Tembea nami: Wasifu wa Fannie Lou Hamer

Na Kate Clifford Larson. Oxford University Press, 2021. 336 kurasa. $ 27.95 / jalada gumu; $18.99/Kitabu pepe.

Iwapo ungependa kujua jinsi mshiriki mweusi aliye na utapiamlo na elimu ya darasa la sita alivyokuwa mwanaharakati maarufu wa haki za kupiga kura katika maeneo ya vijijini ya Mississippi, kitabu hiki ni kwa ajili yako. Fannie Lou Hamer alitembea kwenye Nuru na kuimbia Nuru. Sauti yake ya visceral inasikika kupitia kila hadithi ya kusisimua. ”Sitaki haki sawa tena. . . . Sitaki kuwa sawa na wanaume kama wao waliotupiga,” alitangaza kwa ripota baada ya kuachiliwa huru kwa maofisa wa polisi mwaka wa 1963 ambao walimpiga vibaya mwili wake na jeki nyeusi. “Ninapigania haki za binadamu .” Na alipigana, licha ya kutishwa na watu weupe, Fannie Lou na mumewe, Pap, walifukuzwa kazini, wakafukuzwa kwenye jumba lao la kibanda na kunyanyaswa bila kuchoka.

Hamer alikuwa mratibu mahiri na mwenye ushawishi mkubwa wakati wa Majira ya Uhuru huko Mississippi, kampeni ya kujitolea iliyozinduliwa mnamo Juni 1964 ili kusajili wapiga kura wengi Weusi katika jimbo hilo iwezekanavyo. Wengi wa waliojitolea walikuwa wanafunzi Wazungu kutoka kaskazini; wengi wao waliacha shule na kuacha kazi ili kuja kusaidia Mississippi. Kuajiri wafanyakazi wa kujitolea Weupe lilikuwa chaguo la kimkakati; kuhusika kwao katika kampeni kulivutia na kukasirisha jamii ya Wazungu, ambayo mara nyingi ilisababisha vitisho na vurugu. Wakati wa vipindi vya mafunzo, Hamer aliwaambia wanafunzi kuwa walikuwa “jibu la maombi yake,” na kabla ya mijadala mikuu ya kuandikishwa kwa wapigakura, aliwaambia wasiogope wala wasifedheheke: “Tunachopaswa kufanya ni kumwamini Mungu na kukimbilia kilindini.” Aliagiza Kamati ya Kuratibu ya Wanafunzi Isiyo na Vurugu (SNCC), Baraza la Mashirika Yanayoshirikishwa (COFO), na wafanyakazi wa Mkutano wa Uongozi wa Kikristo wa Kusini (SCLC) kuwatazama vijana wanaojitolea: “Mnapowaona wanafunzi hawa wote wakija hapa kusaidia Amerika kuwa demokrasia ya kweli na kufanya demokrasia kuwa ukweli katika jimbo la Mississippi. Je, huoni utimilifu wa neno la Mungu?”

Mnamo Desemba 1964, baada ya Hamer kugombea Congress na kushindwa na Mzungu, alizungumza katika mkutano wa kanisa la Harlem uliofadhiliwa na Chama cha Uhuru huko New York City. Baada ya kushiriki historia yake ya kibinafsi, alikosoa utawala wa Johnson kwa kutounga mkono wafanyikazi wa haki za kiraia huko Mississippi na kuwahimiza watazamaji kudai mabadiliko:

Ukweli ndio kitu pekee kitakachotuweka huru. . . . [T] hapa kuna unafiki mwingi katika jamii hii na ikiwa tunataka Amerika iwe jamii huru, lazima tuache kusema uwongo, ni hivyo tu. Kwa sababu hatuko huru na unajua hatuko huru.

Wasifu wa Kate Clifford Larson wa kugeuza ukurasa huwapeleka wasomaji katika ubaguzi wa rangi wa vurugu wa Delta ya Mississippi ili kuonyesha jinsi Hamer alivyoinuka kutoka kwa umaskini uliokithiri hadi kuwa sauti ya raia Weusi wasiosikika na dhamiri ya taifa. Alizaliwa mtoto wa ishirini wa mama Ella Townsend, pia mmoja wa watoto wengi, Hamer aliishi ”maisha ya kutatanisha.” Kunyimwa uwezo wa kuzaa kwa upasuaji wa kuondoa kizazi bila idhini yake, kuimba ilikuwa mojawapo ya starehe zake chache. Akiwa mtoto, aliimba “Nuru Yangu Hii Ndogo” kwa usafi sana hivi kwamba wazazi wake walimsimamisha kwenye meza ili kila mtu asikie. Nyimbo za Injili zilitengeneza maisha yake ya kiroho, zilidumisha nguvu zake, na kuwatia moyo wengine. ”Nuru hii Ndogo Yangu” ukawa wimbo wake wa mada ya maisha yote, na aliuimba katika kila mwonekano wa umma. Kumpenda Mungu kulikuwa kiini cha utambulisho wa Hameri kama vile jina na rangi ya ngozi yake. Aliwaita mawaziri waliokataa kuunga mkono Vuguvugu la Haki za Kiraia; alihimiza watu wajiunge naye na “kutembea na mkono wangu katika mkono wa Mungu”; alitoa changamoto kwa kila mtu “kupigania uhuru kwa sababu Kristo alikufa ili kutuweka huru .

Larson, Kituo cha Utafiti wa Mafunzo ya Wanawake aliyemtembelea mwanazuoni katika Chuo Kikuu cha Brandeis, alifanya utafiti wa ajabu na kufanya mahojiano ya kina na watu wanaomfahamu Hamer. Alitazama klipu za filamu na kusikiliza rekodi za hotuba, ambazo zilimsaidia kunasa sauti na nguvu ya sauti ya Hamer kwenye ukurasa. Larson anajumuisha maelezo machungu ya mizozo dhidi ya wanaharakati na nyakati za kusisimua za wimbo wa jumuiya, chakula, imani na uthabiti. Walk with Me ni kazi bora ya usomi wa kihistoria, na itawavutia Marafiki ambao wana wasiwasi kuhusu ubaguzi wa rangi, jinsia na kitamaduni.

---

Judith Wright Favor ni mshiriki mzee wa Claremont Monthly, Southern California Quarterly, na Pacific Yearly Mikutano. Chapisho lake jipya zaidi ni kijitabu cha Pendle Hill Friending Rosie on Death Row .