Jinsi Safari Yangu kwenye Dini ya Quaker Ilivyonifundisha Kuwazia Ulimwengu Bora

Mahojiano na mwandishi huyu yamejumuishwa katika podcast ya Septemba 2023 ya Quakers Today .

Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ina rekodi ya kujivunia ya kuwa upande wa kulia wa historia juu ya masuala mengi ya amani na haki ya kijamii. Sisi ni wazuri sana katika kuuliza maswali na kujipa changamoto ili kufanya vyema zaidi. Na moja ya maswali ambayo wengi wetu tumesikia ni ”Vijana wote wako wapi?”

Kama Rafiki mdogo ambaye alijifunza kwa mara ya kwanza kuhusu Quakerism katika miaka yangu ya mapema ya 20, ninalipenda swali hili. Ingawa kwa hakika siwezi kujibu kikamilifu au kuzungumza kwa niaba ya vijana wote, nadhani hadithi yangu ya asili ya Quaker inaweza kutoa mawazo fulani ya jinsi tunavyoweza kusitawisha hali ya kuwa washiriki wa vijana ambao wanatangatanga kuelekea Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. (Jinsi tunavyoenda ulimwenguni na kuwaleta ni mada muhimu kwa insha nyingine!)

Ninakuhimiza, msomaji, kukubali mwaliko wangu wa kutafakari juu ya njia yako mwenyewe. Ulikujaje kwa Marafiki? Na ni vijana gani katika mitandao yako unaweza kufikia na kusikia mawazo yao kuhusu kuleta vijana katika maisha ya mikutano yetu?

Pia kabla hatujazama ndani, nataka kuongeza tabaka mbili kwenye mazungumzo. Kwanza, sidhani kama niko peke yangu katika kutazama Jumuiya yetu kama jumuiya ndogo, ya kipekee, na iliyounganishwa ambayo inaibua udadisi na uasi. Licha ya uzoefu wangu na aina mbalimbali za taasisi na mashirika ya Quaker, bado ninahisi dokezo la dalili za udanganyifu hadi leo. Huu ni ukweli ambao tunapaswa kuukubali moja kwa moja.

Kwa upande mwingine wa sarafu, sijapotea kwamba utambulisho wangu kama Mzungu, mwenye uwezo, msomi wa chuo kikuu, mwanamke mchanga wa cisgender alicheza jukumu kubwa katika kunifanya nijisikie vizuri zaidi katika nafasi za Quaker kuliko wengine wangeweza kuhisi. Kwa madhumuni ya insha hii, ninaangazia zaidi utambulisho wangu kama mtu mzima, lakini hiyo ni sehemu tu ya uzoefu wangu. Ninakaribisha fursa za kutafakari maswali haya pamoja na watu wengine ambao wana utambulisho tofauti na uzoefu ulioishi. Na nadhani maswali yetu kuhusu ujumuishi yanapaswa kuzingatia utofauti huu wa asili na utambulisho.

Katika kila moja ya njia kuu za maisha yangu, nimekumbatia, kwa uangalifu na wakati mwingine bila kujua, mashirika na taasisi za Quaker. Baada ya kutafakari, moja ya nyuzi za kawaida katika safari yangu ambayo ilinifanya nirudi kwenye nafasi za Quaker tena na tena ni kujitolea kwa Quaker kwa kufikiria na kujaribu kuunda ulimwengu bora. Ni miongoni mwa Marafiki ambao nimepata changamoto na kuhamasishwa sana kuweka maadili yangu katika vitendo. Nimeona Sosaiti kuwa nafasi nzuri ya kwenda nje ya boksi. Ikiwa unaamini kweli kwamba kuna Uungu ndani ya kila mtu, itabadilisha jinsi unavyouona ulimwengu.

Mojawapo ya nyuzi za kawaida katika safari yangu ambazo zilinifanya nirudi kwenye nafasi za Quaker tena na tena ni kujitolea kwa Quaker katika kufikiria na kujaribu kuunda ulimwengu bora. Ni miongoni mwa Marafiki ambao nimepata changamoto na kuhamasishwa sana kuweka maadili yangu katika vitendo.

Safari yangu ya Quaker ilianza katika Chuo cha Haverford, chuo kidogo cha sanaa huria kilichojengwa katika mawazo ya Quaker, kilicho karibu na Philadelphia, Pennsylvania. Haikuwa hadi baadaye katika wakati wangu huko ndipo nilipogundua kuwa msingi wa maadili ya Quaker kwa chuo ulikuwa na mengi ya kufanya na kuwa inafaa kwangu. Miaka minne niliyokaa Haverford ilifungua macho yangu kwa toleo la ulimwengu ambalo linaweza kuwepo. Tulikuza jumuiya iliyoshikamana (ingawa si kamilifu) ambayo ilitokana na dhamira yetu ya pamoja ya kanuni ya heshima na hamu ya kweli ya kujifunza na kufanya ulimwengu kuwa mahali bora zaidi. Katika wakati wangu wa kufanya kazi katika Quaker na Mikusanyiko Maalum huko Haverford, niligundua kumbukumbu kutoka kwa Quakers mashuhuri ambao ”waliruhusu maisha yao yazungumze,” kama vile wale waliochagua kutumikia na Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Amerika badala ya jeshi.

Nilipokuwa Haverford, nilihudumu katika Baraza la Heshima, baraza linaloendeshwa na wanafunzi ambalo husimamia kanuni za heshima. Wakati ukiukaji wa kitaaluma au kijamii ulipotokea, kundi la rika lilikusanyika ili kurejesha maadili ya uaminifu, wasiwasi, na heshima, na kufikiria na kutekeleza fursa za kumkaribisha mwanafunzi katika jumuiya. Sikutambua wakati huo jinsi mchakato wetu ulivyokuwa usio wa kawaida: usio wa kawaida ikilinganishwa na mifumo iliyopo ya polisi, adhabu, na kufungwa nchini Marekani. Badala yake tulitumia mchakato wa maelewano unaoegemezwa katika elimu na jamii.

Hii inasemwa, ninataka kuwa mwangalifu ili nisifanye mapenzi na Haverford sana. Madhara yalitokea hapo. Vijana wenzangu wa rangi tofauti, makabila, jinsia, tabaka za kijamii na kiuchumi, na malezi mengine, walipitia wakati wao chuoni tofauti na jinsi nilivyofanya. Na pia ni kweli kwamba jamii niliyoikuta pale ilikuwa ikinilisha na kunikaribisha sana.

Nilipata uzoefu wa Haverford kama mahali ambapo watu walio karibu nami walikuwa wakifikiria njia mpya za kuwa. Tulikuwa tayari kuchunguza njia za haki na za kibinadamu za kushughulikia madhara. Tulisitawisha utamaduni wa kuaminiana kupitia mitihani isiyo ya kawaida, na tukaacha mikoba yetu ikiwa imetapakaa huku na kule, bila kufungwa kwa njia ya kupita kiasi. Tulifanya maamuzi mengi kwa makubaliano badala ya kuamriwa kila wakati na wale walio juu ya ngazi. Tulitengeneza mazingira yanayofaa kwa mawazo na ukuaji.

Kwa hiyo haikustaajabisha kwamba nilikuwa mdadisi wa Quaker katika miaka yangu minne nikiwa mwanafunzi wa darasa la chini. Shukrani kwa Ofisi ya Masuala ya Quaker huko Haverford, nilihudhuria mkutano wa Marafiki na watafutaji wachanga ulioitwa ”Mapinduzi Yanayoendelea.” Katika mkutano huo, uliofanyika katika kituo cha masomo cha Pendle Hill kilicho karibu na Wallingford, nilipata fursa ya kujifunza zaidi kuhusu Quakerism, na haikuniumiza kufanya hivyo katika chuo kizuri chenye chakula kitamu na nyuso za kirafiki. Ushirika mzuri wa kuimba nyimbo za kitamaduni kwa moto ulijaza sehemu yangu ambayo sikujua ilikuwa tupu (na kunifanya nione wivu kwamba sikuwahi kuhudhuria kambi ya majira ya joto ya Quaker). Hapa tena kulikuwa na uzoefu wa moja kwa moja wa kuwa katika jamii na watu ambao walikuwa wakitafuta kwa bidii kufikiria siku zijazo. Nimehudhuria mkutano huu wa kila mwaka mara chache sasa, na kila wakati ninapotiwa moyo na njia mbalimbali ambazo vijana wengine wazima wanaishi kwa kuzingatia maadili yao. Kutoka kwa majaribio ya mawazo zaidi ya ubepari hadi uchunguzi wa kiroho wa kukomeshwa kwa magereza na polisi, mkutano huu umekuwa mahali kwangu kuhoji mifumo ya msingi ya kijamii ambayo husababisha madhara makubwa. Kwa msingi wa kiroho unaounga mkono wa Quakerism, tuliweza kuchukua mazungumzo yetu kwa undani zaidi kuliko katika nafasi nyingine yoyote ya haki ya kijamii ambayo ningependa kuwa sehemu yake.

Ilipofika wakati wa kuamua cha kufanya baada ya chuo kikuu, nilijua nilitaka kutumia wakati wangu kufanya ulimwengu kuwa mahali pazuri. Nikiwa na Quaker Voluntary Service (QVS), nilipata njia ya kufanya kazi inayoendeshwa na misheni huku nikiungwa mkono na jumuiya ya kiroho. QVS ni mpango wa ushirika wa mwaka mzima kwa vijana, na unapatikana katika makutano ya mabadiliko ya kiroho na uanaharakati. Niliwekwa Portland, Oregon, ambapo nilifanya kazi na shirika lisilo la faida la Oregon Physicians for Social Responsibility, nikiandaa haki ya mazingira na kukomesha silaha za nyuklia. Mpango huo ulinifaa sana, na ulitumika kama daraja muhimu kati ya miaka ya Bubble ya chuo kikuu na ulimwengu halisi. Katika siku zetu za QVS za kila wiki mbili, tulipata nafasi ya kutafakari jinsi kazi yetu ya haki ya kijamii ilivyounganishwa na safari zetu za kiroho, wakati wote tukiwa katika jumuiya ya kukusudia, tukiwa na furaha na changamoto zinazoletwa.

Jamii ya eneo la Quaker ilitukaribisha kwa mikono miwili, vitambaa vilivyotengenezwa kwa mikono, na bidhaa nyingi za makopo zilizotengenezwa nyumbani. Mwaka wangu wa QVS ulinifundisha kwamba inawezekana kuishi katika jumuiya ya kimakusudi ambapo watu wanaangaliana na kuunga mkono kujitolea kwa kila mmoja katika uanaharakati.

Nilijifunza kwamba kupanga kunaweza kufurahisha, hata kwa mambo ya kutisha kama mabadiliko ya hali ya hewa na kukomesha silaha za nyuklia. Mara ya kwanza nilipokula tamales ilikuwa kwenye hafla ya kongamano la silaha za nyuklia ambapo tulileta pamoja waandaaji na wanaharakati kutoka nyanja zote za maisha na harakati; watu walizungumza kwa dhati kuhusu ukweli wa kutisha, madhara, na vitisho vya silaha za nyuklia, huku wakila chakula kitamu na kujenga jumuiya.

Nilijifunza kuwa unaweza kupitisha hatua ya kura ili kulazimisha mashirika makubwa kulipia miradi ya nishati safi. Mara ya kwanza nilipoendesha skuta ya umeme ilikuwa ni kutoka makao makuu ya kampeni hadi kwenye sherehe ya ushindi wa Hazina ya Nishati Safi ya Portland, na kwa kweli sidhani kama nimewahi kufurahishwa zaidi.

Nilijifunza kuwa kuna njia nyingi tofauti za kuunda mabadiliko. Katika mwaka wangu wote wa QVS, nilisikiliza kwa mshangao hadithi za wenzangu wa nyumbani kuhusu kazi yao ya moja kwa moja ya huduma na watu waliokuwa na ukosefu wa makazi. Hili lilinisaidia kufafanua kuwa utetezi na kuandaa kazi ndio unafaa kwangu.

Tafsiri yangu ya Quakerism ni kwamba inatualika katika uhusiano wetu wenyewe na Uungu, usio na wapatanishi. Hakuna mtu mzima anayejaribu kutushawishi kuamini kitu.

Jumuiya na sayari zetu zinakabiliwa na changamoto nyingi za kutisha, lakini ulimwengu mwingine unawezekana. Kuwaleta pamoja vijana waliohamasishwa na kuwapa rasilimali na usaidizi wanaohitaji ili kuchukua hatua inaonekana kuwa mojawapo ya mikakati bora ya kukabiliana na changamoto hizi.

Na hiyo inanileta kwenye hatua yangu ya sasa ya maisha. Wakati janga la COVID lilipoenea ulimwenguni na nikajikuta nikiwa na wasiwasi na kutengwa katika jiji jipya, ilikuwa tena Quakerism ambayo iliniweka msingi katika jamii. Nilianza kuhudhuria Mkutano wa Adelphi (Md.) katika enzi ya Zoom-pekee, nikikutana na wageni wenye urafiki katika vikasha vidogo kwenye skrini ya kompyuta yangu. Hata kwa ukosefu wa muunganisho wa kibinafsi kuanza, nilihisi joto la kukaribishwa kwao na uzito wa jamii yao, kwa hivyo niliendelea kurudi.

Nilijiunga na klabu ya vitabu vya kupinga ubaguzi wa rangi ambayo bado inaendelea kuimarika baada ya miaka miwili. Nilijitolea kwa ajili ya Kamati ya Uhamasishaji na Ushirika, ambapo mimi husaidia kusalimia watu Jumapili asubuhi, kukuza uhusiano ndani ya mkutano, na kufikia jumuiya ambazo bado hazijatupata. Njia moja mahususi ambayo Mkutano wa Adelphi umekuwa ukiunganishwa na vijana ambao wanaishi mbali zaidi ni kwa kuwatumia vifurushi vya utunzaji katika majira ya kuchipua. Ni nani ambaye hatapenda kupokea kisanduku cha mshangao kilichojaa chipsi kitamu na kadi iliyotengenezwa kwa mikono?

Sasa kwa kuwa niko katika awamu ya maisha yangu bila miunganisho mikali ya shule au programu, naona kuwa jamii ya kukuza inaweza kuwa ngumu. Kwangu, na pengine vijana wengine wengi, mikutano ya Marafiki inaweza kuwa mahali pa kupata jumuiya hiyo.

Katika ulimwengu ambao mara kwa mara unatuambia nini cha kufikiria, ukitupa maudhui mengi na kuchuma usikivu wetu, imani ya Quaker inaweza kuwa ahueni. Tafsiri yangu ya Quakerism ni kwamba inatualika katika uhusiano wetu wenyewe na Uungu, usio na wapatanishi. Hakuna mtu mzima anayejaribu kutushawishi kuamini kitu. Tunaweza kuchagua maneno yetu wenyewe ili kufafanua nguvu ya juu. Nimepata faraja kwa kukataa maonyesho ya kiume na ya mfumo dume wa Mungu kutoka nafasi nyingine za kidini na badala yake kuegemea katika dhana za Nuru ya Kimungu.

Ingawa msisitizo wa ukimya na kufikiria mwenyewe unaweza kuwa wa kushangaza kwa wengi ambao wamezoea kelele, usumbufu, na njia kali ya kufuata, nimeona uhuru huu kuwa ukombozi. Quakerism inatualika kufuata silika zetu wenyewe: kutafuta ukweli wetu ambao tayari uko ndani yetu na kupanga njia yetu wenyewe, ambayo, kwa uzoefu wangu, ni sawa na mchakato wa kukua.

Vijana wana mawazo yenye nguvu. Wanaziona fursa. Wanaweza kuona ulimwengu jinsi inavyopaswa kuwa na wana hasira kidogo kuhusu jinsi mambo yalivyo. Matumaini yangu ya siku zijazo yanachochewa na uharakati wa ajabu ninaouona kutoka kwa vijana. Quakerism inaweza kuwa chombo cha vijana kufanya mawazo na shughuli hii katika jumuiya inayounga mkono. Ninaamini kwamba kuna watu wengi huko—wa umri wote lakini hasa watu wachanga—ambao wanatamani dini ya Quakerism na jumuiya inayoikuza. Tunahitaji kukutana nao hapo walipo na kuwatengenezea fursa za kututafuta.

Tunapaswa kuwekeza katika programu kama vile Huduma ya Hiari ya Quaker, shule kama vile Chuo cha Haverford, na labda hata kuanzisha programu mpya kadri nyenzo zinavyoruhusu. Tunatakiwa kujitutumua ili tuonekane zaidi duniani. Tunapaswa kuacha maisha yetu yazungumze na kuwa sisi wenyewe bila msamaha, huku tukidumisha kujitolea kwa uwazi, mabadiliko, na kuongezeka kwa utofauti. Tunahitaji kusitawisha uwezo wetu wa kufikiria upya wakati ujao na wa sasa kuwa mahali ambapo tunaishi kwa wingi: wingi wa watu, mahusiano, rasilimali, na utimizo wa kiroho pamoja na vijana walio katikati yetu.

Katika makala ya NDIYO! gazeti linaloitwa ” Manung’uniko: Kuza Kwaya ,” mwandishi na mwanaharakati adrienne maree brown anashiriki maono yenye kutia moyo kwa kizazi kipya:

Ninahisi kazi ya kizazi chetu inaweza kuwa kusahihisha majibu yasiyo sahihi ambayo yanatuacha na njaa, kufuta mitego potofu na kufunua nyavu ambazo tumekamata siku zijazo. Badala ya kusisitiza juu ya majibu, lazima tuwe tayari kuunda kila kitu hadi tupate mbegu zote za kile tunachokusudiwa kuwa, kisha kushinikiza mbegu hizo kwenye ardhi iliyorudishwa, iliyogeuzwa na kuona ni nini kingine tunaweza kukuza kutoka kwa uwezo wetu wa kimuujiza.