Tunasikiliza Mungu Anaposikiliza

Kukuza Nafasi Takatifu Mtandaoni

Katika chemchemi ya 2020, Rafiki alikuwa na kiongozi. Anakashifu: “Ilikuwa hitaji la kibinafsi tu,” asema. Lakini, kama mtu ambaye nimekuwa nikitazama kwa karibu tangu wakati huo, nina mwelekeo wa kuiita ”kiongozi” kwa sababu mbili: ilimkasirisha hadi akaifanyia kazi, na imezaa matunda ya kushangaza.

Mchakato wa Rafiki mwaminifu ulikwenda kama hii: Kuna janga linaloanza, na itakuwa ngumu kwa njia ambazo hazijawahi kutokea. Nitahitaji aina mpya ya usaidizi wa kiroho: kitu ambacho labda kwa uthabiti wa kikundi cha malezi ya kiroho na ubora wa uchunguzi wa kushiriki ibada lakini kwa ukaribu zaidi wa kiroho, na katika muundo ambao unaweza kufikia umbali mrefu. Inapaswa kuchukua fursa ya janga la kukuza ukuaji wa kiroho.

Alialika Marafiki wapatao dazeni wa muda aliowajua kutoka kote Marekani kwenye kongamano la video ili kusikilizana na kuona kilichotokea. Matokeo—yaliyoundwa kwa karibu miaka mitatu na mfululizo wa mioyo na mikono yenye upendo—ni mazoezi yanayoendelea ambayo yamekuwa nidhamu muhimu ya kiroho kwa Marafiki wengi. Nimeshiriki tangu mwanzo na nimehudumu kama mratibu wake kwa zaidi ya mwaka mmoja sasa, na nimeshuhudia nguvu zake tena na tena. Ina baadhi ya sifa zinazojulikana, lakini wale wanaohudhuria wanakubali kwamba ni aina mpya na tofauti. Tunashangazwa na fursa ambazo mazoezi ya Marafiki wa kitamaduni hutoa hata katika enzi ya Zoom. Tunajadili jinsi njia hii inavyoweza kutimiza malengo ya juu: malezi ya kiroho kwa watu binafsi, ujenzi wa jumuiya kwa ajili ya mikutano, kufanywa upya kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, na kufikia nje ya Marafiki ili kuunda mazingira ya amani duniani.

Tumekuwa tukiita “usikilizaji wa kina” au, kwa maneno ya mtangulizi wangu kama mpatanishi, “vikundi vidogo vya kuzungumza na kusikiliza kwa kina.” Maelezo mengine yamependekezwa: “kusikiliza kwa uaminifu”; ”kusikiliza kwa upendo”; na kwa kifupi, ”Friends ephemeral, expansive listening.” Inaonekana kupinga uainishaji. Sikubaliani na jina lililopendekezwa na mhudhuriaji wa kawaida: ”usikilizaji mtakatifu.” Tulichojifunza, wale ambao wamekuwa wakikutana katika mazoezi haya kwa miaka mingi sasa, ni kwamba usikilizaji wa kimakusudi, unaozingatia hualika Upendo kuingia.

Sikubaliani na jina lililopendekezwa na mhudhuriaji wa kawaida: ”usikilizaji mtakatifu.” Tulichojifunza, wale ambao wamekuwa wakikutana katika mazoezi haya kwa miaka mingi sasa, ni kwamba usikilizaji wa kimakusudi, unaozingatia hualika Upendo kuingia.

Mazoezi yenyewe ni rahisi sana. Kama mratibu, mimi huunda swali kila wiki, na siku moja kabla ya mkutano wetu, ninaituma kwa orodha ya barua pepe ya Marafiki 60 hivi. Katika wakati wetu wa mikutano wa kila wiki, Marafiki hukusanyika katika kongamano la video mtandaoni kwa zaidi ya saa moja. Tuna dakika kumi za ibada ya kusubiri, nusu saa ya kushiriki kuhusu swala hilo katika jozi au vikundi vya watu watatu au wanne, dakika 15 au 20 za kutafakari na wote waliopo, na dakika chache za ibada za kufunga. Marafiki wanakaribishwa kuja wanapoweza na kubaki kwenye orodha ya wanaotuma barua kadri wapendavyo. Wengine huhudhuria kila juma na wengine labda mara mbili kwa mwaka. Kawaida kundi lililokusanywa ni kati ya watu 15 na 20. Orodha ya sasa inajumuisha Marafiki kwenye mabara matatu na katika kanda sita za saa.

Muundo ni sawa na kushiriki ibada; kinachoitofautisha kuwa ya kipekee ni vipengele vichache. Mojawapo ni asili ya maswali, ambayo yameandikwa kuwa ya utafutaji wa kina na ya kukaribisha kwa mapana. Nyingine ni kwamba mwelekeo mdogo umetolewa: maswali yanasimama peke yake, bila ushauri au maandishi yanayoambatana. Kusonga kati ya kundi zima na vikundi vidogo hutengeneza nafasi ya muunganisho wa kina ndani ya jumuiya pana, na kutunga vikundi vidogo bila mpangilio kunaruhusu Marafiki kupata uzoefu huu wa ukaribu na watu tofauti kila wiki.

Lakini maelezo haya ni sawa na kuelezea ibada ya kungojea kama saa ya kukaa kimya: hata haianzi kuwasilisha ubora wa uzoefu. Hiyo inahitaji maelezo ya kina ya saa.

Ninafungua kongamano la video kama dakika kumi kabla ya wakati wetu wa kuanza, na Marafiki hukusanyika hatua kwa hatua na kukaribishana. Kwa kawaida huwa kuna gumzo kuhusu hali ya hewa au matukio katika maisha ya mtu, hadi nitakapotuita kwenye ibada. Kwa wakati huu, mara nyingi nakumbushwa kuhusu wakati ninaoupenda zaidi katika mikusanyiko ya ana kwa ana ya Mkutano Mkuu wa Marafiki, wakati mkahawa wa pango unaopasuka kwa seams na Quakers huhama kwa pumzi moja kutoka kwa cacophony hadi kimya kikuu. Ibada yetu ya ufunguzi karibu kila mara haijavunjwa na huduma ya sauti, na ninaifunga kwa upole.

Nafasi takatifu ambayo tumeunda inaenea hadi kwenye vyumba vya vipindi vifupi. Rafiki Mmoja anaelezea wakati wa kugundua kikundi chake kidogo cha siku kama hisia ”kama kupata tuzo katika Cracker Jack.” Kwa kawaida tunaelekea kwenye desturi zinazozoeleka katika kushiriki ibada: kila mtu huzungumza mara moja kabla ya mtu yeyote kuzungumza mara mbili; tunatumia muda kwa usawa; tunazungumza kutokana na uzoefu wetu wenyewe na kushikilia kushiriki kwa wengine kwa ujasiri; tunapokea bila kuhukumu, kusahihisha, au kutoa msaada. Muhimu zaidi, tunaweka kando mazoea ya mazungumzo ya kilimwengu. Tunaposikiliza, hatuandiki kumbukumbu au kupanga jinsi ya kujibu; tunapozungumza, hatujiulizi jinsi tunavyoonekana au sauti. Tunasikiliza pamoja, kadiri tunavyosikilizana; tunakuza uzoefu wa kusikiliza kwa nafsi yetu yote. Hakuna ajenda au lengo, hakuna matarajio ya matokeo. Badala yake tunahamia katika hali ya fahamu ambayo tuko salama na mzima, hali ya kuaminiana na kupumzika kama nafasi kati ya pumzi. Tunatia nafasi hii kwa heshima kwa kila mmoja wetu, kwa mradi tunaofanya pamoja, kwa vizazi vya Marafiki walio mbele yetu ambao wameongoza njia, na kwa uwepo wa kimungu tunaalika.

---

Fellowship Quilt, iliyotengenezwa na mwandishi kutoka kitambaa kilichotolewa na Marafiki wanaohudhuria mazoezi ya Usikilizaji Matakatifu yaliyofafanuliwa katika makala haya na ibada ya mtandaoni ya kila siku ya Pendle Hill. Jopo la katikati la rangi na kupambwa ni Marilyn Pilkey; inasomeka, “Ushirika Mmoja Mkubwa wa Upendo.” Kitambaa kimekua safu moja zaidi tangu picha hii ilipopigwa. Vipimo vilivyo hapo juu ni 39″ x 62″; toleo la mwisho litakuwa 53″ x 62″. Picha na John Margerum.

---

Katika chumba cha vipindi vifupi, sisi ni wakubwa kwenye skrini za mtu mwingine. Tunatazamana kwa makini machoni. Tunafungua mioyo yetu kwa ujumbe kati ya maneno. Tunasikiliza kwa upendo. Kama vile Rafiki mmoja alivyosema, “Sisi husikiliza Mungu asikiavyo.” Tunarudi kwenye ukimya kati ya wazungumzaji, na katika ukimya tunasikiliza ndani kwa ajili ya maneno yatakayotokea ndani yetu. Kwangu mimi, hapa ndipo mazoezi haya yanapoanzia kwenye ushirika wa kina hadi muujiza wa kila wiki: tunaposikilizana Mungu anaposikiliza, ninaweza kumsikia Mungu ndani. Ninapozungumza maneno yanayotoka katika anga hiyo ya ndani, ni kana kwamba Mungu anazungumza nami kupitia mimi. Ninajifunza kwamba kwa kusikiliza wengine kwa upendo, ninakuwa huru kusikiliza ndani yangu kwa njia sawa.

Tunaporudi kwa kikundi kizima ili kutafakari juu ya uzoefu wetu katika vyumba vya vipindi vifupi, Marafiki mara nyingi huonyesha mshangao. Watu huripoti mafanikio kwa uelewa mpya wa kiroho hata wakati walitarajia kutokuwa na chochote cha kusema kuhusu swali la siku hiyo. Hali katika sehemu hii ya kipindi inatofautiana kulingana na mahali ambapo swali limetupeleka, lakini daima kuna ajabu na furaha. Ibada yetu ya kufunga mara nyingi huleta huduma ya sauti juu ya uzoefu huu au juu ya maongozi na mwelekeo mpya uliofunguliwa.

Matokeo ya mazoezi haya ni ya kushangaza. Kama vile Rafiki mmoja anavyosema, “Tunakuja kuonana kupitia macho ambayo Mungu alitupa. Katika maisha ya kila siku, inaweza kuwa vigumu kujiona jinsi Mungu anavyojiona; katika nafasi hii, tunaweza kuhisi wengine wakituona kupitia macho ya Upendo.” Kwa Rafiki mwingine, inasaidia “kunikumbusha imani yangu na kuiongeza ninaposikiliza wengine” kwa sababu “tunasikiliza kwa upendo hata wakati ambapo huenda hatukubaliani kikamili.”

Jumuiya yenye nguvu hukua tunapojuana katika umilele. Rafiki Mmoja anajieleza kuwa “mzungumzaji wa kiroho” na washiriki wengine kuwa “mishipa yangu ya dhahabu nimepata kwa neema na rehema za kimungu. Lakini kwa kuwa kikundi tofauti huhudhuria kila wiki, tunaibua kanuni na hisia za jumuiya badala ya kuunda jumuiya kwa njia ambayo, kwa mfano, mikutano ya kila mwezi hufanya. Jumuiya hii haihusiani sana na mshikamano wa kibinafsi kuliko, kwa maneno ya Rafiki mwingine, ”utando wa maisha ambao vitu vyote hutoka,” ambapo tunapitia ”roho zetu zenye uhusiano na Uwepo au Nafsi yenyewe.”

Tunaona, pia, kwamba kusitawisha hisia hizi kwa saa moja kwa juma huzifanya zipatikane kwetu zaidi wakati uliobaki. Rafiki mmoja ambaye lengo lake ni “kuishi katika hali ya sala, ya ibada, na ya ukweli” apata hili “jumba la mazoezi ya mazoezi ya viungo” kuelekea hilo. Mwingine asema kwamba hisia za umoja tunazopata kila juma “haziishii hapa tu; zimeenea kila mahali, na tunaweza kuutafuta kila mahali, hata kwenye rejista ya pesa sokoni.” Mhudhuriaji wa kawaida anaona kwamba katika maisha ya kila siku sasa “mambo yanatoka kinywani mwangu” bila kutarajia: “Uko tu katika hali ya maombi kila mara ambayo huanza kuvuja damu katika jinsi unavyofanya mazungumzo.

Ujumbe mpana kutoka kwa jaribio hili ni uwezekano katika mikutano ya mtandaoni. Tumeshangazwa kugundua kuwa mazoezi haya ya kina hayafanyi kazi licha ya hayo bali kwa sababu ya mfumo wake wa mtandaoni.

Jambo moja muhimu katika matokeo kama haya ni uwepo wa Marafiki wengi waaminifu na wenye uzoefu ambao husitawisha na kuiga ubora wa kusikiliza ambao umekuwa msingi wa mazoezi ya Marafiki. Marafiki Waliojitolea pia wanaelewa kuwa sote tuna jukumu la kuweka Ukweli katika ufahamu. Zoezi hili hufanya kazi kwa sababu ya jinsi inafanywa, angalau kwa sababu ya kile kinachofanywa. Orodha ya wanaotuma barua pepe imeongezeka hasa kutokana na mialiko inayotolewa kibinafsi, hasa kupitia watu wanaofahamiana kwenye ibada ya mtandaoni kupitia Pendle Hill na Woodbrooke (vituo vya utafiti na mikutano huko Wallingford, Pennsylvania, na Birmingham, Uingereza, mtawalia). Sasa inajumuisha Marafiki wapya zaidi na wa muda mrefu, na wengine kutoka mila za imani zilizo karibu ambao hujifunza mazoezi ya Marafiki kwa mifano. Kama mshiriki mmoja anavyosema, ”Pamoja tumeunda kielelezo ili hata mgeni ajue kwamba upendo wa kweli na uelewano huzungumza hapa.” Kukaribisha wageni mmoja au wawili kwa wakati mmoja kumesaidia kuweka usawa kati ya uthabiti na ukuaji wa nguvu.

Ujumbe mpana kutoka kwa jaribio hili ni uwezekano katika mikutano ya mtandaoni. Tumeshangazwa kugundua kuwa mazoezi haya ya kina hayafanyi kazi licha ya hayo bali kwa sababu ya mfumo wake wa mtandaoni. Kama vile Rafiki mmoja anavyosema, ”Kuna ukomo wa muundo huu” ambao hurahisisha kuingia kwetu katika nafasi takatifu. Kuja pamoja mtandaoni ni ushirika rahisi na kwa namna fulani safi zaidi kuliko kukutana katika nafasi halisi; inatuleta haraka kwa mambo muhimu. Washiriki wengi wanashukuru kwa kuwasiliana na Marafiki wengi zaidi kuliko wanavyopata ndani ya nchi au hata kitaifa, na wengine wanasema wanahisi wanaweza kushiriki kwa uhuru zaidi kuliko wao wenyewe. Kama mtu alivyosema kwa ucheshi, ”Ninajua sitaona watu hawa katika mkutano wa Kamati ya Mali ya wiki ijayo,” akimaanisha kwamba anaweza kujifungua kwao katika nafasi inayozingatia kikamilifu ushirika wa kiroho bila matatizo ya kila siku. Mtandaoni, tunatatua haraka na kwa urahisi. Tunakaribiana zaidi na nyuso za wenzetu kuliko vile tungekuwa pamoja ana kwa ana, na tunaposukumwa kuonyeshana kitu, tunaweza hata kutembelea nyumba za kila mmoja wetu. Kwa kushangaza, kukutana kwa mbali hutuleta karibu zaidi. Mbali na kuwa kizuizi cha muda, mkutano wa video ni ushuhuda wa ukweli kwamba mazoezi ya Marafiki yanaweza kutegemewa kila wakati na kila mahali.

Dini inayotafuta ufunuo unaoendelea ni dhabiti tu kama usikivu wake—wote kusikiliza ndani kwa sauti tulivu, ndogo na kusikilizana. Ubora wa usikilizaji wetu huamua jinsi tunavyoishi imani yetu kikamilifu. Bila ufahamu na mazoezi ya kawaida, maisha yetu ya kila siku katika ulimwengu wa kilimwengu yanaweza kuharibu nidhamu zetu, kutia ndani ule wa kusikiliza. Katika desturi hii mpya, ambayo imekuzwa kutoka kwa zile za zamani, teknolojia mpya inachanganya na mbinu ambazo zimekuwa msingi wa mazoezi ya Marafiki ili kutuunganisha tena na uwezo wa kusikiliza kwa kina. Kwa maneno ya mshiriki mmoja, ”Ninasalia katika mshangao wa urahisi wa mchakato: kujitokeza, kuwa pamoja, kuwapo na wazi.”

Ann Jerome alihojiwa kwa kipindi cha Machi cha podikasti yetu ya Quakers Today .

---