Injili Isiyofaa: Nabii wa Kusini Anapambana na Vita, Utajiri, Rangi na Dini.

Na Clarence Jordan, iliyohaririwa na Frederick L. Downing. Jembe Publishing House, 2022. 152 kurasa. $ 12 / karatasi; $10/Kitabu pepe.

Hiki ni kitabu kidogo sana chenye ujumbe mkubwa na wenye nguvu wa kinabii. Neno hilo ”halisi” labda ni mwangwi wa kimakusudi wa changamoto ya Al Gore isiyo na raha, karibu miaka 20 iliyopita, kukabiliana na hali halisi ya ongezeko la joto duniani. Wengi wetu tunafahamu Shamba la Koinonia katika Kaunti ya Sumter, Georgia, jaribio hilo, katika nchi ya Jim Crow, katika jumuiya ya watu wa makabila mbalimbali kulingana na kushiriki na usawa kamili. Lakini huenda tusilifahamu sana jina la Clarence Jordan, mwanzilishi wake mwaka wa 1942 na roho yake ya kinabii na ya ujasiri ya kuongoza maisha yake yote. Aliona kwa uchungu—na kwa lugha yake isiyoeleweka, “kwa aibu”—pengo pana kati ya maisha ya kila siku ya waumini na kuweka katika vitendo kile tunachozungumza. Shamba la Koinonia lilikuwa kwake jaribio la ”njama ya maonyesho” ya ufalme wa Mungu.

Jordan alikuwa na shahada ya kwanza katika kilimo na alikuwa mhudumu aliyewekwa rasmi na mafunzo ya Biblia yenye nguvu katika Kanisa la Southern Baptist Church. Upande mwingine wa uenezi wake ni Injili ya Cotton Patch , ambayo ilifafanua kwa urahisi injili na nyaraka katika mtindo wa kienyeji wa nchi ya Kusini. Ilikuwa jitihada yenye kuazimia kuhamisha Maandiko kutoka kwa patakatifu pa kanisa na kuingia barabarani na mashambani ambako watu halisi, wanaotatizika huishi.

Kitabu hiki ni mkusanyo wa mahubiri, mihadhara, na makala za Yordani—nyingi zikiwa ni madondoo—yakichukua kipindi cha kuanzia 1941 hadi muda mfupi kabla ya kifo chake mwaka wa 1969. Sauti yake inasikika kwa ujasiri na kwa uwazi sahili katika kila sura 13. Sura ya kwanza, mojawapo ya makala zake za mwanzo, inaeleza misingi ya uanafunzi wa Kikristo jinsi anavyoiona, na ina matokeo ya kumfahamisha msomaji na msimamo wake wa ujasiri usio na shaka, usio na maelewano. Iwe anazungumza au anaandika, mtindo wake daima ni wa kuchekesha na wa mazungumzo ya kuburudisha. Anatumia kwa ukawaida kifaa kinachotegemeka ili kukazia mambo makuu matatu.

Sura nyingi zinatokana na mahubiri aliyotoa sehemu mbalimbali. (Kwenye ukurasa wa 114, mhariri anatufahamisha mahali ambapo Jordan alichapisha matoleo kamili ya haya na mahubiri mengine.) Maono yake yanaita changamoto nyingi “zisizofaa”: kutoka kwa hoja zake zenye nguvu dhidi ya dhana nzima ya rangi—ile yake ya kwanza—hadi njia nyingi ambazo kwazo tunaitwa kufuata mafundisho ya Yesu. Hizi ni pamoja na kufuata njia yake ya amani (inayopatikana katika mahubiri ya Jordan yaliyotolewa huko North Carolina mwezi mmoja baada ya mauaji ya Martin Luther King Jr.); kuepuka kuabudu uraibu, kama vile mali; na tuepuke kutotaka kwetu kwa unafiki kushiriki na maskini. Kila mojawapo ya vikumbusho hivi vya kweli zisizostareheka kuhusu njia zetu huelekeza katika mwelekeo uleule: kuishi katika udugu kwa kujifunza kupenda nje ya kundi lako mwenyewe na kuunda familia ya kweli.

Haya yote huchukua sura yake halisi katika sura ya 2: ”Maana ya Ushirika wa Kikristo,” makala kutoka 1946 ambayo inasomeka kama maelezo yake ya shambani. ”Labda wakati umefika,” anaandika, ”kwa majaribio fulani ya ujasiri katika mstari huu.” Anaeleza kanuni tatu za msingi za Shamba la Koinonia, ambalo tayari lilikuwa linaendelea kwa miaka minne. Hatua hizi zinafuata uundaji wa jumuiya za familia za kiroho katika Luka na Matendo: (1) umiliki wa pamoja, (2) usambazaji kulingana na mahitaji, na (3) usawa kamili wa rangi.

Ulimwengu hatari ambamo jaribio hili lilifanyika mara kwa mara hudokezwa, ingawa inaripotiwa kuwa alisema: “Ilimtisha shetani kuwaza kwenda kinyume na mapokeo ya Kusini.” Kwa miaka yake 10 au 15 ya kwanza, shamba hilo lilizingirwa mara kwa mara na uhasama na vitisho, risasi na mabomu katika juhudi—zilizoongozwa na Ku Klux Klan—kuwafukuza wakulima wa Koinonia. Hatari zilifikia kilele katika miaka ya 1950, na kufikia mwisho wa muongo huo, wengi walikuwa wameondoka kwenye wilaya, wengine kwa woga. Hatimaye vitisho vya vurugu vilipungua, na shamba hilo bado linafanya kazi hadi leo.

Sauti ya Clarence Jordan inasikika kote katika chaguzi hizi kwa uwazi usiofaa huku ikilainishwa na mguso wake wa ucheshi na mwepesi. Hii inampatia haki ya kuonekana kama nabii kwa maana halisi. Inaonekana ni sawa tu kumfikiria, katika maneno ya mhudumu wa Mbaptisti wa Kiafrika Starlette Thomas (aliyeandika utangulizi wa kitabu hicho), kama “mtakatifu mlinzi wa wajenzi wa jumuiya.”

---

William Shetter ni mshiriki wa Mkutano wa Bloomington (Ind.).