Sehemu ya I
Wasiwasi nilionao ni kueleza uzoefu wangu kama Quaker wa Kiafrika na pia kuaminiwa. Hadithi hii ilianza zamani sana pale sera ya nchi yetu ilipounga mkono mfumo wa kuwanunua na kuwauza Waafrika kwa faida. Weusi, Wenyeji wa Amerika, na Wazungu waliokomesha walifanya kazi pamoja kwenye Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi. Kuanzia 1852 hadi 1865, nyumba ya wakulima ya Quaker Thomas na Hannah Atkinson, iliyoko Maple Glen, Pennsylvania, ilitumiwa kama kituo cha Reli ya Chini ya Ardhi. Wengi waliokimbia waliokimbia walisaidiwa nao kufika katika majimbo ya kaskazini au Kanada. Jumba la zamani la shamba la Atkinson bado linatumika leo kama ofisi za usimamizi za Wilaya ya Upper Dublin. Jengo hili bado lina baadhi ya sehemu hizo za siri ambapo wakimbizi waliotishwa walikuwa wamefichwa. Karibu na shamba hilo ni jumba la mikutano la Upper Dublin na kaburi. Wana Atkinson walikuwa wanachama hapa. Wakati wakimbizi walipokufa kwenye tawi hili la Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi, walizikwa kwa siri usiku katika makaburi ya jumba la mikutano kwa sababu sheria ilikataza usaidizi wowote kwa waliokimbia. Binafsi ninawashangaa watu ambao walihatarisha maisha yao kuwa wakomeshaji kwa sababu wangeweza kufungwa kwa kusaidia waliokimbia. Wote wawili Thomas na Hannah Atkinson wamezikwa kwenye kaburi la nyumba ya mikutano pamoja na watu wengi waliokufa wakitafuta uhuru.
Nilianza kuhudhuria ibada ya Quaker kwenye Upper Dublin Meeting katika wakati mgumu maishani mwangu mwaka wa 2009 nilipohitaji mahali tulivu ili kuungana na Mungu. Mimi ndiye mshiriki pekee Mwafrika Mwafrika aliyewahi kuwa na mkutano. Mkutano huu ni wa zamani sana ambao huwa na watu wasiozidi kumi kila Jumapili. Wengi wa washiriki ni wazao wa Hannah na Thomas Atkinson. Nilishangaa nilipofahamu miaka michache iliyopita kwamba watu waliokuwa watumwa walizikwa katika sehemu ya makaburi ya mkutano wetu. Nilijua kwamba Quakers walikuwa wakomeshaji katika enzi ya utumwa huko Amerika, lakini ushahidi huu thabiti wa historia yetu ulikuwa na athari kubwa kwangu. Nilijua huu ulikuwa uwanja mtakatifu kwa sababu dhabihu ya mababu zangu waliokuwa utumwani ilifanya iwezekane kwa Waamerika wote wa Kiafrika kuwa huru. Mashujaa hawa wa kihistoria hawakuwahi kuombolezwa, kamwe sauti zao hazikusikika au nafasi yao katika historia kutambuliwa kweli. Wanastahili kukumbukwa na kukumbukwa. Inanifanya nijivunie kujua kwamba dini niliyobadili ilikuwa sehemu ya harakati za kupinga utumwa.
Uongozi wangu kutoka kwa Mungu ni kufanya kila niwezalo ili kulinda mabaki ya kidunia ya Waamerika waliokuwa watumwa waliozikwa kwenye kaburi la jumba la mikutano la Upper Dublin. Nimechukua uongozi huu binafsi kwa sababu hawa ni mababu zangu. Katika mkutano wa biashara, nilijifunza kwamba mkutano wangu ulikuwa ukifanya mipango ya kuuza viwanja ambako walijua Waamerika waliokuwa watumwa walikuwa wamezikwa. Nilifikiri huo ulikuwa unajisi wa mahali pa mapumziko ya mwisho ya mababu zangu. Ungependaje ikiwa mtu atasumbua mabaki ya wapendwa wako?
Hivi ndivyo uongozi wangu umetimiza hadi sasa:
- Siku ya Jumamosi, Februari 9, 2013, ibada ya ukumbusho ilifanyika kwa njia ya Quaker kwa Waamerika wa Kiafrika waliokuwa watumwa.
- Jumamosi, Februari 16, 2013, ibada ya pili ya ukumbusho ilifanyika.
- Mnamo Machi 2013, Tume ya Historia na Makumbusho ya Pennsylvania iliteua mahali hapa kama Tovuti ya Kihistoria ya Pennsylvania. Kuwekwa kwa alama hii ya kihistoria ya Pennsylvania, kukumbuka kile kilichotokea hapa wakati wa enzi ya utumwa nchini Marekani, kunasubiri.
- Kuanzia mwaka wa shule wa 2013-2014, Wilaya ya Shule ya Upper Dublin katika Kaunti ya Montgomery ilifanya historia hii muhimu kuwa sehemu ya mtaala wao wa masomo ya kijamii. Kabla ya kufanya hivi, wilaya ilikuwa imeanzisha mpango wa jamii kwa wakazi wa jamii mbalimbali, na wafanyakazi wote wa shule, wakiwemo wakutubi, wafanyakazi wa mkahawa, wafanyakazi wa matengenezo, madereva wa mabasi, walimu na wasimamizi, ili waweze kutekeleza mtaala huu mpya kwa usikivu. Haya yote yalifanywa chini ya uongozi wa Dk Michael Pladus, msimamizi wa Kijapani wa Marekani. Kwa njia hii kwa mtaala huu mpya, wanafunzi wote wanaweza kupata uelewa kamili zaidi wa historia ya Marekani. Sikuweza kufanya hivi nilipokuwa mwanafunzi katika wilaya hiyo miaka ya 1960 na 1970.
Mnamo Oktoba 26, 2013, sherehe ya kuwekwa wakfu ilifanyika kwa ajili ya alama ya ukumbusho ya granite iliyotolewa kwa neema ambapo makaburi ya Waamerika wa Kiafrika yapo. Wilaya ya Shule ya Upper Dublin, ikijumuisha wanafunzi, wazazi wao, na msimamizi wote walishiriki katika sherehe hii. Maandishi ya alama yanasomeka:
KWA HESHIMA YA WALE WANAOJULIKANA NA MUNGU PEKEE / WAAFRIKA WANAUME, WANAWAKE, NA WATOTO WAJASIRI WA AFRIKA WANAOSAFIRI KWENYE RELI YA CHINI YA ARDHI WALIOFA WAKItafuta UHURU / 1852–1864
Ibada tatu zilizohudhuriwa vyema ambazo tulifanya Upper Dublin zilikuwa mikusanyiko ya watu wa makabila mbalimbali, ya vizazi vingi, na ya madhehebu mbalimbali ya watu ambao waliguswa sana na kuzungumza kwa uhuru kuhusu hisia zao za ndani kabisa. Imekuwa heshima kubwa kuweza kuwakumbuka mababu zangu tangu wakati wa utumwa huko Amerika kwa njia hii.
Kwa kutunukiwa alama ya kihistoria ya Pennsylvania kwa tovuti hii, ukurasa umewekwa katika historia ya taifa letu. Haya ni mafanikio ya ajabu.
Sehemu ya II
Watu wa utumwa walilazimika kujificha mchana na kusafiri usiku, ili wasishikwe. Kuna hadithi ambayo niliisoma kuhusu Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi ambayo bado inanitesa; ni kuhusu mwanamke na watoto wake. Usiku mmoja wakati mwanamke huyu alipojitenga na watoto wake ghafla paka mnyang’anyi alimchukua mmoja wa watoto wake. Alisikia kilio cha mtoto wake alipokuwa akiliwa. Kisha kukawa kimya.
Uzoefu wangu katika Mkutano wa Upper Dublin sio hadithi ya kufurahisha, lakini ni matokeo ya utumwa.
Chuki mbaya ya rangi ambayo washiriki wangu wa mkutano wameelekeza kwangu kwa sababu ya mradi huu imefanya mazingira ya uadui, kwa hiyo haiwezekani kwangu kuhudhuria mikutano ya kila juma ya ibada. Lakini, ili kutekeleza kazi ya uongozi wangu, ninahitaji kwenda kwenye mikutano ya biashara. Tangu Machi 2014, mikutano yangu ya robo mwaka na ya kila mwaka imepanga usalama wangu kuwa na Waquaker wawili kutoka mikutano mingine wafuatane nami kwenye mikutano ya ibada ya biashara ili kutekeleza uongozi wangu.
Mfano mmoja wa kweli wa matusi ya maneno yaliyoelekezwa kwangu na mshiriki wa mkutano ulitokea kabla tu ya ibada kuanza Jumapili moja. Tulikuwa tukichukua sehemu zetu za kawaida kwenye viti, na mshiriki mmoja akanikaribia nilipokuwa nimeketi tayari kuabudu, na kusema, “Sitaki kuketi karibu nawe. Inuka, na uende ukaketi nyuma mahali fulani.” Vitisho hivi havikufanya kazi kwangu. sikusonga.
Wakati mwingine mshiriki mkarimu wa mkutano alijitolea kuandaa tafrija baada ya ibada ya ukumbusho. Nilichukua hii kwenye mkutano wa biashara na nikaambiwa hapana; wageni Waamerika Waafrika hawangelishwa katika jumba la mikutano. Hatimaye, baada ya majadiliano mengi ya kukatisha tamaa, mkutano ulikubali kuwapa wageni wetu cookies na juisi tu.
Mkutano umezuia michango iliyotolewa kwa mradi huu, kwa hivyo kuna bili ambazo hazijalipwa.
Kama kikundi, tulitoka hadi makaburini na tukakubaliana mahali pa kuweka alama ya kumbukumbu ambayo ilitolewa na kampuni ya ndani. Baada ya kupiga picha na kupima mahali ambapo alama ya ukumbusho ingewekwa, niliitaarifu Kamati ya Makaburi kuwa nilitaka kuwepo wakati alama hiyo itakapowekwa ili kupiga picha za uwekaji huo, na kuhakikisha kwamba hakuna mfupa wowote ambao haujafunuliwa. Hata hivyo, hilo halikufanyika. Hakuna mtu kutoka kwenye mkutano wangu aliyenijulisha kuwa jiwe lilikuwa limewekwa. Jirani anayeishi karibu na jumba la mikutano alipiga simu na kueleza kuhusu shughuli fulani katika makaburi. Nilipita na kukuta alama imewekwa karibu futi nne karibu na ukuta nyuma ya kaburi, sio mahali tulipokubaliana sote. Nilikasirika sana. Kila mtu alijua jinsi alama hii ya ukumbusho kwa mababu zangu ilikuwa muhimu kwangu.
Wakati walimu wa darasa la nne wa Upper Dublin walipouliza kuleta madarasa yao kutembelea jumba la mikutano na alama ya ukumbusho wakati wa Februari, Mwezi wa Historia ya Watu Weusi, mkutano haukufikiri Mwezi wa Historia ya Weusi ulikuwa muhimu, kwa hivyo hawakuchukua hatua. Ziara ya wanafunzi ilifanyika Juni, kabla tu ya mwisho wa mwaka wa shule.
Katika mkutano wa mwisho niliohudhuria wa Wizara ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia wa Haki na Usawa wa Rangi, ulioandaliwa nyumbani kwangu, karani wa Mkutano wa Upper Dublin wakati huo ambaye pia alikuwa mshiriki wa kikundi hiki alinigeukia na kusema kwamba watu weupe ni wastaarabu zaidi kuliko watu weusi. Ni kana kwamba dari lilikuwa limefunguka na kunidondoshea maji ya barafu. Nilikosa la kusema. Ili kuongeza jeuri zaidi, si karani wa Wizara, wala washiriki wengine wa kundi walioketi pale, ambao wote walikuwa wazungu, hawakusema lolote. Tusi lilipita juu ya vichwa vyao. Baada ya mkutano kwisha na kila mtu kuondoka nyumbani kwangu, mara moja nilimwandikia karani wa kikundi hiki barua ya kujiuzulu. Baadaye mshiriki mmoja wa kikundi hicho alinipigia simu na kuniomba msamaha. Tukio hili lilifanya iwe vigumu sana kwangu kuingiliana katika Mkutano wa Juu wa Dublin kutekeleza uongozi wangu wa kuwaheshimu mababu zangu kwani ilinibidi kuchukua kila kitu kupitia kwa karani.
Tume ya Historia na Makumbusho ya Pennsylvania iliidhinisha tovuti hii kwenye Upper Dublin Meeting kama tovuti ya kihistoria mnamo Machi 26, 2013. Kuna karatasi ambazo zinapaswa kukamilishwa na mkutano ili alama ya Pennsylvania iweze kuwekwa kabisa. Bado, zaidi ya mwaka mmoja baadaye, hakuna hatua iliyochukuliwa na mkutano huo. Ikiwa hatutachukua hatua hivi karibuni, tuzo hii mashuhuri itaondolewa.
Tukio zito zaidi ambalo nimepitia lilitokea wakati wa saa yetu ya ibada asubuhi moja mnamo Februari: Nilisukumwa na Roho kusimama ili kushiriki ujumbe ambao ulikuwa umenijia, lakini kabla sijasema neno lolote, mshiriki aliruka na kusema, “Nyamaza, wewe ni bum! Sikutaki katika mkutano huu tena. Toka nje!” Nilistaajabishwa sana na maneno haya ya chuki hivi kwamba nilichukua kijitabu changu cha mfukoni, na nilipokuwa nikiondoka nilitulia na kumwambia kila mtu pale, “Mnaona kinachoendelea, na hamsemi chochote? Hilo linakufanya kuwa mbaya vile vile.” Kisha nikawaambia, “Mungu atakupata kwa hili.” Nami nikaondoka na kuelekea nyumbani. Ilikuwa aibu kama nini kufukuzwa katika jumba langu la mikutano! Baadaye, niligundua kwamba walikuwa wamewapigia simu polisi na kuwaambia nilikuwa nimefanya tishio la kigaidi, ambalo sikufanya.
Kuna wajumbe wa mkutano wangu ambao wangependa uanachama wangu unyang’anywe. Ninahisi kana kwamba ninapigania sana nafsi yangu na haki yangu ya kuabudu kwenye mkutano wangu mwenyewe.
Sehemu ya III
Mungu yuko hapa? Kihistoria dhuluma na ukosefu wa usawa vimekuwa sehemu ya jamii ya Marekani na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Hali hii katika Mkutano wa Upper Dublin ni ya kutisha. Kwa wazi, ikiwa matukio haya yangetokea kwa Quaker nyeupe, mambo yangekuwa tofauti sana. Cha kusikitisha ni kwamba aina ya mambo yaliyonipata katika mkutano wangu yanaendelea kuwatokea Waquaker wa rangi katika mikutano mingine. Hii inanifanya nihisi kuchanganyikiwa, kutengwa, na kutengwa. Jumuiya ya imani inapaswa kuwa mahali pa kukuza ambayo washiriki wake hawapaswi kuvumilia vitendo kama hivyo vya chuki.
Swali: Je, jumuiya yako ya imani inakabiliwa na haja ya kuwa na majadiliano ya uaminifu na ya wazi kuhusu urithi wa utumwa pamoja na vipengele vyake vyote vya kuumiza? Je, tunaweza kukubali hisia kali zitakazotokana na mijadala hii?
Swali: Je, jumuiya yako ya imani iko tayari kufanya kazi na jumuiya ya eneo lako ili kuunda jamii ya watu wa rangi tofauti na sawa?
Swali: Je, ukiwa Rafiki unaweza kumruhusu mtu mwingine atukane, amshushie hadhi, aumize, au amtenge na mwingine kwenye ibada yake? Je, watu wanawezaje kusimama pale tu na kuacha mambo mabaya yatokee?
Mungu amenipa uongozi kufanya kazi hii. Mungu ni halisi kwangu. Ikiwa Mungu ataniuliza nifanye jambo fulani, anatarajia nifanye kwa uwezo wangu wote kwa sababu alisema, “Sitakuacha kamwe.” Urithi ninaotaka kuwapa vizazi vijavyo haujumuishi chuki.
Je, wewe binafsi kama Quaker unasimama wapi kuhusu suala hili, na ninaenda wapi kutoka hapa?
Masasisho:
- Alama ya Kihistoria Yazinduliwa (9/28/14)
- Mnamo Septemba 28th Upper Dublin (Pa.) Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia ulisherehekea kufunuliwa kwa alama ya kihistoria ya Pennsylvania ambayo iliheshimu maisha ya Thomas na Hannah Atkinson, wanachama wa mkutano ambao walitoa mahali salama kwenye reli ya chini ya ardhi. Blogu ya Kuigiza kwa Imani ya AFSC ilishughulikia ufunuo huo.
- Karani wa Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia, Jada S. Jackson, anajibu (10/9/14)
- ”Kama karani, ninahusika na hali ya kiroho ya mkutano mzima. Tunapokuwa washiriki wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki tunajitolea sio tu kwa mkutano wetu wa kila mwezi lakini kwa ushirika wa Marafiki wanaotafuta yale ya Mungu ndani ya kila mtu. Jumuiya hii, kama watu binafsi ndani yake, si kamilifu. Hata hivyo tunawajibika kupendana.”
- Washiriki wa Mkutano wa Juu wa Dublin wanajibu (12/1/14)
- Barua kutoka kwa kikundi cha Marafiki huko Upper Dublin ilitujia kutoka kwa makarani wenza wa mkutano na inawakilisha jibu la pamoja lisilo rasmi kutoka kwa baadhi ya washiriki wa mkutano ambao walihisi wasiwasi na makala haya.
