Naomi ”Omie” Mwenye Hekima: Maisha Yake, Kifo, na Hadithi

Na Hal E. Pugh na Eleanor Minnock-Pugh. McFarland & Company, 2022. Kurasa 218. $ 29.95 / karatasi; $17.99/Kitabu pepe.

Oh, sikilizeni hadithi yangu; Sitakuambia uwongo:
Jinsi John Lewis alivyomuua maskini Omie Wise.

”Wazee” wengi kama mimi walianza kama watu wachanga wakikata meno (na vidole laini) kwenye nyimbo za kitamaduni: ”Hangman,” ”Tom Dooley,” na ”Banks of the Ohio.” Wote ni wa kusikitisha sana, kwa kawaida huhusisha pembetatu ya milele ya wapendanao, na kama Tom Dooley anavyoripoti, mtu fulani ”atakufa.” Wimbo mmoja kama huo, ambao umefunikwa sana na wasanii kama vile Doc Watson, Pentangle, Kate na Anna McGarrigle, na Bob Dylan, haujulikani sana siku hizi: ”The Ballad of Omie Wise.” Wimbo huo unaweza kuwa unarudi tena, shukrani kwa tafsiri ya ukombozi ya mwanamke ya Julia Hobart kwenye albamu yake ya 2019 To Spill My Musband’s Blood .

Wimbo huo unasimulia hadithi ya mjakazi mchanga aliyetongozwa na mzee. Mwanamume huyu ana matarajio ya maisha mazuri na pia anachumbia mwanamke kutoka kwa familia ya hali ya juu, ambaye anaweza kumsaidia kufikia matarajio yake. Omie Wise, hata hivyo, ana mimba yake, na John Lewis lazima amlaze ndani, na hivyo hufanya. Ole wake na kwake, lakini ni vizuri kwa uandishi wa nyimbo mbaya na kuimba usiku wa giza katika misitu ya North Carolina.

Wimbo unategemea—kama vile nyimbo nyingi za kitamaduni zilivyo—kwenye hadithi ya kweli. Hili lilitokea katika Kaunti ya Randolph, NC, mwaka wa 1807. Kama hadithi nyingi za kweli, ukweli ni tofauti kidogo kuliko wimbo.

Tofauti na Omie wa balladi na hadithi nyingine za tukio hilo zilizoenea, Naomi Wise hakuwa msichana mdogo. Alikuwa mwanamke mseja ambaye tayari alikuwa na watoto wawili na alikuwa mkubwa kuliko Jonathan Lewis. Alipendana na Lewis, konstebo wa kaunti, na akapata ujauzito naye. Lewis, ingawa mwanzoni alipendezwa na Wise, pia alikuwa akimchumbia dada wa mwajiri wake, Hettie Elliott. Familia ya Elliott walikuwa na hali nzuri, na ndoa na Hettie inaweza kuboresha nafasi zake za mafanikio ya kibiashara na kisiasa katika kaunti. Hata hivyo, ikiwa mimba ya Omie ingejulikana kwa umma, uwezekano huo ungeharibiwa. Kwa hiyo, akitoka katika familia ambayo haikuwahi kuogopa ghasia, aliamua kumuua Omie. Omie, hata hivyo, alikuwa tayari amewaambia watu kadhaa kuhusu uhusiano wao wa kimapenzi, na mwili wake ulipogunduliwa dhidi ya miamba iliyotokea katika Deep River, mara moja tuhuma zilimlenga Lewis.

Licha ya kusema kwa ballad ”Hakuna marafiki au uhusiano ambao ungeachiliwa kwa dhamana yake,” hakuna dhamana iliyoruhusiwa, kwani uhalifu ulionekana kuwa wa kutisha. Alikamatwa na kuwekwa gerezani. Lakini akina Lewis walikuwa na uhusiano wa kina katika kaunti. Baada ya kufunguliwa mashitaka lakini kabla ya kusikilizwa kwa kesi yake, Lewis alisaidiwa na baadhi ya watu waliounganishwa katika kutoroka jela. Alielekea Indiana Territory (Indiana bila kuwa jimbo hadi 1816), safari ya hila ya maili 500 hivi. Huko yeye pamoja na wengine wa familia yake waliishi katika eneo la Indiana ng’ambo ya Louisville, Ky.; akaenda kwenye biashara; ndoa; na kulea familia. Familia ya mke wake ilikuwa na hali mbaya kama ya Lewis na walikuwa watu wa kuogopwa.

Bado, kulikuwa na wale katika Kaunti ya Randolph ambao walitaka kifo cha Naomi kilipizwe kisasi na walitaka kurudishwa kwa Lewis huko North Carolina. Baada ya juhudi nyingi na safari ya hatari kwenda Indiana, urejeshwaji huo ulitokea mnamo 1811. Mnamo 1812, maandalizi ya kesi yake ya mauaji yalianza, na mnamo Oktoba aliachiliwa. Walakini, alikuwa amefungwa kwa kesi kwa shtaka la kuvunja jela. Hatimaye mwaka wa 1814, alipatikana na hatia ya shtaka hilo. Hakuweza kulipa faini hiyo, alifungwa kwa zaidi ya siku 40 kisha akaachiliwa. Alirudi Indiana, ambako alikufa akiwa na umri wa miaka 34, miaka michache tu baadaye.

Kile ambacho kitawavutia zaidi wasomaji wa Jarida la Friends (na sio tu sisi tunaopenda muziki) ni uzi wa Quaker unaopitia hadithi hii. Kaunti ya Randolph ilikuwa na wakazi wengi wa Friends. Naomi alizikwa kaburini kwenye Mkutano wa Providence katika Pleasant Garden, NC Watoto wake mayatima walihifadhiwa au kuchukuliwa na familia za Quaker katika eneo hilo. Mjukuu wake akawa Rafiki. Baadhi ya Marafiki walitoa ushahidi katika kesi ya Lewis.

Hal Pugh na Eleanor Minnock-Pugh wamefanya utafiti mwingi katika hadithi na wamefichua habari nyingi na hati kuhusu Wise, Lewis, Quakers wa Randolph County, asili ya ballad, na sheria ya karne ya kumi na tisa. Kuna mengi zaidi kwenye hadithi na masimulizi yake mbalimbali kuliko yale niliyosimulia hapo juu, na waandishi wamejumuisha mengi yake katika kitabu chao. Ni hadithi ya kuvutia ambayo imeandikwa vizuri. Kitabu hiki, pamoja na kuburudisha na kuelimisha, kinazua maswali ya darasa, kituo, na majukumu ya wanaume na wanawake katika wakati huo. . . na leo.

---

J. Brent Bill ni mwandishi na mhudumu wa Quaker anayeishi Indiana. Yake Amity: Hadithi kutoka Heartland zitatolewa mnamo Novemba 2023.