Mkazo wa Mkutano

Mabadiliko ni usemi usioisha wa ukuu wa maisha, mzunguko wa kuzaliwa, wingi, upungufu, na kifo ambacho kiko katika kila nyanja ya maisha. Mikutano ya Quaker si ya kipekee katika kuhitaji kuwa makini ili kubadilisha—mabadiliko katika maisha ya Marafiki na katika maisha ya mkutano huo, na pia katika jumuiya pana. Je, tunawezaje kujifunza kukumbatia mabadiliko badala ya kuyapinga na kuyakataa? Tunawezaje kujifunza masomo ya hekima ya mabadiliko?

Mabadiliko yanaweza kuleta mafadhaiko kwa jamii. Je, tunawezaje kuunda utamaduni ambao watu wa muda mrefu hushiriki na kuhisi kuwa wanathaminiwa? Je, tunawasaidiaje Marafiki katika eneo pana zaidi la kijiografia au ni nani anayeweza kuwa Waquaker pekee katika kaya zao? Natumai kuwahakikishia Marafiki kwamba kile ambacho wanaweza kuwa wakipitia ni cha kawaida.

Mienendo inayofuata ina mizizi yake katika mabadiliko, au katika upofu wetu au upinzani wa mabadiliko. Wanatoa fursa ya kujitafakari na kukua.

Vidonda vya zamani au kutokuwa na Quakerly

Tunateseka chini ya dhana kwamba ”kuwa Wa Quakerly” ina maana kwamba tunapaswa kuelea inchi moja kutoka ardhini, daima kuwaangazia wengine kwa upendo, na kamwe hatujui huzuni, woga, aibu, kufadhaika, uchoyo, tamaa, au maudhi. Tunapopata hisia za kibinadamu, mara nyingi tunazikataa au kukimbia, bila kutaka kupasua uso wa Quakerly, tunaogopa kadi yetu ya Q itabatilishwa.

Hasa, kushughulikia maumivu yetu na usumbufu-migogoro-inapaswa kuepukwa kwa gharama zote. Inatisha sana tunapowazia kusema kile tunachofikiria na kuhisi moja kwa moja kwa mtu ambaye matendo yake yametuumiza! Tunaishia kuwa na vidonda vikali: chuki na maudhi tunayobeba kwa miaka mingi katika mikutano ya biashara, kazi ya kamati, mikutano ya ibada, hata mikusanyiko ya kijamii, ambapo huzuka kwa njia za kutatanisha, zisizo za moja kwa moja. Fikiria gia kwenye Hifadhi ya Yosemite—tunakuwa jeti zinazounguza za mvuke zinazolipuka bila kutabirika.

Kuhukumu wengine—na sisi wenyewe—hufunga mioyo yetu. Kwa hivyo, ingawa sisi sote tunaelewana, badala ya kupendana kikweli, tunaepuka ukweli wetu. Peter Steinke anaita hii ”agape sloppy”; M. Scott Peck anaiita jumuiya ya uwongo. Tunajidanganya wenyewe na kila mmoja wetu na mkutano bila fursa ya kupata upendo mkali, unaobadilisha. Mioyo yetu hula kwenye crackers ngumu, chungu badala ya kushiriki karamu ya ajabu.

Uongozi

Viongozi ni muhimu katika mikutano yetu. Tunahitaji Marafiki wanaochukua jukumu la nyanja mbalimbali za maisha ya mkutano. Tunahitaji kuwalea viongozi katika mikutano yetu, na kukuza mazingira ambapo wanahisi furaha na chanya kuhusu kujitolea kwa nafasi ya uongozi, na ambapo wao kwa upande wao wanalea viongozi wapya.

Ukosefu wa uongozi unaweza kujitokeza kama mawazo ya kichawi: ”Labda wiki ijayo itakuwa tofauti.” ”Labda atapata uhakika.” ”Labda ataacha kuja kwenye mkutano.”

Mikutano inaweza na lazima ihimize uongozi ambao uko hai kwa mienendo katika mkutano na una uhakika kuhusu jinsi ya kushughulikia mienendo ambayo inatishia kudhoofisha nguvu ya kikundi. Viongozi kama hao wanaona wakati wasiwasi wa mtu unaweza kuteka nyara mkutano, na wanaweka hatua za kusaidia Rafiki huyo na mkutano kuabiri maji hayo.

Mkutano kama bomba, sio mahali patakatifu

Marafiki wanazungumza juu ya kuacha mkutano kwa sababu ”Nikienda huko najua wataniuliza tu nifanye kazi fulani, na nitajisikia vibaya nikikataa, ili nisiende.” Marafiki huzungumza kuhusu kutohudhuria mkutano ”mpaka nimalizie wakati huu mbaya ambao nimekuwa nao. Nitarudi nitakapojisikia vizuri. Sitaki maswali ya watu na huruma.” Au wanasababu, “Ninajua nitatumia wakati wangu katika ibada nikihangaikia tu mambo yanayoendelea nyumbani, kwa nini nijisumbue kuja?”

Baadhi ya Marafiki wanatamani kupokea huduma ya sauti kutoka kwa wengine ambayo inakuza na kuzingatia, labda ujumbe wa ufunguzi wa kusaidia kusuluhisha mkutano wa ibada. Mara nyingi tunategemea osmosis badala ya malezi hai ya kiroho au elimu ya kidini, na kwa hivyo tunapoteza hali ya utambulisho na utume ambao unaweza kutuongoza.

Matarajio na uwekaji alama

Tunaleta matarajio mbalimbali kwenye mkutano wetu. Wengine wanataka kundi la watu wenye nia moja. Wengine walikua katika mkutano wa Quaker na kuleta hamu zaidi kuliko ukali wa kiroho. Matarajio kama haya, kwetu na kwa wengine, yanaweza kusababisha kuweka alama. Ni nani asiyefanya mkutano kuwa kipaumbele, na anatoa kile kilichobaki, sio kile cha kwanza? Nani hafanyi vya kutosha; ambaye hufanya sana; nani hakutokea?

Marafiki ambao wanahisi kutothaminiwa katika kukutana mara nyingi huweka kambi, pengine bila kutambua kwamba kundi lililotambuliwa kuwa pinzani limeanzisha kambi yake ya hukumu na kuumia pia. Na kwa hivyo tunaunda uwili-sisi na wao-wakati kwa kweli utofauti katika mikutano yetu ni muhimu kwa afya yetu ya shirika. Tunaelewa kiakili kwamba tunapokumbatiwa kwa neema, utofauti hutoa usawa, uchangamfu, na usaidizi wa pande zote katika mikutano yetu—na bado mara nyingi tunahangaika na kupinga “nyingine” kutokana na usalama unaotambulika wa kambi yetu.

Mipaka

Mikutano ya Marafiki ambayo haijaratibiwa huwa na uwezekano wa kuteseka kutokana na dhuluma, kutelekezwa, na nia njema. Watu ambao hawajazoezwa huchukua matatizo ya kibinafsi ya wengine na kulemewa na kuvunjika moyo. Mkutano wa ibada huwa sanduku la sabuni la mtu. Marafiki wanasitasita kuwajibika kwa elimu inayoendelea kuhusu mazoezi na mchakato wa Quaker. Wakimbizi wa dini nyingine hujaribu kuugeuza mkutano huo kuwa dini waliyoiacha. Mikutano hujaribu kuwa mambo yote kwa watu wote, wakiogopa kwamba mtu ataondoka ikiwa atakutana na mipaka, mipaka, au sheria. Utambulisho wetu na madhumuni hupunguzwa. Tunajitazama tukinyauka na kuhisi kutokuwa na tumaini kutatulia.

Wahudumu wa muda mrefu wapo hapa pia

Tunazungumza mengi juu ya kukaribisha wageni; tunahitaji pia kuangalia jinsi tunavyowakaribisha wanachama na wahudhuriaji wa muda mrefu wanapohama kutoka awamu moja ya maisha hadi nyingine na jinsi mkutano unavyobadilika kadiri muda unavyopita. Marafiki ambao wamekuwa karibu kwa muda mrefu hubeba kumbukumbu ya taasisi, ambayo inaweza kuwa baraka na laana, kwao na kwa mkutano. Wanajua jinsi mambo yalivyokuwa, nani alikuwa sehemu ya mkutano na hayuko tena, ni mazoea na awamu gani mkutano umepitia, mambo yote ambayo hayakufanya kazi, na mambo yote yaliyokuwa ya utukufu.

Mara nyingi watu wa muda mrefu hukaa kwenye niche fulani kwenye mkutano. Wanaipitia kama huduma yao, wito wao. Watu wapya wanaokuja wanaweza kuiona kama eneo linalodaiwa na kuhisi kutengwa, na kusajili tu kufadhaika kwao kwa kukaa mbali. Wanaoishi kwa muda mrefu wanaanza kuhisi kutothaminiwa, ambayo, ikijumuishwa na upungufu mwingine na mabadiliko katika maisha yao, huleta huzuni na uchungu mwingi. Wanahoji kama bado wako kwenye mkutano, na huhisi kuumia (kuiweka kwa upole) wanapohisi kusukumwa.

Kaya za Quaker Moja

Ilikuwa ni kawaida kwa familia nzima kushiriki katika maisha ya mkutano. Wanandoa wangehusika katika huduma na kazi ya kushuhudia pamoja. Marafiki wanazidi kushiriki katika kukutana peke yao. Mkutano kwa hivyo unakuwa chanzo cha mvutano katika maisha yao ya nyumbani, kwani Marafiki wanahisi kwamba wanamkatisha tamaa mtu kila wakati. Mwishowe, familia na mwenzi wa karibu kawaida hushinda.

Kuenea kwa kijiografia

Si kawaida kwa Marafiki kusafiri saa moja na nusu hadi saa mbili kwenda na kurudi na kurudi kukutana—katika baadhi ya matukio hata zaidi. Sisi hukutana mara chache katika jumuiya zetu za nyumbani, na kwa hivyo tunakosa fursa za shughuli hizo za kawaida ambazo zinaweza kupunguza makali yetu na kutusaidia kuelewana vyema zaidi. Kwa sababu ya mazingira, ratiba, na maswala mengine, Marafiki wanaosafiri umbali hawawezi kutaka kurudi kwenye eneo la mkutano kwa hafla za katikati ya juma. Hii ina maana kwamba ratiba ya mikutano mara nyingi hujaa Jumapili, hivyo basi kuleta mvutano na Marafiki ambao hawataki au hawawezi kutumia siku nzima kwenye mkutano. Kwa mikutano hiyo inayomiliki nafasi zao, ratiba ya Jumapili pekee husababisha jengo ambalo linasimama tupu na lisilotumika siku sita kwa wiki.

Mfano wa kizamani

Mara nyingi tunajipiga viboko kwa kutokuwa kama (tunafikiria) Marafiki walikuwa katika miaka ya 1650. Je, kuna sehemu nyingine yoyote ya maisha yetu ambapo tunajitakia sisi wenyewe mtindo huo wa kizamani? Tunajisumbua tukihangaika kuhusu kupata kigingi chetu cha kisasa cha Waamerika kwenye shimo lenye umri wa miaka 350, jeupe, kilimo, Kikristo na Kiingereza. Wazee wetu wa kiroho walitumia saa nyingi kila siku kujifunza Biblia wakiwa familia, walihusika sana katika maisha ya kila siku ya kila mmoja wao, na waliabudu pamoja mara kadhaa kwa juma, kutia ndani mkutano wa ibada Jumapili ambao ungeweza kudumu kwa saa sita au saba na ambao mara nyingi ulihusisha mahubiri ambayo yalichukua muda wa saa nyingi. Na sisi tunaotumia saa mbili au tatu pamoja kwa juma, mara nyingi tukiwa na matayarisho kidogo kwa ajili ya ibada au kazi ya pamoja, tunashangaa kwa nini sisi si jumuiya shujaa, yenye uaminifu, na tukufu ambayo tunawazia watu wa zamani wa Quaker walikuwa. Je, tunawezaje kufikia kiwango hicho wakati hatuishi maisha hayo au kufanya kazi hiyo?