Wikendi 26 katika Jela ya Kaunti ya Columbia

Jarida la Mpinga Ushuru wa Vita wa Quaker Aliyehukumiwa

Wikiendi 1

Hili ni jaribio langu la kwanza katika jarida la Quaker. Ninajitangaza kuwa ni novice katika hili. Rafiki yangu na Rafiki Jens alikuwa mkarimu vya kutosha kushiriki nakala yake ya Majarida ya Quaker ya Howard Brinton, ambayo aliniletea Jumamosi yangu ya kwanza katika Jela ya Kaunti ya Columbia. Niliisoma hadi jalada bila kukatizwa. Nia ya kuandika tukio hili ni kushiriki ujasiri wa shahidi wa amani na imani yangu—waombaji mara mbili kutokana na hali yangu ya sasa.

Jumamosi alasiri katika Kitalu Kiini B, nilitokwa na machozi nikisoma sehemu ya ushuhuda wa amani. Machozi yaliyokuwa yakinilenga lenga yalikuwa wazi. Jaji McAvoy alikuwa amenihukumu kulipa faini ya $242,000, kushiriki katika saa 200 za huduma ya jamii, na kutumia wikendi 26 jela. Alitaja sababu tatu za hukumu hiyo: adhabu, kizuizi, na urekebishaji. Nilipohukumiwa, ilikuwa kitulizo kujua kwamba bado ningeweza kutegemeza familia yangu kwa kufanya kazi katikati ya juma, lakini hukumu hiyo pia ilimaanisha kwamba watu ambao wangeadhibiwa zaidi wangekuwa watoto wangu. Kuhusu urekebishaji, sikupitia uongofu wa kidini na kuwa shirikisho la kidunia; Mimi bado ni Quaker aliyeshawishika.

Katika miaka 15 ambayo sikulipa ushuru wa mapato, kulikuwa na fursa nyingi za kuacha njia hii na ”kurejea kwenye mfumo.” Nilichagua kutofanya hivyo. Mawakala wa serikali, wanasheria, na wanafamilia wote walinishinikiza nibadili nilichokuwa nikifanya, lakini niliona kuwa mwoga kutoa pesa kwa mfumo ambao ulikuwa ukitumia sehemu kubwa ya pesa hizo kuwaumiza watu, huku ukikataa kutenga rasilimali za kutosha kwa sehemu za jamii zenye uhitaji zaidi.

Leo ni tarehe 22 Novemba 2013; Miaka 50 iliyopita leo John Fitzgerald Kennedy aliuawa. Ninapita kwenye mlango wa mbele wa Gereza la Kaunti ya Columbia huko Hudson, New York. Boliti kubwa ya chuma hufungua mlango, na mimi hupitia kigunduzi cha chuma na kuingia katika ulimwengu mbaya wa kijani kibichi. Ninaulizwa kuingia eneo la kushikilia. TV imewashwa. Ni sauti kubwa. Mwanamume mweusi mzito kupita kiasi aliyevikwa blanketi yuko nyuma ya baa ameketi kwenye benchi la mbao na kutazama TV. Ninaulizwa kwenda nyuma ya skrini na kuvua nguo zangu. Moja baada ya nyingine kila nguo hutafutwa (kwa dawa labda) hadi nisimame pale uchi. Ninaona haya kwanza kwa aibu na kisha kwa hasira kwa ukiukaji.

Picha yangu imepigwa. Ninapata bangili, lakini hii sio uwanja wa adventure. Bangili yangu ina nambari na msimbo wa upau. Nimetambulishwa kama ng’ombe: kusindika lakini haijatolewa. Mlinzi anafungua mlango wa chuma mzito kwa ufunguo wa ukubwa kupita kiasi. Hutoa sauti kubwa ya metali. Kiini namba nne kwenye Kitalu cha Kiini G kimefunguliwa. Ninasimama kwa muda kabla sijaingia ndani. Anasubiri. Kiini kimepakwa rangi ya kijani kibichi. Kuna choo cha chuma cha pua, kuzama, rack ya chuma (kitanda, ikiwa unaweza kuiita hivyo), na meza. Ninapitia. Mgongo wangu ni kwa mlinzi. Nasikia mlango ukigongwa. Na hivyo huanza.

Wikendi ya 2

Nilipokuwa nikienda gerezani mwishoni mwa juma hili lililopita, nilikuwa nikifikiria Waquaker wa mapema ambao walikuwa wamejitolea sana kwa imani yao hivi kwamba kulikuwa na baadhi ya mikutano ambapo kulikuwa na watoto tu waliobaki kuwa wahudhuriaji, kwa sababu watu wazima wote walikuwa wamefungwa. Katika kesi yangu, watoto wangu wameachwa nyuma. Hawana uwepo wa kihisia au kimwili wa baba yao. Watoto wanahitaji wazazi. Watoto walio na mzazi mmoja hawafanyi vizuri kama vile watoto wa watoto wawili, na mzazi mmoja mara nyingi huishia kuhisi kudhoofika, hasira fupi, na kutopatikana kihisia.

Wikiendi ya 3

John aliuza kokeni. Alikaa miaka mitano katika magereza matatu ya shirikisho kwa uhalifu huo. Nilipokutana naye, ”alidhulumiwa” na afisa wake wa majaribio kwa kuwasiliana na mwenza wake wa zamani. Sasa analazimika kufanya wikendi 12 katika jela ya kaunti kwa makosa yake. Afisa wake wa majaribio aliuliza rekodi zake za simu za mwaka jana, na alipogundua simu ambayo haikuruhusiwa, alirejeshwa kwenye jengo la viwanda vya gereza.

John alikuwa na haya ya kusema: “Hii ndiyo njama kubwa zaidi wanayofanya. Wanapenda kukuzuia uingie ndani na nje, na watakudhulumu kwa jambo dogo zaidi.” Nambari ni mbaya kwa mtu yeyote ambaye ameingiliana na mfumo wa haki ya jinai. Ni mfumo ambao una asilimia 85 ya kiwango cha kufungwa tena. Sheria zake ni ngumu na hazibadiliki.

Hata maombi madogo ya ajabu, kama karatasi au chombo cha kuandika, lazima yapitie mlolongo wa amri uliochanganywa. Niliuliza maofisa wanne wa marekebisho mara tano tofauti kwa vitu kutoka kwenye kabati langu, na sikupokea kamwe. Niliacha kutaka chochote na nikageukia mazoezi yangu ya yoga.

Nilitoa pedi yangu ya kulalia kutoka kwenye meza ya chuma (inayojulikana kama bunk) na kuiweka sakafuni. Ninaanza na kutafakari kwa kukaa. Nakaa kimya tu…kupumua…kusubiri roho…pumzi 15…ndani na nje. Sauti ya kwanza ninayosikia ni ya Paulo kutoka katika waraka kwa Waefeso: “Macho ya mioyo yenu yatiwe nuru, mpate kujua tumaini la mwito wake” (1:18). Ninakumbuka kwa nini ninalala sakafuni katika Jela ya Kaunti ya Columbia—niliitwa kwa hili. Roho wa Kristo ndani yangu.

Wikiendi 4

Afisa wa masahihisho niliyempa jina la utani ”Whistler” alikuwa afisa uandikishaji wikendi iliyopita. Kama kawaida, alitoa maneno yake ya kawaida ya kutudhalilisha sisi sote tulipokuwa tukiingia gerezani na kupitia mchakato wa kubadilisha nguo zetu katika mavazi ya gerezani.

”Mtu wa mataifa, umeamka. Kila kitu kimevuliwa isipokuwa suti yako ya siku ya kuzaliwa. Unachukua saizi gani?”

Mtu wa Mataifa anajibu, “Kubwa.”

”Mkubwa? Unatania? Sio hivyo wasichana wananiambia!” Pause kwa muda mrefu.

“Oh jamani, msinitukane hivyo.”

Mtu wa Mataifa amesimama pale uchi, akingojea nguo zake, na Whistler anaenda moja kwa moja kwa shingo:

”Kwa mwonekano wa mambo huko chini, ningesema wewe ni kama mdogo.”

Jela ina sera ya wazi dhidi ya unyanyasaji wa kijinsia. Whistler anadhani kwamba hatajulikana jina lake na kwamba ndani ya kuta za saruji za kijani yeye ndiye sheria.

Gentile ni mwanamume aliyeoa na mke na watoto wawili ambao waliishia gerezani baada ya kushtakiwa kwa dawa za kulevya. Kama watu wengine wengi mahali hapa, alifanya makosa na akaingia kwenye uraibu. Badala ya kuwa na sera ya wazi ya matibabu ya madawa ya kulevya ambayo inawazuia watu kutoka jela na kupata msaada, serikali ilimhukumu miaka mitano katika gereza la usalama wa kati. Anafanya wikendi 12 katika kaunti kwa sababu ya nambari ya simu iliyopatikana kwenye bili ya simu yake ya rununu na afisa wake wa majaribio. ”Alikiukwa” na kurudishwa ndani. Mlango unaozunguka wa jengo la viwanda vya gereza uko hai na unaendelea vizuri.

Ninapongojea zamu yangu, nakumbuka mstari kutoka kwa Mithali: “Wenye akili hunena kwa hekima…lakini wapumbavu hunena sana na kuharibika” (10:13–14). Mimi ndiye wa mwisho. Ninavua nguo, lakini ninaacha msalaba wangu na Agano Jipya/Methali kwenye kaunta ambapo zinaonekana wazi. Baada ya dakika moja au mbili, ninabadilishwa na kutoka hapo. Tunabadilishana tu maneno machache kuhusu ukubwa wa nguo na kipande cha kanda ndani ya Biblia (inaonekana wasiwasi juu ya magendo). Saizi ya kaptula yangu ya boxer haijatajwa kamwe. Ninahisi nguvu ya uwepo Wake, na ninashukuru.

Tangu kuchapishwa kwa makala ya habari juu ya upinzani wangu wa vita wa Quaker, ilijulikana katika jela kwamba nilikuwa tabibu. Ilinibidi kujikinga na maombi ya matibabu na nilihisi vibaya kwamba sikuwa nikisaidia idadi hii ya watu wenye maumivu sugu ya mgongo.

Jumapili alasiri, nilitoa pedi ya kipuuzi ya inchi moja kutoka kwa seli yangu na kuiweka kwenye sakafu katikati ya G block na kuanza kufanya yoga. Katika dakika chache Cory, Cory Bly, Dave, na John walikuwa wakinidharau. Nimepiga magoti katika pozi la mtoto, nikinyoosha uso wangu wa chini wa mgongo, na Cory Bly (mwenye punda mwenye busara) anapayuka, ”Je, wewe ni Muislamu?”

Ninaelekeza kwenye ukuta ulio kinyume: ”Mecca iko hivyo. Hapana, hii ni yoga, na mkao huu unaitwa Pose ya Mtoto – ni mzuri kwa mgongo wako wa chini.” Baada ya muda mfupi, kuna pedi nne kwenye sakafu, na afisa mpya wa marekebisho (mwanamke) anakuja kwenye jengo hilo na kusema, ”Hii ni shida gani?”

Bly anasema tena: ”Yoga!” Ninatabasamu kwa ndani.

”Sawa, wapenzi, mbinu nzima ya hili ni kupumua mara tu unapoingia katika mkao: pumzi 15 za kina. Acha mgongo wako utulie ndani yake. Lenga ndani na nje ya kupumua kwako.” Afisa wa masahihisho ambaye amekuwa akitazama hili kwa tabasamu pana ananiamuru: ”Olejak, umetoka hapa. Pakia vitu vyako.”

Ninaelekea mlangoni, na hawa watu wanne ambao nimefahamiana nao kwa saa 48 zilizopita kila mmoja wananipa ngumi. Hiyo ni kanuni kwa ajili yako uko sawa. Ninaipokea na kusema, ”Krismasi Njema.”

Wikendi ya 5

Chakula cha mchana kilitolewa: pilipili isiyo na ladha juu ya wali, michuzi, pudding na maziwa. “Kuna mtu ana chumvi?” niliuliza. ”Hii haina ladha hata kidogo.”

Anthony alisema, ”Nina kitoweo cha kuku.” Ilikuwa kwenye mfuko mdogo wa plastiki na ilionekana kama mchanganyiko wa viungo, lakini ilionja kama MSG ya rangi. Sijawahi kula MSG, lakini nilikuwa na tamaa. ”Akili ikiwa nitajaribu?”

”Kweli, jizuie.” Hiki kilikuwa kitendo cha ukarimu. Kila kitu kinachoingia gerezani hulipwa kupitia kamisheni ya bei ya juu au kuletwa kama magendo. Na ndiyo, chumvi ni magendo isipokuwa ukiinunua kupitia mfumo wa commissary wa jela: mfumo unaofanya kazi kama kituo cha faida kwa jela. Nyingine ni simu. Simu za ndani hutumia $1.50 kwa dakika katika siku na umri ninapoweza kununua kadi ya kupiga simu na kupiga simu Ulaya kwa chini ya senti tano kwa dakika.

James alikuwa amelala kwenye chumba cha chini karibu na changu katikati ya D-Dorm. Muda mwingi aliutumia kitandani upande wake kwa sababu mgongo wake ulikuwa na maumivu makali. Nilikuwa nikisoma kitabu na nikasikia sauti kama ya kunong’ona, ”Haya Dokta, unafikiri unaweza kunisaidia?” Niliamua njia pekee ya kumtendea James na kujiepusha na matatizo ni kwa fomu ya kibali yenye maelezo ya kina. Nilichora moja na kumfanya James asaini na kuweka tarehe.

Nilichunguza mgongo wake na nikapata kiungo chake cha kushoto cha Sacro-iliac; juu ya kukunja nyonga, ilizuiliwa kwa asilimia 50 ikilinganishwa na upande wa kulia. Hii inaweza kusababisha maumivu ya chini ya mgongo. Alitaka niibadilishe kwenye harakati za kawaida, na nilifanya.

James alisimama na kusema: “Maumivu mabaya zaidi ya hayo yamekwisha.” Na tabasamu likaja usoni mwake. Na hapo ndipo wengine walipoanza kutengeneza mstari. Hapo ndipo nilipotazama juu na kumwona afisa wa masahihisho Whistler akitazama kupitia plexiglass. “Oh s—” niliwaza. Whistler ananielekeza, “Olejak!” kisha akatabasamu na kusema, “Sikuona hilo.” Hakika si mcheshi.

Wikendi ya 6

Kila wikendi jela hutoa kila mfungwa bendi ya mkono. Ina msimbo wa UPC juu yake, na kila harakati zako hufuatiliwa ukiwa nje ya kisanduku. Wiki hii sikutolewa, lakini nilitengeneza bangili ambayo binti yangu Rhea alinitengenezea kutoka kwa bendi ndogo za raba, zawadi ambayo alipokea kutoka kwa Santa kwa Krismasi. Kwa kawaida, hii ingezingatiwa kuwa ni magendo na kuchukuliwa mara moja, lakini ilionekana kutoonekana kwa kila afisa wa masahihisho niliyemkuta. Nilipenda hilo. Rhea, moyo wangu mdogo, alikuwa nami wikendi nzima. Binti yangu, aliyejawa na upendo, alinilinda kila dakika ya wikendi yangu.

Mandhari moja ambayo yamekuja kwa sauti kubwa na ya wazi ni ubinadamu wa pamoja ambao sote tunao katika mwili wa Kristo. Katika kila mmoja wa watu hawa ninaona cheche ya kimungu, kile ambacho Waquaker huita Nuru ya Ndani. Inaonekana kwa njia zisizo wazi kama zawadi ya sandwichi au jinsi walivyonionyesha kamba kwa upole nilipokuwa mgeni. Juu ya uso wanaonekana kuwa mbaya, lakini kuna upole katika kila mmoja wa wanaume hawa. Inahitaji tu uwezo wa kusikiliza na kuwepo.

Kipande cha Fox News kuhusu uuzaji wa bangi huko Colorado kinaanzisha mjadala mzuri juu ya faida za ”bangi ya matibabu.” Najua nitaombwa kutathmini mada hii, kwa hivyo nisubiri tu na nisikilize kitakachotokea. Inabadilika kuwa rejareja ni ghali kidogo zaidi, na makubaliano ya mazungumzo ni kwamba itakuwa bora kulipa malipo na kuzuia shida za kisheria. Ninaona hii ya kushangaza ikizingatiwa kuwa watu hawa wote wameunganishwa na wanajua jinsi ya kuweka begi la dime ikiwa wangetaka, lakini wangenunua kwa njia halali.

Marufuku haikufanya kazi kwa pombe, na hakika haikufanya kazi kwa dawa za mitaani. Nikiwa daktari, niko katika hali isiyo ya kawaida kwa sababu mimi si mtetezi wa matumizi ya dawa za kulevya za aina yoyote ile na hiyo inatia ndani kuvuta sigara, kunywa, kupiga risasi, au kuvuta dawa za kulevya, lakini wakati huohuo, ninaelewa kabisa kwamba “vita dhidi ya dawa za kulevya” ni “vita dhidi ya watu walio na matatizo ya uraibu.”

Katika Alcoholics Anonymous, ulevi unachukuliwa kuwa ugonjwa wa kiroho. Mimi ni mwanasayansi na ninaelewa fiziolojia ya uraibu, lakini kuna ukweli fulani kwa hili. Hakuna mraibu wa dawa yoyote aliyeacha dutu waliyokuwa wakitumia wao wenyewe; inahitaji kuingilia kati katika ngazi nyingi: kimwili, kiroho, na kijamii.

Wikendi ya 7

Oscar na Chris walikuwa wamekasirika kwa muda mrefu kabla ya mimi kutumwa B-Dorm. Sikujua ni kitu gani kilikuwa kikiendelea kati ya hao wawili. Nilihisi aina fulani ya kuzama ndani ya chumba hicho, lakini sikuwa na uhakika mvutano huo ulikuwa unatoka wapi.

Kisha kuzimu yote ikafunguka. Ilianza kwa kupiga kelele.

”Wewe si kaka yangu! Mimi ni mtu wangu!” Oscar alifoka huku akimnyooshea kidole Chris.

Chris anamsogelea Oscar kama vile ungemuona kwenye pete ya ndondi na kumlaani.

Oscar anarudi nyuma. ”Sipendi kupigana.”

”Napenda kupigana!” Anasema Chris. Na kama radi, ngumi yake inampiga Oscar sikioni, na kumfanya akose usawa.

“PIGANA!” Afisa wa masahihisho anapiga kengele, na maafisa sita wanakuja mbio mara moja na kuwaangusha wapiganaji hao wawili chini.

“VUNJA!” hupigwa kelele mara kadhaa. Mapambano yaliendelea kwa muda. Kisha nikasikia “Sipingi” kutoka kwa Chris ambaye ameinama chini kwenye simenti huku akiwa amefungwa pingu.

Wakati huohuo, Oscar anapiga pigo kutoka kwa sajenti, Dean, ambaye anapayuka, “Nitakufa—nitakuua!” Oscar anapinduliwa juu ya tumbo lake, na pingu zimewekwa juu yake. Dean ana goti mgongoni huku maafisa wengine wawili wa masahihisho wakimshikilia.

Pambano lilinitisha: lililipuka haraka sana, na sikuona likija. Pia niliogopa kutokana na ukali wa hasira na, kile kilichoonekana kwangu, matumizi ya nguvu kupita kiasi ili kumaliza mzozo huo.

Nusu saa baadaye Oscar anarudishwa bwenini. Hataki kukiri udhaifu wowote katika umati huu. Nataka kujua zaidi jinsi pambano lilivyoanza. Ananiambia, ”Ningepiga ngumi ya kwanza.”

”Oscar, unajua kuwa mimi ni Quaker?”

”Hapana, Quaker ni nini?”

”Ni imani inayoamini katika mawazo mengi ya Kikristo, lakini jambo letu kuu ni kwamba tunahisi kwa nguvu sana juu ya kutokuwa na vurugu. Tunaweka thamani kubwa juu ya njia za amani na amani za kutatua matatizo. Ndiyo maana niko hapa: Sikulipa kodi ya mapato kwa sababu nilikuwa dhidi ya vita vya Iraq na Afghanistan.”

”Wow. Kwa kweli? Hiyo ni nzuri.”

”Wakati ujao unapotaka kurusha ngumi ya kwanza, njoo kwangu na tutafute njia ya kutatua yote kwa maneno. Sawa?”

Oscar anatikisa kichwa.

Wikiendi 9

Wikiendi hii ilikuwa ngumu kidogo kwangu kihisia. Ingawa ilimaanisha kuwa nilikuwa theluthi moja ya njia ya kumaliza sentensi, nilihisi utupu, uchovu, na kutokuwa na tumaini. Ilionekana kuwa nilikuwa nimefika tu na tayari ilikuwa Jumapili usiku. Nilikuwa na homa kidogo nilipofika Ijumaa na nilikuwa nimechoka. Siku ya Jumamosi na Jumapili, homa haikuendelea hadi dalili za homa kali, lakini ilibaki hisia ya chini ya blahs.

Nilikuwa nimejiandikia Matembezi Marefu hadi Uhuru na Nelson Mandela siku ya Jumatano, iliyopangwa kuwasili nilipokuwa huko. Kitabu kama hicho huweka maisha ya mtu katika mtazamo. Nilijua kuhusu baadhi ya hatua za ukandamizaji ambazo serikali ya Apartheid ilikuwa imechukua kwa makundi mbalimbali ya rangi nchini Afrika Kusini, lakini sikujua urefu ambao Waafrika walikwenda kutawala na kudhibiti watu wa asili.

Ninaona dalili za mwanzo za utawala na udhibiti huu zikirejea Amerika. Tulipigana vita vya wenyewe kwa wenyewe ili kuondoa janga la ubaguzi wa rangi, lakini hatujapata somo kabisa. Ubaguzi wa rangi unarudi kwenye tamaduni kwa viwango vidogo.

Nina wasiwasi zaidi kuhusu programu za kijasusi za ndani zilizoanzishwa wakati wa Utawala wa George W. Bush, zinazoendelea leo chini ya Shirika la Usalama wa Kitaifa. Iwapo mifumo hii ya ufuatiliaji wa kielektroniki ingekuwepo katika miaka ya 1940 na 1950, watu kama Mandela na African National Congress wangekandamizwa katika uchanga wa kampeni zao za kisiasa.

Nilichoona ni ujasiri kuhusu Mandela ni nia yake ya kujitolea maisha yake kwa ajili ya kitu kikubwa kuliko yeye mwenyewe. Nina wasiwasi kwamba tunakosa mashujaa kama Mandela. Tumekuwa taifa la kupenda mali kupita kiasi na kutojali hata kujali mambo yanayohusu maslahi yetu binafsi.

Tunahitaji kuchunguza dhana iliyochoka kwamba vita ni suluhisho la matatizo. Mwanzo inatukumbusha kwamba nje ya utupu Mungu aliumba na Neno. Hii si ngano tu ya mtoto bali ni wazo lenye nguvu halisi. Walakini, ina nguvu tu ikiwa tunahusiana na neno letu kwa uaminifu. Ikiwa mazungumzo ni ya bei nafuu, basi hadithi ya uumbaji haina nguvu: hakika sio nguvu ya mabomu na drones.

---

Soga ya Video ya Mwandishi:

Zaidi: Mwenzetu Jon Watts wa QuakerSpeak alimhoji Joseph Olejak mwaka jana, katika Kwa nini Niliacha Kulipa Kodi .