Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana Huondolewa kwenye Mkutano wa Friends United

Mnamo Julai, Mkutano wa Mwaka wa Indiana (IYM) uliamua kujiondoa kwenye Mkutano wa Friends United Meeting (FUM), chama cha kimataifa cha mikutano ya kila mwaka ya 26 huko Amerika Kaskazini, Afrika, na Karibiani. IYM ilitaja hamu ya kulenga kwa usahihi zaidi utume wake unaomlenga Kristo, kulingana na barua isiyo na tarehe iliyotiwa saini na Patrick Byers, msimamizi mkuu wa IYM, na Greg Hinshaw, karani msimamizi wa IYM.

IYM ilifikia uamuzi wa kujitenga katika vikao vyake vya kila mwaka mnamo Julai baada ya miaka ya utambuzi, kulingana na barua hiyo. Mkutano wa Mwaka wa Indiana unatarajia kuendelea kusaidia kifedha misheni ya FUM barani Afrika.

Barua hiyo inaeleza:

Miaka michache iliyopita, Mkutano wa Mwaka wa Indiana ulipitisha kauli hii kama dhamira yake: Kuunda mazingira ambayo yanawezesha makanisa na watu binafsi kuwa wanafunzi wa Yesu Kristo na kufanya wanafunzi wa Yesu Kristo. Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana unatambua kuwa Marafiki wengi ndani ya FUM wanalingana kitheolojia na misheni yetu, lakini wengine wengi hawalingani. Kwa miaka mingi, kutokana na kile tunachokiona kama tofauti zinazoongezeka, wengi katika IYM wameona ni changamoto zaidi na zaidi kuhisi kwamba Marafiki wote ndani ya mwili ambao ni Friends United Meeting wanapatana na misheni hii. Tunaamini kuwa hii inaathiri wizara na programu katika viwango vyote. IYM imefanya uamuzi huu, si kwa nia mbaya au hasira, lakini kwa nia ya kweli ya kuwa makini kadri tuwezavyo kuwa katika misheni yetu.

Byers na Hinshaw hawakujibu barua pepe za kutafuta maoni.

Katika toleo la Agosti 30 la jarida la kila wiki la Friends United Meeting, FUM ilijadili kujiondoa kwa IYM:

Mkutano wa Mwaka wa Indiana na wanachama wao wengi wamejitolea kusaidia bajeti ya jumla ya FUM na programu za misheni. Muhimu zaidi, wameungana nasi katika maombi tunapobeba mahangaiko ya Marafiki kote ulimwenguni. Huduma yao, utoaji, na usaidizi wa maombi umesaidia FUM kujumuisha misheni yetu ya kukusanya watu katika ushirika ambapo Yesu Kristo anajulikana, anapendwa, na kutiiwa kama Mwalimu na Bwana. Kwa hili tunashukuru. Kujiondoa kwa uanachama wa Indiana Yearly Meeting ni hasara iliyohisiwa na jumuiya nzima ya FUM. Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana umesaidia FUM kusimamia utambulisho wetu kama ”Marafiki halisi.” Ingawa idadi ya watu wanaojiunga na FUM inabadilika katika Amerika Kaskazini na ulimwenguni kote, dhamira ya FUM ya kudumisha ushuhuda na huduma yetu inayozingatia Kristo haijabadilika.

Karani msimamizi wa FUM Sarah Lookabill alisema katika barua pepe kwamba kutoa maoni kabla ya mkutano mkuu wa bodi ya FUM mnamo Oktoba itakuwa ”mapema.” Katibu mkuu wa FUM Kelly Kellum pia alisema katika barua pepe kwamba ingefaa kutoa maoni yake baada ya mkutano mkuu wa bodi ya Oktoba.

Wakati fulani Mkutano wa Mwaka wa Indiana ulikuwa mkutano mkubwa zaidi wa kila mwaka ulimwenguni na alikuwa mwanachama mwanzilishi wa kile kilichokuja kuwa Mkutano wa Friends United mnamo 1902. Mnamo 1912, wanachama hai wa IYM walikuwa 20,000, lakini walikuwa wamepungua hadi wanachama 3,017 ifikapo 2012. Miaka kumi iliyopita Mkutano wa Mwaka wa Indiana kila mwezi ulifanywa katika mikutano ya Marafiki 5 ambayo iliachiliwa upya. Makutaniko arobaini na tano na mimea miwili ya kanisa la Latino ilisalia katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana, ambao ulihifadhi uanachama wa Marafiki wasiopungua 2,000, hasa Indiana na magharibi mwa Ohio.

Wanahistoria kadhaa wa Quaker walibainisha tofauti za jumla za kitheolojia na kitamaduni kati ya Mkutano wa Mwaka wa Indiana na Mkutano wa Umoja wa Marafiki.

Alipoulizwa kueleza tofauti ya mitazamo juu ya Yesu Kristo kati ya Marafiki katika FUM na Marafiki katika IYM, Stephen Angell, profesa wa masomo ya Quaker katika Earlham School of Religion, alisema, “Mpaka hivi majuzi jibu lingekuwa dogo sana au kutokuwepo kabisa.”

Mabadiliko ya kihistoria yaliyotokea katika hatua tatu yalisababisha tofauti kuibuka, kulingana na Angell.

Takriban miaka 60 iliyopita, mikutano katika Pwani ya Mashariki ya Marekani iliungana tena baada ya mifarakano ya Orthodox-Hicksite ya 1827, kulingana na Angell. Marafiki wa Hicksite kwa ujumla hushikilia mtazamo wa kimataifa zaidi wa Yesu Kristo kuliko Quakers wa Orthodox. Kufikia mwaka wa 1967, mikutano mitano kati ya hii ya kila mwaka ilikuwa imehusishwa na FUM na Mkutano Mkuu wa Marafiki wenye uhuru zaidi wa kitheolojia; mahusiano hayo yamekuwa chanzo cha mvutano kwa muda mrefu ndani ya FUM.

Takriban miaka 20 iliyopita Philip Gulley, mwandishi wa Quaker na mhudumu aliyerekodiwa katika Western Yearly Meeting, mkutano wa kila mwaka unaohusishwa na FUM unaojumuisha Friends huko magharibi mwa Indiana na sehemu za Illinois, aliandika kuhusu Yesu Kristo kama nabii asiye mtakatifu na mwalimu wa maadili. Gulley ndiye mwandishi wa zaidi ya vitabu 20 vya uongo na uwongo, pamoja na insha za kila mwezi huko Indianapolis Monthly na The Saturday Evening Post . Wahafidhina katika mkutano wa Kila mwaka wa Magharibi walijaribu—bila mafanikio—kumfanya Gulley aondolewe kwenye huduma iliyorekodiwa. Kama matokeo ya mzozo huu, karibu mikutano kumi na mbili ya kila mwezi ya kihafidhina iliacha Mkutano wa Kila Mwaka wa Magharibi na kujiunga na Mkutano wa Mwaka wa Indiana, kulingana na Angell.

Mabadiliko ya tatu yalitokea katika muongo mmoja uliopita wakati kila moja ya mikutano mitano ya wachungaji ya Amerika Kaskazini ilipata kuondoka kwa mikutano huria zaidi ya kila mwezi kwa sababu ilikuwa wazi na kuthibitisha watu na mahusiano ya LGBTQ+, kulingana na Angell. Mikutano ya uhuru ya kila mwezi ilibaki kuwa sehemu ya FUM licha ya kupoteza uanachama katika mkutano wa kila mwaka.

Marafiki wahafidhina wa kitheolojia na kitamaduni kutoka Mkutano wa Kila mwaka wa Indiana hawataki ”kufungwa nira isivyo sawa pamoja na wasioamini” kama vile Quakers walio huru kitheolojia na kiutamaduni, alisema Max Carter, William R. Rogers mkurugenzi wa Friends Center katika Chuo cha Guilford, aliyestaafu.

”Ni sosholojia na tamaduni nyingi kama ilivyo theolojia,” Carter alisema.

FUM ilitumika kama msingi wa kutokubaliana kwa heshima, kulingana na Carter, ambaye alikulia FUM na alikuwa mshiriki wa Mkutano wa Mwaka wa Indiana kwa miaka kumi, ambapo alihudumu kama karani wa Kamati ya Maswala ya Kijamii. Carter kwa sasa ni mshiriki wa Mkutano Mpya wa Bustani huko Greensboro, NC, ambayo ni sehemu ya Ushirika wa Marafiki wa North Carolina.

Baadhi ya Quakers katika FUM hawajielezi kuwa Wakristo, kulingana na Thomas Hamm, profesa mstaafu wa historia na mwanazuoni mkaazi wa Quaker katika Chuo cha Earlham. Washiriki wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Indiana wanataka kuwa sehemu ya mashirika ambayo yanakuza ufasiri halisi wa Maandiko na kupinga mahusiano ya watu wa jinsia moja. Baadhi ya Marafiki katika FUM wanabishana dhidi ya ndoa za watu wa jinsia moja na wengine wanaamini kwamba ufasiri wa Biblia unapaswa kubadilika kadiri muda unavyopita na kuwaongoza Waquaker kuthibitisha mahusiano ya LGBTQ+.

”Kuna tofauti kubwa katika Mkutano wa Friends United,” alisema Hamm.

Mkutano wa Mwaka wa Indiana unapenda kuendelea kusaidia misheni barani Afrika kwa sababu washiriki wanahisi uhusiano wa kitheolojia na kitamaduni kwa makanisa ya Evangelical Friends katika bara, kulingana na Carter. Carter alibainisha kuwa mkutano wa kila mwaka wa Indiana una historia ya miradi ya misheni, ikiwa ni pamoja na ile inayolenga kuwaelimisha Waamerika Weusi huko Marekani Kusini.

Athari kubwa zaidi ya utengano ni kukata uhusiano wa ushirika, kulingana na Carter.

”Nina huzuni sana kwa sababu tumepoteza urafiki,” Carter alisema.