Zoezi la Bure: Hadithi ya Amerika ya Uhuru wa Kidini

Imeongozwa na Leo Eaton na John Paulson; iliyotayarishwa na Thomas D. Lehrman, Leo Eaton, na John Paulson. Filamu za Virgil, 2024. Dakika 118. Inapatikana ili kutiririsha kwa $3.99/kodi; $9.99/kununua.

Katika kusimulia hadithi ya uhuru wa kidini nchini Marekani, filamu mpya ya hali halisi ” Free Exercise” haielezi tu watazamaji kuhusu historia hii muhimu, bali inatutia moyo kuepuka kuridhika na kuendelea kuwa macho ili kuhifadhi haki na uhuru uliohakikishwa katika Marekebisho ya Kwanza. Filamu inasimulia kisa hiki kinachoendelea kwa kufuatana na mapambano ya vikundi sita tofauti vya kidini: Quakers, Wabaptisti, Makanisa ya Weusi, Wakatoliki, Wamormoni na Wayahudi.

Mahojiano na wataalamu wengi, wanahistoria, maprofesa na viongozi wa kidini hutoa muktadha muhimu tunapochukua taswira zinazovutia kama vile maonyesho ya kihistoria ya matukio muhimu na uwasilishaji wa hati za kumbukumbu, picha na video. Mwenyeji na msimulizi Richard Brookhiser ni kiongozi wetu, anayesafiri kote nchini akiangazia matukio muhimu, maeneo na watu ili kutusaidia kufahamu vyema zaidi maana na dhamira ya Kifungu cha Mazoezi Bila Malipo na jinsi kinavyoendelea kuunda Amerika leo.

Sehemu ya kwanza, “Quakers and the Flushing Remonstrance,” inaeleza kwa undani mateso ambayo Friends walikabili Ulaya na katika koloni la Uholanzi la New Netherland. Watayarishaji wa filamu hawasiti kusimulia mateso na vifo ambavyo baadhi ya wafuasi wa Quaker walikumbana nayo kutokana na kutovumilia kwa Gavana Peter Stuyvesant. Katika “kifani” hiki cha kwanza, filamu inafichua jibu la wanaume 31 katika barua yao ya 1657 kwa Gavana Stuyvesant: “Tamaa yetu ni kuwatendea watu wote kama tunavyotamani watu wote watutendee kwani Mwokozi wetu anasema hii ndiyo sheria ya manabii.” Wanaume hawa hukata rufaa kwa Kampuni ya Uholanzi ya West India, na wanaamuru Stuyvesant kuwavumilia Waquaker na dini zingine ndogo. Ni kwa kundi hili la mapema la Quaker kwamba uhuru wa kidini ulitolewa chini ya shinikizo la kisayansi.

Sehemu inayofuata inaeleza jinsi Wabaptisti, pia, walivyoteswa kwa sababu ya imani na mazoea yao. Walikataa kulipa ushuru wa lazima wa kanisa. Katika kukabiliana na mzozo huu, James Madison anachukua msimamo kwamba uvumilivu sio njia sahihi, na kwamba wanapaswa kukumbatia tofauti za kidini. Alileta msimamo huu kwa Mkataba wa Katiba wa 1787 huko Philadelphia ambapo hatimaye Mswada wa Haki za Taifa ulipitishwa.

“Makanisa ya Weusi: Huru Hatimaye” inasimulia jinsi na kwa nini makanisa ya Weusi yalianzishwa. Parokia weusi walichukuliwa kuwa Wakristo wa ”daraja la pili”, ikiwa waliruhusiwa kuhudhuria kanisa hata kidogo. Katika mazingira haya ya ubaguzi na ubaguzi, makanisa tofauti ya Weusi yalikua. Walifundisha watu waliokuwa watumwa kusoma na pia walikuza usomaji wa Biblia. Wokovu wa kidini na ukombozi ukawa umefungamana. Uhusiano huu kati ya makanisa ya Weusi na harakati za kijamii unaendelea leo.

Sehemu inayofuata inaangazia ubaguzi na unyanyasaji wahamiaji Wakatoliki wa Ireland walikabiliwa nao katika sehemu ya kwanza ya karne ya ishirini. Kuibuka upya kwa Ku Klux Klan miaka ya 1920 kulilenga Wayahudi, Wakatoliki, na dini nyingine ndogo na pia raia Weusi. Biblia ya Kiprotestanti ilifundishwa katika shule za umma, lakini wazazi Wakatoliki walitaka watoto wao waende shule ambako Biblia ya Kikatoliki ilitumiwa. Mnamo 1925, mahakama iliamua kwamba wazazi walikuwa na haki ya kupeleka watoto wao katika shule iliyofadhiliwa na kanisa badala ya shule ya umma. Uamuzi huu kisheria pia ulifungua njia kwa shule za Quaker kote nchini.

Mateso ya kikatili ya Wamormoni yaliyoelezewa katika sehemu inayofuata ya filamu yalinishtua. Muda mfupi baada ya kuwasili kwao kaskazini-magharibi mwa Missouri mnamo 1838, gavana alitia saini amri ya ”kuondolewa au kuwaangamiza” ili kuwafukuza. Hapa kwa mara nyingine tena, mahakama iliingilia kati. Marekebisho ya Kumi na Nne hayakuwa yametumika wakati sheria za serikali na shirikisho zilipogongana, lakini katika uamuzi huu haki ya uhuru wa kidini katika kila jimbo ikawa sheria.

Iliyofuata ilikuja amri ya Jenerali Grant ya 1862 ya kuwafukuza Wayahudi katika sehemu za Vita vya wenyewe kwa wenyewe Kusini. Agizo hili lilikatiwa rufaa kwa Rais Abraham Lincoln ambaye alibatilisha agizo hilo. Taarifa ya Lincoln ilitangaza kwamba nchi haitazungumza tena juu ya kuvumiliana kana kwamba Wayahudi walikuwa hapa kwa kuteseka kutoka kwa mtu mwingine. Alidai kwamba Wayahudi walikuwa na haki sawa na kanisa lolote la kuabudu kama imani yao ilivyoamuru. Tena, hii inaimarisha haki ya dini ndogo kuabudu kwa uhuru bila kuogopa mateso.

Sehemu ya mwisho huleta mtazamaji haraka kwenye sasa. Jibu la kisheria la Mahakama ya Juu na Bunge la Marekani kushughulikia ubaguzi na unyanyasaji ni muhtasari wa ulinzi wa uhuru wa kidini katika miaka kumi iliyopita.

Mazoezi ya Bila Malipo husimulia hadithi ya kuvutia na ya kina. Mijadala kadhaa ya jopo na mahojiano marefu na watu kutoka kwenye filamu yanapatikana kwenye YouTube (@FreeExerciseMovie). Tovuti ya PBS LearningMedia ( pbslearningmedia.org ) hutoa nyenzo na nyenzo za elimu bila malipo zinazolenga wanafunzi wa shule ya upili kwa kila sehemu kati ya saba zinazoshughulikiwa. Filamu hiyo inahitimisha kwa mwito huu wa kuchukua hatua, kutoka kwa msomi wa sheria Akhil Amar: ”Uhuru wa kidini hautadumu na kustawi isipokuwa uishi katika mioyo na akili za watu wa Amerika.”

---

Hope Ascher ni mwanachama wa Quaker Meeting of Melbourne (Fla.), mwalimu, msomaji makini, na mwanaasili. Alifanya kazi na masuala ya uhuru wa kidini katika shule za umma katika wilaya kubwa ya shule.