”Iweke Kwenye Karatasi”: Maneno na Maisha ya Mary Folsom Blair, Utaftaji wa Miaka Hamsini

Na Phil Primack. Loom Press, 2022. Kurasa 232. $ 20 kwa karatasi.

Phil Primack anampeleka msomaji katika safari ya ugunduzi anapofichua vidokezo vya maisha ya aliyekuwa mmiliki wa mali yake katika maeneo ya mashambani ya New Hampshire. Kitabu hiki huunganisha tafakari za mwandishi na maandishi ya kibinafsi ya somo mwenyewe. Si wasifu wa kimapokeo wenye simulizi moja lililo moja kwa moja, lakini sehemu tofauti huchanganyika ili kuunda hadithi ya maisha inayoakisi, yenye pande nyingi. Pia si wasifu wa kiroho wa Rafiki mzito. Ni mwaliko wa utulivu wa kushuhudia maisha yanayoishi, ambayo yana mada ambazo zinaweza kuunganishwa na wasomaji wengi wa Jarida la Marafiki .

Mary E. Folsom Blair (1881–1973) anaelezewa kama “mwalimu wa maisha yote, Quaker, na mtetezi wa mapema wa elimu ya nje.” Utambulisho wa Quaker upo lakini sio katikati. Blair anakulia katika familia ya Quaker na anaendelea kujiita Rafiki. Walakini yeye hajajikita katika ulimwengu wa Quaker. Urafiki wake wa karibu ni na wasio Marafiki; wakati fulani anahudhuria makanisa mengine kwa bidii; na anaolewa na Mfaransa Mkatoliki wa Kanada. Blair mwenyewe ataja badiliko kutoka kwa ulimwengu unaolindwa mara nyingi wa vizazi vya mapema katika jarida la 1911 lililochapishwa kikamili kama nyongeza: “Mwokozi wa nyakati zenu za kale ametuacha, na wazao wake wameanguka sana katika njia za watu wa ulimwengu hivi kwamba hakuna tofauti inayoonekana kati yao.” Uaminifu wake wa Quaker umeunganishwa na zamani na unakaribisha kutafakari juu ya maana ya kuwa Rafiki katika enzi ya kisasa zaidi.

Kama kichwa kinavyodokeza, huu ni wasifu wa mwandishi. Majarida na mawasiliano yake yaliyosalia humruhusu msomaji kuingia na kuleta moja katika ufunuo wa maisha yenye kuishi vizuri. Inaonyesha maisha ambayo mara nyingi yanaongozwa na matarajio ya jamii na vizuizi vilivyowekwa kwa wanawake wakati wa karne ya ishirini lakini inaonyesha roho ya kujitegemea ambayo hufanya njia yake kama mwalimu na mwanajamii wa kukumbukwa.

Uthamini wangu kwa kitabu hiki ulikuwa wa pande mbili. Mkopo unatokana na mwandishi kwa ustadi wake wa kuunganisha vyanzo na vipengele mbalimbali vya kutengeneza kitabu chenye thamani ya kusomwa na mhusika pia kwa maisha yake na maandishi yake. Nia ya mwandishi na safari yake ya kufichua hadithi ya Mary Folsom Blair ilinishirikisha kwanza. Ujumuishaji wa hatua nyingi za maisha na hali ya ”kila siku” ya vitendo – maandishi ya kibinafsi, tafakari juu ya chaguzi za maisha zinazohusiana na kazi na uhusiano – zilinivutia. Mchanganyiko unatoa uzoefu kamili na labda wa kuakisi zaidi kuliko wasifu wa kawaida zaidi unaweza kutoa.

---

Gwen Gosney Erickson ni mtunzi wa kumbukumbu wa Quaker katika Chuo cha Guilford huko Greensboro, NC Anayependa kama mwanahistoria anaangazia makutano ya masomo ya Quaker, historia ya Wamarekani Waafrika, masomo ya wanawake, na harakati za haki za kijamii za Marekani, na jinsi ambavyo imani na utambulisho vinafahamisha masimulizi yetu ya kihistoria.