Mtazamo: Nipeleke kwenye Mchezo wa Mpira

Je , unahisi kuwa itakuwa vigumu kuwa mshauri kwa vijana kwa sababu hutaweza kuzungumza lugha yao? Pengo la kizazi lingekuwa pana sana kuzibika? Na, hata hivyo, wewe ni kidogo upande wa aibu? Sifa hizo zote ni zangu, kwa hivyo nilipopata nafasi ya kushauri nilisita-hadi nilipopata hali iliyonifaa.

Katika miaka ya 1990, nilipokuwa mshiriki wa Harrisburg (Pa.) Meeting, mwanasaikolojia wa umri wa kati na Quaker mmoja—Pat Moore—alihamishwa kutoka New York kuchukua kazi mpya ya huduma za ushauri nasaha katika Hospitali ya Harrisburg na kumleta mtoto wake wa kuasili, Andre, pamoja naye. Katika umri wa shule ya msingi, Andre alikuwa mvulana mwenye kuvutia, mwenye ngozi ya mzeituni mwenye uso wa mviringo, Mzaliwa wa Amerika kutoka Natal, Peru.

Ingawa tabia ya utulivu ya Andre ilikuwa ya kawaida kwa watoto wa rika lake, washiriki wa mkutano walitaka kuhakikisha kuwa anahisi yuko nyumbani. Na Pat alionekana kuwa na wasiwasi hata kama walikuwa karibu kama mzazi na mtoto.

”Ningependa kumchukua Andre kwenye mchezo wa Seneta,” nilimwambia Pat baada ya kukutana Jumapili. “Unafikiri angependa hivyo?”

“Lo, nina hakika angefanya hivyo. Hilo lingekuwa jambo zuri sana.”

Nilipokuwa nimetembea hapo awali kwenye michezo kutoka studio yangu ya katikati ya jiji, ilinibidi kuendesha gari kama maili kumi kukutana na Andre, kisha nikaegesha kwenye kisiwa cha Mto Susquehanna ambapo uwanja wa mpira wa AA ulikuwa. Nilihisi kwamba nilikuwa nikifanya jambo la maana hivyo jitihada za ziada zilikuja kwa urahisi, ingawa haikuwa rahisi kuzungumza na Andre.

Nilikumbuka nikiwa mtoto nilipanda lori la kupeleka malisho pamoja na mfanyakazi wa baba yangu wa Agway na nilihisi kutoridhika na ukimya wetu. Hakuna hata mmoja wetu aliyesema neno. Nilihisi kama nilipaswa kusema kitu nilipokuwa nikikimbia kwenye barabara za mashambani. Kwa hivyo hata kama jibu la Andre lingekuwa, “Sawa” au “Sina hakika,” ningemuuliza maswali madogo kama vile “Shule ilikuwaje leo?” au “Ni somo gani unalopenda zaidi?”

Michezo ya besiboli iliyorudiwa pamoja na Andre, hot dogs na fries zikiwemo, zilizoingizwa kwenye michezo ya soka ya ndani kwenye uwanja wa Pennsylvania Farm Show wakati wa miezi ya baridi. Pat, mama yake, kila mara alimtumia Andre pesa.

Je, nilikuwa nashauri? Bila shaka mimi na Andre tulikuwa tukisitawisha uhusiano ambao ungeendelea hata baada ya kuhitimu shule ya upili. Kufikia wakati huo alikuwa amekuwa kijana mtu mzima mwenye kujieleza ambaye alikuwa anajua sana masuala ya kijamii.

Hivi majuzi, Pat alinikumbusha kwamba Mkutano wote wa Harrisburg ulikuwa umemkumbatia Andre kwa urafiki na kitia-moyo. Fursa ilipotokea kwa Andre kujiunga na ziara za People to People, alishiriki kupendezwa kwake na mkutano, ambao ulijibu kwa kuchangisha pesa ili aende Australia na baadaye Brazil. Andre alitaka kuchunguza tamaduni nyingine na kujifunza kuhusu asili yake ya Amerika Kusini.

Mara kwa mara, Andre alipanda Amtrak kutoka Harrisburg hadi Philadelphia pamoja na Michael Klinger, pia mshiriki wa mkutano, na mimi kuhudhuria vikao vya Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia. Andre alikuwa mshiriki wa moyo wote katika Young Friends, akitoa ubunifu ambao uliwashikilia vijana kwa ushuhuda wa Quaker, hasa wale wanaohusika na usawa na haki.

Michael anakumbuka kile kilionekana kuwa wakati wa mafanikio kwa Andre. Hivi majuzi alikumbuka, ”Mnamo 2003 tulikutana nyumbani kwako ili kufanya ishara kwa mkutano wa kupinga vita.” Akiwa bado mwanafunzi, Andre alisaidia kuweka alama kisha akasafiri nasi kwa basi hadi kwenye mkutano wa DC.

”Wakati wa maandamano nilimpa Andre bango kubwa zaidi ambalo lilikuwa na mishikio miwili. Aliitupa hewani. Ilikuwa ni kama alikuwa amezeeka – mwanaharakati kamili,” Michael anakumbuka, akijivunia Andre. Andre alikuwa amechukua hatua kubwa kutoka utoto wake wa woga hadi kwa mtu mzima mchanga aliyehamasishwa sana.

Nimezingatia kauli mbiu isiyojulikana iliyokuwa imetundikwa nyumbani kwetu. Zawadi mbili bora tunazoweza kuwapa watoto wetu ni mizizi . . . na mbawa.

Ilikuwa ni wakati wa Pat na mkutano kumpa Andre mbawa. Akiwa mhitimu wa shule ya upili na mwanaharakati shupavu wa kuwawezesha wasio na uwezo, Andre aliingia barabarani, akisafiri kwa kujitegemea hadi mijini kote Marekani, akikutana na makundi yanayofanya kazi katika kukuza usawa bila ubepari. Wakati wa safari zake, aliamua kubadili jina maarufu zaidi la Peru. Andre akawa ”Jose” na majina ya familia ya Peru ya kati na ya mwisho.

Nikiwa nyumbani kwa ziara, nilikutana na Jose kwenye duka la pizza la Mtaa wa Pili ambapo tulishiriki hadithi. Wakati huo nilikuwa nimesafiri hivi majuzi katika maeneo ya Wapalestina yanayokaliwa kwa mabavu ya Israeli kumtembelea binti yangu ambaye alimkumbuka tangu utotoni kwenye mkutano wa Friends. Nilisimulia shughuli zangu kama Jose aliniambia kuhusu kubadilishana kazi katika maktaba na kufanya kazi nyingine za chakula na malazi na wanaharakati wakati wa safari zake. Mazungumzo ya watu wazima yaliyojaa mwili na Jose yalikuwa ya kufurahisha.