Utopia Inaendelea

Maisha ya Jumuiya huko Beacon Hill

Wakati watu wanazingatia dhana ya utopia, mara nyingi hufikiria mahali kamili lakini isiyo halisi. Kwa wale walio katikati ya maisha ya jumuiya hapa Beacon Hill Friends House, ni wazi kwamba hii si utopia. Jumuiya yetu ni ya kweli katika utamu, uchangamano na kutokamilika kwake.

Kwa hakika, wakazi walipogundua kwamba tulikuwa tukiandika kuhusu maisha katika gazeti la Friends House kwa ajili ya toleo hili la Jarida la Marafiki kuhusu Quaker utopias, palikuwa na ukimya usio wa kawaida—uliovunjwa na kicheko cha kutambuliwa baada ya Nils kuongeza, “ili kufafanua, tunaandika kwamba sisi si watu wa kawaida!”

Beacon Hill Friends House (BHFH au ”Nyumba ya Marafiki”) ni shirika lisilo la faida la Quaker lenye makao yake katika nyumba ya safu ya watu wenye umri wa miaka 216 katika kitongoji cha Beacon Hill katikati mwa jiji la Boston, kwenye maeneo ya mababu na ambayo hayajafikiwa ya watu wa Massachusett na Pawtucket. Ilianzishwa mwaka wa 1957, BHFH inashikilia jumuiya ya kimakusudi ya makazi ya watu 20 iliyo na msingi wa maadili ya Quaker, inatumika kama kituo cha programu ya umma yenye mizizi ya Quaker, hutoa ukarimu kupitia vyumba viwili vya wageni vya usiku mmoja, na ni makao ya muda mrefu ya Mkutano wa Beacon Hill katika Mkutano wa Mwaka wa New England (NEYM). Dhamira ya The Friends House ni “kujumuisha kanuni za Quaker za usahili, imani, uadilifu, jamii, na uwajibikaji wa kijamii ili kulea na kuita Nuru ndani yetu sote.” Wafanyakazi wanne wa The Friends House, bodi ya wasimamizi, na jumuiya ya wakaazi wanaoendelea kubadilika (ambao wanaweza kukaa hadi miaka minne) wote wanashiriki jukumu la kusaidia shirika kuishi katika misheni hii.

Kwa kuzingatia asili ya kazi yake, si kawaida kwa Friends House kuja katika mazungumzo kuhusu vyama vya ushirika, jumuiya, na aina nyingine za miradi ya jumuiya ya majaribio inayoakisi aina fulani ya maono ya jinsi makundi ya watu yanavyoweza kuishi pamoja. Mara ya kwanza kuona haya usoni, wanaofika nyumbani mara nyingi husema kwa udadisi jinsi ilivyo ya kipekee kama taasisi na hali ya maisha ya jamii. Kwa wale wanaohamia nyumbani, mtazamo huo haraka hubadilika na kuwa uelewa mgumu zaidi wa furaha na ugumu wa maisha hapa.

---

Kushoto kwenda kulia: Chumba cha Mikutano cha Beacon Hill 1957, 1983, 2014. Picha kwa hisani ya mtandao wa kijamii wa BHFH.

---

Kuunda Nyumba ya Marafiki ya Beacon Hill

Furaha ya kweli ya Nyumba ya Marafiki inaweza kupatikana katika uzuri wa kile kinachoendelea ndani ya jengo hata zaidi ya muundo wenyewe. Ni mwanga wa jua unaotiririka kupitia dirisha kubwa, lenye upinde ndani ya chumba cha mikutano. Ni harufu ya kitu cha ajabu kuoka katika tanuri. Ni sauti ya wakazi wa miguu wakipiga-papasa chini ya ngazi asubuhi, wakielekea kwenye kahawa na “habari za asubuhi” za machozi. Ni msukosuko wa vitabu na milio ya kibodi za kompyuta ya mkononi kwenye maktaba wakazi wanapofanya kazi au kusoma au kupiga gumzo. Ni sauti ya maji yanayobubujika yakipasha moto kwa ajili ya chai huku watu wakiingia kwenye mazungumzo magumu. Ni hisia ya kina katika ibada iliyokusanyika, ya ufahamu katika wakati wa utambuzi wa kamati, wa ushirika wa pamoja wakati wa tukio la jioni ambalo hufanya nyumba hii kuu kujisikia kutumika vizuri na hai. Nyumba ya Marafiki ni mahali ambapo mambo huanza kufunguka—wakati fulani kihalisi (ni nyumba ya zamani)—kwa njia zinazokuza kuongezeka na kuunganisha.

Kwa wakazi wa zamani wa BHFH, washiriki wa Mkutano wa Beacon Hill, na wengine waliounganishwa na Bunge, baadhi ya toleo la maelezo haya linafahamika. Lakini ni jambo lisilo la kawaida kwa jumuiya ya kimakusudi ya ukubwa huu kuwa imedumu kwa muda mrefu hivi. Kwa njia nyingi, taasisi hii—kushiriki nyumba yake na matukio ya mara kwa mara ya elimu ya umma, mkutano wa Quaker, na vikundi vingine vya jumuiya vinavyotumia nafasi—ni ya kipekee kabisa. Kwa hivyo mpangilio huu wa furaha na uzuri umedumu kwa karibu miaka 65? Tunaamini jibu linahusiana na nia ya kuwa kazi inayoendelea.

---

Kushoto kwenda kulia: chumba cha Beacon Hill, 1957; Maktaba ya Beacon Hill, mwishoni mwa miaka ya 1960, 2016.

---

Tangu mwanzo, mtazamo huu ulikuwa wa kweli kuhusu BHFH. Wakurugenzi wa kwanza, Wesley na October Frost, walitumia muda mwingi wa miaka yao hapa kuondoa vitu ambavyo wamiliki wa awali walikuwa wamekusanya kwa miongo kadhaa. Kwa mfano, mkazi wa mapema hivi majuzi alizungumza tena na mshiriki wa kamati na hadithi kuhusu kuwa na mkusanyiko wa kofia 400. Theluji iliweza kuondoa msongamano wa kutosha ili kuwakaribisha wakaazi wa kwanza wa Nyumba hiyo.

Ernest na Esther Weed, wakurugenzi kutoka 1960 hadi 1974, walisaidia kuunda mifumo mingi ya kitaasisi, miundo, na sera zinazohitajika kusaidia jumuiya ya kimakusudi ya BHFH iliyojikita katika maadili ya Quaker huku wakazi wakipigana na masuala muhimu ya kijamii, ikiwa ni pamoja na Vita vya Vietnam. Tunajua pia kwamba ”sheria” zilizoanzishwa kwanza na Magugu zilibadilika sana kupitia vizazi tofauti vya wakazi.

Kwa miaka mingi, jumuiya ya Friends House imeunda kanuni, taratibu, na mifumo mingi ambayo imetusaidia kuabiri maisha pamoja kwa njia ya kudumu—na kuna uwezekano nyingi zaidi ambazo hazikuwa za lazima au zilizopitwa na wakati au hazitumiki tena kwa jumuiya (kama vile kugawanya nyumba kwa njia ya jozi ya jinsia, yenye vyumba vya wanaume upande mmoja na wanawake kwa upande mwingine).

Mara nyingi kinachopitishwa ni hadithi za kupendeza na za kuchekesha za wakati mambo yalipoenda kombo. Kwa mfano, mkazi mmoja katika miaka ya 1990 alihamia na paka wake kipenzi, na ndipo ”paka mwenye misuli ya ajabu” akatafuta njia za kukwepa majaribio yote ya kuhifadhi sehemu za nyumba kama nafasi zisizo na paka, ikijumuisha chumba chenye tanki la samaki. Sasa tuna sera ya ”hakuna kipenzi isipokuwa kuidhinishwa na mkutano wa nyumbani” ili kuepuka ”janga kama hilo.” Bila shaka, chini ya hadithi hizi kuna zingine ambazo hatujui ambazo zinaweza kuwa zimesababisha tamaa mbaya zaidi, usumbufu, na hata ugumu wa kukasirisha.

Kuna mengi ambayo wafanyikazi wa sasa na wakaazi hawajui kuhusu maisha yalivyokuwa katika miongo iliyopita hapa. Lakini tunajua kutokana na yale ambayo yamepitishwa kwamba kulikuwa na upendo na uangalifu mkubwa uliochukuliwa katika kuunda mifumo inayofanya jumuiya yetu kuendelea.

Kwa mfano, watu wanapoingia kwenye lifti yetu ya umri wa miaka 100, wanaona shairi dogo lenye fremu lililoandikwa na Polly Davis Dow, mkazi hapa katika miaka ya 1960, likieleza jinsi ya kutumia lifti:

WAPANDA, tunaomba, tunawasihi,
 Tunaomba,
 Kwamba wakati wa kuondoka kwenye lifti hii,
 TAFADHALI UTAFUNGA MLANGO!
 Kwa maana, kama wajibu huu ndogo wewe
 Shirki bila uangalifu,
 Mtu mwingine atagundua giza
 DARN JAMBO HAITAFAA!
 Na watapanda kila ndege kwa bidii
 HOPIN YA KUPUMUA'
 Ndege iliyofuata ilikuwa wapi mtu
 Umeacha mlango wazi!
 Kwa hivyo RAFIKI, ikiwa una AMANI,
 Na sitaki vita,
 Mara tu unapoondoka hapa
 TAFADHALI FUNGA MLANGO KABISA!

Shairi hili bado linafaa leo, na ni njia bunifu na ya kuchekesha ya kuwasilisha ujumbe huu muhimu kwa wakazi wapya na wageni wanaotumia lifti. (Na bado, baadhi yetu bado tunasahau kufunga mlango.)

Mfano mwingine ni kitabu cha mwongozo cha BHFH, ambacho kinatia ndani “Dibaji ya Kifalsafa” yenye kupendeza ya miaka ya mapema ya 1990 inayomtia moyo msomaji azingatie kazi za nyumbani, hata zile tunazochukia, kuwa “wonyesho wa upendo kwa kila mmoja wetu.” Inaendelea:

Ingawa tunaweza kufikiria kufanya kazi hizi kama njia ya kujaliana, hatupaswi basi kutafsiri kupuuza au kuepuka kazi za nyumbani kama uadui au ukosefu wa kujali. Ni lazima tuwe waangalifu tusichukue kila kitu kibinafsi. Mara nyingi, subira, mawasiliano, na msamaha ni yote ambayo ni muhimu. . . . Hiyo ina maana kwamba tunapoona trei kamili ya sahani chafu ambazo wengine wameepuka kupakia kwenye sterilizer, tunaweza kubadilisha usumbufu wetu wa muda kuwa msamaha na huruma. . . . Ukiona chuki inayoathiri hisia au matendo yako, pumzika, shughulikia maswala yoyote uliyo nayo na watu mahususi, fikiria kuzungumza na kamati au kuanzisha mabadiliko mengine ya kitaasisi, na kisha vuta pumzi na kufanya kile kinachopaswa kufanywa. Tuna mifumo ya kufanya leba kuwa sawa iwezekanavyo, lakini wakati mwingine sisi sote huhisi kama tumebeba mzigo mwingi, na hiyo ni kawaida.

---

Jinsi inavyohisi kuishi kupitia kazi hii ya kubadilisha usumbufu kuwa msamaha na huruma-wakati mwingine kuudhi, na kwa wengine kutoa uhai-ni sehemu ya kile kinachofanya iwe ya kicheko kufikiria Nyumba ya Marafiki kama utopia: maisha hapa mara nyingi huhisi mbali na ukamilifu. (Je, utopia ya kweli bado inaweza kuwa na milundo ya vyombo vichafu kwenye sinki?)

Kwa hivyo vipi kuhusu Nyumba ya Marafiki leo ni muhimu kwa mazungumzo juu ya utopias ya Quaker? Tunafikiri kwamba hatimaye haihusu BHFH kuwa hali halisi hata kidogo, bali ni mahali ambapo safari za ndani zinaendelea kutokea—ambapo sote “tunafanyia kazi” kibinafsi na kwa pamoja—tukiungwa mkono na desturi na kanuni za Quaker. Nyumba ya Marafiki daima imekuwa mahali pa watu binafsi kukua na kuchangia katika kazi ya kuifanya jumuiya yetu kuwa kamilifu zaidi, yenye mshikamano zaidi, yenye furaha zaidi. Hata kama mifumo na michakato imebadilika kwa miongo kadhaa, mtazamo huu wa ukuaji na ukuzaji wa kina ni sehemu moja ya uzoefu wa Friends House ambao (tunavyojua) umekuwa wa kudumu. Na bila shaka ni sehemu muhimu ya kwa nini Nyumba ya Marafiki imeweza kudumu kwa muda mrefu kama ilivyo.

---

Wakazi wa BHFH wanafanya kazi pamoja katika timu ili kusaidia kutunza jengo, 2015.

---

Njia Tunazo ”Kufanyia Kazi” Leo

Kicheko kilichotajwa mwanzoni mwa makala hii kilitokea mwishoni mwa mazungumzo magumu, yenye changamoto, na ya kufungua njia—aina ambayo nyakati fulani ni muhimu tunapoishi katika jumuiya. Tunafikiri kwamba sababu ya kuita Nyumba ya Marafiki kuwa ndoto huwapata wakazi kama upuuzi ni kwamba sehemu ya asili yetu kuu ni kuwa kazi inayoendelea. Hii ni pamoja na kuwa tayari kukubali tunapokosea na kufanya kazi ili kurekebisha mambo—kutoka kwa mambo rahisi kama vile kusema, “Hiyo rundo la samani zitakazotupwa linaweza kusubiri uani wiki nyingine” ili tu iwe kondomu ya panya, hadi masuala ya kina kama vile hisia za usalama na imani katika jumuiya.

Kwa kuzingatia usuli huu wote, hapa kuna baadhi ya mipaka ya kazi ambayo ni hai kwetu leo. Kwanza, sisi (kama taasisi na jumuiya) tunajitahidi kutambua upekee wa kila mtu na Nuru wanayoleta kwa jamii na ulimwengu. The Friends House daima imekuwa daraja kati ya maadili bora na desturi za Quakerism na kundi la ulimwengu halisi la watu ambao tayari wana maisha kamili, mambo mengine yanayoshindana kwa uangalifu wao, imani nyingine na mila zisizo za imani, na aina mbalimbali za motisha za kuja nyumbani na kukaa hapa mara tu wamehamia. Tunaona ukweli huu kama sehemu ya uzuri wa Nyumba ya Marafiki kwa ajili ya safari zao kwa jumuiya ya marafiki na safari zao za kibinafsi kwa kila mmoja wetu: hatua ya maisha wao kuja hapa, iwe ni au si wao au milele kuwa wanachama wa Jumuiya ya Dini ya Marafiki. Utofauti huu wa uzoefu, mila, na imani hutufungua kwa njia mpya za kufikiria, kuwa, na kutafuta.

Zaidi ya hayo, huwa tunatumaini na kujitahidi kuwa katika uhusiano unaofaa, lakini pia tunajua kwamba tunahitaji daima ”kufanyia kazi” katika jumuiya. Wakati fulani tunasema kwamba tunaamini jambo fulani lakini matendo yetu hayaakisi imani hiyo. Kupitia uhusiano na Nuru yetu ya Ndani, tunaweza kuanza kuona kwamba sote wakati mwingine tunapungukiwa na jinsi uhusiano wetu au jumuiya yetu (au Ufalme wa Mbinguni) ungeweza kuwa. Sote tunahitaji kufanyia kazi kipengele hiki cha maisha, na kufanya hivyo katika muktadha wa jumuiya kunaweza kusaidia.

Hatimaye, tunajua kutokana na uzoefu kwamba kukua pamoja, hata wakati ni vigumu, kunaleta mabadiliko. Nyumba ya Marafiki inatoa fursa za kuishi kwa nia na uadilifu. Hii haimaanishi tu sehemu za jumuiya zinazojisikia furaha na nzuri (ingawa kuna mengi ya hayo, pia). Ina maana kwamba tunaharibu, na tunajaribiwa na kujaribiwa. Kama taasisi ya Quaker, tunaelewa kwamba maadili ya itikadi kali ya upendo na kutokuwa na jeuri yanatuhitaji tuwe hatarini, tufikiri kwa urekebishaji, na kujifunza na kukua hata tunapokuwa na wasiwasi. Tunajua kuwa mabadiliko yanaweza kutokea katika mazungumzo hatarishi kwenye mikutano yetu ya nyumbani au kati ya wakaazi na kuwa na ujasiri wa kusema ukweli mgumu na kupata uponyaji.

Kwa hivyo ingawa utopia inaweza kutazamwa kama sehemu isiyo halisi, kamili, safari ya kuelekea njia bora ya kuishi katika uhusiano na wengine, ulimwengu wetu, na sisi wenyewe ni halisi sana. BHFH hutumika kama chombo kinachosaidia watu katika safari zinazoendelea na za pamoja kutokana na desturi za Quaker za kuheshimu Nuru ya Ndani ya kila mtu, kujitahidi kuelekea uhusiano sahihi, na kusaidiana kuishi kwa uadilifu.

Kando na hayo, Mungu akipenda, pia kutakuwa na vicheko vya pamoja.