Mawazo yangu kuhusu Friends United Meeting na uhusiano wake na Friends huko New England yamebadilika sana katika kipindi cha miaka sita au saba iliyopita. Kama Quaker wa maisha yote, nimekuwa nikifahamu, kwa viwango tofauti, juu ya jukumu letu katika FUM na jukumu lake katika mkutano wetu wa kila mwaka. Lakini mwingiliano wangu wa kwanza na FUM ulikuwa katika mjadala wa Mkutano wa Kila Mwaka wa sera ya wafanyikazi. Mwitikio wangu wa mara moja ulikuwa wa hasira na kutoaminiana.
Mojawapo ya hali halisi yangu, ambayo ninaithamini sana, ni kwamba idadi ya watu wa malezi katika maisha yangu ambao hujitambulisha kama ”moja kwa moja” inazidiwa kwa urahisi na wasiofanya hivyo. Bila uwepo katika maisha yangu Lisa Graustein, Penny Yunuba, Peterson Toscano, Patty Morey Walker, Althea Greenstone, na wengine wengi ningekuwa mtu tofauti sana na nilivyo leo. Kwamba shirika ambalo sisi, Marafiki wa Mkutano wa Kila Mwaka wa New England, ni wanachama waanzilishi haikubali na kuthamini maisha na kazi ya baadhi ya watu wetu wa ajabu ilikuwa isiyoweza kusamehewa kwangu. Hakukuwa na shaka katika akili yangu kwamba tunapaswa kukata msaada wetu wa kifedha.
Kuna wakati natamani mawazo yangu kuhusu uhusiano wetu na FUM bado yangekuwa wazi. Ole, nilipoacha hali ya ujana yenye hasira, mambo yakapungua nyeusi na nyeupe.
Kadiri ninavyokua, mahusiano yangu ya kibinafsi yamekuwa magumu zaidi na yenye kuthawabisha zaidi. Nimegundua kuwa mahusiano bora zaidi si yale ambayo mwenzangu anakubaliana nami kwa kila jambo bali ni yale ambayo tunaweza kuheshimiana na kutiana moyo juu ya imani na ukweli wa kila mmoja wetu huku tukiendelea kuishi kikamilifu katika maisha yetu wenyewe.
Ingawa naendelea kutokubaliana na sera ya wafanyikazi, nimepata kuhisi kuwa muhimu kwangu kutambua uwezo wa kazi ambayo FUM hufanya duniani kote. Pia inahisi muhimu kutambua kwamba katika sehemu nyingi za ulimwengu ambapo FUM inashiriki kikamilifu, kuwa mashoga au kuunga mkono jumuiya ya LGBTQ (Wasagaji/ Mashoga/Mbili/Transgender/Queer) hubeba matokeo tofauti sana kuliko ilivyo Marekani. Kuuliza Marafiki 130,000 wa Kenya kufanya mabadiliko makubwa katika imani zao kuhusu ushoga ambayo labda tunapaswa kuamini kwanza inaonekana kama nini.
Kushuhudia chuki ya watu wa jinsia moja katika Mkutano wetu wa Kila Mwaka ni uchungu zaidi kwangu kwa sababu ninatarajia zaidi kutoka kwetu. Hii ndiyo jumuiya yangu ninayoithamini sana. Kupitia kundi hili la watu wazima, watu walionilea, wakiwa wamekwama sana katika njia zao au katika visa vingine kwa furaha bila kujua kuhusu chuki ya watu wa jinsia moja katika mkutano wetu wa kila mwaka (unapoathiri baadhi ya watu muhimu zaidi maishani mwangu) ni chungu zaidi kuliko niwezavyo kusema.
Hadi kufikia hatua hii, mazungumzo yetu kuhusu uhusiano wetu na FUM hayajafanya kazi. Na ninajua kwamba kila mwaka tunapoahirisha kuzungumza kuhusu FUM huhisi kama ishara nyingine kwamba hatujajitolea kwa wanachama wa LGBTQ wa jumuiya yetu. Hiyo haiketi sawa nami. Kama jumuiya yangu ya kidini, na hata zaidi kama familia yangu kubwa, ninahitaji mkutano wa kila mwaka ili kuonyesha suala hili umakini kama huo ambao tungeonyesha ubaguzi wa rangi au kijinsia.
Ninaamini kuwa hii ni kazi ambayo inaweza na lazima ifanyike. Katika mawazo yangu kuna tofauti ya wazi kati ya kuunga mkono hali ya sasa isiyobadilika na kuunga mkono FUM wakati inajitahidi kupitia mchakato wa mabadiliko na mabadiliko. Ninapata matumaini kwa ukweli kwamba katika mkutano wake wa Februari 2011, bodi kuu ya FUM haikuweza kuungana na sera ya wafanyikazi. Ninaona kama ishara kwamba tuko njiani kuelekea mahali ambapo mahitaji yetu hayapingani moja kwa moja na kanuni za FUM.
Ninaamini kwamba hakuna njia ya sisi kupata uwazi au umoja juu ya somo la FUM bila kwanza kusikiliza kila maoni yanayotolewa na washiriki wa mkutano wetu wa kila mwaka. Nadhani mikutano yetu ya awali kuhusu FUM haijatiliwa maanani na imehusisha usikilizaji wa kina kidogo uzoefu wa wengine na majibu ya haraka zaidi. Nadhani watu wengi wanahisi kwamba kundi pana halijapokea kikamilifu au ipasavyo hadithi zao na ukweli wanaoishi. Nadhani hatuko tayari kuchukua hatua hadi hilo limetokea.
Kwa hivyo ninakuuliza, Marafiki, kutumia wakati kusikiliza kwa undani. Ni nini kinaweza kubadilika tunapolazimika kukaa tu na hadithi na uzoefu wa watu wengine? Je, tutaweza kukaa kimya na kukubali, bila kujali nia yetu nzuri, kwamba watu wengi wameumizwa sana na suala hili? Je, tutapata zaidi kutoka kwa hadithi hizi? Ni nini kitakachobadilika ikiwa tunajiruhusu tu kusikiliza?
