Itzel na Ocelot

Na Rachel Katstaller. Watoto Wanaweza Kubonyeza, 2022. Kurasa 40. $ 18.99 / jalada gumu; $12.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 3-7.

Ili kuunda hadithi hii ya kitamaduni ya uvumbuzi na mali, mwandishi anatumia utoto wake huko El Salvador, ambapo alisikia hadithi za Asili kuhusu ardhi na viumbe vyake. Wasomaji hufuata matukio ya kijana Itzel, ambaye anaishi na nyanyake pembezoni mwa msitu. Mwaka wa ukame uliokithiri unaonyesha kutofaulu kwa mazao, njaa, na mapato yaliyopunguzwa.

Hadithi inayopendwa zaidi ya Itzel ambayo nana wake anasimulia inaeleza jinsi dunia ilipoumbwa kwa mara ya kwanza, wakuu wa milima wangemwamsha nyoka mkubwa ili kunyesha mvua. Ingawa nyoka bado anakaa mahali ambapo maji yanazaliwa, kutoamini uwepo wake na nguvu kumeifanya isiwekwe. Itzel anaanza safari ya usiku kumtafuta nyoka huyo. Akijikwaa ndani ya shimo, anatumbukia ndani kabisa ya msitu ambapo anakutana na mnyama wa ajabu kwenye misheni hiyo hiyo. Ocelot huibuka kama roho ya kinga ya Itzel, na kwa kujibu mshangao wa Itzel kwamba anaweza kuzungumza, aeleza, ”Wanyama wote wanaweza kuzungumza, lakini ninyi wanadamu hamsikii kamwe.”

Wanyama wengine wa asili ambao anajifunza kuwasiliana nao ni pamoja na opossum, agouti mwenye machozi ambaye anatafuta maji kwa ajili ya mti wake ili kutengeneza matunda yake kuwa huacales au vyombo vya kunywea sokoni, na kinkajou anayehitaji maji kwa ajili ya watoto wake. Wanyama wa ziada wenye huruma hujiunga na jitihada ya kupata nyoka. Kupitia ujasiri wake na imani katika ngano za mababu, Itzel anakuja kutambua kwamba wanyama na wanadamu hawawezi kutenganishwa kwa kuwa wanashiriki rasilimali ya mazingira yenye thamani. Hadithi yake inawaalika wasomaji wachanga (kufikiria tena) uhusiano wa karibu na maumbile, neema ya Mungu, na kile kinachoweza kupatikana tunapofanya kazi kwa upatanifu.

Hadithi hii ya kiishara inakumbatia dhana yetu ya furaha ya Quaker, na athari zake za kichawi za kifasihi zinaamsha hisia za Alice katika Wonderland , Mchawi wa Oz , na kazi zingine zinazofanana. Kamusi ya maneno kutoka kwa Kihispania na lugha inayokaribia kutoweka ya Amerika ya Kati ya Nawat, pamoja na maelezo ya mwandishi, hufanya hadithi hii yenye kromatiki kuwa ya vitendo kama zana ya kufundishia mazingira.

---

Jerry Mizell Williams ni mwanachama wa Green Street Meeting huko Philadelphia, Pa. Ameandika vitabu, makala, na mapitio ya vitabu kuhusu ukoloni Amerika ya Kusini.