Utambulisho wa Taasisi ya Quaker

F au mimi, utambulisho wa Quaker wa taasisi, haswa za kitaaluma, ni jambo muhimu na ngumu. Hivi majuzi, swali limeulizwa katika mkutano wangu wa kila mwaka, Mkutano wa Kila Mwaka wa Southern Appalachian (SAYMA): Ni nini kinachofanya taasisi kuwa Quaker? Ingawa nimeunga mkono Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani na taasisi nyingine za Quaker kutoka nje, pia nimeshiriki kwa karibu katika taasisi tatu za kitaaluma za Quaker: Shule ya Westtown, shule ya bweni karibu na West Chester, Pennsylvania; Chuo cha Earlham huko Richmond, Indiana, kama mwanafunzi; na Chuo cha Guilford huko Greensboro, North Carolina, kama mwalimu. Kila moja ya haya inajitambulisha rasmi kama Quaker, ingawa kwa njia tofauti, lakini kwa undani zaidi, kila moja inaishi Quakerism yake kwa njia inashughulikia ndani chini ya aina zote.

Ingawa taasisi zote tatu ziliundwa na Quakers kwa madhumuni ya kusomesha watoto wa Friends tu kufundishwa na walimu wa Quaker pekee, idadi ya wanafunzi, walimu, na wasimamizi ambao ni Marafiki imepungua sana kwa karne nyingi, mara nyingi kwa asilimia ndogo. Shule na vyuo vyote vya Marafiki nchini Marekani sasa vinategemea, kwa kuwepo kwao na kustawi kwao, juu ya ushiriki wa wasio Waquaker. Walakini, wote wanajitambulisha kama Quaker katika uhalisia na sio tu katika urithi. Wanawezaje kufanya hivi bila kutawala, ikiwa sio jumla, ya Quakers?

Wakati Westtown, Earlham, na Guilford zote zilianzishwa na Friends, kila mmoja ana uhusiano rasmi tofauti na Quakerism. Earlham inamilikiwa na mkutano wa kila mwaka (hadi hivi majuzi na mikutano miwili ya kila mwaka, Magharibi na Indiana, ambayo sasa ni ya kwanza tu). Guilford haijawahi kumilikiwa na mkutano wa kila mwaka, lakini ina uwakilishi wa asilimia 50 wa Marafiki kwenye bodi ya wadhamini. Westtown haimilikiwi na Philadelphia Yearly Meeting lakini ipo chini ya uangalizi wake, ikiripoti kila mwaka. Ingawa mahusiano haya rasmi yanatofautiana yanabainisha taasisi hizo kama Quaker, kinachozifanya na kuziweka kuwa za Quaker ni njia bainifu ya maisha ya kitaaluma, ambayo inaweza kuonekana katika mazoea mbalimbali (utaratibu wa kila siku, taratibu za biashara, ibada, n.k.). Isiyoonekana kwa macho ya umma, kuna ethos ya Quaker ambayo hufikia chini ya sera na maneno na katika mwelekeo wa kiroho wa Marafiki unaozingatia.

Baadhi ya vipengele vya utambulisho na tabia ya Quaker hugunduliwa kwa mshtuko na wanafunzi wapya. Mke wangu mtarajiwa alipohamishwa kama mtu asiye Mquaker hadi Earlham, alishangaa (na alijua kuwa kuna kitu tofauti kuhusu mahali hapa) aliposikia wanafunzi wakihutubia mkuu wa wanafunzi na hata rais kwa jina la kwanza. Baadaye tu ndipo alipojua kwamba huo ulikuwa udhihirisho wa shahidi wa Quaker kuhusu usawa wa watu na dhidi ya vyeo vya uongozi.

Kwa uzoefu wangu, hafla za hadhara katika taasisi zote tatu kila mara zilianza na ukimya ambapo kuzungumza kungeibuka. Madarasa yangu huko Guilford yalianza kwa muda wa ukimya ambao mimi, kama profesa, niliweka wazi kwamba inaweza kutumika kwa njia yoyote iliyoonekana inafaa kwa mwanafunzi. Ikiwa unafahamu Quaker au kutafakari kwingine, mtu anaweza kuitumia kuweka katikati. Ikiwa haujui, mtu anaweza kuitumia kama fursa ya kuleta mtu mzima darasani, kutulia katika hali ya kutarajia, kukusanya ujasiri wa kushiriki katika mazungumzo yanayotarajiwa na mimi na wanafunzi wenzangu kuhusu maandishi na muundo wa maisha ya mtu.

Mikutano ya kitivo, seneti za wanafunzi, mikutano ya wadhamini, na mikutano mingine ya biashara hutumia utaratibu wa Quaker. Kuelimisha washiriki kuhusu jinsi hii inafanywa ni kazi inayoendelea, hasa kwa watu wapya ambao hawajawahi kukutana na Marafiki kwa ajili ya ibada kwa kuzingatia biashara. Huko Guilford, nakumbuka watu wapya mara nyingi walichanganyikiwa kuhusu jinsi katika mkutano wa kitivo kunaweza kuwa na aina mbalimbali za maoni tofauti kwa nguvu na kisha ghafla, kwa hiyo ilionekana, kulikuwa na uamuzi ambao kila mtu alikubaliana nao—kana kwamba uamuzi ulikuwa umefikiwa kabla katika vyumba vya ndani vya ofisi ya mtu fulani. Pia huko Guilford, nakumbuka mkurugenzi wa ukuzaji wa kitivo alitumia wiki katika msimu wa joto akielezea mchakato wa biashara wa Quaker na maswala mengine ya kitambulisho cha Quaker kwa kitivo kipya. Wakati fulani, sehemu ya mkutano wa kitivo ilitolewa kwa mwalimu wa Quaker akifafanua mambo haya. Wakati mwingine, katikati ya mijadala mikali, karani au Marafiki wengine wangefafanua chaguo katika utaratibu wa Quaker: kuweka suala kwa ajili ya kitoweo, kusimama kando, kupinga. Au mambo yalipokuwa yakibadilika kutoka kwa maoni tofauti kuelekea mkusanyiko wa hisia za mkutano, Marafiki wangetoa ufafanuzi wa kitaratibu wa kile kinachotokea kwa sasa.

Aina zingine zinazoonekana za utambulisho wa Quaker ni pamoja na madarasa katika Quakerism na upatikanaji (wakati mwingine sharti) wa ibada ya Marafiki. Kutafuta Quakers kuajiri kama walimu, wasimamizi, na wafanyakazi ni dhamira ya kitaasisi, wakati mwingine hufuatwa kwa shauku, wakati mwingine sivyo. Muktadha wa kimaadili wa kujali amani, haki, na wajibu wa kimazingira unadhihirika kwa namna mbalimbali, katika mitaala pamoja na mitazamo ya walimu iwe ni Marafiki au la (wengi wao huvutiwa na kufundisha katika shule na vyuo vya Friends kwa sababu ya kile wanachopata kuelewa ni ushuhuda wa Quaker).

Chini ya mazoea na tabia hizi zote zinazoonekana ni njia ya msingi zaidi ambayo taasisi hizi ni Quaker. Tangu mwanzo wa Quakerism, Marafiki wamesisitiza kwamba mwelekeo wa ndani upo chini ya aina zote, zile zinazoonekana hadharani na zile mawazo, maadili, maamuzi na kanuni zinazoshikiliwa ndani ya mambo ya ndani ya mtu mwenyewe – kwa hivyo matumizi ya ukimya kwa njia mbalimbali siku nzima. Kiini cha utambulisho wa Quaker ni utambuzi wa mwelekeo wa kina na siri ambao watu wote wanayo ndani. Mwalimu huyu wa ndani huleta ujasiri katika jamii: kuzungumza mawazo na moyo wa mtu, hata hivyo tofauti na yale ambayo tayari yamesemwa; kusikiliza kwa huruma kwa wengine; kufunguka kwa kubadili mawazo badala ya kutetea msimamo wake wa awali; na kushiriki kwa ubunifu na ushirikiano katika kufikia hisia ya mkutano.

Ingawa njia hii ya kufanya na kuwa ya Quaker ni kanuni iliyonaswa zaidi kuliko kufundishwa, juhudi inayoendelea inahitaji kufanywa kuelezea, kuonyesha, na kutafakari juu yake kama uzoefu; kwa njia hii, washiriki wa jumuiya ya wasomi wanaweza kuingiza utambulisho wa Quaker. Wasio wa Quaker wanaweza kujifunza hili. Hawahitaji kuwa washiriki wa mkutano wala kutumia Quaker au lugha ya kidini ya kitamaduni ili kuielewa. Ingawa kumekuwa na nyakati katika historia ya Marafiki ambazo fomu za wazi zimetumiwa kufanya watu wafanane, kituo cha kiroho cha Marafiki kinangojea kwa ukimya na kusonga kwa neno au tendo kama kuongozwa na kutoka kwa kina hiki.

Taasisi ni Quaker ikiwa inashughulikia na kutafuta kuishi kutoka kwa fumbo kama hilo la ubunifu. Marafiki katika jumuiya ya wasomi hubeba jukumu la kueleza na kukuza dhana hii. Bila kujali uelewa wao binafsi kama wa kidini au la, wale ambao si Marafiki wanaweza kujifunza kushiriki kikamilifu na kwa manufaa katika jumuiya ya kitaaluma ya Quaker. Katika uzoefu wangu huko Guilford, mara nyingi ilikuwa ni walimu na wasimamizi wa “Quakerized”—wale ambao walijitumbukiza katika njia ya Quaker bila kumiliki utambulisho huo—ambao walichangia kwa kiasi kikubwa kama washiriki wa mkutano katika kufanya na kuweka Guilford kuwa taasisi ya Marafiki.

Ningesema, kwa hiyo, kwamba taasisi inatambulika kuwa ya Quaker kwa njia mbalimbali ambazo inajidhihirisha yenyewe, na hata kimsingi zaidi, kupitia mwelekeo wake wa kiroho (unaokubaliwa au la kuwa wa kiroho na washiriki wake wengi). Sio idadi ya Marafiki wala aina za nje za mamlaka na umiliki wa Quaker lakini, nathubutu kusema, roho ya mahali inayofanya taasisi (na wewe na mimi) Quaker.