Kukaribisha Kizazi Kipya cha Wageni

Huko nyuma nilipokuwa Rafiki wa miaka 20 katikati ya miaka ya 1990, mara kwa mara nilikuwa nikiingia kwenye jumba la mikutano la karibu ili kuona kama kulikuwa na mtu yeyote karibu na umri wangu. Nilifurahia huduma ya sauti na mazungumzo ya saa ya kahawa na Marafiki wakubwa, bila shaka, lakini ilikuwa kipindi maishani mwangu ambapo nilikuwa nikitafuta kundi la umri wenye nia moja kwa ajili ya urafiki na kijamii. Hakukuwa na vitu vingine 20 hadi siku moja nilipofika na kupata watatu, mmoja wao alinialika kwenye matembezi yajayo. Nilirudi juma lililofuata, kisha lililofuata, na ilionekana kana kwamba tulivuta wageni wapya kila Jumapili. Hatimaye kutakuwa na zaidi ya 20 kati yetu kwenda kwa viungo vya karibu vya bagel au migahawa ya Chinatown ili kupiga gumzo mapema alasiri.

Kulikuwa na somo kwangu katika hili: wakati mwingine kuna uwezekano wa kungoja kichocheo. Mikutano mingi ya Marafiki huwa na wasiwasi juu ya kupungua kwa idadi au idadi ya watu kuwa na mvi, lakini vipi ikiwa kuna wanaotafuta waliojitenga katika moja na wawili wanaongojea tu kutoa umakini na usaidizi kidogo?

Marafiki huko Indianapolis, Ind., wamejikuta katika hali hii tu. Katika ”Wanatazama” katika toleo hili, mchungaji Robert Henry anaelezea jinsi kipengele kimoja chanya cha zamu ya janga la ibada ya Zoom ilimaanisha kuwa Mkutano wa Marafiki wa Kwanza ulionekana ghafla na hadharani mkondoni. Ibada ya ana kwa ana iliporudi, kundi la wageni wachanga—wengi wakiwa na familia zao—walianza kujitokeza. Mkutano ulichagua kukumbatia watafutaji hawa, kuanzisha madarasa mapya ya utangulizi, kutoa utunzaji wa watoto thabiti zaidi, na hata kupanga utunzaji na matukio ya jumuiya kwa wageni katika sehemu nyingine za wiki.

Nini kingine Marafiki wachanga wanaweza kutafuta? Makala mengine yaliyosalia ya toleo hili na mtandaoni ni muhtasari wa kile kinachowavuta watu kuingia na kutoka katika ushirika wetu. Olivia Chalkley anatamani kungekuwa na imani na matamanio zaidi ya pamoja ambayo angeweza ”kushikilia” . Sophia Williams anavutiwa na mfano wa maisha ya utulivu ya babu yake ya Quaker. Madison Rose anatazamia kukuza jumuiya na anatuomba tuwekeze katika aina ya programu za kulea ambazo zilimleta katika Marafiki. Annie Bingham anaandika juu ya kutamani kuchanganya ”ulaini unaoweza kubadilika” wa kizazi chao na mila zilizokusanywa za Marafiki.

Kama vile Marafiki wa Indianapolis walivyogundua, kukaribisha kizazi kipya cha wageni kutatuhitaji kufikiria upya vipaumbele na tabia zetu.

Wiki chache zilizopita, kijana mmoja aliingia kwenye jumba letu la mikutano. Faida ya mkutano mdogo ni kwamba mgeni yeyote anaonekana mara moja. Sote tulipunga mkono; baadhi yetu tulioketi karibu tulishiriki majina yetu na kupeana mkono. Ibada ilipoanza, karani wetu aliuliza ikiwa alitaka kushiriki mengi zaidi kujihusu. Punde tu kutoka chuo kikuu, mgeni wetu alikulia katika kanisa la Kibaptisti lakini sasa alikuwa akichunguza madhehebu ya Kikristo yaliyo wazi zaidi kitheolojia. Profesa mmoja alipendekeza aangalie Marafiki. Google haraka ilimfikisha kwenye video za QuakerSpeak za Friends Publishing, ambazo alikula; utafutaji wa Quakers walio karibu ulifungua tovuti yetu ya mikutano.

Watu bado wana hamu ya kutaka kutuhusu. Bado wanatembelea. Hebu tunyooshe mikono yetu, tuwakaribishe, na tujue ni safari gani ya kiroho iliyowaleta kwetu.