Ulimwengu Huu Ulioinama Ndio Ninapoishi: Mashairi Mapya na Teule, 1962-2020

Na Henry Taylor. LSU Press, 2020. Kurasa 216. $ 50 kwa jalada gumu; $29.95/karatasi au Kitabu pepe.

Kuchapishwa kwa mkusanyiko wa mashairi mapya na yaliyochaguliwa na mshairi anayejulikana mara nyingi ni tukio la sherehe, na kitabu hiki hakika ni! Inashughulikia zaidi ya miaka 50 ya uchapishaji, kitabu kipya cha Taylor kimechaguliwa kwa njia ya ajabu (ushirikiano mkubwa na mara nyingi wenye changamoto kati ya mwandishi na mhariri) ili kuwasilisha kwetu bora zaidi.

Kitabu hiki kinamwonyesha Taylor kama msimulizi mkuu wa hadithi. Mashairi yake mengi ni masimulizi ya kuvutia yanayoshirikisha tajriba kutoka kwa maisha yake mapana. Furaha ya ziada ni uwezo mzuri wa mwandishi wa kuchagua maelezo yenye maana pamoja na kujizuia kwake kwa kuvutia: yaani, ”huonyesha badala ya kusema.” Taylor anaepuka mahubiri na uadilifu. Anaruhusu uzoefu kujieleza.

Mshairi William Meredith aliwahi kusema, katika mazungumzo na wanafunzi katika Chuo cha St. Mary’s Maryland, kwamba ”kazi yetu ni kuuliza maswali. Na ikiwa tutauliza maswali mazuri ya kutosha, tunapata haki ya kukisia jibu moja. Na ikiwa ni nadhani nzuri, itatuongoza kwa maswali zaidi.” Kadiri ninavyozeeka, ndivyo kauli hiyo inavyoonekana kuwa ya ufahamu zaidi, na masimulizi ya Taylor yakinigusa kama misisimko kuhusu maswali zaidi ambayo amejikuta akiuliza, hasa katika sehemu ya mashairi mapya.

Mtazamo wa mashairi haya mara nyingi huhusu maswali ambayo yanatualika kuzingatia, pamoja na mwandishi, ni maana gani tumetoa (au tunaweza kufanya) ya maisha yetu. Simulizi za Taylor ni muhtasari sahihi unaoelekeza kwenye shughuli nyingi zaidi zenye maswali mengi ya kukumbatia maishani: Ni nini cha maana? Je, ninaweza kumaanisha nini kuhusu uzoefu wangu? Nitajuaje na kuelewa? Haya ni maswali ambayo hayana majibu ya mwisho lakini yanabaki, hata hivyo, yanavutia zaidi na zaidi. Haya ni maswali ambayo, kwa maneno ya Taylor, “yalibishana wao kwa wao” na “yalipanda hadi katika hali ya kutokuwepo gizani.”

Mashairi ya Taylor yanaonekana kuarifiwa mara kwa mara na uelewa wake kwamba ”hadithi inasonga mbele katika siku zijazo,” ambapo, labda, uelewa kamili upo. Lakini hadi wakati huo, wao, kama jirani kutoka ujana wake, wana “umaridadi wa kujifunza,” ambao huniacha kama msomaji nikiwa nimeridhika sana kwamba nimekuwa mbele ya mashairi ambayo ni ya kweli kabisa, ya unyenyekevu na yenye hekima—kama vile shairi lake “Kwa William Mathews,” linaloanza.

Ikiwa hakuna kitu kitatokea zaidi ya mara moja,
bado tunadhani tunajua vya kutosha kutupatia haki
kwa matarajio machache, na kupenda

nyakati hizo wakati kutarajia raha
tupige ganzi kwa utamu.

Ninaweza kuona jinsi ufanisi wa kukatika kwa mstari mwishoni mwa ubeti wa kwanza hapo juu ni mfano wa mojawapo ya njia nyingi nzuri ambazo Taylor anashikilia na kuheshimu kitendawili cha mtazamo kwamba umri na historia hupeana akili inayozingatia, kama vile wanandoa Taylor anavyoelekeza kwenye shairi la ”Katika Jam ya Alhamisi Usiku, Kukumbuka Mwimbaji Asiyepo,” ambaye.

. . . wakati wanacheza, wanacheza sasa
na kucheza miaka iliyopita. . .

Mashairi ya Taylor yanashughulikia na kuheshimu athari za kina za swali ”Tunaweza kujua nini?” katika shairi ”Msimamo Madhubuti kwenye Kiwango cha Ground.”

Wasanii taarifa. Wanazingatia. Wanakusanya maelezo na kisha kuchagua yale ambayo ni muhimu zaidi. Henry Taylor anafanya hivyo kwa mguso wa bwana ambaye anarekodi, katika shairi la ”Not Lost in Space,” ni jinsi gani

Ninasimama hapa nimejikunja kwenye mizunguko, kichwa kwa mguu,
kwa sababu ulimwengu huu ulioinama ndio ninapoishi.

Mashairi yake yanachunguza “mwendo mkali wa ukumbusho” hata huku akikiri kwamba mambo tunayokumbuka ni mipasho ambayo “hatuwezi kukanyaga mara mbili.”

Nimeelekeza maoni yangu hapa zaidi juu ya mashairi mapya kutoka kwa mkusanyiko huu mpya na teule, sio tu kwa sababu ni mpya lakini pia kwa sababu yamefurahisha akili na roho yangu. Ninakumbuka kwa furaha kwamba mashairi mengi ninayopenda sana ya Henry Taylor yamejumuishwa katika kitabu hiki, kama vile ”Maumbo, Kutoweka,” shairi la kustaajabisha kuhusu mwanafunzi mchanga anayejifunza kwamba kuwa sawa hakuleti nguvu na jinsi umri na uzoefu hutupatia aina ya uelewaji na mtazamo unaoleta unyenyekevu na hekima.

Katika mkusanyiko huu wote, Taylor anaonyesha jinsi uzoefu unavyoweza kutufundisha kuwa waangalifu na wanyenyekevu kuhusu kile tunachofikiri tunakijua na tunachofikiri kuwa sisi ni katika ulimwengu huu uliopinda tunamoishi.

---

Michael S. Glaser ni profesa mstaafu katika Chuo cha St. Mary’s cha Maryland na mshindi wa tuzo ya mshairi wa zamani wa jimbo la Maryland. Yeye na Kathleen hivi majuzi walihamia Hillsborough, NC na sasa wanaishi kwenye shamba lililokumbatiwa na miti karibu na kilele cha Mlima wa Pickards.