Nairobi Magharibi

Tulipokuwa tukipanda njia kuelekea Nairobi West Friends Church, Mchungaji Judith alitoka nje kutusalimia, akitabasamu. ”Tulikuwa na wasiwasi juu yako,” alisema. “Karibu!”

Nilikuwa Nairobi kwa siku nne, katika ziara ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Nairobi na kikundi cha Marafiki wapatao 17 kutoka mikutano na makanisa kote ulimwenguni. Marafiki wa Kenya walikuwa wameandaa ziara hizi kwa Marafiki wanaotoka nchi nyingine, ili tuweze kutembelea sehemu mbalimbali za Kenya kabla ya Mkutano wa Marafiki wa Dunia wa FWCC. Katika ziara ya Nairobi, tulitembelea Nairobi Yearly Meeting Friends Center na makanisa kadhaa, pamoja na vituo vya kitamaduni, makumbusho, na Nairobi National Park.

Jumapili asubuhi, tungeweza kuchagua ni mkutano upi wa ibada tunaotaka kuhudhuria: mkutano mkubwa ulioratibiwa katika Kituo cha Kimataifa cha Friends, mkutano mdogo usio na programu, au ibada iliyoratibiwa katika Kanisa la Nairobi West Friends. Nilikutana na Mchungaji Judith tulipotembelea kanisa lingine la Friends siku chache zilizopita. Tukiwa wanawake vijana wawili katika huduma, tulishikamana, na nilifurahi kuona kanisa lake na kumsikia akihubiri.

Judith alituongoza hadi kanisani, jengo la chumba kimoja lililoezekwa kwa bati na kuta na sakafu ya zege. Akiwa njiani, alionyesha majengo mengine mawili kwenye uwanja huo, moja likiwa ni nyumba yake. Nguo za rangi za rangi zilikuwa zikining’inia kwenye mistari na kuku walikuwa wakikimbia kuzunguka eneo hilo. Judith alituleta kanisani, chumba chenye safu za viti 40 hivi vya plastiki. Mbele, kulikuwa na vijana wawili wenye vipaza sauti wakiongoza muziki, na mtu mwingine aliongozana nao kwenye kinanda cha umeme.

Tulikuwa baadhi ya watu wa kwanza kufika, kwa hiyo tulitulia kwenye safu karibu na mbele na kujiunga na kuimba. Marafiki walitupa nyimbo ndogo za maandishi za karatasi ili kushiriki― moja kwa Kiingereza na nyingine kwa Kiswahili. Baadhi ya nyimbo zilifahamika na zingine zilikuwa rahisi kuzichukua baada ya kusikia kiitikio mara chache.

Nilicheka nikifikiria sifa ya Quaker ya kuwa kimya—Marafiki hawa walikuwa na sauti kubwa! Ijapokuwa chumba hicho hakikuwa kikubwa sana, wanaume waliokuwa wakiimba walikuzwa sana, hivi kwamba Mkutano wa Kila Mwaka wa Rafiki kutoka Uingereza ulioketi karibu nami uliziba masikio yake mara kadhaa. Katikati ya nyimbo, viongozi wa muziki wangeomba kwa mtindo ambao ulinikumbusha kanisa la kiinjilisti la utoto wangu: wote wawili wangezungumza kwa wakati mmoja, wakirudia mambo kama vile “Yesu Kristo, uwe pamoja nasi, njoo uwe hapa pamoja nasi leo.”

Marafiki walijiunga nasi na kanisa likaanza kujaa. Viongozi walipumzika kuimba ili kutukaribisha na kutuomba sisi wageni tuje mbele kujitambulisha. Watu sita kutoka kwenye ziara yangu walichagua kutembelea Kanisa la Nairobi West Friends Church asubuhi hiyo: wawili kutoka Mkutano wa Mwaka wa Uingereza, wawili kutoka Afrika Kusini, mmoja kutoka Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia, na mimi.

Nilipojitambulisha, nilianza kwa kusema, “Mungu ni mwema!” Marafiki walijibu, ”Wakati wote!” Nilisema kwamba ilinichukua saa 30 kusafiri kutoka nyumbani kwangu huko Oregon hadi Kenya, na nilifurahi sana kuweza kuabudu pamoja nao. Kila mmoja wetu alishiriki jambo fulani kujihusu na Rafiki mmoja aliposhiriki wimbo, kicheza kibodi kilichukua wimbo na kuandamana naye.

Baada ya utambulisho, tulianza kuimba tena, lakini katikati ya wimbo, nguvu zilikatika. Marafiki waliendelea kuimba, na Judith alipoenda mbele ili kusali, alisema kwamba hakufikiri ilikuwa bahati mbaya kwamba umeme ulikatika, “Wakati fulani, Mungu anataka tu kusikia sauti zetu!” Rafiki alisoma kifungu cha Biblia cha siku hiyo kutoka Marko 16: hadithi ya wanawake kwenda kwenye kaburi la Yesu, wakiulizana ni nani angeondoa jiwe. Ujumbe wa Judith unaotegemea kifungu hicho ulizungumza kuhusu aina tofauti za mawazo mabaya ambayo yangeweza kutuzuia kutimiza malengo yetu. Baada ya ujumbe, kulikuwa na maombi, sadaka, na matangazo kutoka kwa karani, mweka hazina, na kiongozi kijana wa Friends.

Baada ya kuongezeka kwa mkutano, Marafiki walitusalimia. Nilishangazwa na ukarimu wao. Karani wa mkutano alitia sahihi dakika yangu ya kusafiri, akisema kwamba wamebarikiwa kuwa na sisi kama wageni. Aliandika, ”Karibu tena wakati wowote mwanachama wako yeyote anapozuru Kenya. Mungu akubariki.” Kila mtu alikaribishwa sana hivi kwamba tulikaa kuzungumza kwa muda na tukapiga picha kadhaa na washiriki wa kanisa hilo.

Sikujua ningetarajia nini nilipoenda kuabudu na marafiki wa Kenya kwa mara ya kwanza, lakini katika muda wote niliokuwa nao, Marafiki wa pale walinikaribisha kama mgeni mtukufu. Ninatumai kupata fursa ya kuabudu na Friends nchini Kenya tena siku moja, na ninatumai kwamba ikiwa watakuja kuabudu na Friends nchini Marekani, Marafiki wa Kenya watapokea ukaribisho vivyo hivyo.