Nabii Dhidi ya Utumwa, Benjamin Lay: Riwaya ya Kielelezo

Na David Lester pamoja na Marcus Rediker na Paul Buhle. Beacon Press, 2021. Kurasa 100. $ 15 / karatasi; $11.99/Kitabu pepe.

Mkomeshaji wa Quaker Benjamin Lay alipata umakini unaostahili katika miaka ya hivi majuzi kama shujaa asiye wa kawaida kati ya Waquaker na wasio Waquaker. Lilikuwa na utata katika wakati wake, mtangulizi muhimu wa Marafiki wanaojulikana zaidi Anthony Benezet na John Woolman, na kuachwa nje ya historia maarufu na za kitaaluma na uchambuzi wa Quakers na utumwa kwa miongo kadhaa, ufahamu wa Lay ulizaliwa upya kupitia wasifu wa Marcus Rediker uliopokewa vyema iliyochapishwa mwaka wa 2017. (Tazama ukaguzi wa Larry Ingle mnamo Septemba 2017 Jarida la Marafiki .) Ingawa wengi walisoma wasifu wa urefu kamili, walijifunza zaidi kuhusu Lay kupitia utangazaji unaozunguka kitabu, ikiwa ni pamoja na makala ya kipengele cha Rediker katika toleo la Septemba 2017 la Jarida la Smithsonian. Chapisho hili la hivi punde zaidi linapanua fursa za kujifunza na kufyonza hadithi ya mkomeshaji mkali Benjamin Lay katika muundo mpya.

Paul Buhle anaandika mwishoni mwa kitabu hicho kwamba msanii David Lester aliona kwamba “kurasa zinazoonekana zinapunguza mwendo na kuzingatia mawazo ya msomaji.” Hadithi ya kusisimua ya maisha yasiyo ya kawaida ya Benjamin Lay, iliyojaa vitendo visceral dhidi ya utumwa na dhuluma zingine, inajitolea vyema kwa muundo wa kuona. Maisha ya Lay yalikuwa ushuhuda wa kusema ukweli hadi mamlaka kutoka chini kwenda juu na vitendo vilivyoelezewa vyema kama ukumbi wa michezo wa msituni. Kuhusiana na hadithi yake kupitia tafsiri ya picha inaonekana kuwa chaguo sahihi zaidi kuleta wasomaji katika uzoefu wa hisia. Hii sio safu rahisi ya katuni; ni kazi ya kisanaa inayowasilisha matukio ya kweli ya kiwewe. Inaonyesha shujaa wa haki ya kijamii aliyehusika katika Vita vya Mwana-Kondoo, hadithi ya kawaida ya shujaa anayejitahidi kutimiza misheni yake. Maandishi kutoka kwa wasifu wa kitaaluma wa Rediker yametafsiriwa na msanii David Lester ili kuwashirikisha tena wasomaji katika ngazi nyingine.

Kwa wale wapya kwa Lay, hadithi ya msingi iko katika tafsiri ya picha. Zaidi ya hayo, kuna maandishi ya ukurasa mmoja yanayowasilisha kwa ufupi muktadha wa urithi wa Lay. Neno la baadaye la kurasa nne la Marcus Rediker, “Kwa nini Tunahitaji Benjamin Lay,” linasisitiza tena hoja muhimu, na kuwasilisha tafakari ili kumweka msomaji zaidi umuhimu wa hadithi. Kitabu hiki kinahitimishwa na insha ya Buhle ”Sanaa ya Vichekesho na Msanii,” ikitoa maarifa kuhusu chaguo za msanii na namna ya kusimulia hadithi.

Katika wasifu wa Rediker wa 2017, sehemu kubwa ya sura ya mwisho inachunguza picha ya 1758 William Williams-Benjamin West ya Lay na michoro ya baadaye kulingana nayo. Hii inajumuisha umbo la kipekee la Lay kama kibeti na kigongo, sifa ambazo zilitumiwa dhidi yake kuashiria kuwa hakuwa sawa kiakili na kimwili. Ukwaru mweusi na mweupe wa vielelezo ni wa kulazimisha na unafaa kuwasilisha kina na mapambano anayoishi mtu mwenye msimamo mkali na asiyependa mboga.

Badala ya kumwekea kikomo msomaji kwa kielelezo au pembe moja, usanii wa tafsiri hii ya hivi punde zaidi hupeleka hadithi nzima ili kuonyesha hisia na taabu nyingi za nabii wa Quaker wa karne ya kumi na nane.

---

Gwen Gosney Erickson ni mshiriki wa Mkutano wa Urafiki huko Greensboro, NC, na mtunzi wa kumbukumbu wa Quaker katika Chuo cha Guilford ambapo kwa sasa anahudumu kama mwenyekiti mwenza wa Tume ya Curry-Coffin ya Utumwa, Mbio, na Kutambuliwa.