Kufungua Waya

Wizara ya Muda katika New Garden Friends

Kuna rundo la waya ofisini kwangu kwenye Mkutano wa Marafiki wa Bustani Mpya. Wanatoka kwenye dari, wameunganishwa kwenye ukuta kwa pointi mbalimbali, na kuongoza. . . popote pale. Siku kadhaa hii inahisi kama sitiari kamili ya kuelezea huduma ya muda.

Nilianza kama mchungaji wa muda wa New Garden Friends huko Greensboro, NC, mwishoni mwa 2022. Mkutano huo ulikuwa wa majonzi ya kufiwa na mchungaji wao wa awali na kujitahidi kukusanyika pamoja baada ya karibu miaka miwili ya kutenganishwa na janga hili. Kama mikutano mingi ya Quaker, uanachama ulikuwa unazeeka; moja ya vyanzo vya wanachama wapya imekuwa nyumba za kustaafu karibu. Hii inaleta watu wa ajabu. . . ambao kawaida huwa na umri wa miaka 75. Mahitaji ya uchungaji katika jamii ni makubwa.

Nilianza kutilia maanani waya za ofisini kwangu nilipouliza Kamati ya Bunge iwapo itawezekana kupaka rangi ofisi hizo. Mimi na msimamizi wa ofisi tulikubaliana kwamba vyumba hivi vingeweza kutumia koti safi la rangi, na ilionekana kuwa ombi lisilo na hatia.

Nilichojifunza ni kwamba kabla ya kupaka rangi ofisi, wiring ilibidi isasishwe. Kama mikutano mingi ya Quaker, jengo hilo lilikuwa limepanuka kwa miaka mingi. Sehemu ya jumba la mikutano iliyotia ndani ofisi yangu ilijengwa katikati ya karne ya ishirini, lakini chumba cha mikutano “kipya” kiliongezwa mwaka wa 1988. Badala ya kubadili waya wa jengo zima, jipya liliongezwa kwa lile kuukuu. Hakuna aliye na uhakika kabisa, lakini pengine haijafikiwa na kanuni.

Hii ni kweli kwa mambo mengi katika jumba la mikutano, hasa linapokuja suala la teknolojia. Badala ya kuondoa mifumo ya zamani, mpya iliongezwa tu juu ya ile ya zamani.

Suluhu hii iliharakishwa tu wakati wa janga. Ingawa tuna vyumba vingi katika jumba la mikutano, ofisi ya teknolojia iko katika nafasi ndogo moja kwa moja nje ya ofisi yangu. Nilijifunza kwamba hilo lilitokea kwa sababu, kwa muda, mkutano ulikuwa unaweka nyaya nje ya dirisha ili kuwezesha spika na kompyuta zinazohitajika kwa ibada ya Zoom. Ingawa tulirudi kuabudu ndani, ofisi ya teknolojia ilibaki pale. Tuliteua ofisi kubwa kote kwenye ukumbi kuwa chumba kipya cha teknolojia, lakini hatuwezi kuhamisha vifaa vya teknolojia hadi nyaya zirekebishwe.

Siku zingine ninahisi kama kubomoa waya hizo zisizo na maana kutoka kwa dari ili sitalazimika kuziangalia tena, lakini hiyo haitasuluhisha shida.

Nilifurahi sana wakati mkutano uliidhinisha uboreshaji kamili wa teknolojia. Mkutano umejitolea kutumia hadi $48,000 ili kuboresha muundo wa sauti na picha katika chumba cha mikutano. Hii itajumuisha kuondoa maikrofoni ambazo hazijatumika na teknolojia nyingine iliyopitwa na wakati, kusakinisha kamera za kidhibiti cha mbali zinazoweza kupata na fremu watu wanaoleta ujumbe katika ibada ya wazi, kuboresha ubora wa sauti kwa watu binafsi (hasa walio na matatizo ya kusikia) na washiriki pepe, na kusasisha nyaya. Desemba hii iliyopita, timu ya teknolojia hatimaye iliweza kuhamia katika ofisi yao mpya.

Hiyo inaweza kuonekana kama pesa nyingi kwa mkutano wa Quaker kutumia kwenye teknolojia, na ndivyo ilivyo. Lakini naamini ni muhimu kwa mkutano huu. Mkutano Mpya wa Marafiki wa Bustani umeweka lengo la kuendeleza huduma pepe katika siku zijazo, kuwafikia wale wanaoabudu kibinafsi kwenye chumba cha mikutano na wale wanaoabudu mtandaoni kupitia Zoom na Facebook Live.

Huduma ya kweli ya Marafiki wa New Garden ilianza wakati wa janga hilo. Kupitia huduma yake ya mtandaoni, mkutano umeweza kuunganishwa na watu waliohisi kutengwa na usaidizi wa mkutano huo—pamoja na wale walio na magonjwa, ulemavu, kutengana kimwili, na upungufu wa usafiri—na wengine wengi. Mkutano huo sasa unatambua umuhimu wa kuendelea kusaidia wanajamii hawa kupitia huduma yake ya mtandaoni.

Na hii si tu kwa wanachama wa muda mrefu ambao sasa hawawezi kuhudhuria ana kwa ana. Huduma pepe ya mkutano imevutia watu wapya, ambao baadhi yao wamekuwa wanachama.

Mojawapo ya changamoto na fursa za mkutano sasa ni kutafuta njia za kuwajumuisha wanaohudhuria ana kwa ana na mtandaoni kikamilifu katika maisha ya mkutano. Hili sio swali la kuwaalika watu wanaoabudu mtandaoni kuja kibinafsi. Na haya sio makundi tofauti kabisa. Wanachama wengi wanaohudhuria ana kwa ana watakuja kwa Zoom wakati wanasafiri au vinginevyo hawawezi kuwapo ana kwa ana.

Hiki ni kipengele kimoja tu cha kile ambacho mkutano unazingatia katika kipindi hiki cha mpito. Kuna mengi zaidi. Tunajenga uwezo wa uongozi na kujaliana kwa kutoa warsha juu ya ukarani na utembeleaji wa kichungaji. Mkutano huo uliteua Timu ya Mpito, ambayo imekuwa ikisikiliza kwa kina matumaini na mahitaji ya wanachama wanapotambua awamu inayofuata ya jumuiya, ikiwa ni pamoja na kile ambacho wangependa kwa mchungaji mpya. (Ufahamu mmoja mashuhuri tuliofichua kuhusu jambo hili ni kwamba mkutano unamtafuta mchungaji “ambaye ataiwezesha jumuiya kutambua kwamba ina kila kitu inachohitaji.”) Na tumekuwa tukijadiliana njia za kuungana na jumuiya kubwa zaidi, kutia ndani wanafunzi katika Chuo cha Guilford, ambacho kiko kando ya barabara kutoka kwenye jumba la mikutano.

Baadhi ya programu mpya nzuri zimetoka kwa wakati huu wenye rutuba ya muda. Kwa sababu nilichagua kutoishi katika nyumba iliyofuata, mkutano uliidhinisha kutumia nyumba hiyo kama makazi ya muda mfupi kwa familia za wakimbizi wanaofika Greensboro. Kufikia sasa tumekuwa na familia kutoka Senegal, Afghanistan, na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo. Imekuwa furaha kwa mkutano huo kugawana rasilimali zake kwa njia hii.

Mkutano Mpya wa Marafiki wa Bustani uko katika wakati wa mpito, na sio pekee. Mikutano na makanisa mengi ya Marafiki yanapambana na masuala sawa: uanachama wa kuzeeka, jinsi ya kuunganisha ibada ya kibinafsi na ya ana kwa ana, na kama kukarabati majengo ya zamani na kuboresha teknolojia.

Jukumu langu kama mchungaji wa muda ni kufanya kazi na mkutano ili kufafanua wapi wamekuwa, walipo sasa, na kile wanachotaka kwa siku zijazo. Pamoja na kazi za kawaida za mchungaji—kama vile kuleta jumbe zilizotayarishwa, kuwatembelea wale walio na mahitaji ya uchungaji, kusimamia wafanyakazi, na makumbusho ya kuongoza—ninawasaidia kutafakari kile ambacho ni muhimu sasa kwa jumuiya hii.

Tafakari hii, usikilizaji wa kina, na vipaumbele vya utambuzi ni kazi muhimu kwa Marafiki wote walio na wachungaji na wale ambao hawana. Tunahitaji kutambua mahali ambapo Roho anatuita sasa na kuondoa chochote (pamoja na mambo mengi na waya kuukuu!) ambacho kinatuzuia.