Barua ya Upendo kwa Mkutano Wangu

Wapendwa Marafiki,

Imekuwa zaidi ya miaka 40 tangu tulipokutana kwa mara ya kwanza, na nadhani ni wakati wa kukueleza jinsi ulivyonihusu.

Nilikuwa nimesikia kukuhusu kabla ya asubuhi hiyo ya Jumapili nilipokuja kwa mara ya kwanza kwa ajili ya ibada, lakini nilikuwa na hisia isiyoeleweka ya “Quaker.” Nilijua juu ya ukimya, bila shaka, na sifa iliyokutangulia ya kuwa ”watu wazuri ingawa ni wa ajabu kidogo.” Niliamua kukujaribu, haswa kwa sababu sikujua mahali pengine pa kwenda. Kanisa la utoto wangu halikufaa tena; kwa kweli, hakuna kanisa lililokuwa linafaa wakati huo. Angalau, nilifikiri, Waquaker hawangenihubiria kwa maneno ambayo hayakuwa na maana tena.

Kwa hiyo nilikuja. Nilipenda kwanza na utulivu. Ilikuwa ya amani katika jumba la mikutano la mtindo wa zamani huku madawati ya karne nyingi yakitazama ndani. Kama mama wa watoto wawili wa shule ya mapema, kimya cha wasaa kilikuwa cha kushangaza! Ilinivutia kurudi Jumapili iliyofuata. Na ijayo. Sijawahi kuondoka.

Hata kama sikuelewa misemo ya Quaker, kukaa kati ya watu ambao walizungumza maneno yao kwa uangalifu ilikuwa zawadi kwa roho yangu yenye njaa. Baada ya kurekebisha lugha yangu ya kidini ya utotoni (Mungu, Kristo, sala) kikamilifu, nilihitaji maneno mapya, na ulinisaidia kuyapata.

Zawadi kubwa ya miaka hiyo ya kwanza ilikuwa jinsi ulivyonikubali, kunilinda na kutilia shaka nilivyokuwa. Nilikuwa mtafutaji ambaye nilitaka sana kuwa mtafutaji, na ulinipa nafasi ya kuchunguza. Kwa miaka mingi, nimegundua kwamba Ukweli hujitokeza kwa njia za kushangaza ninapokuwa tayari kuupokea. Inachukua muda, na ninashukuru kwa subira yako.

Nilipokuwa nikizunguka nawe, polepole nilijifunza jinsi mkutano unavyofanya kazi. Kwa kuwa hakuna mtu anayelipwa kwenye mkutano wetu, kila mtu huchangia kitu ili kuufanikisha. Nilichangia nilichoweza, kwanza kwa kufundisha shule ya Siku ya Kwanza tangu nipate watoto ambao nilitaka elimu ya dini kwao. Na nilipofundisha, nilijifunza. Nilijifunza kuhusu Dini ya Quaker, lakini pia nilijifunza tena mapokeo ya Kiyahudi na Kikristo. Kutafuta njia yangu kupitia hadithi zangu za shule ya Jumapili za utotoni kufikia ukweli nyuma yao, nilipata chakula kwa ajili yangu na vijana. Mafundisho ya Yesu yalizungumza nasi, na ya George Fox pia.

Watu wa mkutano huu wametoa shule halisi kwa roho yangu. Nilijifunza kukujua, Marafiki wapendwa, kupitia ibada, kwa kufanya kazi pamoja tulipokuwa tukiosha madirisha na kupalilia bustani, na kupitia wakati wa kijamii baada ya ibada. Kupitia mazungumzo yetu, nilianza kujua jumuiya hii ya kipekee ya Kirafiki na uwezo wako binafsi na hadithi. Wow – nyote mmenitisha!

Nilikuwa nikiabudu pamoja na mtu ambaye alikuwa amechukua rehani ili kusaidia kuunganisha jiji langu, na mwingine ambaye alikuwa amefungwa gerezani kwa kukataa kujiunga na jeshi. Kulikuwa na mtu aliyeanzisha programu ya masomo ya amani ya chuo kikuu na kufungwa gerezani nchini China wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu. Mke wake mpole alikuwa amesimama kwenye malango ya kambi ya gereza kila siku kuomba aachiliwe. Kulikuwa na mwanamke ambaye alianzisha kikundi cha nyuklia baada ya ajali ya nyuklia ya Three Mile Island, na wanandoa ambao waliendesha reli ya ndani ya ardhi na kuwapeleka wakimbizi wa Amerika ya Kati hadi Kanada. Na kulikuwa na miongo kadhaa ya uungwaji mkono ambao mkutano huo ulitoa kwa wanachama ambao walifanya kazi kwa amani katika Balkan na Mashariki ya Kati kupitia Mradi wa Mbadala kwa Vurugu.

Kuzurura karibu na watu ambao maisha yao yalitoa ushuhuda kama huo kwa imani za msingi za Wa-Quaker (zinazoitwa ”ushuhuda,” niligundua) zilinifundisha mengi kuhusu ujasiri na uvumilivu thabiti. Ulinifundisha kuhusu kubaki mwaminifu, hata kama “haionekani kuleta mabadiliko,” kama mtoto alivyouliza mkutano Jumapili moja asubuhi. Jibu alilopokea lilikuwa, ”Ndiyo, naamini inaleta mabadiliko, hata kama hatujui jinsi gani.”

Nilijifunza maana ya kuwa Quaker kupitia kuabudu pamoja, kupitia mifano ya maisha yako, na pia kupitia urafiki wa kibinafsi. Hekima butu ya Bev iliniambia; vivyo hivyo kukumbatia kwa shauku kwa Jack kwa masomo mapya na usaidizi mchangamfu wa Berta wa kutafuta kwangu kiroho. Ni zawadi iliyoje kuzungukwa na watu wakubwa kuliko mimi ambao bado walikuwa mahujaji kwenye safari, na walikuwa wakarimu sana kwa anayeanza.

Urafiki kati ya Marafiki, nilijifunza, inamaanisha tunatoa utunzaji wa upendo na msaada wakati nyakati ni ngumu. Nani huleta chakula au hutoa usafiri? Nani huingia na kutuma maelezo? Nani anasikiliza na kusaidia kutatua mambo? Tumeshiriki huzuni ya maisha yetu binafsi na kuomboleza pamoja kwa hasara ndani ya jumuiya yetu, ikiwa ni pamoja na vijana kadhaa wa ajabu. Tulihuzunika nchi yetu ilipoleta uharibifu duniani, na tukahuzunika hadi 9/11. Kushiriki nyakati hizi zenye uchungu kulituletea faraja na nguvu.

Sehemu ya nguvu ya mkutano wetu ni mlolongo wa watu wenye nguvu ambao wametuunda, lakini hii huleta changamoto pia. Watu wenye nguvu katika uhusiano wa muda mrefu wakati mwingine watagongana! Je, mnakumbuka, Marafiki, ni kwa kiasi gani tulitofautiana kuhusu kiyoyozi katika chumba cha ibada? Na vipi kuhusu ugomvi wa kapeti? Je, unakumbuka uchunguzi wetu makini na wa muda mrefu wa dakika ya ndoa ya jinsia moja katika miaka ya 1990? Tulichukua muda mrefu sana hivi kwamba mshiriki mmoja mzee mkaidi-lakini-aliyependwa sana aliniambia kwamba tunaweza pia kuileta mbele ili kuidhinishwa. Alijua tuko tayari, hata kama hakukubali! Nilijifunza mengi kutoka kwake kuhusu kuwa mwaminifu na kushikamana na familia ya Marafiki, hata wakati ambapo hatukubaliani. Na hakunitisha tena.

Kwa kweli, nyakati ngumu na wewe zilinifundisha kushikilia na kupenda hata hivyo . Nimeumizwa mara kadhaa na maneno ya hasira ya mtu. Pengine ni vizuri kwamba mkutano wetu hauko karibu na mikutano mingine; ikiwa nilitaka kubaki Quaker, ilibidi nibaki. Kwa hiyo nilikaa, na nilikua katika ufahamu na msamaha.

Kisha karani wetu wa mkutano alikufa ghafla sana, na ukaniuliza niichukue. Ulikuwa unafikiria nini duniani? Ningependa kukua sana kama Quaker, lakini sikutaka jukumu hili. Nilijibu kwamba nilihitaji kufikiria, lakini, baada ya kukata simu, nilipiga kelele, “Hapana! Ingawa ndani ndani, tayari nilijua itakuwa yangu kufanya.

Wakati huo, nilikuwa nimesafiri pamoja nanyi, Marafiki, kwa takriban miaka 20. Ningependa kupata maisha mapya katika maneno ya zamani; “Mungu” na “sala” yalimaanisha tena. Nilikuwa nimeshiriki kwa kina na kujifunza mengi kupitia vikundi vidogo vya malezi ya kiroho. Ulikuwa umenisaidia kupata njia yangu na ulikuwa umeniandalia msingi wa kiroho. Ingawa, kama Quaker, nilikuwa mtu asiye wa kawaida katika miduara yangu ya kiroho, hakika nilikuwa nyumbani kwako.

Lakini nilikuwa nikitetemeka katika viatu vyangu nilipofanya karani mkutano wangu wa kwanza wa biashara. Nilichohisi nilipoanza, hata hivyo, ni wimbi la msaada wa upendo kutoka kwako. Nimekuwa msikilizaji mtaalamu kwa takriban nusu karne, lakini kukutana kwa ajili ya ibada kwa ajili ya biashara kulitoa usikilizaji mpya na wa kina. Tulihudhuria harakati za Roho kati yetu kupitia kwa kutoelewana kwetu. Na wakati mwingine, tulipotambua njia yetu, tulingoja bila maneno, tukikaa kimya pamoja. Nakumbuka ni mara ngapi tulihitaji ukimya huo katika miaka hiyo ya misukosuko.

Changamoto yetu kubwa ilikuwa ikiwa tunapaswa kujenga nyongeza ya jumba letu la mikutano. Je, hapa ndipo pesa zetu zinapaswa kwenda—au la? Hatukuwa katika makubaliano kuhusu kusonga mbele hata kidogo! Lakini, tulipokuwa tukipambana na mambo magumu, tukiwasilisha mawazo yetu binafsi kwa nguvu, tulisikilizana. Na, polepole, polepole, hatua moja baada ya nyingine, tulipata njia ya kusonga mbele. Je, unakumbuka jinsi tulivyounda mduara kwa ajili ya ibada muhimu, moja kwa moja kwenye tovuti ambapo chumba chetu cha ajabu cha jumuiya sasa kinasimama? Tulisimama pamoja, na, hata kama hatukuweza kuona vizuri siku zijazo, tuliamini uamuzi wetu.

Mkutano wa biashara ulikuwa sehemu tu ya karani. Jukumu jingine la karani wakati huo lilikuwa kufunga mkutano wetu wa ibada kila Jumapili. Ninajua kwamba kukaa kwenye benchi ya mbele kila Jumapili, nikihisi Nuru ndani ya kila mtu aliyepo, kuliimarisha upendo wangu kwako. Baadhi ya Jumapili nilihisi kana kwamba mikono yangu ilikuwa ikinyoosha karibu na kila mtu aliyekusanyika chumbani pamoja nami, na machozi yalinitoka kwa sababu nilikupenda sana!

Na sasa tumepitia janga pamoja na mabadiliko yote yaliyoletwa. Ibada ya mseto ni ukweli unaokubalika. Bado ni changamoto kutafuta njia wakati mwingine. Bado tuko wazi na tuna maoni kuhusu kila kitu kutoka kwa jinsi tunavyoshughulikia kuvunjika kwa ulimwengu hadi kufanya maamuzi kuhusu jumba letu la mikutano lenyewe. Lakini tunaamini mwendo wa Roho kati yetu. Je, tungewezaje kuunga mkono kuanza (au kuanza) kwa shule ya Marafiki katikati ya janga? Kuna mtandao usioonekana unaotuweka pamoja. Nina furaha kuwa mshiriki wa mkutano huu wa ajabu na mwaminifu.

Mimi ni mmoja wa wazee sasa. Kwa mtazamo huo, ninafunga kwa ushauri: masomo manne ambayo kila mtu labda anahitaji kujifunza mwenyewe:

1. Fimbo karibu. Inakuwa bora, na unasaidia kuifanya kutokea.
2. Penda hata hivyo, na usamehe. Ni njia pekee.
3. Kuzana kwa upole, na kusikiliza kila mmoja. Sisi sote ni wabebaji wa Ukweli.
4. Jua kwamba Roho yupo na atatubadilisha tunapokuwa wazi.

Upendo mwingi,

Nancy

---

Jarida la Marafiki Gumzo la Mwandishi

Onyesha madokezo na maelezo ya ziada kuhusu video hii .