Watu wachache katika jumuiya yoyote ya kidini watakataa kwamba nyakati zetu zinahitaji utambuzi wa macho wazi, wa uaminifu unaoongozwa na mwongozo wa Roho Mtakatifu—hili lilikuwa neno kuu ambalo tayari lipo katika kitabu cha Yohana XXIII cha Pacem in Terris , ambamo “kupambanua ishara za nyakati” ilikuwa taswira yake kwa kutambua matukio chanya na hasi katika ulimwengu wa kisasa, mambo ambayo yanashuhudia maendeleo (kama vile hali ya wanawake iliyoboreshwa) na (huinua hali ya wanawake katika siku zijazo). Kujitolea kufanya uchunguzi huo ni kuona sababu nyingi ambazo tunaweza kuhisi tukihusika katika mapambano, kuzuia maafa ya kimazingira, au upiganaji uliokithiri, au ubaguzi wa rangi katika aina zake nyingi, au (bado!) hatari za silaha za nyuklia.
Marafiki na wengine sio kawaida kusema juu ya hitaji la ushuhuda wa kinabii. Utafutaji wa Google juu ya neno hili utaleta maandishi ya kuvutia kutoka katika mazingira ya kidini. Kwa mfano, blogu ya Quaker inayosomwa sana hutoa tafakari ya thamani juu ya uelewa wa Rafiki mmoja: ”Kwa hiyo ninamaanisha nini kwa unabii? Nadhani unabii una vipengele vya kuona wazi na kusikiliza kwa wazi na vipengele vya kusema Kweli ya Mungu. Ninamaanisha nini kwa ushuhuda? Mtoto wangu wa miaka sita aliniuliza swali hilo wiki iliyopita. Nilisema ni ‘mambo tunayofanya.’ ”yanaonyesha kile tunachoamini.” (https://robinmsf.blogspot.com/2008/05/prophetic-witness-using-what-ive.html) Maoni kwenye chapisho hili la blogi yanajibu tafakuri zaidi ya mwandishi na mawazo kuhusu upinzani wa kodi, kufuata miongozo, na kumsikiliza Kristo wa Ndani. Vitu vingine vilivyorejeshwa na utafutaji huo vinatoka kwa Wakatoliki, Walutheri, na jumuiya nyingine nyingi. Na bila shaka kuna Marafiki wengi na wengine ambao wanatunga ushuhuda fulani wa kinabii. Lakini zaidi ya matendo mahususi, ambayo hayawezekani kuwa ya kawaida au ya kawaida miongoni mwetu, kwa njia (kwa mfano) hotuba ya wazi ilivyokuwa, ni nini kingine tunaweza kutangaza? Utafutaji usio na matunda hadi sasa wa shahidi wa kawaida, wa pamoja ndani ya mkutano wangu wa kila mwaka unanifanya nijiulize kama tunatafuta jibu lisilo sahihi la nyakati.
Nimekuwa nikitafakari juu ya wakati ambapo Yesu alilazimishwa kupata ishara ya kiunabii, uthibitisho kwa tendo la nje kwamba utume wake wa kufundisha na kuhubiri ulitoka kwa kimungu. Wawakilishi wenye kutegemeka wa jumuiya yake wanasikiliza mafundisho yake, lakini wana shaka, ingawa masimulizi ya Gospeli yanatoa sababu ya kuamini kwamba wengi wao walimhurumia (au angalau, kama Gamalieli katika Matendo, walikuwa tayari kungoja uthibitisho wa mkono wa Mungu katika tukio la Kikristo). Lakini, katika utambuzi wao, wanatafuta kitu zaidi ya mafundisho yenye mamlaka. Inashangaza, tuna matoleo mawili katika Mathayo. Katika tukio la kwanza, Yesu amekuwa akijibu shutuma kwamba yeye kweli ni wakala wa Beelzebuli, na anamalizia maneno yake kwa kusema kwamba lazima uhukumu mti kwa matunda yake. Ni kawaida kabisa kwa baadhi ya hadhira kusema, ”Sawa, unaweza kutuonyesha nini?” (au labda, “Umetufanyia nini hivi majuzi?” kwa kuwa, muda mfupi tu uliopita, ameponya mkono wa mtu uliopooza).
Yesu anajibu:
Kizazi kiovu na cha zinaa kinatazamia ishara, wala hakitapewa hata moja, isipokuwa ni ishara ya nabii Yona. Kwa maana kama vile “Yona alivyokuwa ndani ya tumbo la nyangumi siku tatu mchana na usiku,” ndivyo Mwana wa Adamu atakavyokuwa ndani ya moyo wa Dunia kwa siku tatu mchana na usiku. Watu wa Ninawi watasimama kuhukumu kizazi cha sasa, na kukihukumu, kwa maana walitubu kwa sababu ya ujumbe wa Yona, na tazama, mkuu kuliko Yona yuko hapa. ( Mt. 12:38-41 )
Changamoto hiyohiyo—na itikio kama hilo—inatokea baadaye katika Mathayo, tena baada tu ya Yesu kufanya muujiza, kulisha wale 4,000. Tena anapewa changamoto ya kuonyesha:
. . . ishara kutoka mbinguni. Lakini katika kujibu alisema, ”Jioni mwasema, ‘Hali ya hewa nzuri inakuja, anga ni nyekundu’; na asubuhi na mapema, ‘Leo kutakuwa na dhoruba, anga nyekundu inatisha.’ Mnajua kusoma juu ya uso wa mbingu, lakini si ishara za nyakati, kizazi kiovu na cha zinaa kinatafuta ishara, lakini hakuna kinachoweza kutolewa isipokuwa ishara ya Yona. Na akawaacha akaenda zake. ( Mt. 16:1-4 )
Kwa kawaida, tangu mapema katika historia ya vuguvugu la Kikristo, ”ishara ya Yona” ilichukuliwa kama sitiari au kielelezo cha siku tatu za Yesu kaburini, na ufufuo. Yamkini, shahidi hapa ni nguvu ya Mungu inayofanya kazi, kwa kizazi ambacho ni kiovu na ”cha uasherati,” ambacho kinaweza kuchukuliwa kama neno sawa na ”waabudu sanamu”: mara nyingi manabii hulinganisha Waisraeli wanaoabudu au kuunga mkono sanamu na wazinzi, au wapenzi wasio waaminifu. Hivyo, jambo pekee ambalo lingeweza kuwachochea waovu, na wale wanaoabudu Mali au miungu mingine badala ya Mungu, lingekuwa wonyesho fulani wenye kushangaza wa kuingilia kati kwa utendaji kwa Mungu. Hii, basi, itakuwa ishara ambayo bila shaka itathibitisha utume wa Yesu.
Nguvu ya kionyesho ya upya wa maisha baada ya kifo cha dhabihu imehubiriwa na kutumiwa na Wakristo wa kila aina tangu Paulo alipozungumza juu ya kufa kwa nafsi na kuishi pamoja na Kristo, ”wala si mimi, bali Kristo ndani yangu.” Kiongozi wa Mapema wa Quaker James Nayler, katika
Lakini hizi ni nyakati za mashaka na kuchanganyikiwa miongoni mwa watu wa Mungu kama wengine wote—isipokuwa kwa wale ambao wamestarehe zaidi na jinsi ulimwengu ulivyo, wakilindwa na mapendeleo, au kutoona dhuluma, biashara yenye uharibifu, kijeshi, na uharibifu wa jamii zetu kwa mwili, roho, na Dunia. Marafiki wanahusishwa sana na roho ya enzi hii, na ibada yetu na nguvu zetu zinatatizwa na tofauti na mifarakano ndani, pamoja na kudhoofika kwa matumaini katika kukabiliana na maendeleo ya ulimwengu ambayo yanaonekana zaidi ya kile ambacho wanadamu wanaweza kurekebisha, ingawa tumekuwa na uwezo wa kuyaanzisha. Mvutano na wasiwasi unaotokana na kufifia kwa tumaini hauonekani tu katika ukubwa wa migogoro yetu ya ndani, lakini pia katika uharaka ambao tunatafuta kusema dhidi ya maovu tunayochukia.
Sijui jinsi ya kurekebisha ukosefu wa hatua ya ushirika kati ya Marafiki, ikiwa inahitaji suluhisho. Siamini kwamba ni kazi yetu maalum kutengeneza majeraha ya ulimwengu, ingawa ni kazi yetu kuyabeba, kuyastahimili, na kujibu kwa bidii kama tunavyoongozwa. Hatuwezi kushindwa na kiburi ambacho hufikiri kwamba ulimwengu unangojea matamshi yetu yenye mamlaka, na kwamba tunaweza kuelewa mfumo wa kimataifa kwa njia ambayo inaelekeza bila makosa kwenye suluhu sahihi. Lakini nikirudi kwa Yona, ninaona kwa ufinyu ushuhuda ambao tunaweza kutoa tukiwa watu, katika jibu la Yona katika wakati wake wa mwisho.
Huko yuko chini ya bahari, ndani ya tumbo la nyangumi.
Maisha yangu yalipokuwa yanapungua, nilimkumbuka Bwana;
na maombi yangu yakakujia, ndani ya hekalu lako takatifu.
Wale wanaoabudu sanamu za ubatili huacha uaminifu wao wa kweli.
Lakini mimi kwa sauti ya shukrani nitakutolea dhabihu;
nilichoapa nitalipa.
Ukombozi ni wa Bwana!”
( Yona 2:7-9 )
Yona alikuwa amemkimbia Mungu, na kutokana na ujuzi wa kazi ya kinabii kwa niaba ya watu waovu, lakini alikumbuka, wakati hakuna kitu kingine kilichosalia, upendo wake wa kwanza, na kutoa dhabihu ya shukrani kutoka kwa kina. Muendelezo wowote ulikuwa tatizo la Mungu, na katika mkono wa Mungu. Ukombozi unaweza kuonekanaje? Yona hakuweza kujua; ushuhuda wake ulikuwa zaburi yake tu. Katika tukio hilo, kulikuja hali mpya ya maisha—na somo jingine la kujifunza: Yona alifanya kile alichoagizwa, hatimaye, bila kuridhika na matokeo, hakuna thawabu isipokuwa uzoefu wa Mungu akifanya kazi katika ulimwengu mgumu, akiendeleza kazi ya uumbaji na upatanisho.
Huenda mwito wetu kama watu uwe wa makusudi ya kushuka kilindini tunapokutana nao, na kisha kungojea hapo nguvu ya kuita kwa shukrani na kwa matumaini ambayo huishi bila udanganyifu wowote wa udhibiti. Ikiwa Marafiki kama watu wangeweza kushuhudia kutokana na kukata tamaa na kuchanganyikiwa kwetu, kwa uaminifu wetu kwa Roho ambaye kutoka kwake tunajifunza upendo, ambaye dhabihu yake tamu na sherehe ni neema ya moyo wa shukrani, basi kwa hakika tunaweza kuzungumza nguvu na upendo kwa kizazi cha kuabudu sanamu. Ahadi yetu ya kungojea na kukaa kwa bidii katika roho hiyo ya furaha inaweza kuwa mzizi wa ushuhuda wetu wa kinabii na kazi yetu kwa niaba ya dada na kaka zetu, ishara ya Yona kwa wakati wetu.
——————
Nukuu za Agano Jipya zimetafsiriwa na mwandishi; nukuu zingine za kibiblia zimetoka katika Toleo Jipya la Revised Standard Version. Manukuu kutoka kwa James Nayler yanatoka Upendo kwa Waliopotea, katika Kazi, juzuu ya 3, iliyochapishwa mwaka wa 2007 na Quaker Heritage Press.
