Sherehe za Kupitia Quaker kwa Vijana Wetu

Hofu ya M y ni kwamba tuko katika sura za mwisho za Quakerism. Miaka kadhaa iliyopita, nilipigwa na butwaa kusoma ripoti ya Mark Myers, ambaye wakati huo alikuwa katibu mkuu wa Philadelphia Yearly Meeting (PhYM). Ripoti hiyo ilisema kuwa uanachama wa PhYM ulikuwa na mvi kutokana na asilimia 45 ya wanachama walio na umri wa zaidi ya miaka 60. Aidha, jumla ya uanachama wa mkutano wa kila mwaka, ambao unahesabu Friends wanaoishi Pennsylvania, New Jersey, Delaware, na Maryland, ikiwa ni pamoja na eneo la Greater Philadelphia (inachukuliwa kuwa ngome ya Quakerism ya Marekani kutokana na mwanzilishi wa jiji, William Penn), ilipungua kwa karibu asilimia 25 iliyopita. Kwa kiwango chochote kile, ukweli huu ulionekana kukatisha tamaa. Je, lolote linaweza kufanywa ili kubadili mwelekeo huu?

Bila shaka swali hili limezingatiwa mara nyingi kabla. Mtu anaweza kufikiria kamati nyingi za Quaker zikitafakari suala la uanachama na mvutano. Mimi si mtaalamu wa jumuiya za kidini, kwa hiyo nilishauriana na wengine. Ilipendekezwa kuwa labda haikuwa mbaya sana. Labda mikutano ilikuwa ”imesafisha orodha zao,” na idadi ndogo ilikuwa wakilishi zaidi ya ”wanachama wa kweli.” Wengine walidokeza kwamba dini iliyopangwa kwa ujumla ilikuwa inapungua. Hata hivyo, nilipotazama kuzunguka mkutano wangu na mingine niliyotembelea, maelezo haya yalionekana kutotosheleza. Mikutano ilionekana kuwa ya uchovu, tupu, na isiyo na maana. Ilikuwa ndani ya muktadha huu (katika majira ya joto ya 2013) nilipopata wazo la sherehe ya kifungu cha Quaker kwa mtoto wangu wa Quaker mwenye umri wa miaka 13.

Ilionekana wazi kuwa dawa ya kundi la wazee ni vijana. Hata hivyo, ukweli ni kwamba hatukuwa na maono mazuri tulipoamua juu ya sherehe ya kumkabidhi mwana wetu, Aaron. Hakukuwa na dhana ya sherehe kama hiyo kutumika zaidi ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Wakati huo mimi na mke wangu hatukufikiri juu ya kukosekana kwa vijana katika ulimwengu wetu mkubwa wa Quaker. Wakati huo, tulikuwa tukimfikiria Haruni, mahitaji yake, na mahitaji ya jamii yake. Wazo la kuandika juu ya hili na kutoa kwa jamii kubwa lilikuja baadaye sana, baada ya sherehe yetu wenyewe kukamilika. Katika kuzungumza na Marafiki na kutafakari juu ya mafanikio ya sherehe hii, niliamua kuandika juu yake.

Kama Rafiki wa maisha yote, siku zote nimefurahia sherehe mbili za ajabu za Quaker: harusi na mazishi. Kwa ibada ya kimya kimya, kusubiri Nuru, na kuongozwa na jumuiya, sherehe hizi zimekuwa nzuri kupita maneno. Kwangu mimi, wao ni wa kibinafsi zaidi kuliko mazoea ya imani zingine. Katika sherehe ya harusi, Marafiki huinuka kutoka kwa ibada ya kimya na kuzungumza na wanandoa kuhusu kufunga ndoa. Wakati wa mazishi, Marafiki ambao wanaweza kuwa wamemjua marehemu kwa maisha yote huinuka ili kushiriki mawazo, hisia, na nishati-tafakari ya kibinafsi sana. Tamaduni hizi ni zenye nguvu na hai, na kila tukio ni la kipekee. Kwa nini, nilijiuliza, hatukuweza kutoa sawa kwa vijana wetu? Kwa nini aina hii ya sherehe za kijamii zenye nguvu zinapaswa kuwa tu kwa kuoana na kuwaheshimu wale waliokufa? Mfumo huo uliacha nje hatua muhimu ya ujana—mwanzo wa utu uzima. Ikiwa tuliwaacha vijana kutoka kwa mila yetu, haishangazi kwamba idadi yetu ilikuwa ikipungua. Vijana sio tu kikundi cha umri tunachohitaji, lakini wanatuhitaji. Kutoka kwa mikutano mingi, ripoti ilikuwa sawa: mara tu watoto walipoingia kwenye ujana, waliondoka kati yetu.

Sherehe ya Haruni isingeweza kuwa rahisi zaidi. Ilifanyika katika jumba la mikutano la mkutano wetu, Wilmington (Del.) Mkutano. Kulikuwa na watu wasiopungua 40 waliohudhuria. Marafiki zake, babu na nyanya, wazazi, shangazi, wajomba, binamu, na majirani walihudhuria, pamoja na baadhi ya walimu wake. Wengi wao walikuwa Waquaker, lakini wengine hawakuwa. Wote walielewa, hata hivyo, mila ya ibada ya kimya. Jumbe nyingi kali alipewa siku hiyo. Moja ni kwamba wewe ni muhimu kwetu, na tunakuhitaji. Ilidokezwa na kuelezwa moja kwa moja kwamba jumuiya itakuwa pale kwa ajili yake. Ilikuwa wazi vile vile kwamba jamii yake ilikuwa na matarajio kutoka kwake, kwamba yeye kama mtu wa kipekee alihitajika. Sio tu wazazi wake walikuwa wakizungumza, jamii yake yote ilikuwa ikisema hivi. Mwishoni, alipewa kitabu kilichofungwa na ujumbe wa kibinafsi, ambao atakuwa na maisha yake yote. Je, ni mwanzo gani bora zaidi kwa mtu anayejitosa kwenye maji yenye msukosuko ya ujana?

Nitamalizia kwa maelezo ya kisiasa. Kuna vurugu na ugomvi duniani, na tuna wasiwasi juu ya ushabiki na chuki. Mara nyingi jeuri hufanywa na wale wanaodai kuwa wanatenda kwa jina la Mungu. Katika kitabu cha Matendo ya Imani, mwandishi Eboo Patel, mwanazuoni wa Kiislamu wa Marekani, anaonyesha kwamba washupavu hawakosi mdundo linapokuja suala la vijana kujihusisha. Washabiki na wajumbe wa chuki hutuma ujumbe wazi kwa vijana wa kiume na wa kike: ”Tunakuhitaji. Wewe ni maalum. Una utume kutoka kwa Mungu. Jiunge nasi.” Washabiki huweka ujana mbele na mbele. Wanatambua jinsi nishati ya vijana ilivyo muhimu, na wao ni wataalam katika kuwashirikisha vijana. Je, ujumbe wetu wa Quaker kwa watoto wetu unapaswa kuwa mdogo? Ikiwa ndivyo, labda tunatoa imani yetu na ulimwengu pamoja nayo. Pengine hatua ndogo ya kuanzisha sherehe za kifungu ni njia ya kuanza kujenga upya.