Mara moja kwenye Msitu

Na Pam Fong. Studio ya Random House, 2022. Kurasa 40. $ 17.99 / jalada gumu; $10.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 4-8.

Siku zote nimependa kukagua vitabu vya watoto, sio tu kwa hadithi zao za moja kwa moja bali pia kwa sanaa zao, ambazo mara nyingi hupanua vipimo vya hadithi zaidi ya neno na ukurasa. Wakati huo huo, heshima yangu kwa sanaa hii ilikataa kuiita ”mfano,” kana kwamba ilikuwa ya pili kwa prose: kuashiria, kana kwamba, kitendo katika pete kuu. Kwa kweli ni muhimu zaidi kwa uzoefu wa msomaji. Kwa hiyo unaweza kufikiria jinsi nilivyohisi kuwa nina haki katika usadikisho huo nilipoulizwa ikiwa ninaweza kupendezwa na kitabu ambacho—mbali na kichwa chake cha unyenyekevu—kinaigiza kama mama kuhusu maandishi.

Wahusika wawili wa msanii Pam Fong, marmot mdogo aliyedhamiria na rafiki yake mbunifu, ndege mdogo, wanaigiza maisha yao yaliyounganishwa katikati ya tabia kubwa ya msitu; wote wawili wanalelewa na kulelewa bila ya neno moja kupita baina yao. Huenda ukasema ni ajabu jinsi gani wanyama kwa kawaida ni watu wenye ufasaha sana—kutoka hadithi za watu hadi Dk. Suess! Na bado, hata bila hadithi ya wazi, wanyama wa Fong huzungumza sana kwa usanii tu unaotolewa kwa umakini na vitendo vyao. Ingawa hawana majina, wote wenye manyoya na manyoya hujitokeza kwa uthabiti wa haiba na matendo yao.

Marmot ni mwigizaji ambaye tulimpata kwa mara ya kwanza kwenye uwanja wa kujitengenezea nyumbani, akiinua chupa ya kumwagilia karibu kama yeye mwenyewe juu ya miche ya miti yenye sindano na majani. Nyumbani huchungulia nje ya ukingo wa ukurasa wa kwanza: nyumba ya kulala wageni isiyo na maana ya mirija ya mianzi iliyounganishwa pamoja na kile kinachoonekana kuwa mizabibu thabiti—nyenzo zote za asili katika muundo wa utendakazi. Vile vile ni kweli kwa nyumba ya ndege, ambapo, kutoka kwenye ukumbi, ndege mdogo hutazama kwa karibu, labda wakati usio na wasiwasi zaidi katika sakata hii yote.

Wakiwa wamedhamiria kama wote wawili—ndege na marmot—kukabiliana na matunzo yao mazito ya nyumbani, ambayo hushughulikiwa kila mara (mtazamo mmoja tu kwa hali yao ya tahadhari), sisi watazamaji ndio wa kwanza kuona moshi mwingi, wa diaphano na hatari, ukiingia kwenye uondoaji wetu juu kabisa ya ukurasa wa pili. Lakini punde tu tunapofunikwa na mshangao wa hali hii, tunaunganishwa kwenye ukurasa unaofuata na marmot aliye macho, tayari. Chombo ambacho bado kinatiririka kinasimama kando ya mikono yote miwili na mwili ambao tayari umetolewa kushughulikia usumbufu usiotarajiwa na wa haraka. Kisha pua na macho meusi kidogo huinuliwa hadi kwenye maono ya kutisha na harufu ya moshi mweusi unaotokea juu ya kilima.

Katika paneli nne zinazofuata, helikopta ya hali ya juu inaachilia tope la maji ya buluu kwenye msitu unaotishiwa, na tunakaa kwenye mabega ya marmot wetu aliyedhamiria, tukichukua yote.

Ikiwa matukio katika mtiririko unaofuata wa kurasa ni nusu tu ya kweli, kama yalivyo bila shaka, marmots ni sawa na Homo sapiens katika uundaji na matumizi ya zana. Zana zilizorundikwa kwenye gari la kujitengenezea hutumika mara moja kutetea kile kinachosalia kukingwa na giza la usiku na mwanga wa mchana, na kupitia misimu tofauti yenye hali ya hewa rahisi na ngumu!

Kabla ya filamu za kimya kuwa gumzo, waigizaji waliofaulu waliweka hisia zao sio maneno bali misemo na vitendo kwa kiwango cha uchezaji. Sasa marmot aliyedhamiria na rafiki yake mbunifu, mwenye mabawa vivyo hivyo wanaelezea kwa ufasaha hadithi ya furaha na hatari za maisha yetu ya kisasa: hatari, kama sisi sote tunajua, karibu kukosa pumzi ya maneno. Marafiki wetu wawili kwa juhudi zao za umoja na za moyo hupata muhtasari wa mahitaji ambayo yanatimizwa pamoja. Na tunajiunga bila kupoteza neno, tukigundua zaidi kuona na kuhisi kuliko tulivyowahi kuona hapo awali.

---

Jim Foritano anahudhuria Mkutano wa Cambridge (Misa.)