Bandari salama

Na Padma Venkatraman. Vitabu vya Nancy Paulsen, 2025. Kurasa 176. $ 17.99 / jalada gumu; $10.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 10-12.

Katika riwaya hii katika ubeti, Geetha na mama yake wanahama kutoka India hadi Rhode Island. Wazazi wa Geetha wametengana, na lazima amwachie baba yake, babu na babu yake, mbwa wake na vitabu vyake. Anachoweza kuleta ni kile anachoweza kubeba kwenye ndege. Moyo wake ni mzito kama vile mifuko yake ni nyepesi. Anakerwa na mama yake kwa kumng’oa na kumfikisha mahali ambapo anahisi hafai.

Siku moja ufukweni, Geetha anapata mbwa wa sili aliyejeruhiwa ambaye ameoga ufukweni na kamba ya kuvua samaki imefungwa kwa nguvu shingoni mwake. Geetha na rafiki yake mpya Miguel wanasaidia kuokoa mbwa mwitu na timu ya uokoaji kutoka kwa mtandao wa karibu wa mamalia wa baharini. Kupitia lugha ya kishairi ya Venkatraman, wasomaji wanaweza karibu kuhisi uzito wa hasira na huzuni ya Geetha na kisha kumwaga kwake wakati wa hadithi: anapata marafiki wapya, anajali muhuri, anaimarisha uhusiano wake na mama yake, na kugundua ambaye anataka kuwa katika sehemu hii mpya na tofauti.

Bandari salama ni hadithi ya jamii na uwakili. Geetha anashangazwa na wingi wa takataka kwenye ufuo na kuhamasisha majirani na wanafunzi wenzake kufanya usafi ili kuzuia wanyama zaidi wasije kujeruhiwa kama Santo, sili. Akidhulumiwa na ”shiny-smile girl” katika shule yake mpya, Geetha anatumia uanaharakati wake kutafuta wanafunzi wenye nia moja ambao wanakuwa marafiki. Geetha inafunguka na kuchanua, sambamba na kupona kwa Santo.

Nilibahatika kukutana na Padma Venkatraman kupitia tukio la Wasomaji Wachanga wa Penguin huko Boston, Mass., mnamo msimu wa 2024. Wakati huo, sikugundua ni kiasi gani cha maisha yake kwenye kitabu. Yeye ni wazi sana kuhusu jinsi huzuni yake mwenyewe ilivyofahamisha ile ya mama ya Geetha (Amma). Mojawapo ya mambo ninayopenda zaidi kuhusu kitabu hiki ni mazungumzo ya wazi ambayo hufanyika kati ya Geetha na Amma yake, kuhusu afya ya akili ya Amma na kujijali. Hili ni jambo adimu kupata katika riwaya za daraja la kati, na Venkatraman huifuma kwa uzuri. Sikujua hadi niliposoma kitabu kwamba Venkatraman pia ana PhD katika sayansi ya baharini. Yeye huingiza maarifa yake, uzoefu, upendo, na furaha yake katika hadithi hii ya kusisimua.

---

Julia Copeland anafundisha katika Shule ya Marafiki ya Greene Street huko Philadelphia, Pa.