Unaweza Kukaa Na Mimi Tu?: Kuhuzunika kwa Afya kwa Hasara za Maisha

Na Natasha Smith. InterVarsity Press, 2023. Kurasa 192. $ 18 / karatasi; $17.99/Kitabu pepe.

Kufuatia ukurasa wa wakfu, kitabu hiki kinafungua kwa shairi la aina yake, mistari ya mwisho ikisoma:

Je, unaweza tu kukaa nami. . .
Kusikiliza.
Kujifunza.
Ili kuonyesha unajali.
Je, unaweza tu kukaa nami?

Ni nani ambaye hajapoteza watu, mahali, na vitu kwenye barabara ya uzima? Kufikia umri wa makamo, Natasha Smith alikuwa ameshuhudia vifo vya wanafamilia wengi wa karibu na wa karibu, marafiki, na wafanyakazi wenzake—kadhaa zilizosababishwa na magonjwa na ajali za mapema. Alikuwa amemtoa mzaliwa wake wa kwanza ili alelewe na akajifungua mtoto aliyekufa kabla ya watoto wanne wenye afya njema. Akiwa Mmarekani Mwafrika, alishinda uwezekano wa ubaguzi wa rangi na umaskini na kuwa mhandisi Mkubwa wa Pharma kabla ya kujiuzulu kwenda shule ya nyumbani kwa watoto wake.

Kisha janga hilo likaja, likiwaathiri watu wa Rangi bila uwiano, na vifo vya George Floyd na wengine kutokana na ukatili wa polisi. Ikiwa hajawahi kupotea mbali sana na mji wake wa North Carolina—ingawa nyumba ya familia hatimaye iliuzwa na kubomolewa—njia yake ya kazi kama ya kinyonga ilimpelekea kuwa mwandishi, mzungumzaji, mpiga podikasti, mpiga picha, mwalimu, na kiongozi wa ibada.

Wakiwa na uchungu wa kusimulia, hadithi hizi ziliweka kitabu katika msingi wa imani ya Smith katika Utatu, ingawa katika mfumo wake wa uinjilisti, Roho Mtakatifu huchukua kiti cha nyuma katika hali ya huzuni inayoendeshwa na Mungu, huku Yesu Kristo akiwa amepanda bunduki. Changamoto kwangu kama msomaji asiyeamini Mungu ilikuwa kupata mahali pazuri kwenye kiti cha nyuma kati ya mateso ya mwanadamu na Neema ya Mungu, kwa sababu iwe tunaamini au la katika Mungu na uungu wa Yesu, Waquaker wengi wanakubali fumbo la Roho.

Sura 13 za kitabu hicho hupitia hali ya huzuni na hali ya juu, kwa upande mmoja, kupoteza wapendwa na utambulisho pamoja na kuhisi kuwa umekosewa, na kwa upande mwingine, daima kugundua tena kwamba Mungu ni mwema. Walihisi kwangu kama toleo la maandishi la vituo 14 vya Msalaba (sura 13 pamoja na utangulizi), na ningewataja kuwa wa bahati mbaya kwa sababu huzuni ni kama upanga wenye makali kuwili: kukata mwili, akili na roho, na pia kutukomboa kutoka kwa dhana hiyo ya wakati kwamba hasara zetu haziwezi kukombolewa.

Smith ni msemaji mkuu wa matamko ya huruma, kama vile: ”Huzuni hujidhihirisha kama upendo. Lakini inaumiza. Inaponda. Inageuza hata wale walio na matumaini zaidi kuwa wasio na tumaini. . . . huzuni sio upendo.” (Mapema katika ukurasa huu, yeye akumbusha hivi: “Mungu ni upendo, na upendo haushindwi kamwe.”) “Tunapotenga nafasi katika siku zetu kwa ajili ya huzuni, huenda huzuni ikachukua siku yetu.” “Kwa hiyo, ndiyo, tunayo ahadi na tumaini la mbinguni, lakini pia tunayo ahadi na tumaini la mbinguni duniani sasa.”

Pamoja na kunukuu Maandiko ya kielelezo kote kutoka katika Agano la Kale na Agano Jipya, Smith anafasiri upya huzuni ya baadhi ya “waliopotea” wakubwa wa Biblia, kutia ndani Ayubu; Joseph; Naomi; Hajiri; na mama yake Musa, Yokebedi. (Kumbuka kwamba alimwokoa na kifo kupitia kule kuletwa kwa maji na binti ya Farao.)

Smith anavutiwa na watu, ambao, kama yeye, wametendewa vibaya na kufanikiwa kupitia uaminifu na uthabiti. Pia hufurahia maneno ya washauri wa huzuni, iwe ya kiroho au ya kilimwengu. Sio tu suala la mwandishi kutaka kuvutia wasomaji zaidi; anaonekana kustareheshwa na wazo la kwamba imani ni kamba kati ya mbingu na kuzimu, dansi maridadi inayohitaji umahiri wa mchakato wa kuomboleza. Ni kana kwamba sisi pia tunafanana na Yesu Msalabani akiuliza, “Mbona, Baba, umeniacha?

Katika makala yake ya Agosti 21, 2023 New Yorker , “How the Authors of the Bible Spun Triumph from Defeat,” Adam Gopnik anadai Yesu kama Myahudi alikuwa mpotevu wa kipekee, ndiyo maana matukio ya kusulubiwa yanapatikana kila mahali katika sanaa ya kidini, ikilinganishwa na taswira adimu za Kupaa. Kama Rafiki Myahudi, ujuzi huu—kwamba tuna kazi nyingi ya kufanya ili kustahili mbinguni—huvutia asili yangu miwili.

Smith anaandika hivi: “Lakini tunapokumbuka Mungu ni nani na jinsi alivyo na mpango, tunakumbushwa kwamba mpango wake ni mzuri. Ninaita hii ”matumaini ya kujifunza,” inayotokana na shule ya Jumapili lakini shule ya kubisha hodi.

Na ikizingatiwa kwamba hasara kubwa zaidi (au ndogo) ya yote ni kifo chetu wenyewe, utimilifu katika maisha unategemea ikiwa, kama Natasha Smith, tunajitolea kwa uponyaji na/au wokovu wa wengine.

---

Carl Blumenthal ni mshiriki wa Mkutano wa Brooklyn (NY) na mshauri rika wa afya ya akili anayesoma kuwa mkunga wa mwisho wa maisha (death doula).