Kupitia Thomas Kelly katika Aya Huru

Mazungumzo na Kathleen Wilson

Makala haya yameangaziwa katika kipindi cha Aprili 2023 cha podikasti yetu ya Quakers Today .

Siku ya kwanza ya majira ya baridi kali Siku ya Kwanza mwaka wa 2019, mwishoni mwa ibada kwenye Mkutano wa Marafiki wa Homewood huko Baltimore, Maryland, mwanamke mkomavu na mwenye mvi alitoa kwa shauku nakala tano za kijitabu kilichochapishwa nyumbani kiitwacho Quaker Thomas Kelly: Life from the Center . Akiwa na kimo kidogo lakini akiwa amesimama imara, Kathleen Wilson alifanya kazi ya kuwasilisha sauti yake kwenye chumba kikubwa cha mikutano, akisema kwa makini, ”Nilitambulishwa kwa Quaker Thomas Kelly miaka kadhaa iliyopita, na amefanya mabadiliko makubwa katika maisha yangu. Nimenakili baadhi ya maneno yake katika kijitabu hiki, na kumrahisishia kusoma, na nina nakala tano za bure hapa kwa yeyote ambaye angetaka.” Watu kadhaa walimwendea ili kupokea nakala. Kisha akahutubia wageni kadhaa: akijitambulisha na kazi yake ya kipekee na kusambaza kwa haraka nakala zake tatu zilizobaki. Muumini wa kweli wa imani ya Quaker ambayo mara nyingi huepuka kueneza injili, Kathleen Wilson alivunja sheria zote za itifaki ambazo hazijatamkwa. Aliazimia kutoa nakala tano za kazi yake ya maisha.

Alikuwa akitoa nini? Wilson anaandika hivi: “[Kelly] anaandika kuhusu Nuru ya Ndani, iliyo ndani yangu na ndani ya watu wote.

Nilikuwa nimesoma Agano la Kujitolea la Thomas Kelly (1941) katika programu ya malezi ya kiroho zaidi ya miaka 20 iliyopita na nilishangazwa kama Quaker asiyeamini jinsi maneno ya huyu msomi na msomi wa Quaker yalivyonipata, licha ya kuwa nathari ndefu na ngumu ya Kelly. Niliamua kujifunza zaidi kuhusu jinsi Wilson aliongozwa kuunda kijitabu chake.

Kugundua Thomas Kelly

Katika siku ya ”karibu ya masika” huko Baltimore mwaka jana, Kathleen Wilson aliketi sebuleni kwangu na kuzungumza nami kuhusu jinsi alivyopata kujua kazi ya Thomas Kelly. Alilelewa kama Mprotestanti ambaye aliolewa na mhudumu wa Methodisti, Wilson alieleza kwamba utangulizi wake kwa Kelly ulikuja baada ya kuchunguza madhehebu mengi ya Kiprotestanti. Muda ulipita na hakusadikishwa kiroho na yeyote kati yao; aliendelea kutafuta. Takriban miaka 13 iliyopita, Ira Zepp, mhudumu wa Methodisti na rafiki mpendwa wa familia ya Wilson, alimtambulisha kwa maandishi ya Kelly katika kitabu chake Prayer as Ballast, Rudder, and Sail (2003): “Katika maisha yake mafupi sana (1893–1941), Quaker huyu mahiri alitufundisha jinsi ya kuweka maisha yetu katikati na kugundua Nuru ndani yake.” Ndani ya wiki mbili za kusoma maneno hayo, Kathleen alikuja Homewood kwa mara ya kwanza, akiwa amebeba nakala ya Agano la Kujitolea la Kelly.

Katika mazungumzo yetu, Wilson alielezea mvuto wake:

Kelly anazungumza na msingi, sio zamani au siku zijazo. Alitumia tena na tena neno “ni”—siyo wakati uliopita—na anazungumza kuhusu Uzima wa Kiungu, Uwepo wa Kimungu, Upendo wa Kimungu, Nuru ya Ndani, Kristo Aliye Hai, Kituo kitakatifu kisicho na kikomo. Haikuwa jambo ambalo nilipaswa kufanyia kazi ili kuamini. Kazi ya Kelly kweli ilizungumza na kunizungumza.

---

Thomas Kelly amesimama kwenye miamba kando ya Mto New Meadows huko Phippsburg, Maine, karibu 1940. Picha kwa hisani ya mwandishi

---

Thomas Kelly kama Ushairi

Baada ya utangulizi wake kwa Kelly, Wilson aliongozwa kujihusisha na nidhamu ya kila siku: akianza kila siku kwa kusoma maandishi ya Kelly. Hata hivyo, aliona mchakato wa kusoma kuwa mgumu. Sentensi za Kelly zilikuwa ndefu, na vifungu vilikuwa vingi. Alieleza:

Baadhi ya sentensi—zilizo na vishazi vingi, vyenye maana sana—zilikuwa ndefu sana sikuweza kufahamu maana yake vya kutosha. Ili kufanya maandishi kuwa rahisi kuchimba, nilianza kuandika vifungu, moja au mbili kwenye mstari. Kwanza nilienda kwa “Ndani yetu sote kuna patakatifu pa ndani pa ajabu ya nafsi” kutoka Agano la Kujitolea , na mara moja nikaanza kunakili sentensi zake tatu katika vifungu vya maneno binafsi.

Wilson alinionyesha jinsi ilionekana:

Ndani yetu sote

kuna patakatifu pa ndani ya roho ya kushangaza,

mahali patakatifu, Kituo cha Kimungu,

Sauti ya kuongea,

ambayo tunaweza kurudi mara kwa mara.

Baada ya muda, akichagua vifungu kwenye mada zilizokuwa na maana zaidi kwake kutoka A Testament of Devotion na The Eternal Promise (1966), Wilson alitunga kijitabu chake Quaker Thomas Kelly . Nikisoma kwa sauti kijitabu chenye kurasa 43, niliona kwamba maandishi yaliyowekwa kwa nafasi yalisikika kama aya huru. Nilimuuliza Wilson kama alijua alikuwa anatunga ubeti huru, na akajibu kwamba alijua tu kwamba ubeti huru haukuwa na kibwagizo. Kazi yake ilikuwa katika rasilimali watu na huduma ya chakula katika Shule za Umma za Jiji la Baltimore, lakini mradi huu mpya ulimpeleka mbali na wito wake wa asili.

Ubeti huru wa Wilson unaonyesha fasili kadhaa za ushairi za washairi mashuhuri. Mshairi wa mahaba Percy Bysshe Shelley alifafanua shairi kuwa “taswira yenyewe ya maisha inayoonyeshwa katika ukweli wayo wa milele” katika insha yake ya 1821 “Utetezi wa Ushairi.” Namna hii ya usemi, kama mshairi wa kisasa Mwingereza na mpigania amani Christopher Logue alivyoandika, “haiwezi kufafanuliwa, ni uzoefu tu.” Quakerism mara nyingi hujulikana kama dini ya uzoefu, ambayo-kupitia maombi ya kina, ya kimya-huongoza mtu binafsi kupata Roho moja kwa moja. Wilson alianza kunakili maneno ya Kelly katika vishazi vilivyotenganishwa kibinafsi kwa sababu, kama anavyoeleza, uzoefu wake wa kiroho na maneno ya Kelly ulimpelekea kupata uzoefu wa Mungu. Vitisho vilivyoundwa na nafasi kati ya vishazi viliongeza hali takatifu ya ukimya, ikimualika apunguze mwendo na kuingia katika hali ya maombi ya akili.

---

---

Uzoefu kama Mwongozo

Kwa Thomas Kelly, uzoefu huo ulihusisha mapambano ya maisha yote kati ya dunia mbili—maisha ya kitaaluma na maisha ya kiroho—ambayo Wilson anaeleza katika wasifu wake mfupi wa Kelly katika kijitabu chake. Alizaliwa katika familia ya Quaker, Kelly alikuwa msomi mahiri, akisoma na kufundisha falsafa katika Vyuo vya Wilmington, Haverford, na Earlham, na mtu wa ajabu wa kidini, mara nyingi akiandika katika insha za wasifu na maelezo kuhusu uzoefu wake wa moja kwa moja wa Mungu. Akiwa na digrii kutoka Chuo cha Wilmington na Seminari ya Kitheolojia ya Hartford, Kelly hakuweza, kwa sababu ya hali isiyotarajiwa, kutetea kwa mafanikio tasnifu yake ya udaktari wa pili wa falsafa katika Harvard. Hatimaye, huduma ya Kelly na Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani huko Ulaya na ufundishaji uliofuata, uandishi, na ufundishaji ulimpelekea kuthibitisha uhakika wa imani juu ya uhakika wa mantiki. Baada ya kifo cha ghafla cha Kelly mnamo 1941, maneno yake kutoka vyanzo vingi yalikusanywa na familia na marafiki na kuchapishwa kama Agano la Kujitolea na Ahadi ya Milele .

Shairi lifuatalo limechukuliwa kutoka Agano la Kujitolea na kupatikana katika sehemu ya hadithi ya maisha ya Quaker Thomas Kelly :

Nimeshawishika

kwamba Mungu ni mkuu kuliko mantiki,

ingawa si kinyume na mantiki,

na kutoweza kwetu kumshika tu

katika wavu mdogo wa akili zetu za kibinadamu

hakuna uthibitisho wa kutokuwepo Kwake

Kurudi kwenye mazungumzo yetu, nilimuuliza Wilson jinsi familia ya Kelly ilipokea masahihisho yake ya maandishi ya Kelly. Je, walihisi kuwa kazi ya Kelly ilikuwa imechezewa au kuibiwa kinyume cha sheria? Wilson alieleza kwamba hakubadilisha maneno yoyote katika kuandika ubeti wake huru. Kwa kweli, familia ya Kelly ilithamini sana na kuunga mkono kazi yake. Kwa furaha, mwana wa Thomas Kelly, Richard “Dick” Kelly, ambaye alikusanya Ahadi ya Milele , alikuwa amehamia Baltimore na kuanza kuhudhuria Homewood, ambayo ilitoa fursa kwa Wilson kushirikiana na familia. Dick Kelly aliandika kitabu Thomas Kelly: A Biography (1966), ambacho kinatoa maelezo ya kina ya maisha ya baba yake, kikiungwa mkono na barua na nyaraka muhimu. Na alikuwa mjukuu wa Thomas Kelly John M. Kelly ambaye alichapisha kwa ukarimu kitabu cha Wilson cha Quaker Thomas Kelly: Maisha kutoka Kituo na nyenzo zingine kupitia tovuti aliyounda, quakerthomaskelly.org . Dick alifariki Aprili 2019.

---

Pwani karibu na Taa ya Pemaquid Point (haijaonyeshwa) huko Bristol, Maine. Picha na John Kelly.

---

Kutafuta na Kupatikana

Kuhitimisha mazungumzo yangu, nilimuuliza Wilson nini ugunduzi wake wa Thomas Kelly umemaanisha kwake na nini anachotarajia kwa mustakabali wa kazi yake. Alionyesha hisia ya ”kupatikana” kupitia kazi ya Kelly, kwa njia ile ile ambayo toleo lake la kifungu kifuatacho linaelezea ”kutafuta na kupatikana.” Kutoka kwa maandishi asilia katika The Eternal Promise , Kelly aliandika:

Nuru hii na Uhai umo ndani ya wanaume wote [na wanawake], tayari kutufagia katika mafuriko yake, kutuangazia kwa upofu wake, au kwa mng’ao wake wa upole unaoongoza, tutume laini lakini wenye nguvu katika ulimwengu wa haja na maumivu na upofu.

Maneno haya katika Quaker Thomas Kelly yanaonekana kama yafuatayo:

Nuru na Uzima huu uko kwa wanaume wote [na wanawake].

tayari kutufagilia katika mafuriko yake,

utuangazie kwa upofu wake,

au kwa mng’ao wake wa upole,

tutumie zabuni lakini nguvu

katika ulimwengu wa hitaji na maumivu na upofu.

Katika barua kutoka Ujerumani ya 1938 kwa mke wake, iliyochapishwa tena katika A Biography ya Richard Kelly, Thomas Kelly aliandika hivi: “Nilitikiswa sana na uzoefu wa Uwepo—jambo ambalo sikutafuta, lakini ambalo lilinitafuta.” Kukutana na Kelly kumekuwa tukio la kubadilisha maisha kwa Wilson, na sasa ana shauku ya kuleta wengine, kama inavyoongozwa, kwa uzoefu wa Marafiki kupitia Quaker Thomas Kelly .

Muda mfupi baada ya mazungumzo yetu ya majira ya kuchipua 2022, nilimshuhudia Wilson tena mwishoni mwa ibada akitangaza kijitabu chake kwa shauku. Wakati huu, hata hivyo, mpangilio ulikuwa tofauti. Skrini kubwa ilitawala upande mmoja wa chumba cha mikutano cha zamani, chenye mapango, ikionyesha zaidi ya waabudu kumi na wawili wakishiriki kupitia Zoom. Wengine waliketi wakiwa wamejifunika nyuso zao katika chumba chote cha mkutano. Ushahidi wa janga la COVID ambalo limebadilisha maisha yetu katika miaka miwili iliyopita ulikuwa kila mahali: kutoka umbali wa kukaa kati ya watu kwenye madawati hadi chupa za vitakasa mikono vilivyowekwa pande zote za chumba. Wakati huu, Wilson alipotangaza tena kijitabu chake cha zawadi bila malipo, aliweza kuwaelekeza waabudu waliokuwepo na mtandaoni kwenye tovuti ya quakerthomaskelly.org ili kupakua nakala za kazi yake ya maisha, zinazopatikana bila gharama yoyote.