Marafiki wa Lehigh Valley waanzisha hazina ya dhamana

Katika majira ya kiangazi ya 2020, Mkutano wa Lehigh Valley huko Bethlehem, Pa., ulianzisha hazina ya kutoa dhamana kwa watu ambao hawawezi kumudu. Lakini hadi sasa wamepata shida kusambaza fedha hizo.

”Kufungwa kwa watu wengi ni tatizo kubwa na dhamana ya pesa taslimu ni sehemu kubwa ya suala,” alisema Dan Falco, mjumbe wa Mkutano wa Lehigh Valley na wa Kamati ya Maswala ya Kijamii ya mkutano huo. “Watu wanaweza kukamatwa kwa kosa lisilo la jeuri, na wanazuiliwa kwa dhamana ya dola 500. Ikiwa hawana pesa za kuichapisha, na wamefungwa gerezani kwa sababu hiyo . . .

Baada ya kusikiliza wasilisho kuhusu suala hilo kwenye jumba la mikutano, Falco na Kamati ya Maswala ya Kijamii walichangisha $7,500 kutoka kwa mkutano huo kwa ajili ya mfuko wa dhamana na nyingine karibu $2,500 katika michango ya nje. Wazo lao lilikuwa kuwa na bidii katika kubaini watu ambao wanaweza kuhitaji msaada wa dhamana kwa kutafuta watu wanaohitaji mtetezi wa umma. Mkutano huo ungetoa kiasi kidogo cha dhamana, kutoka $500 hadi $1,500, na sehemu kubwa ya pesa hizo zingerejeshwa kwa hazina wakati wapokeaji walipojitokeza kwa ajili ya kusikilizwa kwa kesi zao mahakamani. Kulingana na Falco zaidi ya asilimia 90 ya washtakiwa wanafika mahakamani hata kama sio wao walioweka dhamana.

Hata hivyo, hadi kufikia Aprili, kamati hiyo imeweza kutoa dhamana kwa washtakiwa wawili pekee.

”Inasikitisha kwa sababu ni vigumu kuamini kwamba hakuna watu zaidi wanaohitaji kudhaminiwa,” anasema Falco. ”Tunaambiwa kuwa si tatizo na hakuna watu wanaohitaji kuokolewa, lakini bado tunapouliza data, kaunti inasitasita kutoa data yoyote.”

Falco pia anabainisha kuwa dhamana sio suala pekee ambalo washtakiwa maskini wanakabiliana nalo. Mara nyingi haziwezi kutolewa kwa sababu hazina anwani inayoweza kuthibitishwa. Kwa kuongezeka, hazina ya dhamana imekuwa ikitumika kutoa pesa kwa washtakiwa wanaohitaji makazi. Lakini kwa mujibu wa Falco, ni lazima kamati hiyo iwe makini kuhusu kutumia mfuko huo kwa njia hii, kwani fedha hizo hazibadilishwi kama zingetumika kwa dhamana.

Kamati ya Masuala ya Kijamii inaendelea kufanyia kazi kubaini matumizi bora ya mfuko huo kwenda mbele.

Washiriki wengine wa Kamati ya Maswala ya Kijamii ya Mkutano wa Lehigh Valley wanaoshughulikia suala hili ni pamoja na Jack Cheezum, Ella Frey, Cathy Gumlock, Jim Hauser, Alan James, Susan Jordhamo, Mimi Lang, Jorge Torres, na Edi Ward.