Ubinafsishaji wa Kila Kitu: Jinsi Uporaji wa Bidhaa za Umma Ulivyobadilisha Amerika na Jinsi Tunavyoweza Kupambana

Imeandikwa na Donald Cohen na Allen Mikaelian. The New Press, 2021. 320 kurasa. $ 28.99 / jalada gumu; $18.99/karatasi (inapatikana Aprili); $27.99/Kitabu pepe.

Hii ni hadithi ya uchoyo na uharibifu. . . na ukombozi. Ni kitabu chenye kusisimua moyo na matumaini yaliyowekwa ndani yake.

Donald Cohen, mwanzilishi na mkurugenzi mtendaji wa In the Public Interest (taasisi ya utafiti na sera inayochunguza bidhaa na huduma za umma), na Allen Mikaelian, mwandishi na mwanahistoria, wameandika kitabu muhimu chenye historia fupi ya sera na matukio mahususi ya ubinafsishaji, ambamo wanaelezea thamani kwa wawekezaji na uharibifu kwa umma. Muhimu, kitabu chao pia kinatoa mifano ya kusukuma nyuma kwa mafanikio.

Nilifahamu ubinafsishaji wa bidhaa za umma wakati wa utawala wa Nixon. Kulikuwa na mashambulizi dhidi ya elimu ya umma na bidhaa nyingine za umma kwa jina la kuimarisha haki za watu binafsi katika ”soko huria.” (Niliweka neno hili katika nukuu kwa sababu ni udanganyifu, sawa na Mchawi wa Oz, aliyekusudiwa kukengeusha kutoka kwa nia halisi ya ulafi na mamlaka. Kuandika bila nukuu, kunaweza kumaanisha kuwa ipo, ambayo ni dhahiri si kweli.) Huduma za afya zikawa sekta ya afya. Pia, kwa jina la marekebisho ya pensheni, pesa za kustaafu hazikusimamiwa tena na amana bali na watu binafsi, bila kujali uwezo wao wa kifedha.

Misingi ya kinadharia ya ubinafsishaji inatoka kwa mwanauchumi Milton Friedman, ambaye aliandika katika miaka ya 1950 kwamba watu hawakuwa na uwezo wa kutenda kwa manufaa ya wote, hivyo ubinafsishaji wa bidhaa za umma katika demokrasia ungeruhusu ”soko huria” kuwahakikishia manufaa ya wote.

Ilikuwa miaka kabla ya kuona mtu nyuma ya pazia: baada ya wateja wengi kupoteza pesa zao za kustaafu wakati wakijaribu kuisimamia. HMO niliyokuwa nayo ilifilisika ikifanya uchaguzi mbaya wa kifedha kulingana na nadharia za ”soko huria”. Sikuona tena ”soko huria” kama msingi wa chochote.

Msukumo wa kweli wa kukomesha udhibiti wa kidemokrasia wa bidhaa za umma ulianza kwa dhati katika utawala wa Reagan kwa madai kwamba pensheni za serikali na programu za kijamii (badala ya White flight kutoka kwa ubaguzi) ziliondoa msingi wa ushuru wa miji. Kupotea kwa mapato kulisababisha kupunguzwa kwa huduma, na kusababisha watu wengi zaidi kutoka mijini. Hii ilifungua milango kwa mashirika yanayodai kuwa serikali inapaswa kuruhusu ”soko huria” kufanya kazi bora zaidi. Sera ya ”soko huria” ilitumiwa kwa ufanisi kama jibu la pande mbili kwamba sasa sio tu kwamba barabara za ushuru zinasimamiwa kibinafsi, lakini pia magereza mengi; ubinafsishaji umeongezeka katika jeshi na katika baadhi ya huduma za maji za umma, yote kwa athari mbaya.

Ubinafsishaji wa Kila Kitu huweka wazi hila na uwongo ambao hutumiwa kuchukua bidhaa za umma kwa shughuli za kibinafsi, na huweka wazi faida hizo kwa kawaida huja kwa gharama ya umma. Kwa mfano, kandarasi nyingi za usimamizi wa barabara za kibinafsi na majimbo zinahitaji kwamba barabara mpya haziwezi kujengwa ”katika ushindani” na, ikiwa usafiri wa umma unapunguza kiasi cha ushuru unaolipwa, serikali inapaswa kulipa kiwango cha chini cha uhakika ili kufidia upotevu wa mapato.

Hiki ni kitabu kinachofaa kwa mwanaharakati kwani kina mantiki, wazi, na kinasimulia hadithi nzuri kwa kuigawanya katika maelezo mahususi: afya, maji, na chakula; usafiri, mawasiliano, na uchumi; demokrasia, haki na mengineyo. Muhtasari wa sehemu nyingi ni jinsi ya kurudisha nyuma na kuchukua tena bidhaa za umma kwa mafanikio au—hata bora zaidi—kusimamisha kuchukua.

Kwa mfano, kati ya 2003 na 2019, zaidi ya jumuiya 70 ziliachana na mtindo wa kukabidhi maji ya manispaa kwa viwanda, na kuwahimiza wengine kufichua mikutano ya siri ya mashirika na wanachama wa baraza la jiji kuhusu ubinafsishaji wa maji ya manispaa. Mikutano ya hadhara ilijaa, na habari mbaya ilionyesha matatizo na mapendekezo ya mashirika. ”Kama mkazi mmoja aliandikia Baltimore Sun , ‘Wanasema huwezi kupigana na City Hall, lakini tulifanya hivyo. . . . Tunaweza kukusanyika ili kuzuia mashirika yanayodhulumu kupata nafasi katika jiji hili au jiji lingine lolote.’

Baadhi ya dhuluma mbaya zaidi bado zinakuja. Jambo la kupendeza kwangu kama wakili lilikuwa jaribio la kuwalazimisha watu kununua habari kuhusu sheria za umma za Georgia kutoka kwa shirika la kibinafsi lisilo na mbadala lililotumwa na serikali. Pia shirika lilizuiwa kupata kutoka kwa serikali ya shirikisho haki za kipekee za data ya hali ya hewa na uchambuzi wake. Matokeo yatakuwa kwamba majimbo na serikali ya shirikisho ingehitaji kununua uchambuzi wa utabiri wa hali ya hewa kutoka kwa shirika ili kujiandaa kwa majanga ya asili. Serikali ”isingeruhusiwa kushindana” kwa kuunda uchambuzi wake wa data yake yenyewe.

Mara nyingi vitabu vya wanaharakati huwa na sura mwishoni yenye suluhu la ukubwa mmoja. Sura ya mwisho ya kitabu hiki haihusu suluhu kamilifu kuliko wito wa kuchukua hatua:

Kitabu hiki kinahusu uwezo—nguvu juu ya mambo ambayo ni muhimu kwetu sote. . . . Lakini pamoja na kwamba haya ni mahitaji ya kweli, siasa zetu zimetawaliwa na nadharia kwamba nguvu ya umma juu ya mambo hayo ni hatari, kwamba ni soko huria pekee ndilo linaloweza kuhakikisha uhuru. . . . Somo muhimu zaidi la kitabu hiki ni kwamba, kwa sababu tuliyapa masilahi ya kibinafsi uwezo huo, tunaweza kuurudisha . . . . [Na tukifanya hivyo,] tutapata fursa nzuri ya kujenga badala yake jamii inayozingatia maadili ya umma na kujitolea kuhakikisha kuwa bidhaa za umma zinapatikana kwa wote.

Hilo lingekuwa jambo la kuwa sehemu yake.

---

JE McNeil ni mwanachama wa Friends Meeting ya Washington (DC), wakili, na amekuwa akifanya siasa kwa zaidi ya miaka 50. Daima anashukuru kwa fursa ya kujifunza zaidi kuhusu ndani na nje ya Marekani na uchumi wake na kufanya kazi kwa ajili ya haki ndani yake.