Safari za Kimya za Quaker kutoka Hill House

Mara nyingi katika miduara ya Kikristo nchini Ghana, swali linaulizwa, ”Unashiriki wapi?” Ninapojibu, “pamoja na Waquaker kwenye Hill House katika Shule ya Achimota,” mazungumzo marefu huanza kwa sababu watu wengi hawajawahi kusikia kuhusu Quakers au Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.

Shaka imeandikwa kwenye nyuso zao wanapojifunza kuhusu mikutano isiyo na programu ya Quakers ambayo haina wachungaji.

Nilibarikiwa wakati Rafiki aitwaye Frank Addo aliponialika kutembelea mkutano katika miaka ya 1990. Aliniahidi kwamba ningependa kukutana kwa ajili ya ibada kwa sababu ni tofauti na makanisa mengine tuliyokuwa tunahudhuria. Hakika niliipenda na nimeendelea kuipenda. Frank alinieleza nini cha kutarajia kwenye mkutano : ibada ya kimya kimya; kushiriki ushuhuda; majadiliano juu ya masuala mbalimbali, ikiwa ni pamoja na mambo ya ndani, ya sasa na ya kimataifa. Kilichonivutia zaidi ni ushuhuda wa Quaker: urahisi, ukweli, usawa, amani, na uendelevu. Quakers pia huthamini kwamba kuna ule wa Mungu katika kila mtu, kama tulivyoumbwa kwa sura ya Mungu. Ingawa wanahoji masuala, wanaheshimu maoni ya kila mtu. Frank alitambulishwa kuhusu Quakerism na mfadhili wa Uingereza, Norah Court, ambaye alikuwa na maktaba na kiwanda cha matofali kilichojengwa katika Mkoa wa Volta nchini Ghana.

Utulivu ulionipokea nilipofika Hill House, mahali pa kukutania pa Quakers huko Ghana, ulikuwa mwingi. Katika miaka ya 1920, katika iliyokuwa Gold Coast, Chuo cha Achimota kilianzishwa kama shule ya wasomi kulingana na mfano wa shule ya bweni ya umma ya Uingereza; Waquaker wengi kutoka Uingereza waliajiriwa kuwa walimu. Walichagua sehemu iliyojitenga juu kuliko eneo jirani, mbali na bungalows. Kwa hiyo mahali walipoabudu pakaitwa Hill House. Ulikuwa ni jengo la kawaida, lililo wazi upande wa magharibi wa Uwanja wa Gofu wa Achimota. Mnamo 1995, paa la nyasi lilibadilishwa na vigae vya kuezekea. Ingawa majengo ya kisasa yamechipuka karibu na Hill House, inasalia kuwa kisiwa chenye hewa ya kijani kibichi cha mimea, maua, miti, na ndege wanaolia.

Bamba dogo lililowekwa katika mojawapo ya nguzo kumi za jengo hilo linathibitisha kwamba Waquaker wamekuwa wakikutana huko tangu 1934.

H ill House ina historia iliyoangaliwa. Kupunguzwa kwa idadi ya wafanyikazi kutoka nje kulichangia kubadilika kwa idadi ya Quaker, na katika miaka ya 1940, mikutano ya Marafiki huko Gold Coast iliisha kabisa. Lakini katika 1947 mikutano ilihuishwa na ibada iliyopishana kati ya Hill House na nyumba ya mwanasosholojia Mwingereza, Ioné Acquah, ambaye alikuwa ameoa mtumishi wa serikali wa Gold Coast, David Acquah. Kulikuwa na utulivu katika shughuli za Quakers katika Gold Coast kufuatia misururu ya vyeo vya utumishi wa umma, pamoja na kuondoka kwa mapainia wa mapema wa Quaker.

Mapema 1953, Ioné na David Acquah walitumwa tena Accra. Kulikuwa na idadi kubwa ya marafiki waliotoka nje na familia zao katika Chuo Kikuu kipya cha Gold Coast, ambacho kilichukua uwanja sawa na shule na chuo cha Achimota. Sababu nyingine ya kuongezeka kwa shughuli za Quaker nchini humo ilikuwa ni utafutaji miongoni mwa Waghana kwa tajriba mpya ya kidini; walitafuta na kupata kivutio kwa njia ya Waquaker ya kuabudu na kuomba kwa ukimya.

Friends in Gold Coast, ambayo sasa ni Ghana, walianzisha Mikusanyiko ya kila mwaka ya Pasaka ambapo washiriki wote kutoka vituo vinne vya mikutano wakati huo –Cape Coast, Kumasi, Tema, na Accra—zingekutana pamoja kwa ushirika wikendi ya Pasaka. Hili lilikua kubwa zaidi, huku washiriki kutoka nchi jirani za Afrika Magharibi, na Wahindi wa Magharibi, Marekani, na Marafiki wa Ulaya pia wakijiunga. Wakati huo, Friends in Ghana walikuja chini ya mwavuli wa Friends World Committee for Consultation.

Quakers nchini Ghana ni wanachama wa Baraza la Kikristo la Ghana. Wakati mwenyekiti alipokuwa Mquaker, walianza utendaji wa madhehebu mbalimbali ambayo yaliboresha udugu wa Kikristo kwa njia ifaayo.

Quaker wamefanya shughuli kadhaa, kusaidia vituo vya watoto yatima, wasio na makazi, wafungwa, na wakimbizi. Marafiki pia walishawishi kuanzishwa kwa Chama cha Kambi za Kazi za Hiari cha Ghana, ambacho kilisaidia katika kutoa mkono kwa jamii nyingi za vijijini kutekeleza miradi ya maendeleo. Kambi hizo zilileta pamoja watu wa kujitolea, haswa wanafunzi, kutoka kote ulimwenguni kufanya kazi katika miradi wakati wa likizo.

Kufuatia mapinduzi ya umwagaji damu mwaka 1979, Baraza la Mapinduzi la Vikosi vya Wanajeshi lilipata mamlaka nchini Ghana kwa kelele za vita ”Acha Damu Itiririke.” Quakers, kwa kusukumwa na ushuhuda wao wa amani, waliungana mkono na vikundi vingine vya utetezi na watu binafsi ambao walikuwa wakipinga kunyongwa, na walifanikiwa kuwalazimisha wenye mamlaka kukomesha ukatili na kukithiri kwa mapinduzi.

Idadi ya watu wa Quaker nchini Ghana ni asilimia ndogo sana ya Wakristo nchini humo ikilinganishwa na nchi nyingine barani Afrika, lakini wamechangia kwa njia nyingi katika kuleta amani na maendeleo. Mkutano wa Hill House sasa ndio mkutano pekee unaoendelea nchini. Wanachama wanatarajia kufufua mikutano iliyokatishwa siku za usoni kwa kuwasha upya baadhi ya shughuli za awali zilizovutia wanachama.

Baada ya kufanya uchunguzi fulani, Hill House Friends wamegundua kwamba njia ya ibada ya Waquaker na uhuru wa kutafuta ni rahisi sana au ni vigumu sana kwa Mghana wa kawaida, ambaye angependa kuabudu katika jengo kubwa la kanisa lenye makasisi wenye haiba, kusali kwa ajili ya miujiza na ufanisi kati ya muziki wa sauti kubwa, na “kumfanyia Bwana kelele za furaha.”

Hill House Meeting ni mkutano ambao haujaratibiwa, na katika ziara yangu nchini Rwanda kwa mkutano wa Quaker Peace Network mnamo 2015, nilipata tofauti. Baadhi ya marafiki kutoka Afrika Mashariki na Kati walipendekeza kwamba Quakers nchini Ghana wanaweza kuvutia zaidi Hill House na kuwa na mikutano zaidi nchini kote kama mkutano wao ambao haujapangwa unaweza kubadilishwa na ule ulioratibiwa. Hata hivyo Hill House haina nia yoyote ya kuwa mkutano ulioratibiwa; washiriki hawafikirii njia ya ibada iliyopangwa ni bora. Wageni wote mnakaribishwa.

Ilikuwa ni kupitia elimu ambapo Quakerism ilianzishwa kwa njia isiyo ya moja kwa moja nchini Ghana na walimu kutoka nje, na kuna mipango ya kuanzisha na kuvutia wanafunzi katika ngazi ya chuo kwa kujenga juu ya msingi uliowekwa na waanzilishi. Marafiki wana wasiwasi kuhusu kushuka kwa viwango vya elimu nchini Ghana, na Hill House kwa sasa inatafiti mipango ya kufanya elimu kuwa muhimu zaidi.

Hill House pia ina nia ya kuendeleza programu za mafunzo katika kuzuia na kutatua migogoro. Masomo ya amani bado hayafundishwi katika vyuo vikuu vya ndani. Quakers wanaamini kwamba kuanzishwa kwake kunaweza kufungua njia ya kuanzisha masomo ya amani kama shughuli ya kitaaluma na ya vitendo katika eneo hilo, ambalo limekumbwa na migogoro kadhaa.

Ingawa Waquaker ni wachache katika Afrika Magharibi, wanahitaji kuimarisha uhusiano kati yao katika kanda ndogo na Afrika kwa ujumla. Tunatazamia kuunganisha mikutano yote iliyotengwa. Mwaka 2017 Hill House iliandaa kundi la Quakers ambao walikuwa wanachama wa Fellowship of Friends of African Descent, wakiongozwa na Vanessa Julye kutoka Marekani.

Mkutano wa S tansted nchini Uingereza na Marafiki wa Ghana wameanza mijadala shirikishi kupitia mikutano ya Skype kuhusu mada zilizokubaliwa hapo awali. Mjadala wa mwisho ulikuwa juu ya ”Kutumia Ushuhuda wa Quaker kwa Wazo la Uhuru: Uhuru au Kutegemeana.” Mjadala huu ulizalisha muda mrefu baada ya kipindi cha Skype kumalizika.

Hizi ni baadhi ya shughuli Hill House ingependa kuhimiza na mikutano ya Quaker katika nchi nyingine.

Hill House inawashukuru Marafiki kote ulimwenguni ambao waliunga mkono kuchangisha pesa za kurekebisha mahali pa mkutano na ingethamini maelezo zaidi na usaidizi wa kuboresha elimu kupitia usimamizi na mafunzo katika masomo ya amani, kuzuia migogoro, na utatuzi.

Msemo wa Kighana wa methali, ”Ahwene Pa Nkasa,” unaotafsiriwa kama ”shanga za thamani hazipigi kelele,” unaweza kuwa ukumbusho kwa Quakers na wale wa Hill House kutopiga pembe zao. Je, tunapaswa kuendelea, kama tunavyopendelea, kubaki kimya na kuathiri vyema maisha ya wengine kwa kuishi kulingana na ushuhuda wa Quaker wa urahisi, ukweli, usawa, amani, na uendelevu?

Shuhuda hizi ziendelee kutuongoza katika safari zetu za kimya kimya.