Watakatifu na Waongo: Hadithi ya Wamarekani Waliookoa Wakimbizi kutoka kwa Wanazi

Na Debórah Dwork. WW Norton & Company, 2025. Kurasa 256. $ 29.99 / jalada gumu; $28.49/Kitabu pepe.

Ukikabiliwa na kukamatwa kwa watu wengi, kufukuzwa nchini, na mauaji ya halaiki, unaokoa nani? Je, unawaokoa watoto? Bila shaka, lakini watoto gani? Na vipi kuhusu wazazi wao? Je, wasomi wa kitamaduni au kisiasa wanapaswa kupewa kipaumbele au wale wenye akili zaidi, afya njema, au sura nzuri zaidi? Maamuzi haya yangekuwa magumu kwa mtu yeyote, na karibu hayawezekani kwa wale wa imani na maadili.

Katika Watakatifu na Waongo , Debórah Dwork, mwanazuoni mwenye heshima kubwa na mwanahistoria wa umma wa Holocaust, anachukua maswali haya magumu kwa kuchunguza mashirika ya misaada ya Marekani yanayofanya kazi katika miji mbalimbali wakati wa Vita vya Pili vya Dunia. Mashirika haya—yote yana asili ya kidini—ni pamoja na American Friends Service Committee (AFSC) huko Marseille; Kamati ya Huduma ya Waunitariani (USC) huko Prague na Lisbon; na Kamati ya Pamoja ya Usambazaji ya Kiyahudi ya Marekani (JDC) huko Vilna (nchini Lithuania) na Shanghai.

Badala ya kuchukua mkabala wa kujitenga wa kufanya muhtasari wa kiasi kikubwa cha rekodi za kihistoria zinazopatikana kwa vikundi hivi vyote, Dwork hupanga kitabu kwa njia ambayo inawaheshimu sio tu watu binafsi waaminifu ambao kwa kweli walifanya kazi hiyo bali miktadha mahususi ambamo walifanya kazi. Anaandika, ”Kukaribia jiji moja, mwaka mmoja, na mtu mmoja au wanandoa, kila sura inatoa historia ndogo ambayo hutoa picha nzuri iliyopotea katika fremu kubwa zaidi.” Utangulizi bora hutoa muhtasari wa yaliyomo na huandaa msomaji na maarifa muhimu ya usuli. Sura tano zinashughulikia miaka mitano kulingana na mpangilio wa matukio kutoka 1939 hadi 1943, kila moja ikifunuliwa katika mojawapo ya majiji matano tofauti yaliyoorodheshwa hapo juu. Pia kuna ramani za kihistoria na picha za kipindi cha kutosha kote.

Kila shirika lilikuwa na malengo tofauti ya kimaadili na kimkakati katika kutoa lishe, makazi mapya, mavazi, na makazi. Dwork inaorodhesha kazi ya mashirika haya kusawazisha vitendo vya siri ili kuokoa maisha na ”kisheria” kabisa na kusawazisha ”wajibu wa kiraia” (yaani, ujasusi wa washirika) na kutoegemea upande wowote kisiasa. Matatizo haya—na ufuasi mkali wa Waquaker kwa sheria na kutoegemea upande wowote—ulisababisha msuguano kati ya Waquaker na Waunitariani, kama Dwork inavyosema, lakini kupitia ugumu huo tunaona pia msimamo tofauti wa kimaadili ambao Friends walileta katika kazi ya usaidizi katika karne ya ishirini.

Dwork inachunguza kazi ya misaada ya Quaker kupitia hadithi ya Marjorie na Roswell McClelland, wanandoa wachanga wa Quaker walioongoza shughuli za AFSC huko Marseille mwaka wa 1942. Wakati Roswell aliwasiliana na wafungwa wa kambi ya wafungwa ya Les Milles, Marjorie alipewa kazi isiyowezekana ya kuchagua ”watoto wanaohitajika zaidi” wa kambi hiyo kwa ajili ya makazi mapya. Jambo la kuhuzunisha sana jinsi chapisho hilo lilivyokuwa, hatimaye Marjorie alihalalisha vigezo vya uteuzi: “umuhimu wa uhamaji na kuhitajika kwa uhamiaji ,” lakini, kama ingekuwa kweli kwa mfanyakazi yeyote wa kutoa misaada, hisia bado ziliathiri maamuzi yake kwa hila, na mara kwa mara aliwapendelea wale warembo, watulivu, au wale walio na wazazi wenye huruma.

Katika kurekodi hali hizi zisizowezekana, Dwork anakumbana na changamoto kuu ya mwanahistoria: ile ya kuorodhesha jukumu la kihisia, kisicho na akili, ”jambo la hatima” ambalo huokoa maisha moja na kumhukumu mwingine kwenye kambi za kifo. Historia, Dwork anapendekeza, inawasilishwa kwetu kama simulizi nyeusi na nyeupe, ambayo inaonekana kuamuliwa mapema na hatima na siasa za kijiografia. Bado tukizingatia ”kubadilisha [s] hadithi isiyotabirika na matokeo ya kutabirika kuwa hadithi ya wazi, wazi na ngumu.”

Kuandika hakiki hii mwanzoni mwa urais wa pili wa Trump, Watakatifu na Waongo huzua wasiwasi na, labda kwa kushangaza, pia faraja. Uwiano kati ya ulimwengu wa leo na ule wa miaka 80 iliyopita unasikitisha sana: kutaja watu binafsi kama ”haramu,” chuki dhidi ya Wayahudi, mashambulizi dhidi ya watu wa LGBTQ+, na unyanyasaji potovu wa wanawake kwa viongozi wanawake wenye sifa za kipekee. Zaidi ya yote, wakati wa sasa ni moja ya kutokuwa na uhakika mkubwa.

Lakini je, hatuwezi pia kupata tumaini katika kutokuwa na hakika huko? Ndani ya mambo yasiyotabirika, kuna uwezekano wa wema usiotarajiwa. Wokovu hauamuliwi kimbele kupitia upangaji wa muda mrefu, mantiki, na busara, lakini unaweza kuja badala yake kutoka kwa miunganisho ya kibinafsi, uaminifu, na usaidizi kutoka kwa washirika wasiotarajiwa. Na uwezo huu wa wema ambao haujaalikwa pia unakaa ndani yetu.

Mapema ndani ya Watakatifu na Waongo , Dwork inapendekeza uamuzi kama tabia ambayo wafanyakazi wengi wa misaada walikuwa nayo kwa pamoja. Wakati ”watu waliotulia walibaki nyumbani” nchini Marekani, kwa wafanyakazi wakuu wa misaada, ”wakati huo” ulikuwa ni wajibu sasa , uamuzi wa sasa ,” na walitenda kwa ujasiri juu ya imani kwamba wakimbizi wanajumuisha tumaini letu la pamoja la maisha bora ya baadaye. Katika kusisitiza ukweli huu, Watakatifu na Waongo ni somo la kihistoria la kusisimua na sharti la kimaadili linalotuhimiza kutenda, hata katikati ya kutokuwa na uhakika.

---

Trevor Brandt, mshiriki wa Mkutano wa Hamsini na Saba wa Mtaa wa Chicago, ni mgombea wa PhD katika historia ya sanaa katika Chuo Kikuu cha Chicago na mhariri mkuu wa Americana Insights , chapisho lisilo la faida linalotolewa kwa sanaa ya watu wa mapema wa Marekani.