Echoes kutoka Wuhan: Zamani kama Dibaji

Na Gretchen Dykstra. Anga Press, 2022. 414 kurasa. $ 18.95 / karatasi; $7.99/Kitabu pepe.

Wengi wetu hatukuwa na ufahamu wa mji wa China wa Wuhan kabla ya janga hilo. Coronavirus mpya ambayo inadhaniwa ilitoka kwa popo iligunduliwa hapo kwanza mwishoni mwa 2019, na jiji hilo baadaye lilipata kizuizi mnamo Januari 2020 ambacho kilipokea umakini wa ulimwengu. COVID hakika iliweka Wuhan kwenye ramani kwa wengi wetu.

Lakini Wuhan alikuwa kwenye ramani ya Gretchen Dykstra muda mrefu kabla ya coronavirus. Ilikuwa zaidi ya miaka 40 iliyopita ambapo alisafiri hadi katika jiji hilo kubwa la Uchina na kufundisha Kiingereza katika Chuo cha Ualimu cha Wuhan kwa miaka miwili. China ilikuwa ndiyo kwanza inafungua njia kuelekea Magharibi baada ya Mapinduzi ya Kitamaduni, na watu 100 kutoka Marekani walialikwa kuja kufundisha lugha ya Kiingereza. Mia moja inaonekana kama idadi kubwa, lakini kwamba watu wengi walienea kote Uchina ni idadi ndogo sana katika nchi ambayo wakati huo ilikuwa na karibu wakaaji bilioni moja. Mwalimu mmoja wa Kiingereza kwa kila watu milioni kumi ni uwiano kabisa! Kwa jumla kulikuwa na wageni wachache sana nchini Uchina wakati huo, na Dykstra alikuwa mmoja wa wageni saba tu huko Wuhan wakati huo.

Echoes kutoka Wuhan imegawanywa katika sehemu tatu. Ya kwanza—na kwa muda mrefu zaidi—inahusu siku za Dykstra akifundisha chuoni kuanzia 1979 hadi 1981. Imejaa hadithi za kazi yake na mwingiliano na wanafunzi na wasimamizi. Kwa njia nyingi, inasomeka kama jarida, na sitashangaa kujua kwamba aliweka maandishi mazuri wakati wa safari hiyo yenye changamoto miongo minne iliyopita. Pia alikusanya picha kadhaa kutoka kwa uzoefu ambazo ni nyongeza muhimu kwa kitabu.

Ilikuwa safari ngumu kwa Dykstra. Wasimamizi walikataa kumruhusu kuchukua masomo ya kujifunza Kichina, na kwa hivyo uzoefu wake mwingi ulilazimika kuwa katika Kiingereza. Matatizo yote mawili ya kitamaduni na kisiasa ya wakati huo na mahali yaliwasilisha matatizo yasiyoisha. Alikuwa na upendeleo kwa njia fulani: kwa mfano, alipewa nyumba ya kifahari ya vyumba vinne na samani ambazo wengine wachache walikuwa nazo. Walakini, habari nyingi zilihifadhiwa kutoka kwake, na alizuiliwa sana kuhusu mahali ambapo angeweza kujitosa na mbali na chuo kikuu.

Sehemu ya pili ya kitabu hicho inashughulikia safari moja ya kurudi ambayo alichukua Wuhan mwaka mmoja baada ya mgawo wake wa kufundisha. Na sehemu ya tatu inaelezea hadithi za wanafunzi kadhaa ambao aliendelea kuwasiliana nao kwa miongo kadhaa. Kitabu kwa ujumla kinatoa ufahamu mkubwa kuhusu utamaduni wa China, hasa kwa kipindi cha muda mara baada ya Mapinduzi ya Utamaduni. Pia ina hadithi nyingi za kuvutia za kibinadamu, ikiwa ni pamoja na hisia za kimapenzi za mwandishi kuhusu mmoja wa wanafunzi wake.

Wakati Dykstra alihudhuria shule ya msingi ya Quaker akiwa mtoto mdogo na alifanikiwa kupata kiingilio na ufadhili wa masomo kwa vyuo kadhaa vya Quaker kwa wanafunzi wake wa Kichina, hakuna mjadala wa wazi wa mitazamo ya Marafiki au Marafiki kwenye kitabu. Hata hivyo, ni usomaji mzuri na wa kuvutia wenye maarifa mengi kuhusu maisha nchini Uchina.

---

Tom Head, mwanachama wa Chico (Calif.) Meeting, amehamia California baada ya kazi ya miaka 41 huko Oregon katika Chuo Kikuu cha George Fox, akibobea katika uchumi wa kimataifa; sasa ni profesa anayeibuka wa uchumi. Anaendelea kuwa hai katika Chama cha Marafiki kwa Elimu ya Juu, Kamati ya Marafiki juu ya Sheria ya Kitaifa, na Jarida la Western Friend .