Mazishi ya Baba yangu ya Kijani

Jinsi Tulivyochagua Mahali pa Kupumzikia Yenye Maana

Siko peke yangu.
Mimi ni mmoja na Dunia yote.
Ni adventure iliyoje!

– Edward Ashley

Baba alikufa msimu huu wa joto uliopita. Badala ya maziko ya uwanja wa kanisa, yeye hupumzika katikati ya shamba lililojaa maua ya mwituni yenye urefu wa futi sita, nyuki wanaoruka-ruka, ng’ombe wanaolalama, na ndege wanaoimba nyimbo. Mwili wa baba ulikuwa umefungwa kwenye pamba ya mama yake iliyokuwa na maneno “Ndoto Tamu.” Wajukuu zake waliubeba mwili huo, ambao ulikuwa umefungwa kwa sanda na kuwekwa kwenye ubao, na walitumia kamba kumshusha taratibu kwenye kaburi lisilo na kina kirefu.

Familia na marafiki walimrushia maua ya mwituni yaliyochukuliwa kutoka kwenye uwandani. Baadaye, wajukuu watatu walirusha tani tatu hivi za uchafu kwenye mwili wake uliokuwa umefunikwa na maua. Mwili wa baba umelazwa katika kaburi lisilo na alama kwenye makaburi ya hifadhi, ambapo nyasi na mashamba marefu ya maua ya mwitu huchukua shamba lake. Viwianishi vya GPS pekee ndivyo vinapata mabaki yake.

Hakuna Maziko Tayari

Kuweka kando wazo la mazishi ndani ya uwanja wa kanisa au eneo la mazishi ya kijeshi kunaweza kuwa hatua kubwa kwa familia. Kama wetu waliamua juu ya mazishi ya kijani ndani ya makaburi ya uhifadhi, tulikubali uwezekano wa pori, nafasi ya wazi ya asili. Kwa waumini wa kawaida wa kanisa la Jumapili waliolelewa katika mfumo rasmi wa imani, sherehe hii ilikuwa tofauti sana na liturujia ya ibada inayoongozwa na mapadre na nyimbo, baraka, na miundo ya imani ya sherehe ambayo huhifadhi nyakati takatifu. Ubatizo, kipaimara, harusi, na mazishi ni nyakati maalum zilizowekwa kwa jumuiya ya kanisa kukutana na Mungu kibinafsi na kwa pamoja. Maswali mengi yalipoibuka katika majuma kabla ya kifo cha Baba, familia yetu ilishiriki kikamilifu katika “kutengeneza ulimwengu”: tulihisi kuwa tunaunda nafasi ya kipekee, takatifu. Meadow ilikuwa ulimwengu ambapo Baba angeweza kupumzika baada ya kifo na ambapo tunaweza kuhisi kushikamana na hadithi zake na za pamoja, na kufungua hadithi kuu zaidi ya hii. Familia yangu ilikubali kitendo cha kuhoji mahali pa kuwaweka wapendwa wetu baada ya maisha.

Kwa kuzingatia maswali haya mazito, familia nyingi zaidi—za kidini na vilevile zisizo za kidini—zinachunguza mipango mbadala ya maziko na kukataa kukubali tu “jinsi mambo yalivyo.” Mazishi matakatifu sasa yanaenea zaidi ya majengo na viwanja vya kidini; maeneo mengine sasa yanaweza kufuzu kama tovuti ambapo familia zinaweza kuchagua kuwakumbuka wapendwa wao waliokufa. Familia zinafikiria upya asili ya takatifu: wapi na jinsi gani inaonyeshwa na nini jukumu lake na thamani inaweza kuwa baada ya kifo na kwa walio hai walioachwa.

Kwa wale waliobahatika kuishi North Carolina, kanuni za serikali huruhusu familia kufuata chaguzi mbadala za mazishi zinazoitwa ”mazishi ya kijani.” Mazishi ya kijani kibichi yamejitolea kwa kufuata itifaki maalum na inaweza kuwa sehemu ya kaburi au eneo jipya kabisa. Mazishi ya kijani kibichi yanahusisha matumizi ya ustawi wa kiikolojia kwa ujumla wa ardhi. Kwa baadhi, wasiwasi wa mazingira na maswali kuhusu hatari za afya huathiri watu kuchagua mazishi ya kijani. Mazishi ya kawaida ya kawaida, yaliyokamilishwa na uwekaji wa maiti na kuzikwa kwenye kaburi la nyasi, imejaa hatari za kiafya, na hivyo kuhitaji uwekaji wa kudumu wa vault zisizoweza kuoza karibu na caskets zisizoweza kuoza. Katika mazishi ya kijani kibichi, uwekaji wa maiti ni marufuku na mtengano wa asili wa mwili unahimizwa na kaburi lisilo na kina zaidi.

Umma unapodai ufikiaji wa maelezo zaidi kuhusu hatari za kiafya zinazotokana na uchafuzi wa mahali pa kuchomwa maiti, maswali huibuka, kama vile ”Je, kuna kiwango salama cha kuathiriwa na zebaki?” Bila uangalizi wa Wakala wa Ulinzi wa Mazingira na kuongezeka kwa uhamasishaji wa umma kuhusu masuala ya afya ya mazingira, uhifadhi na urejeshaji wa ardhi ya eneo hilo, na wasiwasi juu ya kupanda kwa gharama za bidhaa za mazishi na uzalishaji, maziko ya kijani yanazidi kuvutia.

Ingawa Baba hakupendezwa sana na siasa na uchumi wa mazishi ya kijani kibichi, alipendezwa haraka na ikolojia ya makaburi ya uhifadhi. Baba aliwaona wanadamu kama sehemu ya uumbaji kamili wa Mungu na asili udhihirisho wa uwepo wa Mungu. Tulifanya kazi ya kulea uumbaji wa Mungu kwa kina huku tukipanga kumzika baba ndani ya makaburi ya kijani kibichi. Mama na mimi tulichagua mahali pa kupumzika pa mwisho pa Baba saa nane kabla ya kufa; tulipumzika vyema tukijua mazishi ya Baba yajayo yatakuwa mahali pa kulea roho, uzuri wa kuleta mabadiliko.

Kuunda Nafasi ya Kifo na Ukumbusho

Wiki ya mwisho ya maisha ya Baba ilituona tukiuliza safu mpya ya maswali juu ya maeneo ya maziko. Mapema katika mwaka huo, mimi na wazazi wangu tulitembelea maeneo ya makaburi ya kanisa kama mahali pazuri pa kupumzikia. Nilipendekeza kwamba hakuna hata mmoja wa watoto na wajukuu angekuwa na hamu ya kutembelea uwanja wa kanisa ambao haukuwa na uhusiano wowote na wazazi wangu. Uamuzi ulihitaji kufanywa hivi karibuni wakati Baba alikuwa anakufa: alitamani sana kujua ni wapi hatimaye mke wake angejiunga naye baada ya kifo. Kusudi la makaburi ya kanisa la ukumbusho wa watu na hata kutumika kama alama ya kitamaduni ya historia halikumjaza faraja, haswa ikizingatiwa kwamba anaweza kuzikwa katika makaburi ya nasibu. Kama baharia wa zamani, uwanja wa mazishi wa kijeshi – chaguo la bure kwa yeye na Mama – haukuwa wa kuvutia. Hakuna hata mmoja wao aliyehisi aina yoyote ya kushikamana na ushabiki wa kitaifa au huduma za kijeshi. Hatimaye, wote wawili walitaka kujua kwamba watoto wao na wajukuu wangewatembelea baada ya vifo vyao.

Baba, Mama, na mimi tulitilia shaka kwa uzito chaguzi zozote zilizobaki za mahali pa kupumzika pa mwisho pa Baba. Hawakuwa na mizizi ya kidini katika makanisa yoyote waliyotembelea mwaka uliopita, na sote tulikubali: popote Baba angezikwa, hatimaye Mama angefuata. Tulihitaji kutafuta mahali pa kuzikia panapoweza kujumuisha historia ya Baba, kuipa familia uhusiano na mwendelezo, na kuhamasisha hisia ya utakatifu. Hatimaye tulikuwa tunatafuta eneo la kuzikia ambalo lingetumika kama aina fulani ya mahali pa heshima na pa kustaajabisha: kwa kweli na kwa njia ya kitamathali tutamtia mizizi Edward Ashley na familia yake katika miaka ijayo.

Baba yangu alikuwa na shauku kubwa ya kutaka kujua uzuri wa kuwepo, na aliunganishwa sana na hadithi ya upendo wa Mungu katika uumbaji wote. Katika kitabu The Common Good and the Global Emergency: God and the Built Environment , T. J. Gorringe aandika hivi: “Maeneo yenye urembo wenye kuleta mabadiliko—mahali ambapo hutia moyo, hutia moyo, huleta maana na utimizo—hukuza roho.” Katika wiki ya mwisho ya maisha ya Baba, baada ya kutembelea moja ya makaburi 13 ya hifadhi ya kijani nchini, yeye na mama yangu waliamua kufanya mahali pao pa mwisho katika mazingira ya asili. Walikuwa wameruhusu kile Gorringe anachoeleza kama ”aina ya safari ya ndani” ifanyike. Na ilionekana kama muujiza kwamba eneo la karibu la mazishi ya kijani kibichi kwa eneo letu lilikuwa kaburi la uhifadhi. Ilionekana kuwa ajabu kwa Baba kwamba mashamba na misitu inaweza kutumika kama eneo la mazishi, likifanya kazi chini ya dhana kwamba asili na ukuzi wa asili hatimaye huficha maeneo ya kuzikia.

Baba alining’inia kwenye kando ya lile lori lenye viti vinne tulipokuwa tukizunguka ekari kupitia msitu na uwanda unaozunguka uliokuwa umejaa maisha; tulizungumza juu ya aina ya usikivu mtakatifu wa mazishi ya kijani kibichi. Katika safari ya kuelekea na kuzunguka ekari 126, alibainisha aina fulani ya ”matarajio takatifu” alipokuwa akitafuta ishara kwamba watu walikuwa wamepumzika ndani ya mandhari nzuri ya misitu na malisho. Wageni wanaotembea msituni kwenye njia zilizotengenezwa vizuri zote zilikuwa sehemu ya mzunguko huu wa maisha. Baba alithamini jinsi makaburi ya uhifadhi yalivyozingatia thamani ya kijamii na kijamii ya watu mmoja mmoja na kwa pamoja, hivyo kwamba sherehe za wapendwa zilikuwa za kuvutia na zisizoweza kutenganishwa na mahali hapo. Makaburi ya hifadhi hutoa fursa kwa familia na watu wanaojitolea kuunda uhusiano unaoendelea na mazingira ya kimwili hadi siku za kazi za Ijumaa (kwa ajili ya kutengeneza njia, kuchimba makaburi, kuchuma maua ya mwituni, na kujitolea wakati wa ibada za mazishi) na huwapa njia ya kimwili ya kuishi kulingana na maadili yao ya maadili na kijamii.

Katika makala ya jarida la Fasihi na Theolojia la Oxford inayoitwa ”Kujumuisha Roho ya Kisanaa na Sanaa ya Kinabii,” Willie James Jennings anaandika:

Kula ni kazi takatifu. Imefungwa kwa maisha. Lakini ni nini kinachotokea inapofungwa kwenye kifo? Simaanishi kifo cha kile kinachopaswa kuliwa, bali ulaji unaoficha utendaji wa kifo, ulaji unaotutenganisha sisi kwa sisi, na kutuacha peke yetu katika njaa zetu.

Katika ulimwengu wa mazishi ya kijani kibichi, kuna ukombozi wa kisayansi na ukombozi kutoka kwa mazishi yanayozingatia biashara ya nyumba za mazishi. Matokeo ya mwisho ya desturi hizo za maziko—hasa kwa madhumuni ya kuchuma mapato—yamesaidia kuwatenganisha watu kutoka kwa ibada mbichi za kupita na mpendwa wao. Ni sawa na nzuri kwamba familia za kisasa zinatilia shaka njia ya matumizi ambayo inazuia na kukataa uhusiano wa asili wa wanadamu na maisha na vifo vya wanadamu wengine, na vile vile kutoka kwa maumbile na uumbaji.

Katika biashara ya kifo na mazishi leo, kunaweza kuwa na aina ya kukana na kujitenga kuhusu uhalisia na asili ya kufa, kana kwamba tunaweza kutenganisha wakati huu na uumbaji: kutoka kwa mzunguko wa maisha na kifo wa ukweli wa kudumu. Ilikuwa ni udadisi huu na maajabu juu ya maisha na maisha, uumbaji na Mungu, ambayo ilimleta Baba kutembelea Makaburi ya Uhifadhi ya Bluestem, siku sita tu kabla ya kifo chake. Kulikuwa na mazoezi makini ya kuwapo tulipokuwa tukizunguka kwenye vijia, tukitafuta mahali panapoweza kuzikwa kwa Baba na Mama. Tulitambua msururu wa hisia: huzuni, tumaini, upendo, muunganisho, na hasara. Kulikuwa na tumaini lililojificha katika uzuri wa asili, na lilikuwa linatia nguvu kwa nguvu. Familia yangu na mimi tulipata ”maono ya sakramenti ya ulimwengu ambayo si ya hisia,” kama Rafiki Steve Chase anavyoandika katika Nature kama Mazoezi ya Kiroho . Asili ya nafasi ni muhimu.

Mazishi ya kijani ni njia ya kumtunza mpendwa aliyekufa kwa njia ya asili iwezekanavyo. Bila kisanduku au vimiminika vya kutia maiti, inaruhusu maziko yenye athari ndogo ya kimazingira. Familia yangu hatimaye ilipata amani na thamani kwa kumzika Baba kwenye kitako cha mama yake na kumlaza moja kwa moja ardhini bila kasha. Baba aliporudi tu duniani, familia hiyo ilifarijiwa na wazo la kwamba maziko ya Baba yangesaidia pia katika kurejeshwa na kuhifadhiwa kwa makao ya mahali hapo na pia kusaidia katika uhifadhi wa ekari hiyo kwa miaka mia moja iliyofuata.