Quakers, Utamaduni, na Nguvu ya Kubadilisha ya Upendo

MANDHARI YA UKATILI WA UKOMBOZI yameenea katika ufahamu wa umma wa Marekani. Inaonekana katika matamshi yanayohusu uwepo wa Marekani nchini Iraki, katika filamu maarufu, na hata katika hadithi za Biblia zinazotajwa kwa kawaida kama vile Daudi na Goliathi. Sisi sio wachokozi bila sababu katika akaunti hizi. Masimulizi yetu ya kawaida yanachukulia kuwa vurugu ni jambo lisiloepukika. Ingawa mara nyingi hushirikishwa kwa kusitasita, vurugu inaonyeshwa kuwa haiwezi kuepukika, na, mara nyingi zaidi, kama ya kuokoa.

Mawazo ya kitamaduni ya Marekani yanafungamana na historia ya kijeshi ya nchi yetu, kuanzia kuwasili kwa walowezi kutoka Ulaya na Uingereza katika miaka ya 1600 hadi vita vya leo. Ujumbe ambao haujatiliwa shaka na wa msingi ni kwamba mzozo wa kijeshi ni sehemu isiyoepukika, isiyoepukika, na ”asili” ya hadithi ya Amerika.

Historia yetu haitoi masimulizi mbadala kwa hadithi hizi maarufu. Ushuhuda huu wa kupinga ni pamoja na mila ya amani ya Quaker. Marafiki waliarifu kazi ya Martin Luther King, Jr., kwa mfano, katika mtu wa kiongozi wa haki za kiraia wa Quaker Bayard Rustin, ambaye alikuwa mshauri wa karibu wa King. Tunapojifunza historia hii tajiri na tofauti, uelewa wetu wa asili ya mwanadamu unapanuka na tunaweza kuhoji maadili ya vurugu.

Edward Coxere: Kuhusu Kupigana au Mauaji ya Maadui

Maagizo ya kibiblia ya Mathayo 5:43-44—kumpenda jirani yako na kupenda adui zako yanasimama katikati ya maisha ya wapenda amani wa Quaker kuanzia karne ya kumi na saba hadi sasa. Edward Coxere (1633-1694) alikuwa mpiganaji jasiri na asiye na woga kwenye meli za kivita za Uingereza na meli za biashara zilizodumishwa na kurusha bunduki na mizinga. Katikati ya miaka ya 1670, alishuhudia mjadala kati ya Waquaker wawili na kasisi wa Kianglikana:

Bwana . . . alinifuata siku iyo hiyo, wala hakuleta amani, bali taabu; kwa ufunguzi wa kwanza wa ajabu niliokuwa nao kabla sijalala. . . ilikuwa inahusu kupigana au kuua maadui. Maswali ya uhalali au uharamu wake yaliniweka kama mzigo mkubwa sana, kwa sababu yaligusa maisha yangu.

Hakika ilifanya hivyo: Riziki ya Coxere kama mshambuliaji kwenye meli za kivita na meli za biashara ilikuwa katika kuua na kuharibu maisha na mali. Anaeleza maendeleo yake mwenyewe katika mawazo: “Sikuweka chini kupigana na maneno ya watu wengine, lakini Bwana alinifundisha kuwapenda adui zangu katika wakati Wake mwenyewe. Kazi hii haikufanywa mara moja.”

Amri ya kuwapenda adui zake ilimletea matatizo ya Coxere; ilimbidi akabiliane na hasira ya nahodha wake na wasafiri wenzake alipokuwa akihawilisha maisha kwenye meli ya kivita kama mshika bunduki ambaye hangeweza tena kufanya kazi yake. Mpiganaji mwingine wa bunduki wa Quaker alimwambia kwamba, katika vita, Quakers wangeweza kupiga risasi kwenye mlingoti ili wasilazimike kumwaga damu, lakini Coxere alikataa hii kama njia dhaifu sana ya kuishi kwa amri ya Biblia. Baharia huyu wa mapigano aligeuka Mkristo mwenye amani hatimaye aliacha usalama wote wa kifedha alipokuja kuamini kwamba “kazi yangu lazima iwekwe chini, ambayo kwayo nilipata fursa ya kupata pesa.” Hilo lilikuwa jambo gumu, kwa sababu ilikuwa vigumu kupata kazi ya kutegemeza familia yake.

Ingawa wengi, wakati huo na sasa, wanaeleza amri hii ya “upendo wa adui” kuwa adili iliyopitishwa kupita kiasi, kwa Coxere na Quakers wengine, amri ya upendo ya Yesu iliunda msingi wa kiadili na wa kiroho kwa maisha yao yote. Amri hiyo ililazimu mwelekeo mpya katika maisha yaliyojitoa kwa desturi thabiti ya kutokuwa na jeuri.

Joseph Ritter: Nuru Dhidi ya Giza

Maandishi ya Quaker yanayotetea kutokuwa na jeuri yanaonyesha ufahamu kwamba kuteseka na kifo vinawezekana na hata, nyakati fulani, matokeo ya uwezekano wa upinzani wa kinabii dhidi ya vita na jeuri. Wa Quaker wa mapema walichochewa kuwaambia mahakimu na wakusanya-kodi wasiwaonee maskini; walikataa kuondoa kofia zao kama ishara ya heshima, walipinga hukumu ya kifo, na walikataa kuchukua silaha kwa niaba ya mfalme. Walipigwa na kufungwa; walipoteza mali, heshima ya kijamii, na mapato kwa sababu walitetea maskini na kukataa kushiriki katika madaraja ya kijamii ya wakati wao.

Wakitumia taswira ya vita katika Kitabu cha Ufunuo, Waquaker waliona pambano lao kama Vita vya Mwana-Kondoo—vita kamili kweli kweli, lakini walipigana kiroho, si ndege ya kimwili. Maandiko yanashuhudia kwamba Yesu Kristo, Mwana-Kondoo, atakuwa mshindi, na wafuasi wa Yesu walijitupa katika pambano la kihasama ili kutambua ufalme wa Mungu duniani. Pambano hili la nuru dhidi ya giza lilikuwa pambano la ulimwengu, pambano katika kiini cha uwepo. Njia pekee ya kushinda giza ilikuwa kukuza nuru ya Kristo ndani, Mwalimu wa Ndani, kama Marafiki wa mapema walivyoweka. Juhudi zao za kiunabii za kuugeuza ulimwengu kwa kuthubutu kuishi kana kwamba ufalme wa Mungu umetimizwa.

Usadikisho wa maadili uliamsha katika Waquaker ujasiri mkali na usiotikisika. Kama vile mwangalizi, mhudumu, na mwanamatengenezo wa karne ya kumi na nane Elias Hicks alivyosema, “Lakini wale wanaozishika amri za Mungu ni wajasiri kama simba; na hakuna chochote duniani—si nguvu zote za wanadamu na mashetani—kinachoweza kuwafanya kutetemeka au kuogopa.”

Katikati ya Vita vya Brandywine vya 1777, askari wa bara Joseph Ritter alisadiki kwamba ilikuwa kinyume na mapenzi ya Mungu kwa Wakristo kupigana. Ulimwengu wa Ritter ulipinduliwa na kile alichopitia kama mwito wa Mungu wa kuwapenda watu wote. Haikuwa mapigano yake ya kijeshi ambayo yalichochea hisia zake za ndani kabisa; badala yake, ilikuwa ni baada ya ”kusadikishwa” kwake (kama Waquaker wanavyoita) ndipo alipata ujasiri wa ajabu:

Upendo wa Mungu ulimwagwa ndani ya moyo wangu, na woga wote wa mwanadamu ukaondolewa kabisa; na katika kipindi chote cha uchumba nilibaki mtulivu kabisa, ingawa mabomu na risasi ziliniangukia kama mvua ya mawe, zikiwakata wenzangu kila upande, na kurarua matawi ya miti kama kisulisuli; na mizizi ilitetemeka, na vilima vilivyotuzunguka vilionekana kutetemeka kwa sauti ya kanuni.

Kwa Ritter, kama kwa wengine wengi, kujifunza kupenda adui zake hakutokea mara moja. Ritter alikamatwa kama mfungwa wa vita na Wahessia, na kufungwa katika hali mbaya na ukosefu wa chakula na mavazi; baadhi ya wafungwa walikufa kwa njaa, na wote waliteseka sana. Ingawa Ritter alikataa kuua tangu wakati huo mara tu baada ya kusadikishwa kwake, anasimulia kwamba ilikuwa miaka mingi kabla ya kushinda hisia zake za kulipiza kisasi kwa watekaji wake:

Kanuni ya Kikristo katika kifua changu ilikuwa imeshinda kabisa roho hiyo ya vita na kisasi, ambayo ilikuwa ikinisumbua kwa muda mrefu, hata katika mikutano; na niliwezeshwa kuwasamehe adui zangu, hata wale ambao walikuwa wameninyanyasa sana nilipokuwa mfungwa katika uwezo wao kabisa, na nisingeweza kujitetea. Ndiyo! Niliwasamehe kutoka moyoni mwangu, nikawapenda kwa hiari na ningeweza kuwapokea kama ndugu.

Anthony Benezet: Ikiwa Tumesukumwa na Huruma

Katika Quakerism ya karne ya kumi na nane, kanuni ya pili ya kibiblia inaanza kuongoza vuguvugu la mageuzi linalozingatia amani: ”Watendee wengine kama vile unavyotaka wengine wakutendee.” Hilo lilisomwa na washiriki wa kiunabii wa Jumuiya ya Marafiki kuwa uthibitisho wa Mungu wa “kustahiwa sawa kwa [binadamu] wote,” nalo likawa kilio cha kupinga utumwa na uthibitisho wa haki za Wenyeji wa Amerika.

Mwanamageuzi wa Philadelphia Quaker, mwalimu wa shule, na mkomeshaji sheria Anthony Benezet (1713-1784) alitafuta suluhu isiyo na jeuri kwa mzozo wa makoloni na Uingereza na kuchapisha vijitabu vilivyohimiza sababu ya amani. Katika kazi zake zote juu ya vita na amani, amri ya mwanzilishi ya Benezet ni agizo la kibiblia la kuwapenda adui za mtu. Kwa Benezet, upendo wa adui unapingana kabisa na hali ya vita:

Vita inawahitaji wapiga kura wake kwamba wawaue, waharibu, wafanye upotevu, na kwa upeo wa uwezo wao dhiki na kuudhi, na kwa kila njia na namna kuwanyima wale wanaowaheshimu maadui zao msaada na faraja. Sasa msomaji, zingatia tofauti; tazama mateso na dhiki ambayo ina, na inaendelea kufanya ukiwa nchi hii ambayo wakati mmoja ilipendelewa sana; idadi ya wanadamu, sawa na nafsi zetu vitu vya neema ya ukombozi, kila siku wanaharakishwa katika umilele, wengi, wa kuogopwa, katika hali isiyotayarishwa.

Anthony Benezet alifundisha Waamerika Waafrika kwa miaka ishirini nyumbani kwake, na akashawishi Jumuiya ya Marafiki kuanzisha shule ya watoto weusi na Wenyeji wa Amerika. Pia aliandaa elimu kwa wasichana wa kizungu na watoto maskini. Hati yake ya 1762 dhidi ya utumwa ilikuwa msingi kwa kazi ya wakomeshaji wengi, akiwemo Thomas Clarkson na mwanzilishi wa Methodist John Wesley.

Zoea la Benezet la kutokuwa na jeuri lilisitawishwa kupitia mchakato wa kusitawisha huruma, wema ambao aliona kuwa muhimu kwa mabadiliko ya kibinadamu: “Ikiwa tunasukumwa na huruma kuelekea wanadamu wenzetu, na tuthamini hisia hii; ni mwito kutoka kwa Mungu wa Upendo … Mungu ni Upendo—na yeye akaaye ndani ya Mungu hukaa katika upendo na Mungu ndani yake.” Wanadamu wanaweza kutunza na kukuza huruma au wanaweza kuipuuza na hatimaye kuinyamazisha. Katika andiko lake dhidi ya utumwa Benezet anauliza ni msiba gani mkubwa zaidi unaoweza kuwapata wanadamu kuliko “kuwa mawindo ya ugumu wa moyo.”

Mtazamo huu wa huruma kama ufunguo wa mabadiliko huchukulia kwamba uovu si kitu cha nje kwa wanadamu ”kama vile kinaweza kupigwa na kupondwa … Uko ndani ya [wanadamu], na hauwezi kutupwa nje kwa kuleta maumivu au kifo kwenye [mwili] …. Mtazamo huu haufikirii tu kwamba moyo wa mwamini unaweza kubadilishwa, lakini pia unaonyesha ujasiri katika uwezekano wa kubadilisha moyo wa adui. Teolojia hii inadhihirika katika njia ya maisha ya wale wanaotafuta kuishi kwa kuitikia maovu katika ulimwengu huu.

Bayard Rustin: Ujasiri Katika Uso wa Hatari

Bayard Rustin alikuwa kiongozi wa haki za kiraia wa Quaker wa karne ya ishirini na mshauri wa Martin Luther King, Jr. Katika barua ya 1943 kwa Baraza la Rasimu la Marekani, alizungumza kutokana na utamaduni huu wa kiroho alipoandika:

Sheria ya Kuandikisha Wanajeshi ilikataa udugu—fundisho la msingi zaidi la Agano Jipya. Muundo na madhumuni yake ni kuwatenga wanaume—Wajerumani dhidi ya Mmarekani, Mmarekani dhidi ya Wajapani. Kusudi lake linatokana na kutowezekana kwa maadili—ambayo huthibitisha njia, kwamba kutokana na matendo yasiyo ya kirafiki ulimwengu mpya na wenye urafiki unaweza kutokea . . . Utengano, utengano, kulingana na Yesu, ndio msingi wa unyanyasaji unaoendelea. Kinachomtenganisha mtu na ndugu yake ni kiovu na lazima kipingwe.

Hadi hivi majuzi jukumu la Rustin katika harakati za kutetea haki za kiraia limefichwa kwa sababu alikuwa mtu mweusi shoga waziwazi katika Amerika ya miaka ya 1950 na 1960. Mwanaharakati mahiri wa amani, sauti kuu katika kuanzisha uasi katika harakati za haki za kiraia, na mratibu mkuu wa Machi 1963 huko Washington, Rustin alihusisha uharakati wake kwa sehemu na malezi yake ya Quaker na ushawishi wa babu na babu yake wa Quaker.

Mnamo mwaka wa 1957, Bayard Rustin alichukua jukumu la kuongoza katika mikutano iliyosababisha kuundwa kwa Mkutano wa Viongozi wa Kusini wa Negro juu ya Ushirikiano usio na Vurugu. Aliamini kwamba mkusanyiko wa mwisho wa kitengenezo wa Januari 11 1957, ungeweza “kurekodiwa katika historia kuwa mojawapo ya mikutano muhimu zaidi kuwahi kufanywa katika Marekani.” Ilikuwa hapa ambapo majukwaa pacha ya vuguvugu la haki za kiraia—uhuru na kutotumia nguvu—ilikubaliwa. “Tunawaomba [Wanegro] waukubali upendo wa Kikristo wakiwa na ujuzi kamili wa uwezo wake wa kupinga uovu . . . Kwa Rustin, kujitolea kwa mabadiliko yasiyo ya vurugu kama njia ya usawa wa kijamii ilionyesha njia ya kushughulikia dhuluma za kiuchumi za jamii na mgogoro mkubwa wa maadili wa Marekani.

Rustin alikuwa mmoja wa waandishi wa 1955 Ongea Ukweli kwa Nguvu , moja ya maandishi muhimu ya harakati za haki za raia. Iliyochapishwa na Kamati ya Huduma ya Marafiki ya Marekani, ilisema hivi: “Marafiki wa mapema walitambua kwa uwazi sana kwamba Ufalme wa Mungu haukuwa umekuja, lakini walikuwa na hisi ya ndani kwamba haungekuja kamwe hadi mtu fulani aamini katika kanuni zake za kutosha kuzijaribu katika utendaji halisi. Waliazimia kusonga mbele wakati huo, na kufanya majaribio ya majaribio, na kuchukua matokeo.

Sauti Zisizotikisika

Mara nyingi sisi hupuuza ujasiri wa ajabu unaoashiria maisha ya watu wanaojitenga na uidhinishaji wa tamaduni kuu wa vurugu kama njia ya kufikia ”mema” yanayotamaniwa na wengi. Ujasiri ndio kiini cha utayari wa kinabii wa watu hawa kuunda ulimwengu wa amani, na kuwawezesha kufanya jambo linaloonekana kuwa lisilowezekana, wakijua kwamba mateso na hata kifo vinaweza kuwa matokeo ya majukumu yao katika mapambano ya ulimwengu ya mema dhidi ya uovu.

Katika utafiti wangu, mara kwa mara nakutana na usahili unaoonekana wa ahadi zisizotekelezeka ambazo huwafanya waumini kupinga hali iliyopo ili kutetea kwa niaba ya waliodhulumiwa, maskini na wenye njaa, na kupinga ukandamizaji wa kimfumo unaofanywa na vita, utumwa na uchoyo. Kwa Wakristo wengi, historia ya vita inasimama kinyume na amri kuu za Mungu: Usiue. Wapende adui zako. Wafanyie wengine vile unavyotaka wengine wakufanyie. Historia ni shahidi wa ni mara ngapi mafumbo haya sahili hupuuzwa, kusahauliwa, kutupiliwa mbali kama kutojua, au kufunikwa na pingamizi nyingi za kina.

Na bado, ninavutiwa tena na tena na hatua kali, ujasiri, na ubunifu wa wale wanaoweka nia yao ya kuishi kwa kushirikiana na uthibitisho huu wa msingi. Wakati mwingine miongozo hii huelekeza maisha ya watu katika safari isiyo na mshono ya uthabiti usioyumba na tulivu; nyakati fulani wanang’oa na kisha kuweka upya maisha ya watu; na hata wakati mwingine, kama katika harakati za haki za kiraia, ujasiri wa kuishi imani hizi huleta mabadiliko ya kijamii yenye kutikisa msingi.

Wakati watu wanaishi kulingana na maneno haya, wanafungua ulimwengu wenye matokeo, mikakati, na mabadiliko. Wafuasi wao wameachiliwa kutoka kwa vikwazo vya desturi za kijamii kutafuta njia mbadala kwa maadili kuu ya utamaduni wetu na kufikiria upya ulimwengu unaoheshimu maisha yote. Kwa hiyo karne ya kumi na saba Edward Coxere alianza kufikiria juu ya amri ya Mungu ya kutoua. Miaka miwili baadaye, alikuwa ameacha kazi na riziki yake na alikuwa akitafuta njia nyingine ya kujiruzuku yeye na familia yake. Kujitolea kwa Bayard Rustin kwa amri ya “kuwapenda adui zako,” kulimpelekea kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu, na kisha kuwa sauti inayoongoza katika harakati za haki za kiraia za Marekani za miaka ya 1960.

Miaka mia tatu ya historia ya Quaker inatoa faraja kwa wale wanaojikuta wakihoji mawazo ya utamaduni wetu maarufu: hatuko peke yetu katika imani zetu, mashaka na hofu zetu, maandamano yetu na maombolezo yetu. Sauti za wale ambao wameishi kwa ujasiri usiotikisika katika nguvu ya upendo ili kubadilisha moyo wa nafsi na adui inaweza kuwa changamoto kwa kutualika kuishi maisha ambayo yanapatanisha imani na matendo. Masimulizi ya nguvu inayobadilisha ya upendo ambayo hujitokeza katika hadithi zao hutoa maono mbadala kwa hadithi ya vurugu ya ukombozi ambayo imeenea sana katika utamaduni wetu.