Marafiki na Familia ya Wale walio na Wasiwasi wa Afya ya Akili

Mara moja kwa mwezi, kikundi cha Marafiki kumi hadi ishirini wa Mkutano wa Chapel Hill (NC) hukusanyika kwa ajili ya mlo wa chungu baada ya kuongezeka kwa mkutano wa ibada ili kushiriki mahangaiko yetu kuhusu afya ya akili. Tunavuta meza na viti kwenye mduara, kujaza sahani zetu na chakula, na kuanza. Tunajiita Marafiki na Familia ya Wale wenye Wasiwasi wa Afya ya Akili au, kwa urahisi zaidi, Wasiwasi wa Afya ya Akili. Tulianza kukutana Julai 2012 kwa pendekezo la Rafiki ambaye mtoto wake wa kiume alikuwa na tatizo la afya ya akili hivi karibuni. Akiwa amesimama katika ibada, alizungumza kuhusu kuzima moto kwa njia ya kitamathali na kihalisi. Baada ya kimya cha muda, Rafiki mwingine alisimama na kuzungumza juu ya kutoweza kuungwa mkono na mkutano huo wakati mtoto wake alikufa kwa matumizi ya dawa za kulevya. Alimwendea baada ya kufungwa kwa mkutano ili kutoa msaada. Walipokuwa wakizungumza, alishuku wengine wamekuwa na uzoefu kama huo na pia walihitaji msaada. Walikuwa sahihi, na wazo la kuunda kikundi cha usaidizi lilizaliwa. Kwa sababu mimi ni mfanyakazi wa kijamii wa kimatibabu na mazoezi ya miongo kadhaa, waliniuliza nisaidie.

Pia nimekuwa na uzoefu wa kibinafsi na wasiwasi wa afya ya akili, ambayo labda ndiyo sababu nikawa mtaalamu wa kisaikolojia. Zaidi ya miaka yangu ya 20 ilikuwa imetumika kutazama dada yangu mdogo akijiharibu na familia yangu yote ikiyumba katika msukosuko. Katika miaka hiyo, nilipata njia yangu ya matibabu yangu ya kibinafsi na nilijua unafuu wa kuwa na mahali pa kumimina yote. Mama yangu pia alikuwa na hamu ya kupata msaada, nilimsihi atafute, lakini aliahirisha kwa baba, akasita. Aliamini kabisa kwamba shida za kifamilia ni za familia. Ilikuwa tu wakati mfanyakazi wa kijamii kutoka kituo cha afya ya akili mahali hapo alipofanya ziara ya nyumbani jioni moja ambapo kila kitu kilibadilika. Alimshawishi baba yangu kwamba alihitaji usaidizi wake ili kushawishi kaunti kwa ajili ya nyumba zaidi za kikundi kwa vijana watu wazima wenye matatizo kama dada yangu. Wazazi wangu walijiunga na kikundi cha wazazi, ambacho kilithibitika kuwa mwokozi wa maisha kwao. Hii ilikuwa miaka ya 1970, na kundi hili lilikuwa mojawapo ya matoleo ya awali ambayo yaliibuka na kuwa Muungano wa Kitaifa wa Ugonjwa wa Akili (NAMI) . Usaidizi na elimu ambayo wazazi wangu walipata iliwasaidia kujifunza nini cha kufanya—na nini wasichopaswa kufanya—kumsaidia dada yangu. Miaka kumi baada ya jaribio lake la kwanza la kujiua, alipata utulivu kadiri fulani. Alikuwa na kazi ambayo aliipenda na alikuwa mzuri, na aliishi kwa kujitegemea kutoka kwa wazazi wangu. Kutokana na uzoefu huu, ninajua jinsi familia zilizo na mshiriki aliyesumbuka kihisia zinahitaji msaada. Nilikubali kusaidia kupanga kikundi ndani ya mkutano wetu.

Mkutano wetu wa kwanza ulileta watu 35, theluthi moja wakiwa na umri wa chini ya miaka 30. Utangulizi ulifunua upendezi mbalimbali. Mwanamume mmoja alikuwa na wana wawili waliokuwa na matatizo makubwa: mmoja aligunduliwa kuwa na ugonjwa wa hisia-moyo, na mwingine alikuwa na uraibu mkubwa wa dawa za kulevya. Wenzi wa ndoa waliostaafu walizungumza juu ya mwana wao ambaye alikuwa amepatikana na ugonjwa wa skizofrenia. Vijana kadhaa walikua na mzazi mwenye ulevi au ugonjwa mbaya wa akili. Mwingine alikuwa na wasiwasi juu ya binti yake, mwanafunzi aliyehitimu na uwezo mkubwa, ambaye alikuwa na mapumziko ya kisaikolojia ambayo labda yalisababishwa na dawa (mwanamke huyu hakuamini kuwa alikuwa mgonjwa, alikuwa na udanganyifu mkubwa, na alikuwa ameweka tarehe ya kujiua). Mwingine alizungumza juu ya binti yake anayeishi peke yake upande wa pili wa nchi bila kazi na kwa wasiwasi mkubwa wa kijamii haikuwezekana hata kutafuta kazi. Licha ya majaribio mawili ya kujiua, alikataa matibabu na mara chache hakumfunulia hisia zake za kweli.

Kikundi chetu kimetajirishwa na kuwepo mara kwa mara kwa baadhi ya wafungwa kutoka gereza la wanaume la eneo hilo. Mkutano wetu unashiriki katika kikundi kiitwacho Yoke-fellows, ambacho hushiriki katika ziara za Jumanne jioni gerezani na kuwaleta wafungwa nje kwa ajili ya ibada ya Jumapili. Katika kikundi cha afya ya akili, wachache wameshiriki hadithi za umaskini, huzuni, kujitibu na dawa haramu za mitaani, na shughuli zingine haramu zinazohusiana na dawa ambazo zilisababisha kufungwa kwao. Ni wazi kwamba magereza yamekuwa eneo la kufurika kwa wale walio na magonjwa ya akili kwa sababu kuna vitanda vichache vya wagonjwa wa akili hospitalini. Wanatuambia hadithi za wafungwa wanaotembea kama Riddick kwa sababu ya dawa za akili ambazo hazijadhibitiwa vyema. Hadithi hizo ni za kutisha lakini zinaaminika.

Dhamira ya kikundi chetu ni msaada na elimu. Kwa sababu watu wapya hujiunga nasi mara nyingi, tunaanza mikutano yetu kwa utangulizi na kueleza kupendezwa kwetu na mada. Tuliamua kama kikundi kuchagua mada kila mwezi na mtu mmoja aongoze mjadala. Kwa mfano, mwanamume ambaye mwanawe alikufa kwa kutumia dawa za kulevya kupita kiasi alikubali kuzungumza kuhusu matumizi mabaya ya dawa za kulevya baada ya sisi sote kukubaliana kuwa uraibu huja chini ya mwavuli wa ugonjwa wa akili. Kwa lazima amekuwa mtaalam wa kujifundisha juu ya uraibu, ambayo mara nyingi huwa hivyo. Tunajifunza kile tunachohitaji kujua ili kuwasaidia wanafamilia. Tunapozungumzia mada, mara nyingi tunavutiwa na kushangazwa kusikia yale ambayo watu wamejifunza kupitia uzoefu wenye uchungu.

Mjadala mmoja mzuri sana uliongozwa na mwanamke mwenye umri wa miaka 23 ambaye amelazwa hospitalini mara nyingi. Aliandika matukio ya igizo dhima ili kuonyesha mazungumzo ya kawaida kati ya mgonjwa na mzazi, kati ya mgonjwa na daktari, na kati ya wagonjwa. Zoezi hili lilipelekea kiwango cha karibu sana cha kushiriki siku hiyo.

Mwanachama mwingine wa kikundi alitujulisha njia ya daktari Xavier Amador. Kitabu chake I ‘ m Not Sick I Do n’t Need Help kinaangazia watu walio na ugonjwa wa akili ambao haujatambulika na kinaonyesha jinsi ya kuwapatia usaidizi wanaohitaji. Mwanakikundi alikuwa amegundua kazi yake alipokuwa akitafuta usaidizi wa jinsi ya kuhusiana na binti yake ambaye alikataa matibabu. Tulitazama video ya wasilisho Amador alilofanya kwa kikundi cha NAMI na tukafanya mazoezi ya mbinu yake ya mawasiliano inayoitwa LEAP: Sikiliza, Mweleze, Kubali na Mshirika.

Rafiki mmoja mpya kwenye mkutano wetu alijitolea kutufundisha njia inayoitwa “kukaza fikira,” ambayo alikuwa amefundisha kwenye mkutano wake uliopita na kupokelewa vyema huko. Wale waliohudhuria siku hiyo waliona kuwa ni muhimu na yenye kutajirisha kibinafsi. Hivi karibuni atatoa kongamano kwa mkutano mzima juu ya ”kulenga” na uwezekano kwamba anaweza kutuongoza katika mafungo katika tarehe fulani zijazo.

Tunawauliza watu kuweka kile kinachoshirikiwa kuwa siri ndani ya kikundi. Tunapofungua siri zetu za faragha na hatari zaidi, tunahitaji kujua zitalindwa. Tunashiriki rasilimali za jumuiya tunapojifunza kuzihusu na kufundishana njia za kukuza afya ya akili kupitia mawasiliano yenye afya, utatuzi wa migogoro na kutafakari.

Watu wapya wanaendelea kuungana nasi kadri neno linavyoenea. Marafiki Wengine ambao ratiba zao zinawaweka mbali sasa wameonyesha kuthamini kile tunachofanya na wanatamani wajiunge nasi. Kwa mwaka mmoja na nusu ambao tumekuwa tukikutana, uhusiano wetu umeongezeka.

Quakers wana historia ndefu ya kuhusika katika afya ya akili. Huko Uingereza mnamo 1796, Quaker William Tuke (1732-1819) alianzisha Retreat ya York, ambayo ilianzisha matibabu ya kibinadamu na ya kiadili ya wagonjwa wa akili. Wakati huo, wagonjwa wa akili walionwa kuwa wanyama-mwitu, na unyanyasaji mkali na usio wa kibinadamu ulikuwa sehemu nyingi za hifadhi ya akili. Tuke na Quakers ambao waliendesha York Retreat waliamini kwamba wagonjwa hawa walikuwa na Nuru ya Ndani kama mtu yeyote na walistahili kutendewa kwa wema na huruma. York Retreat ikawa kielelezo kwa hifadhi kote ulimwenguni.

Utamaduni wa Marekani bado mara nyingi huwanyanyapaa wale wanaoshiriki masuala ya afya ya akili. Kuheshimu kimungu katika kila mtu hakika kunajumuisha wale walio na matatizo ya afya ya akili, na kama tulivyojifunza, wengi wetu tumekuwa na au tutakuwa na changamoto za afya ya akili ya kibinafsi au ya familia. Kujifunza kwamba hatuko peke yetu katika pambano hili hutoa faraja ya kweli: kuwa na jumuiya ya kugeukia kunaweza kuleta mabadiliko ya kweli. Tunatumai kuwa kushiriki uzoefu wetu kunaweza kuwatia moyo Marafiki wengine kuzingatia mahitaji ya afya ya akili ya jumuiya zao za mikutano.