”S i,” nilimjibu karani wa duka nikinunua ununuzi wangu. ” Muchas gracias . Oh, namaanisha, ndio, asante!” Nilijirekebisha haraka huku nikiona aibu. “Samahani, nimerudi hivi punde kutoka Hispania,” nilimweleza karani. Mama yangu, akiwa amesimama karibu, alinicheka kwa upendo. “Karibu nyumbani, Rachel,” alitania. Nilipumua tu na kutabasamu.
Ilikuwa mwisho wa 2009, na nilikuwa nimerudi hivi majuzi kutoka kwa kupanda Camino de Santiago nchini Uhispania. Baada ya kukaa kwa wiki tano nikizungumza zaidi Kihispania, mabadiliko yangu ya kurudi kwenye maisha ya nusu-suburban huko Baltimore, Maryland, nilihisi kuwa mbaya. Nilikuwa nimeishi nje ya mkoba wangu kwa wakati huo, na sasa ilibidi nifikirie jinsi ya kupata mali yangu yote kutoka kwa nyumba ya wazazi wangu hadi Richmond, Indiana, ili kuhudhuria seminari katika Shule ya Dini ya Earlham. Nilichotaka kufanya ni kutupa kila kitu na kuelekea magharibi. Mama yangu alinishauri kwa hekima ningoje nione jinsi nilivyohisi baada ya majuma machache—mara tu nitakapomaliza kurudi nyumbani.
Mojawapo ya uzoefu mzuri zaidi ambao mtu anapata maishani ni uzoefu wa ”kurudi,” iwe kurudi huko ni kawaida kama vile kurudi nyumbani baada ya siku ya kwanza shuleni au kama vile kurudi nyumbani baada ya kusafiri kwa muda mrefu ng’ambo. Tuna uzoefu mpya na tofauti, chochote kinachoweza kuwa, na kisha tunaunganisha uzoefu huo katika maisha ya kila siku. Ushirikiano huu ni sehemu ya jinsi tunavyokua na kustawi ulimwenguni. Kurudi ni uzoefu wa archetypal ambao umerekodiwa katika hadithi na hadithi kwa karne nyingi, mara nyingi huonyeshwa kama tukio rahisi lakini lenye uwezo mkubwa wa kugundua jinsi uzoefu umebadilisha yule anayerudi.
Nilipokuwa shule ya upili, nilihudhuria Kongamano la Kila Mwaka la Marafiki wa Vijana wa Shule ya Upili ya Baltimore. Nikiwa na hali ya kutengwa na wengine katika shule yangu ya upili ya umma, niliona mikutano hii ya wikendi kama mahali pa upendo na kukubalika bila masharti. Tangu wazazi wangu waliponiacha siku ya Ijumaa usiku hadi waliponichukua Jumapili baada ya ibada, nilihisi furaha mbele ya wenzangu walionipenda, kuniamini, kunitaka, na kujali mtu wangu wote. Kufikia mwisho wa mkutano huo, kwa kawaida nilikuwa nimechoka, nikiwa nimelala kwa shida ili kuongeza muda wangu na watu hawa wanaojali na kukubali.
Jumatatu iliyofuata asubuhi, nilijikokota kutoka kitandani na kwenda shuleni. Kila wakati (kila mwezi mwingine kwa miaka minne) niliporudi nyumbani kutoka shuleni Jumatatu jioni, nilitokwa na machozi mbele ya wazazi wangu, na kutangaza ukatili wa vijana wenzangu wa shule ya upili, ukosefu wa haki wa kujificha mimi ni nani, na huzuni yangu kubwa ya kukosa mazingira ya rika hayo yenye upendo usio na masharti hadi mkutano uliofuata. Wazazi wangu waliiita Ugonjwa wa Mkutano wa Posta, na walistahimili kila kuvunjika kwa siku kadhaa hadi nilipoweza kuunganisha uzoefu wangu kutoka kwa Young Friends katika maisha yangu ya kila siku na kushikilia hadi mkutano uliofuata.
Ugonjwa huu wa Post Conference umeniletea tena na tena kwa miaka mingi. Iwe ni mfadhaiko unaofuata baada ya kuhudhuria Mkutano Mkuu wa Marafiki, kikao katika kambi ya Quaker, au safari ya siku nyingi ya kubeba mkoba, au mshtuko wa tamaduni wa kurudi nyumbani kutoka nchi ya pili au ya tatu na kuchambua kwa ukali fursa ya kibinafsi, uzoefu wangu wa kurudi umekuwa muhimu kwa maendeleo ya hisia yangu ya ubinafsi.
Nilipokuwa katika seminari, nilitafiti uwanja wa masomo unaoitwa theolojia ya simulizi. Nililenga sana masomo yangu kwenye kazi za maendeleo za James W. Fowler, Erik Erikson, na Lawrence Kohlberg. Kila mmoja wa wanasaikolojia hawa alianzisha nadharia yake ya jinsi watu binafsi wanavyokua katika ufahamu wa kibinafsi na ubinafsi ndani ya jamii. Nadharia tatu za maendeleo kila moja inajumuisha hatua ambayo ubinafsi unaeleweka kuhusiana na wengine. Pia niligundua katika utafiti wangu kwamba hatua hii moja ya maendeleo ya mwanadamu—ufahamu huu wa nafsi kuhusiana na wengine—ni jambo ambalo watu hulitembelea tena na tena katika maisha yao yote.
Sambamba na hilo nilisoma mojawapo ya mbinu za uchanganuzi wa fasihi za Joseph Campbell iitwayo “safari ya shujaa,” ambayo Campbell aliitumia kuchanganua ngano za kale, hadithi, na hekaya. Katika uchanganuzi wa Campbell, shujaa au mhusika mkuu katika hadithi huwa huja mduara kamili katika safari. Shujaa daima hurudi nyumbani baada ya uzoefu wa kubadilisha maisha na anajitahidi kuunganisha hisia mpya ya kujitegemea katika ukweli usiobadilika wa nyumbani. Ninapenda kufikiria kuwa sisi ni mashujaa katika hadithi zetu za kweli, na katika maisha yetu yote tunapitia uzoefu mpya na kurudi. Wakati wowote tunapoacha maisha ya kila siku na kupata uzoefu wa kitu kipya, basi tunarudi na kufanya kazi ili kuunganisha mpya na kile kilichobaki nyumbani.
Wazazi wangu walinipa fursa nyingi kwa miaka mingi kurudi nyumbani. Ninatambua fursa yangu ya kwenda katika kambi ya Quaker, kuhudhuria chuo kikuu, na kusafiri nje ya nchi, ingawa matukio haya si ya kawaida katika utamaduni wetu wa Marekani, ambao hauna desturi rasmi za kuja kwa umri. Ni jambo la kawaida kwa matineja na vijana katika Marekani kutafuta mambo yaliyoonwa zaidi ya yale yanayofikiriwa kuwa nyumbani—kuondoka kisha kurudi.
Na kwa faida hizo huja kazi ngumu ya ujumuishaji: kufikiria upya maisha ya kila siku ya mtu kwa kuzingatia yote ambayo amejifunza. Niliporudi nyumbani kutoka kwa safari yangu ya kwanza nje ya nchi (ambayo nilisafiri peke yangu), nilitoa zaidi ya nusu ya mali yangu ya kibinafsi. Nilikuwa nimekutana na marafiki wachanga huko Uropa ambao walivaa kirahisi na kuishi maisha rahisi. Uzoefu wangu nao ulipinga mawazo yangu kuhusu unyenyekevu wa Quaker. Nilifanya vivyo hivyo tena niliporudi nyumbani kutoka Kenya mwaka wa 2005 na kutoka Rwanda mwaka wa 2006. Kusafiri katika ulimwengu wa pili na wa tatu, nikishuhudia umaskini na njaa, na kufunuliwa kwa imani kubwa ya marafiki zangu wa Quaker kulinifanya nitilie shaka mapendeleo yangu. Nilifikiria kuishi nje ya gari langu kwa mwaka wangu wa mwisho wa chuo kikuu. Nilihoji kumaliza chuo kabisa. Nyakati fulani, katika vipindi hivyo mara tu baada ya safari zangu, nilishuka moyo bila kujua kusudi la kile nilichokuwa nikifanya duniani.
Hata hivyo imekuwa katika safari zangu, sasa kwa zaidi ya nchi 23 tofauti, kwamba nimemwona Mungu kwa ukaribu zaidi. Mungu ameketi karibu nami kwenye ndege mbalimbali, akingoja kwa subira niache kuhangaika juu ya maisha yangu; kuchoshwa na kusubiri; na kugeuza mawazo yangu, moyo wangu, nafsi yangu kwa uwepo wa Mungu na kusikiliza. Mungu ametembea pamoja nami juu ya vilima vya sehemu nyingi za mashambani, akinifariji nilipopotea katika nchi nisiyoijua na kunipa kitulizo nyakati za upweke mkubwa. Mungu amekuwa pamoja nami kupitia watu ambao nimekutana nao, nyakati za uzuri mkubwa ambao nimeshuhudia, na furaha zisizotarajiwa ambazo nimesikia njiani.
Na ninaporudi, ninapohangaika kupata maana ya yale niliyopitia na kuyaweka katika maisha yangu ya kila siku, ninaposhuka moyo au kukasirishwa na ukosefu wa haki wa mapendeleo yangu, au ninapohisi huzuni kubwa ya kukosa marafiki kutoka mbali, amekuwa Mungu ambaye amelia pamoja nami, akapiga kelele nami, na kusikiliza kuchanganyikiwa kwangu.
Mara nyingi Mungu hufanya kazi kupitia washiriki wa jumuiya yangu ya Quaker, watu binafsi ambao wamekuwa sikio la kusikiliza, bega hilo la kulia, moyo huo kushiriki katika kusikiliza kwa undani. Wanachama hawa katika jumuiya yangu wamechukua jukumu muhimu katika urejeshaji wangu, wakiniuliza maswali ya ndani kabisa na kutambua mabadiliko ndani yangu kutoka wakati wangu mbali.
Marafiki zangu wa Quaker kutoka kwa miaka mingi pia wamekuwa mashahidi wa safari yangu. Mnamo 2011, nilishiriki katika ujumbe wa Timu za Kikristo za Wafanya Amani huko Kurdistan na Iraqi. Kabla sijaondoka nilikusanya msukumo kutoka kwa marafiki zangu wa Quaker kwa njia ya mashairi, sala, nyimbo, picha, na picha nyinginezo; kwa vitu hivi nilitengeneza kitabu cha maombi ili nipeleke pamoja nami. Siku chache kabla ya kukimbia kwangu, marafiki zangu walifanya ibada ili kunitegemeza katika huduma yangu. Huduma ya sauti iliyotolewa usiku huo iliongezwa kwenye kitabu. Nilipokuwa nje ya nchi, nilipata hekima na neema katika kitabu hicho kuandaa ibada kila siku kwa ajili ya wajumbe. Kwa njia hii, nilileta jumuiya yangu pamoja nami, na niliporudi, marafiki zangu walikuwa na shauku ya kusikia hadithi za mahali walipokuwa.
Miaka sita iliyopita nilitembea Camino de Santiago, iliyotafsiriwa kama ”Njia ya Mtakatifu James,” njia ya hija zaidi ya maili 500 kwa muda mrefu katika sehemu ya kaskazini ya Hispania. Ilikuwa ni uzoefu wa kina wa uwepo wa Mungu nilipotembea katika nyayo za mamilioni ya mahujaji wengine ambao walikuwa wamesafiri njia hiyo hiyo kwa karne nyingi. Nilikutana na rafiki njiani ambaye alikuwa amemaliza Camino mapema mwaka huo. Aliniambia kuna mambo mawili ambayo alikosa zaidi kuhusu kuwa msafiri. Mmoja alikuwa akiinuka kila siku na alilazimika kufuata tu mishale ya manjano: mwelekeo rahisi, uliowekwa, wazi kwa yeye kufuata. Jambo la pili lilikuwa kitia-moyo cha fadhili ambacho alikuwa amepokea. Alisema alikosa jinsi kila mtu, kila mtu, alikutana naye, alimtakia
Ushauri wa rafiki yangu umekaa nami kwa miaka mingi. Nimeishiriki na mahujaji wengine wengi, na sote tunapata ukweli katika hekima yake. Kurudi nyumbani haimaanishi kuacha safari nyuma, na haiwezi kumaanisha kuwa vile ulivyokuwa kabla ya kuondoka. Kurudi nyumbani ni safari yenyewe, na nimegundua kwamba jumuiya yangu ya Quaker imekuwa muhimu katika kuandamana nami katika safari hizo za kurudi nyumbani. Kurudi huku ni mchakato wa kuwa: ni sehemu ya kuwa msafiri wa maisha; na kwa hijja yoyote, kuna watu ambao unakutana nao njiani.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.