Zungumza Kidogo, Fanya Zaidi

A re Friends kweli kushughulikia masuala ya umaskini katika jamii zetu? Hili ni swali chungu. Je, ina maana gani kwa Marafiki kushughulikia masuala haya? Je, inatosha kuunda kamati za kuwafunga watu wengi au kuketi kwenye Kamati za Amani na Haki za Kijamii mara moja kwa mwezi? Huunda vikundi vya kusoma ili kujadili
The New Jim Crow
na Michelle Alexander inamaanisha kuwa masuala haya yanashughulikiwa?

Majibu ni ya kutatanisha; wanaleta maswali mengi zaidi.

Kwa hivyo inamaanisha nini kutoka nje ya eneo lako la faraja, kufanya urafiki na ushirikiano na watu wengine wa tabaka na rangi tofauti? Je, ni Marafiki wangapi huunda uhusiano muhimu ili kuleta matokeo yenye maana? Ni shule ngapi za Quaker zinazopanua elimu ya kubadilisha maisha kwa wanafunzi kutoka vitongoji masikini? Je, ni mikutano mingapi ya kila mwaka inayoathiri kwa kweli jamii zilizoathirika zaidi na umaskini?

Kuuliza maswali kama haya huenda kwenye moyo wa maana ya kuwa Rafiki: kuzungumza kidogo, kufanya zaidi, na kuishi kwa kweli kanuni za Quakerism.

Jamii zinazotesa umaskini za rangi zinarudi nyuma karne nyingi. Ni ugonjwa ulioanza katika fikra na silika ya kibaguzi na unastawi katika mfumo wa upendeleo wa wazungu ambao umekuwa alama ya utamaduni uliotawala tangu ardhi hii ilipokoloniwa mara ya kwanza.

Ufungwa wa watu wengi una mizizi yake katika ukandamizaji wa baada ya utumwa wa Waamerika wa Kiafrika. Ubaguzi wa rangi na ukandamizaji wa kiuchumi umeunganishwa kwa muda mrefu, kutumika kama chombo katika jamii yetu kudhibiti maisha ya mamilioni ya raia wake wenye giza. Katika jumuiya za rangi kote Marekani, vikwazo vya kiuchumi vilivyoimarishwa na uraia wa daraja la pili vimesababisha jamii mbili tofauti, zisizo sawa. Wameweka pengo kati ya matajiri wachache na kukata tamaa kabisa kwa walio wengi. Ikiwa Quaker wanafaa kwa wakati huu, lazima wajifunze kujibu maswali ya uchungu. Iwapo watajihusisha wenyewe katika masuala muhimu ya wakati wetu, lazima watoe ahadi ya kweli.

Je , vigezo vya kutathmini ufanisi wa mikakati yetu ya kukabiliana na umaskini katika jamii zetu vinapaswa kuwa vipi? Yafuatayo yanaweza kuzingatiwa:

• mkutano unaozisaidia familia kumi za Kiafrika kutoka katika umaskini
• shule ya Marafiki inayoandikisha wanafunzi kutoka kwa familia ambazo haziwezi kumudu elimu ya Quaker
• shirika la Quaker, kama vile American Friends Service Committee, linaloshirikiana na kufadhili mashirika ya ngazi ya chini kupambana na umaskini.
• mikutano ya kila mwaka inayowekeza katika jamii wanamoishi

Katika miaka miwili iliyopita, nimesikia hotuba nyingi za kuvutia katika vikao vya kila mwaka vya Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia. Nimefurahishwa na mtiririko wa mazungumzo ya kimaendeleo ambayo yalionekana kukata kiini cha kile kinachohitajika kufanywa ili kushughulikia maswala mabaya. Nimeketi katika mkutano katika Nyumba ya Mikutano ya Arch Street ambayo ilijitolea kushinda ubaguzi wa rangi. Kulikuwa na wito wa kutumia sehemu ya fedha za majaliwa ya Quaker kuwekeza katika miradi ya kijani kibichi ambayo ingenufaisha vitongoji hivyo.

Nimeshiriki katika mikutano ya kusaidia huduma za Marafiki wanaojishughulisha na kazi za jamii. Kijana mmoja wa rangi ya Quaker alitoa mada ambayo ilikuwa ya kukumbukwa na yenye nguvu. Alisema, ”Haipaswi kuwa kile ambacho Marafiki huwekeza, lakini ni nani wanawekeza ndani yake!” Alikumbuka wakati ambapo watu waliwekeza katika ujirani wao wenyewe: kwa wale ambao walijua na walitaka kufanikiwa. Hiyo ndiyo njia pekee ya kujenga jumuiya kweli.

Ilionekana kana kwamba nilisikia sauti za Waquaker wakati uliopita, roho zao zikielea juu yetu. Nimesikiliza huduma inayotokana na ukimya kutoka kwa Marafiki ambao mioyo yao imejaa kujali na wanaotaka kufanya kazi muhimu ya kujenga.

Lakini ukweli unabakia kuwa rahisi: kushughulikia masuala ya umaskini, tunahitaji zaidi ya kujitolea kimaadili na zaidi ya jumbe za Jumapili, kamati za jioni, na mazungumzo yasiyoisha. Umaskini hautaondolewa kwa nadharia au maneno mazuri. Inahitaji rasilimali za kifedha ikiwa itaisha. Mateso katika ujirani wetu yanazidi kila siku; katika mikutano na makanisa, wacha Mungu bado wanatafakari.

Umaskini sio kipindi cha matibabu: mtu hawezi kuzungumza njia yake ya kutoka kwake. Na baada ya muda, maneno yasiyo na mwisho huanza kutoweka.

Ni kweli kwamba vitendo vya Quaker vinatokana na makubaliano, na kwa hivyo mkutano unasonga polepole. Lakini mateso hayafanyi. Ni wakati ambapo Quakers wanakusanyika ili kuunga mkono sio tu dhana na mawazo lakini mambo halisi na yanayoonekana: mapendekezo ya kiuchumi, teknolojia ya kijani, ufadhili wa biashara ndogo ndogo, ujasiriamali unaowezesha familia na kuimarisha jumuiya, miradi ya ubunifu ambayo kwa kweli itabadilisha njia ya mamia ya familia ndani ya eneo la 20-block kufikiri na kuishi.

Kazi kama hiyo haiwezekani. Imefanywa na sasa inaendelea. Kuna vitongoji tunavyoweza kuangalia—jamii zinazopitia mabadiliko changamfu kutokana na programu zinazofadhiliwa vizuri—zikifanikiwa katika maeneo ambayo si mbali.

T basi kwa nini bado tunasubiri?

Kushindwa kushughulikia umaskini kwa njia za maana ni kutoa huduma ya mdomo kwa dhamiri yetu, ili tuweze kupuuza vizuri zaidi. Ni kutumia kanuni na mawazo ya Quaker kama mapambo tu. Ni sawa na kuendesha gari kupitia vitongoji duni huku madirisha yetu yakiwa na unyeti na usikivu, huku tukijaribu kufikiria mawazo sahihi.

Haitoshi kukiri upendeleo wa wazungu. Haitoshi kujadili umaskini kwa mukhtasari; hiyo ni aina nyingine ya kukataa. Kama Quaker lazima tuishi kanuni zetu. Ni lazima tufikie kwa mikono yetu, kwa sababu mwisho, ni matendo yetu tu ambayo yatafafanua sisi ni nani.