Rufo Jones na Uwepo wa Mungu

Na Helen Holt. Vitabu Mbadala vya Kikristo (Quaker Quicks), 2023. Kurasa 96. $ 10.95 / karatasi; $5.99/Kitabu pepe.

Rufus M. Jones (1863–1948) alikuwa profesa wa Chuo cha Haverford kutoka 1893 hadi 1934 na mwandishi wa zaidi ya vitabu 50 na mamia ya insha na makala. Ingawa kazi zake nyingi zililenga Marafiki—hasa katika masuala ya theolojia ya Quaker, historia, na mazoezi—pia alijishughulisha na masuala mapana ya kidini na kifalsafa kama vile fumbo, utulivu, na hali ya uzoefu wa kiroho: yote haya yalivutia wasomaji mbalimbali zaidi ya jumuiya ya Quaker.

Rufus Jones wa Helen Holt na Uwepo wa Mungu anachunguza safari ya kiroho iliyosababisha Jones kuibuka kama kiongozi mkuu wa Quaker na kuchunguza jinsi maoni yake juu ya uhusiano kati ya Mungu na wanadamu yalibadilika katika maisha yake yote. Ni kazi nzuri na ya kukaribisha ya Holt kuangazia takwimu hii ya kuvutia kwa wasomaji wa karne ya ishirini na moja, kwani wasifu uliochapishwa mwisho wa Jones kutoka zaidi ya miaka 40 iliyopita unaonekana kuwa haujachapishwa.

Jones alizaliwa kwenye shamba dogo kijijini Maine katikati ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe, aliishi katika ulimwengu unaobadilika haraka uliojaa mawazo yenye changamoto na uvumbuzi wa kisayansi. Holt, msomi wa kujitegemea ambaye hapo awali aliandika tasnifu yake ya PhD na juzuu ya kitaaluma yote kuhusu Jones, anatoa wasifu mfupi wa maisha yake ili kuanza hii “Quaker Quick,” akiangazia vipindi mashuhuri na nyakati muhimu: malezi ambayo yalijikita katika nyumba ya kiroho ya kina ambapo kila siku ilianza na usomaji wa Biblia na ibada ya kimya-kimya; elimu katika shule za Quaker, hatimaye kuhitimu kutoka Chuo cha Haverford (ambapo aliandika tasnifu yake juu ya fumbo); na kurudi Haverford kama profesa wa saikolojia, falsafa, na historia ya Kikristo, ambapo alifundisha kwa muda wake wote wa miaka 41 wa kitaaluma.

Holt anasimulia vipindi vifupi vya miaka ya mapema ya Jones, vinavyomuonyesha akifurahia matukio na kuathiriwa sana na wanyama, milima na pori la Maine. Fursa za kuzungumza mapema zilisaidia kufanyiza ustadi wake wa kuongea huku maisha ya familia yake ya Waquaker na ujuzi wake wa Biblia ukiwa mwanzo wa safari yake ya maisha ya kiroho.

Holt anaonyesha jinsi uhusiano wa muda mrefu wa Jones na William James (mwanzilishi wa saikolojia ya kisasa) ulivyokuwa muhimu kwa kuwasha mawazo yake kuhusu Mungu kama sehemu muhimu ya asili ya mwanadamu. Wengine walioathiri safari ya kiroho ya Jones ni pamoja na mwanabiolojia Henry Drummond; mwanafalsafa Josiah Royce; na mwanzilishi wa harakati ya Injili ya Jamii, mwanatheolojia Francis Greenwood Peabody.

Ukuzaji wa Jones wa mafumbo ya Quaker ni ya kuvutia sana. Holt anaelezea fumbo la Jones kama ”kimsingi uzoefu wa Mungu,” unaojumuisha matukio mbalimbali ya kidini na daima iliyojaa, akinukuu Jones mwenyewe, ”mshangao na ajabu badala ya barabara iliyopigwa na iliyopangwa.” Anaeleza jinsi Jones alivyosadikishwa kwamba imani ilihitaji kurekebishwa kulingana na maendeleo ya hivi punde katika sayansi, falsafa, na ukosoaji wa Biblia, na pia kuweza kutazama nyuma na kutambua watangulizi wa ajabu wa kiroho cha Quaker.

Holt pia hufuatilia jinsi mawazo kuhusu tajriba ya kidini na ufunuo kutoka kwa Ralph Waldo Emerson yalivyochangia mabadiliko katika mtazamo wa Jones, kwani alifahamu kwamba moyo wa Quakerism ulikuwa fumbo. Anasema hivi: “Mawazo haya yanaenea katika maandishi yote ya Jones: hakuwa akitia chumvi alipoyaita ‘kutengeneza enzi.’ Jones aliamini kwamba Nuru ya Ndani ilikuwa Mungu akifanya kazi ndani ya sehemu ya asili ya mwanadamu (imanence) ambayo inaweza kuthibitishwa kupitia saikolojia (ambapo tunakutana na Mungu katika fahamu ndogo) na falsafa (ambapo fahamu zetu ni kielelezo cha Mungu).

Jones alikabiliwa na upinzani mkubwa wakati wa maisha yake. Wakosoaji wengine walimwona kuwa na matumaini kupita kiasi, lakini Holt anamtetea Jones, akipendekeza kwamba mawazo yake yalikuwa yanalingana na uliberali mpana wa Kikristo wa wakati huo na mtazamo chanya wa Quaker wa asili ya mwanadamu. Dai lingine lilikuwa kwamba alikuwa mshiriki wa ubinadamu, jambo ambalo Jones alilikanusha, ingawa inasemekana kwamba ushawishi wake umefanya Quakerism ya kisasa kuwa ya kibinadamu zaidi. Mtazamo wake wa uwezekano wa uzoefu wa moja kwa moja na Mungu pia ulipingwa na wale Waquaker ambao waliunga mkono utendaji wa Mungu usio wa kawaida. Licha ya changamoto hizo na nyinginezo, maoni ya Jones yalikubaliwa hatua kwa hatua, labda kutokana na Holt amaliziavyo, wazo lake la kwamba kupitia mafumbo, Mungu hupatikana kuwa sehemu ya asili ya mwanadamu.

Ulimwengu wa Quaker leo unaonyesha msisitizo wa Rufus Jones juu ya uzoefu wa kibinafsi wa kiroho, vitendo vya kijamii, na fumbo: wasiwasi ambao unaendelea kuunda mawazo na mazoezi ya Marafiki. Kitabu cha Holt cha kuvutia na kinachoweza kufikiwa hutuletea rasilimali bora inayoonyesha jinsi kilivyotokea.

---

Tom Cameron ni mwanasayansi aliyestaafu, anahudhuria Mkutano wa Hartford (Conn.) na yuko hai katika Quaker Earthcare Witness kupitia Kikundi Kazi chake cha Idadi ya Watu.