Kusikiliza kwa Macho

Nilipofika chuoni kwa ajili ya Mkutano Mkuu wa Marafiki wa mwaka huu, jambo la kwanza nililofanya baada ya kufungua ni kuzunguka ili kuona kile ambacho kilivutia macho yangu na kile ambacho kinaweza kuvutia macho ya wanafunzi katika warsha yangu ya Kutafakari ya Kupiga Picha. Viwanja vya Chuo Kikuu cha Northern Colorado kwa ujumla kilionekana kuwa nadhifu sana, kijani kibichi sana, kilichotunzwa vizuri sana. Hata takataka zilikuwa nyangavu na zenye kung’aa, hakuna kitu kama takataka zilizokuwa na kutu na zilizochakaa vizuri kwenye Mkutano wa mwaka jana katika Chuo Kikuu cha Rhode Island. Kungekuwa na nyuso za maandishi na zisizo za kawaida hapa ambazo nilikuwa nikitafuta?

Kazi za siku mbili za kwanza za warsha zilikusudiwa kama ufunguzi wa mbinu tofauti na isiyo ya kawaida ya upigaji picha. Badala ya kupiga picha au kupiga picha, washiriki walialikwa kupokea picha, kusikiliza kwa macho yao. Badala ya kufikiria ni nini kingetengeneza picha nzuri, walitakiwa kuweka kando mawazo na hukumu zao, walainisha macho yao, waache picha ziwajie, na kutulia katika ufahamu wa kile kilichokuwa mbele yao bila kutaka kukibadilisha. Baadhi ya picha za kushangaza zilianza kujitokeza na zilishirikiwa kwenye tovuti ya darasa.

Kwa siku mbili za kwanza, wanafunzi walikuwa wametoka kupiga picha wenyewe. Mgawo wa siku ya tatu ulikuwa mgawo wa kikundi, na kwa hivyo nilitaka kupata tovuti kwenye chuo mapema ambayo ingefaa miongozo yangu. Ikawa changamoto kubwa, na ilinichukua siku kadhaa kupata nilichokuwa nikitafuta. Mbali na sehemu kuu ya chuo kikuu, njia mpya ya kukimbia ilikuwa ikijengwa katika uwanja wa chuo kikuu. Eneo la jukwaa katika eneo la maegesho lililo karibu lilikuwa limejaa uwezekano: trela kubwa sana yenye kasoro ndogo lakini zinazoonekana, idadi ya mifuko mirefu meupe yenye tai za kijani kibichi, vyombo vingine vyenye umbo la kupendeza vilivyojaa kimiminika kisichotambulika, kizimba cha zege mbaya upande wake, na lami iliyovunjika na kubadilika rangi.

Niliuita mgawo wa tatu “Mgawo wa Wabi-sabi ,” baada ya sanaa ya Kijapani ya kutafuta urembo katika hali ya kutokamilika na kutodumu. Maneno hayo mawili kwa kawaida huunganishwa pamoja, lakini yana maana tofauti: “ wabi ,” kuridhika kwa utulivu na mambo rahisi, na “ sabi ,” kuzeeka kwa kupendeza kwa vitu, kama vile mbao zilizoharibika au gari kuukuu lililoachwa nje ya shamba.

Tulitembea kwa ukimya hadi kwenye tovuti ambayo haikutangazwa kwenye mwisho wa chuo kikuu, ambapo nilikuwa na hakika kabisa hakuna mtu aliyekuwa: eneo la ujenzi wa njia. Tulipofika huko, nilishangaa kupata kitu kipya kimetokea usiku mmoja. Utawala wa kardinali wa upigaji picha wa kutafakari ni kuwa tayari kwa zisizotarajiwa, lakini kile nilichokiona kilichoegeshwa karibu na mifuko nyeupe na vifungo vya kijani kilikuwa mshangao kamili: kipakiaji cha kuzeeka cha Bobcat kilichojaa rangi nyekundu na kutu. Kwenye upande wake wa nyuma kulikuwa na kisanduku cha zana ambacho kilikuwa kimeunganishwa kwa upendo na pia kupakwa rangi nyekundu.

Kila mtu alitawanyika katika eneo alilopangiwa. Kwa dakika 15 za kwanza niliwaagiza kikundi kuweka kamera kando na kutazama tu kwa utulivu chochote kilichokuwa mbele yao, nikiona rangi, muundo, muundo, mstari, mwanga, na kivuli. Baada ya dakika 15 za kutazama na kuona kwa utulivu, kila mwanafunzi angeweza kuchukua kamera. Niliuliza kila mtu aone kwa macho mapya sio yale waliyoyaona hapo awali, lakini yale ambayo walikuwa wanaona sasa. Baada ya dakika nyingine 15 na picha 20 au zaidi, tulirudi kwenye eneo lenye kivuli na viti ili kushughulikia kile ambacho kilikuwa kimetokea. Wote walionekana kushangazwa na kile walichokiona na picha ambazo walikuwa wamepokea na kurekodi. Wale ambao walikuwa wameona kisanduku chekundu cha zana walivutiwa na neema yake ya unyenyekevu na ya wakati.

Kazi mbili zaidi zilifuata: mgawo rahisi na mgawo wa kupeta, mazoezi ya utambuzi wa kuona. Utambuzi huwa na maana tofauti unapooanishwa na kipengele cha kuona; zoea hilo huwa tafsiri halisi zaidi ya mzizi wa neno la Kilatini, “kutofautisha, kutenganisha, kupepeta.” Wanafunzi waliombwa wazingatie maelezo ya mchoraji Hans Hofmann kwamba “uwezo wa kurahisisha unamaanisha kuondoa mambo yasiyo ya lazima ili yanayohitajiwa yaseme.” Wakati wa wiki, tumekuwa tukichapisha na kushiriki picha zetu kwenye tovuti ya darasa. Kwa kazi ya nyumbani katika siku ya nne, mgawo ulikuwa wa kutenganisha picha zetu kumi bora zaidi.

Siku ya tano, tulilazimika kupepeta kumi hadi tatu. Kwa mara ya kwanza tulialikwa kusikiliza picha zetu kwa macho laini, macho yenye usikivu na macho kabisa badala ya kuhukumu na kuchanganua. Ni picha gani zilizungumza nasi? Ambayo alikuwa na nishati? Ni zipi zilihitaji kushirikiwa na wengine? Hatua ya mwisho ilikuwa ni kuingia kwenye mazungumzo na mshirika mwenye utambuzi, ili kusaidia kupata ufafanuzi zaidi kuhusu picha zipi za kutoa kwa hadhira kubwa inayotazama.

Katika kushiriki kwetu kwa ibada ya mwisho, mtu fulani alibainisha kwamba kile tulichokuwa tumetimiza wakati wa juma hakingeweza kutokea peke yetu au kutoka kwa kitabu. Sote tulikuwa tumepitia uzoefu wa kipekee wa jumuiya, kushiriki kwa jumuiya na kuunda picha. Ilikuwa, katika maneno ya mwimbaji Carrie Newcomer, ”mkusanyiko wa roho … tamasha la marafiki.”