Kutafuta Njia ya Amani

Nilikua nimezungukwa na kazi ya amani na upatanisho. Familia yangu iliishi katika nyumba ndogo kwenye orofa ya juu ya makao makuu ya kitaifa ya Ushirika wa Upatanisho (FOR) huko Nyack, New York. Baba yangu alitunza jengo, na mama yangu aliandaa makongamano ya wikendi.

Nilipenda kuishi FOR kwa sababu ilikuwa imejaa watu wa kuvutia na maeneo ya kuchunguza. Kazi ya baba yangu ilikuwa kubadilisha chumba hiki cha vyumba 40, makao ya zamani ya familia ya Ford kuwa ofisi na vyumba vya mikutano. Kama ninavyokumbuka, lango la mbele lilikuwa na chombo kikubwa cha bomba na ngazi za kuvutia za ond kuelekea ghorofa ya pili. Dada yangu na mimi tulikuwa tukikimbia hadi chini kwenye ngazi zile zenye zulia kwenye matumbo yetu. Kulikuwa pia na lifti ya kufanya kazi na chumba cha chini cha ardhi kilichojaa katoni za fasihi za amani, ambazo tulitumia kutengeneza ngome na kufanya mazoezi ya kupanda milima.

Zaidi ya yote, nakumbuka mapumziko ya kahawa ya kila siku na keki na donuts. Dada yangu na mimi tuliitikia kengele ya mapumziko ya kahawa ya 10:30 kama mbwa wa Pavlov. Tulikuwa na chipsi karibu kila siku. Mapumziko ya kahawa yalifanyika kwenye chumba cha kulia cha wafanyikazi ambapo kuta zilifunikwa na picha kubwa za wanaume na wanawake ambao walijitolea maisha yao kufanya kazi kwa amani na maridhiano. Kakao moto karibu na Gandhi, donuts na Martin Luther King Jr. na Coretta Scott King, keki na AJ Muste, juisi na Thomas Merton, matunda pamoja na Cesar Chavez. Wote walitudharau, wakitutia moyo katika huduma ya jambo kubwa kuliko matumbo yetu wenyewe. “Wafikirie maskini,” walionekana kusema, “wale wasio na kitu.” ”Halo, hiyo ni kakao ya biashara ya haki?”

FOR ni shirika la kidini ambalo kazi yake ya amani na upatanisho ilikuwa sehemu muhimu ya Vuguvugu la Haki za Kiraia na baadaye harakati ya kupinga vita. Msisitizo wao daima umekuwa juu ya kutokuwa na vurugu na amani kama zana bora zaidi za mabadiliko ya kijamii. Mkutano wa Quaker ambao nilihudhuria nikiwa mvulana ulikuwa ndani ya jengo la FOR. Usuluhishi, amani, na upatanisho—kila moja lilishiriki sehemu muhimu katika Dini ya Quakerism ya ujana wangu, na kuniongoza kuchukua maadili haya mapema maishani na baadaye kuyajumuisha katika taarifa yangu ya kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri. Mtazamo wangu wakati huo kimsingi ulikuwa sawa na nukuu maarufu kutoka kwa AJ Muste iliyobandikwa ukutani huko FOR: “Hakuna njia ya amani—amani ndiyo njia.”

Mkutano wa Quaker ambao nililelewa ulifanya kazi kwa bidii kuwafundisha washiriki wake wachanga kuhusu amani na upatanisho, nikieleza kwamba ulimwengu ungekuwa mahali tofauti ikiwa watu wangeishi na kudumisha maadili haya. Kulikuwa na watu wengi wa kuigwa wazuri katika FOR na katika mkutano wangu (pamoja na wazazi wangu mwenyewe) ambao walikuwa wakiishi maisha ya aina hii yaliyojitolea kwa amani. Kwa hivyo hapakuwa na uhaba wa mahali pa mimi kujifunza maadili haya na kuyaona katika vitendo. Marafiki leo bado wanafanya kazi nzuri kujaribu kufundisha na kudumisha maadili haya katika mikutano na shule zetu, na kupitia mashirika tunayounga mkono.

Hata hivyo, licha ya fursa hizi zote za ajabu za kujifunza maadili mema ya Quaker, hivi karibuni niligundua kwamba kulikuwa na kipande muhimu kilichokosekana kwangu-kitu ambacho ni muhimu vile vile, lakini kilikuwa dhahiri kidogo: nia ya kuzungumza juu ya imani hai muhimu ili kuunga mkono maadili haya. Katika mkutano wangu, kulikuwa na kusitasita dhahiri kushiriki uzoefu wa kibinafsi wa imani ambao ulishuhudia mahali nguvu hutoka ambayo inaweza kutuwezesha kuishi maadili haya katika maisha yetu ya kila siku. Ningependa kuonyesha, kwa uzoefu wangu mwenyewe, kwa nini ni muhimu sana kwa Quakers kutambua na kueleza kwa uwazi uzoefu huu wa imani muhimu.

Nilipokua, mtazamo wangu ulianza kubadilika kwani niliona kuwa ni vigumu sana kuishi nje ya maadili ya amani na upatanisho katika ulimwengu nje ya FOR na mkutano wangu. Nilifanya majaribio kadhaa bila mafanikio ya kuwa mtunza amani katika uwanja wa shule na katika kituo cha jumuiya ya karibu na haraka nikagundua kwamba ”kugeuza shavu lingine” mara nyingi husababisha kupangwa upya kwa taya yako. Sikuwa na ujasiri au usadikisho wa kubaki mpigania amani, na nilikata tamaa sana. Nilianza kufikiri kwamba lilikuwa kosa langu, nikihisi kwamba sikuwa na “vitu sahihi” vya kuwa Quaker mzuri.

Kupitia uzoefu huu, niligundua kwamba kuamini tu katika amani na upatanisho hakutoshi. Nilihitaji kupata imani ambayo ingetoa nguvu ya ndani ya kuishi nje ya maadili haya katika maisha yangu ya kila siku. Kwa hivyo nilianza njia nyingi tofauti kujaribu kupata majibu. Muda si muda, kwa mtindo wa kawaida wa kibinadamu, nilihamia kwenye imani thabiti ya kidini ambayo inaweza kunisaidia kukabiliana na mabadiliko ya ulimwengu yanayonizunguka. Nilipofika umri wa chuo kikuu, nilikuwa nimekatishwa tamaa na njia hii pia, kwa kuona kwamba mfumo wa imani kali haungeweza kunibadilisha ndani. Bado kulikuwa na utupu mkubwa ndani yangu, na nilitamani kupata Nuru ya Ndani isiyokuwa ya kawaida iliyozungumzwa kati ya Marafiki.

Wakati huu, nilivutiwa na maandishi ya Marafiki wa mapema. Yalikuwa magumu kuelewa mwanzoni, na nilihitaji kusoma tena sehemu kubwa ya Biblia kupitia macho yao. Hatimaye, nilikuja kuona kwamba kulikuwa na jambo tofauti huko, na nilifurahi sana kwa kile nilichopata. Marafiki hawa wa awali walionyesha uwezo mkubwa zaidi kuliko wao wenyewe, na wakatoa ushuhuda wa jinsi mamlaka hiyo ilivyobadilisha maisha yao—nguvu inayoweza kushikilia uovu na kuinua wema ndani yao. Nguvu hii ya ndani ndiyo niliyokuwa nikiitafuta na kuitamani maishani mwangu. Nilitumia miaka kumi iliyofuata kusoma kazi za Marafiki wote wa mapema, nikitafuta vidokezo vya kuiga uzoefu huu kwangu.

Moja ya mambo ya kwanza ambayo niligundua (kwa mshangao wangu) ni kwamba Quakerism haikujengwa juu ya seti ya imani, maadili, au kanuni kuhusu amani. Badala yake, ilikuwa ni kukutana hai na Mfalme wa Amani ambayo ilisimama katikati kabisa ya mwanzo wa imani yetu.

George Fox aliposikia sauti maarufu ikisema, “Kuna mmoja hata Kristo Yesu,” haikuwa ikimrejezea zamani za kale ili kujifunza maisha ya kihistoria ya Kristo. Sauti hii ilikuwa tamko la wazi la msaada na mwongozo uliopo, unaoweza kuleta maisha mapya ndani yetu na miongoni mwetu. Marafiki wa Awali walitangaza kwamba tukio hili hai la Kristo ndani linaweza kuleta aina ya mabadiliko ndani yetu ambayo yanahitajika ili kuleta amani na upatanisho. Mkutano huu huleta nguvu ya ndani isiyopatikana katika mifumo ya nje ya imani.

Fox na Marafiki wa kwanza walitafsiri Biblia kwa macho ya kinabii, wakiona kitendo cha kusikiliza na kufuata sauti ya Mungu kuwa kiini cha kupata amani. Sauti hii haikupatikana tu katika rekodi ya matukio ya kihistoria yaliyopita; pia ilikuwa hai na kwa sasa, ikiwaelekeza kila siku.

Tunapoyatazama Maandiko kwa macho ya Marafiki wa kwanza, tunaona kwamba jukumu la manabii wa Kiebrania lilikuwa ni kuwaita watu mbali na dini zilizotungwa na wanadamu, warudi kwenye Sauti hii Hai tena, warudi tena katika uhusiano na Mungu anayezungumza. Lakini manabii hawakupokelewa haswa kwa mikono miwili (wala Marafiki wa kwanza hawakuwa). Badala ya kuwasikiliza manabii, watu waliendelea kutengeneza dini zao na kukaa ndani ya mipaka ya mazoea na mapokeo yaliyowekwa. (Siwalaumu. Ninamaanisha, manabii hao lazima wangewatoa nje ya eneo lao la faraja.)

Kwa hiyo hadithi inaendelea, na kimsingi, manabii wote wamekataliwa. Kisha Mungu anatuma hiyo Sauti na Nuru kuishi kimwili kati yetu (Neno linakuwa mwili), lakini upinzani dhidi ya Sauti na Nuru unaendelea, na Yesu kimsingi anapuuzwa (na mbaya zaidi). Ijapokuwa sasa anaweza kuonekana na hata kuguswa, bado wanamkataa na kujaribu kuiangamiza Nuru, wakimwona Yesu kuwa tisho kwa imani na mazoea yao ya kidini. Hata hivyo, licha ya haya yote, kwa namna ambayo sikuweza kueleza kamwe, anarudi tena, wakati huu ndani yetu na kati yetu sote (Nuru inayomulika kila mtu), bado anatuita kwenye upatanisho na Mungu na sisi kwa sisi kwa kufuata Nuru hii ya ndani na Sauti. Hii, kwa ufupi, ndiyo inayoweka msingi wa maadili na shuhuda zote za Marafiki.

Hadithi hii inazungumza juu ya msamaha wa Mungu na upendo usiobadilika-maadili ambayo ni magumu sana kwa wanadamu kutekeleza katika maisha yetu ya kila siku. Lakini sina budi kuuliza: Ikiwa hatujifunzi kusamehe na kupenda, basi tunawezaje kuishi kwa amani? Ikiwa hatutapata njia ya kushinda migawanyiko mikubwa inayoletwa na woga, pupa, na chuki, tunawezaje kupatanishwa? Katika uzoefu wangu, ni rahisi kushikilia tofauti hizi, woga, na maudhi kuliko kusamehe na kupenda kwa uwazi (hata wale walio karibu nasi).

Wakati wa udhaifu, wakati ni wazi kwamba nimefikia mwisho wa rasilimali zangu mwenyewe, ninalazimika kutazama mamlaka kuu kuliko yangu. Ninaongozwa kutii mwito wa manabii wa Kiebrania na Marafiki wa kwanza kurudi kwenye Sauti Hai, kusikiliza na kufuata Nuru, Mwalimu aliye ndani. Hii si falsafa ngumu au seti ya imani. Ni ujumbe na wito rahisi sana, muhimu katika kuishi tunu za amani na upatanisho katika ulimwengu wetu. Kwa imani hii sahili katika kituo hicho, ninaona kwamba wakati niko tayari kufungua moyo wangu na kuomba msaada, Yesu, Mwalimu wangu wa Ndani, anaanza kazi ya kunifundisha njia yake ya msamaha na upendo, na ninapoendelea kwenye njia hii, ninapewa nguvu za ndani za kuishi katika njia hii mpya.

Kwa hivyo kwa heshima zote kwa AJ Muste, kuna njia ya amani, na Kristo (Mwalimu wa Ndani na Nuru) yuko hivyo! Kwa Marafiki, kusikiliza sauti ya ndani ya Kristo ndiyo njia ya amani. Hadithi hii ni ujumbe kuhusu nguvu za Mungu—sio nguvu zetu wenyewe—zinazotubadilisha kupitia upendo. Mabadiliko haya huja kama zawadi, kwani kwa kweli hatuwezi kufanya hivi sisi wenyewe.

Nitamalizia na kifungu kutoka 2 Wakorintho 5 (Ujumbe):

Mungu ametupa kazi ya kumwambia kila mtu anachofanya. Sisi ni wawakilishi wa Kristo. Mungu anatutumia kuwashawishi wanaume na wanawake kuacha tofauti zao na kuingia katika kazi ya Mungu ya kurekebisha mambo kati yao. Tunazungumza kwa ajili ya Kristo mwenyewe sasa: Iweni marafiki wa Mungu; Yeye tayari ni rafiki na wewe.