Hoja ya Quaker dhidi ya Udhibiti wa Bunduki

Sikiliza makala hii:

Katika ujana wangu nilihudhuria Powell House, mkutano wa Quaker na kituo cha mapumziko karibu na Mkutano wa Old Chatham kaskazini mwa New York. Miongoni mwa mabango yaliyofunika ukumbi wa kuingilia kwenye kituo cha vijana ni moja ambayo ilinivutia. Ilisomeka hivi: “Katika mwaka mmoja, bunduki ziliua watu 17 nchini Finland, 35 nchini Australia, 39 nchini Uingereza na Wales, 60 nchini Hispania, 194 nchini Ujerumani, 200 nchini Kanada, na 9,484 nchini Marekani. Mungu Ibariki Amerika.” Kulikuwa na picha ya bastola iliyochorwa kama bendera ya Marekani chini ya maandishi. Nilishawishika.

Kama wafuasi wengi wa Quaker, nilifikiri kwamba kuzuia umiliki halali wa bunduki lilikuwa jambo zuri. Waamerika huria wanaamini hili kwa ujumla, lakini Quakers hasa kwa muda mrefu wametetea kuzuia-hata kupiga marufuku-umiliki wa bunduki. Kwa bahati mbaya, jumuiya maskini, za Waamerika wa Kiafrika zingeweza kubeba mzigo wa vikwazo hivi. Wakazi wa jumuiya hizi wako katika hatari ya utovu wa nidhamu wa polisi na wana rasilimali chache za kisheria kuliko Wamarekani waliobahatika zaidi. Kukabiliana na uharamiashaji kunaweza tu kuendeleza ubaguzi wa rangi unaoenea ambao umefanya majaribio ya kupunguza ghasia tangu miaka ya 1960.

Udhibiti wa bunduki umeshtakiwa kwa ubaguzi wa rangi tangu kuanzishwa kwake. Neno hilo lilibuniwa baada ya mauaji ya John F. Kennedy mwaka wa 1963, lakini vuguvugu hilo lilishika kasi miaka michache baada ya hapo Black Panthers walipoanza kubeba silaha waziwazi huko Oakland, California (wakati huo, kulikuwa na sheria ya California iliyoruhusu kubeba bunduki iliyojaa au shotgun hadharani, mradi tu iwekwe hadharani na kutoelekezwa kwa mtu yeyote). Katika makala ya 2012 ya The New Yorker , Jill Lepore alibainisha-na yeye si wa kwanza-kwamba wafuasi wa awali wa udhibiti wa bunduki walikuwa wahafidhina walioogopa na matarajio ya bunduki mikononi mwa watu wa Kiafrika. Hadi vita vya kitamaduni vya miaka ya 1990, udhibiti wa bunduki uliungwa mkono na wapenda maendeleo na wahafidhina. Upande wa kushoto ulifumbia macho ubaguzi wa rangi, huku wa kulia wakitumia lugha yenye kanuni za ubaguzi wa rangi kuhusu udhibiti wa bunduki ili kujishindia kura katika maeneo ya Wazungu, Marekani. Miji ya Amerika ilipozidi kuwa nyeupe na yenye vurugu zaidi katika miaka ya 1970 na 1980, mpiga debe wa wahafidhina akawa ”jambazi” wa Kiafrika wa mijini. Ronald Reagan aliposema mwaka wa 1983, ”Kuna njia moja tu ya kupata udhibiti halisi wa bunduki: kuwapokonya silaha majambazi na wahalifu,” hakuwa akizungumzia watu weupe.

Wakati wa vita vya kitamaduni vya miaka ya 1990, mashirika ya kuunga mkono bunduki yalianza kusisitiza uwezekano wa raia. Chama cha Kitaifa cha Rifle (NRA) kilitumia simulizi hili vibaya. Video ya matangazo ya miaka ya 1990 ya semina za ”Refuse To Be A Victim” ya NRA inafunguliwa na mwanamke mzungu peke yake katika karakana ya kuegesha magari. Anapopapasa funguo zake, mwanamume aliyevaa suruali iliyojaa na buti kubwa humkimbilia huku sauti ikituarifu kuathirika kwake. Anatokea—mshangao!—kuwa mzungu mwenye urafiki ambaye anataka tu kusema hi, lakini maana yake ni wazi: wanawake wa kizungu wanaotembelea jiji wanapaswa kuwaogopa majambazi wa Kiafrika kutoka kwenye vichochoro. Simulizi hii imekuwa na athari kubwa.

Kwa hivyo, utekelezaji wa sheria umeelekezwa zaidi kwa umiliki haramu wa bunduki na Waamerika maskini wa mijini. Imefichwa kwa lugha ya ”kuwa mkali dhidi ya uhalifu,” tabia hii inadhoofisha imani ya raia kwa mfumo wa haki wa Marekani. Ingawa Marekani imefaulu kuondoa lugha ya kibaguzi iliyo wazi zaidi kutoka kwa sheria zake, polisi bado wanalenga jamii zisizo na uwezo kwa kutumia sheria zinazoharamisha kupatikana kwa dawa za kulevya, bunduki na magendo mengine. Kwa kuwa Waamerika wasio na rangi wa rangi mara nyingi hawana njia za kisheria au ujuzi, wao ni walengwa wa hatari ndogo kwa matumizi mabaya ya mamlaka. Kwa kawaida hawana anasa ya kushtaki polisi, na mara chache wanaweza hata kuweka dhamana.

Uthibitisho wa hivi majuzi zaidi wa upotovu wa mbinu za kutekeleza sheria ulikuwa maoni ya mahakama ya shirikisho kwamba upekuzi wa ”kusitisha na kwa fujo” katika Jiji la New York haukuwa tu kinyume cha katiba chini ya marufuku ya Marekebisho ya Nne ya upekuzi na kukamata watu bila sababu lakini pia chini ya marufuku ya Marekebisho ya Kumi na Nne ya kueneza wasifu wa rangi. Mashaka ya afisa wa polisi yanaweza kuwa ya kipuuzi kama vile kutazama ”mienendo isiyofaa,” sababu ya kawaida ya kusimama. Katika jiji ambalo ni asilimia 25 tu ya Waamerika wa Kiafrika, asilimia 55 ya watu waliosimamishwa na polisi walikuwa Wamarekani Weusi. Polisi wamewalenga hasa vijana wa rangi. Kulingana na Muungano wa Uhuru wa Kiraia wa New York, Idara ya Polisi ya New York iliwasimamisha na kuwachambua wanaume Waamerika wenye umri wa miaka 14 hadi 24 168,000 mwaka wa 2011. Kulikuwa na wanaume Waamerika 158,406 pekee katika safu hiyo ya umri wanaoishi katika mitaa mitano ya jiji hilo mwaka huo. Tisa kati ya kumi kati ya wale waliosimamishwa hawakuwa na hatia kabisa. Ni 1/10 tu ya asilimia 1 ya vituo vilisababisha kukamatwa kwa bunduki. Mpango huu haulengi silaha haramu; inatisha watu wote. Maafisa wa Jiji la New York wanaashiria kupungua kwa kiwango cha uhalifu, lakini kiwango cha uhalifu katika jiji hilo pamoja na miji mingine mikuu nchini kote kilianza kupungua hata kabla ya kutekelezwa kwa uzuiaji wa uhalifu.

Kulingana na Idara ya Haki ya Marekani na makundi ya haki za kiraia, uwekaji wasifu wa rangi huzalisha kutoaminiana kwa utekelezaji wa sheria katika jamii zinazolengwa. Watu wasiowaamini polisi wana uwezekano mkubwa zaidi wa kushiriki katika ”haki ya barabarani,” na kupuuza mfumo ambao umewashinda. Huko Detroit, Michigan, jiji la karibu zaidi ninapoishi, mauaji ya kulipiza kisasi na vita vya kupigana ni vya kawaida. Ingawa inaweza kuonekana kuwa uhalifu wa kumiliki bunduki zilizotumiwa katika mauaji hayo kunaweza kuwazuia, wengi wa bunduki hizo zinamilikiwa kinyume cha sheria hapo awali. Ukweli ni kwamba mauaji mengi haya hutokea kwa sababu ya kutokuwa na imani kubwa na Idara ya Polisi ya Detroit, ambayo ilikabiliana na vitongoji maskini vya Detroit, Waamerika kwa miongo kadhaa. Kitu cha mwisho ambacho Detroiter wa Kiafrika anataka kufanya katika mzozo ni kuhusisha polisi.

Kwa watu—hasa maskini, wengi wao wakiwa mijini, wengi wao wakiwa Waamerika wa Kiafrika—waliopatikana na hatia ya kumiliki bunduki kinyume cha sheria, matokeo yake ni makali na ya kudumu kwa muda mrefu. Kulingana na Tume ya Hukumu ya Marekani, mwaka wa 2011, mwaka uliopita ambapo data inapatikana, zaidi ya asilimia 49 ya waliopatikana na hatia ya uhalifu wa kutumia silaha za serikali walikuwa Waamerika wa Kiafrika. Chini ya asilimia 13 ya Wamarekani ni Waamerika wa Kiafrika. Hukumu ya wastani ya uhalifu wa kutumia silaha mwaka 2011, kulingana na Tume, ilikuwa miezi 83. Hii ni ndefu kuliko uhalifu mwingine wowote isipokuwa unyanyasaji wa kingono, ponografia ya watoto, utekaji nyara na mauaji.

Sambamba kabisa na utekelezaji wa marufuku ya bunduki ni jinsi nchi yetu inavyoshughulikia umiliki na utumiaji wa bangi. Katika The New Jim Crow , mwandishi Michelle Alexander anaandika kwamba matumizi ya bangi ni sawa au kidogo katika makundi ya rangi, kabila, na kijamii na kiuchumi, wakati utekelezaji wa sheria za umiliki wa bangi sio. Kitaifa, Waamerika wenye asili ya Afrika wana uwezekano wa mara 3.73 zaidi ya wazungu kukamatwa kwa kumiliki bangi, kulingana na ripoti ya mwaka 2013 ya Muungano wa Uhuru wa Kiraia wa Marekani ambao ulitumia data kutoka Mpango wa Kuripoti Uhalifu Sawa wa Ofisi ya Shirikisho ya Upelelezi. Ikumbukwe kwamba ingawa baadhi ya majimbo yameharamisha au kuhalalisha matumizi ya bangi, umiliki bado ni haramu chini ya sheria ya shirikisho.

Hakuna jimbo ambalo kukamatwa kwa bangi kunawakilisha muundo wa kabila la serikali. Ninapoishi, huko Ann Arbor, Michigan, kukamatwa kwa bangi ni chache (mji huo ulihalalisha sheria zake za bangi mnamo 1974), na kuna ”Hash Bash” ya kila mwaka, wakati polisi wanaangalia upande mwingine kama mji unayeyuka kuwa moshi wa moshi. Huko Detroit, mamia ya vijana wa Kiamerika wa Kiamerika hukamatwa kila mwaka kwa kupatikana na chungu cha chini ya nusu, na Polisi wa Detroit huwahangaisha wanafunzi kwa dawa za kulevya wanapotoka shuleni. Ikiwa Polisi wa Grosse Pointe wangefanya vivyo hivyo katika shule ya kibinafsi ya cushy ninakofundisha, kungekuwa na hasira na mashtaka. Umilikaji wa bunduki unaoharamisha zaidi utahusisha utekelezwaji wa sheria wa bunduki ambao tayari umepingwa, kama vile Vita dhidi ya Madawa ya Kulevya ilivyoangukia mabega ya Wamarekani maskini wa Kiafrika. Ubaguzi huu wote unapaswa kuwa haukubaliki kwa Quakers.

Urithi wa kudumu zaidi wa Quakers nchini Marekani ni mapambano yetu ya usawa wa rangi na kijinsia. Ingawa sasa tunajulikana zaidi kwa kuhusika kwetu katika harakati za kupinga vita za miaka ya 1960 na 1970, kukomesha utumwa na ubaguzi wa rangi yalikuwa mapambano yetu ya kwanza ya kisiasa ya kitaifa. Ugumu wa udhibiti wa bunduki kwa Quakers ni kwamba utekelezaji wake unaonekana kugonganisha ushuhuda wa amani dhidi ya wale wa usawa na jamii. Ingawa kupiga marufuku bunduki kunaonekana kuwa amani, si wazi kuwa kuharamisha umiliki wa bunduki kunafanya kazi. Hakuna utafiti ambao umeonyesha kuwa hatua kama hizo hufanya tofauti kubwa katika kuenea kwa umiliki wa bunduki katika jamii. Sheria hizi huwafanya watu wengi zaidi kuwa wahalifu.

Katika makala ya 2013 ya Jarida la Harper , Dan Baum aliandika, ”Swali la busara sio ‘Tunawezaje kupiga marufuku bunduki zaidi?’ lakini ‘Tunawezaje kuishi kwa usalama zaidi kati ya mamilioni ya bunduki ambazo tayari zimeelea?’” Kwa sasa kuna takriban bunduki moja nchini Marekani kwa kila raia—mwanamume, mwanamke, na mtoto. Bunduki haziendi popote. Kutishia kuwafanya wamiliki wa bunduki kuwa wahalifu huzuia mijadala na kuelekeza kwenye njia iliyochaguliwa ya utekelezaji, uwekaji wasifu wa rangi na kunyimwa haki nyingi.

Kuna njia nzuri za kudhibiti unyanyasaji wa bunduki. Pendekezo moja linalotajwa kwa kawaida ni kupunguza ukubwa wa magazeti ya risasi yanayoweza kuuzwa na kubebwa. Vizuizi kama hivyo vinapaswa kuambatanishwa na sera ya biashara, ambapo majarida ya zamani, haramu yanaweza kubadilishwa bure kwa kubadilishana na ndogo. Zaidi ya hayo, kwa kuwa uhalifu mwingi wa bunduki unafanywa kwa silaha zilizoibiwa, udhibiti mwingine unaopendekezwa ni kuhitaji na kusaidia kutoa njia salama za kuhifadhi bunduki. Baadhi ya majimbo yanaamuru sefu za bunduki, lakini hakuna zinazotoa msaada kwa watu maskini ambao hawawezi kumudu. Njia bora ya kuongeza kufuata itakuwa kuondoa vikwazo vile. Mataifa machache hata yanawawajibisha wamiliki wa bunduki kwa uhalifu uliofanywa na bunduki zao zilizoibwa ikiwa bunduki hizo zingeachwa bila kulindwa. Niko kwenye uzio kuhusu wazo hili, kwani pia, linahusisha kuongezeka kwa uhalifu lakini pia hutoa motisha kwa wamiliki wa bunduki kuweka silaha zao zimefungwa. Wamiliki wa bunduki wenye nia ya kula njama watachukia pendekezo hili la mwisho: sajili ya kitaifa ya bunduki ambayo ingewezesha kuripotiwa kwa bunduki zilizoibwa, na kuwatahadharisha polisi kuhusu kuwepo kwa hatari katika eneo hilo (bunduki nyingi zilizoibwa hutumiwa ndani) na kwa mwonekano wa silaha na mmiliki wa asili.

Watu wengi wa Quaker ambao nimezungumza nao wamechukizwa na mawazo haya. Nimeambiwa kwamba ”nimekata tamaa” au nimekubali hali ambayo haikubaliki. Lakini Quaker kihistoria wamekuwa waaminifu na wenye macho wazi katika siasa. Tunatafuta kutoka kwa Mungu kujifunza njia ya kuelekea ulimwengu uliojaa neema, maelewano, na amani, lakini hatujawahi kuogopa kufanya kazi kwa bidii na kwa kuongezeka ili kujileta karibu na lengo hilo. Mapambano ya Waquaker ili kuendeleza kukomesha utumwa yalianza polepole-wengi wa Quakers wa karne ya kumi na saba na mwanzoni mwa karne ya kumi na nane walimiliki watumwa walipofika kwenye makoloni ya Marekani-lakini kufikia 1775, walikuwa wameshawishi Bunge la Bara kupiga marufuku uingizaji wa watumwa kutoka nje. Mwishoni mwa miaka ya 1930, Quakers walitoa shinikizo la kisiasa na nguvu kazi kwa Kindertransport , ambayo iliwaondoa watoto wa Kiyahudi 10,000 kutoka Ulaya na kuwatunza katika nyumba za watoto. Mipango mikubwa, ya akili ya kawaida ya kisiasa na ya kibinadamu imekuwa nguvu ya Quaker kwa karne nyingi. Kuhusu suala la udhibiti wa bunduki, hatuwezi kumudu kuishi maisha ya watu wengi bila bunduki na kutengwa na kuchukua hatua ambazo zinaweza kupunguza unyanyasaji wa bunduki.

Nilipokuwa mtoto, usemi rahisi na wa kulazimisha wa bango katika Powell House ulitosha kunishawishi kwamba kupigwa marufuku kwa bunduki kulikuwa na maana nzuri. Ukweli wa unyanyasaji wa bunduki katika nchi hii ni wazi na unaletwa kwa uchungu sana kwa Waamerika wengi baada ya mikasa iliyotangazwa vyema kama ile ya miaka ya hivi majuzi (huko Oak Creek, Wisconsin; Newtown, Connecticut; Aurora, Colorado; Clackamas, Oregon; na Isla Vista, California, kutaja machache). Lakini anguko la sheria zenye nia njema huletwa nyumbani kila siku katika jamii ambazo tayari zimeachwa na uraibu, ukatili wa polisi, umaskini, magonjwa, na ukosefu wa ajira. Kile ambacho sikuweza kuelewa nikiwa mtoto ni kwamba kupiga marufuku bunduki, ambalo ni wazo zuri kimsingi, kwa kweli kunasaidia tu kuzidisha usawa wa rangi nchini Amerika. Hatuwezi kupuuza madhara ya sheria zetu.

Ushuhuda wetu wa usawa na jumuiya hutuhimiza kuwatendea watu wote kwa ujuzi kwamba kuna Mwanga wa kudumu na wa kimungu ndani yao. Huu ndio ukweli uliowafanya Waquaker kupiga vita utumwa na ubaguzi na ukandamizaji wa wanawake. Huu ndio ukweli ambao unaniongoza kupinga uhalalishaji zaidi wa umiliki wa bunduki huko Amerika leo.