Umechoshwa na Bongo na Upweke

Kesi kwa Ibada ya Kawaida, Isiyo na Teknolojia

Katika majira ya kuchipua ya 2021, mimi na mume wangu tulianza kuabudu kwenye jumba letu la mikutano kwa ajili ya ibada ya nje kwenye ukumbi pamoja na kikundi kidogo ambacho kilikuwa kimeanza kurudi nyuma. Kwa mwaka mmoja, tumekuwa vigogo wa ibada mtandaoni: tukiwafundisha wengine jinsi ya kutumia teknolojia na kujitokeza mara nyingi kwa wiki kwa jumuiya na kusaidia wale waliowekwa karantini nyumbani, peke yao, kwa muda mwingi. Nilitaka kuendeleza jumuiya na taasisi zangu wakati wa janga hili kadri niwezavyo, na kujitokeza mtandaoni kulionekana kuwa muhimu sana kwa juhudi hizo. Kwa kuwa sikuwa na chaguo jingine lolote, nilitumia muda mwingi wa miaka ya janga hili kwenye kamera kufundisha Kiingereza cha shule ya upili, kukusanyika na familia na marafiki, na kuabudu. Kwamba haikuhisi kama ibada ya ana kwa ana ilionekana kando na hoja: kuabudu mtandaoni lilikuwa chaguo pekee, na hakuna chochote maishani kilikuwa kama ilivyokuwa, hata hivyo. Ulikuwa wakati wa mfadhaiko sana kwetu sote.

Kwa hiyo tulipowasili kwenye ibada kwa kuchelewa kidogo kwa Siku yetu ya tatu ya Kwanza kwenye ukumbi, tulifurahi, mwanzoni, kuona wapendwa wengi wakijiunga nasi: tulikuwa wengi pale! Ndio! Kwa kuwa familia yangu ilikuwa imechelewa kuwasili, nilitazama chini kwa aibu, na tukaelekea kwenye benchi iliyofunguliwa. Nilitazama ili kuhakikisha kwamba mume wangu na mbwa wake wa huduma walikuwa wametulia, kisha nikaketi na kutazama juu. Mbele yangu, nikizuia mtazamo wangu, kulikuwa na kifaa kimojawapo cha kielektroniki chenye kamera zilizokuwa zikielekezea waabudu, zilizowekwa ili kuonyesha picha zetu kwa wale walio nyumbani ambao walikuwa wakijiunga kwa mbali.

Baada ya mwaka wa ibada ya mbali, na mafundisho hayo yote ya kutisha na uchovu wote wa mtandaoni, nilipata hisia kubwa, ya papo hapo na isiyotarajiwa kwa uwepo wa simu hizo mahiri katika mkutano wa ibada. Niliacha ibada na kukimbilia kulia ndani ya gari. Ibada ya ana kwa ana niliyokuwa nikitamani, uzoefu niliotarajia utatusaidia kuanza kupona kutokana na kukatwa kwa janga hili, ilikuwa ikitazamwa kwa mbali na watu wengine. Ili kuwa na uhakika, Marafiki wanaojiunga kwa mbali walikuwa na sababu nzuri za kufanya hivyo, na ni watu ninaowapenda. Lakini kuna nyakati nyingi maishani mwangu—hasa kwa hakika—ambapo singetaka watu ninaowapenda watazame kutoka mbali. Nilihisi kukamilika na kutokuwepo-lakini-sasa. Sisi Marafiki hatimaye tulikusanyika tena kwenye ukumbi, baada ya mwaka mmoja wa kutengwa, na nilikuwa nimeketi kwenye gari langu, nikilia na kujisikia peke yangu.

Hebu nitulie kusema kwamba najua vizuri sana kwamba madaraja ya kiteknolojia kati ya maeneo yetu ya ibada na Marafiki walio mbali ni mazuri na muhimu. Nimeabudu pamoja na Marafiki wenye uhitaji mkubwa ambao wamejiunga kutoka vitanda vya hospitali mamia ya maili. Ninajua kuwa Marafiki ambao hawakuweza kutoka nyumbani wanaweza kujiunga na jumuiya hata hivyo, na kwamba maisha yao ni bora kwa ajili yake, na jumuiya zetu za ibada ni bora kwa sababu yao. Mema ambayo ibada ya mbali hufanya ni ya kulazimisha, halisi, na muhimu.

Kwa kuzingatia haya yote, Marafiki wengi ninaowajali sana wametatizika kuelewa ni kwa nini ninaendelea kuzungumza kuhusu umuhimu wa kuhifadhi baadhi ya ibada ya ana kwa ana bila kusuluhishwa na teknolojia. Ujumuishaji wa daraja la kiteknolojia huzungumza kwa nguvu na Marafiki, kiasi kwamba wakati mwingine nahisi hakuna kitu kingine kinachoweza kusikika.

Lakini kuna mabadiliko katika ibada ya mbali, na ni vizuri sisi kuhudhuria hizo pia. Ubadilishanaji ninaoujua mimi mwenyewe ni kwamba kuna wengi wetu ambao tumejifunza vyema uwezo wa ajabu wa ibada ya ana kwa ana, na ambao tumechoka kuunganishwa kwa mbali. Tunahitaji mapumziko. Tunaweza pia kuitwa kushuhudia uwezo wa kukusanyika pamoja katika mwili na roho.

Mgeni mmoja kwenye mkutano wetu aliniambia kwamba kwa sababu ya kazi yake ya kuwatunza wazee wenye ulemavu na maisha yake ya nyumbani akimtunza mtu wa ukoo mwenye ulemavu, alikuwa amewekwa karantini kwa miaka miwili. Mawasiliano yake na wengine yalikuwa yamepatanishwa na teknolojia kwa karibu muda wote huo. Alisema ilihisi isiyo ya kawaida na kali kuwa na watu wengine tena. Katika hatua hii ya mazungumzo yetu, Rafiki mwingine mpendwa alijiunga nasi na kumwalika mgeni wetu ajiunge na eneo letu la mseto ambapo Marafiki wengine Wanakaribia kuabudu nasi. Mgeni alishtuka na kusema hapana kwa mwaliko huo. Kulikuwa na kikundi kidogo chetu kilichokusanyika kwenye ukumbi kwa ajili ya ibada ya kibinafsi, na angekaa hapo. Sijui mshtuko ulikuwa nini, lakini ilionekana kwangu katika muktadha na kutokana na mazungumzo yetu kuwa mwaliko wa mkutano wa video ulikuwa ukumbusho wa kutengwa kwa kina na ngumu.

Rafiki mwingine ambaye ni tabibu amekuja kugundua kwa masikitiko kwamba taaluma yake inaonekana kubadilika kabisa. Alifanya mazoezi na kufanya mazoezi kwa miaka mingi ili kutumia muda na watu siku nzima—na sasa wateja wengi wanapendelea urahisi wa kukaa nyumbani na kubofya ili kupata vipindi vyao vya matibabu. Anawaona watoto ambao wanaonekana kuwa tayari wamevizia skrini zao za video kwa saa nyingi, na ambao wazazi wao wanatarajia wabaki hapo hapo kwenye skrini hiyo hiyo kwa uzoefu wa matibabu ya mabadiliko. Anajipata akiwa mchovu wa skrini, mpweke, na anahitaji ibada ya wazi, isiyo na teknolojia.

Nilihisi kukamilika na kutokuwepo-lakini-sasa. Sisi Marafiki hatimaye tulikusanyika tena kwenye ukumbi, baada ya mwaka mmoja wa kutengwa, na nilikuwa nimeketi kwenye gari langu, nikilia na kujisikia peke yangu.

Kwa maandishi na ana kwa ana, nimesikia baadhi ya Marafiki wakirejelea ibada ya mtu binafsi, isiyopambwa na teknolojia, kama ilivyokwama zamani au hata kukwama katika karne ya kumi na saba. Dhana inaonekana kuwa mpya zaidi ni bora zaidi, na kwamba ibada yenye daraja la kiteknolojia ni wimbi la wazi la siku zijazo. Mara nyingi, mimi husoma na kusikia kwamba uzingatiaji wowote wa ibada ya wazi, isiyo na teknolojia kwa asili ni ya kutengwa na hata uwezo.

Bila shaka ni baraka kubwa kwamba tunaweza kuwakaribisha Marafiki wengi kutoka mbali kwenye mikutano yetu. Bila shaka ndivyo ilivyo. Ninaheshimu baraka hii na ninaishukuru.

Lakini hatukuondoa kiotomatiki hitaji la ibada ya kawaida katika majira ya kuchipua ya 2020. Wimbi la siku zijazo linaweza pia kuwa kwamba Marafiki wengine wanaweza kutoa nafasi mbali na ulimwengu wa mtandao kwa watu ambao wamechoka na skrini. Teknolojia mara chache inachukua nafasi ya kile kilichokuja kabla yake: inaongeza chaguo jingine. Katika darasa langu, wanafunzi wakati mwingine hutumia kompyuta ndogo kufanya kazi zao mtandaoni, lakini mara nyingi karatasi na penseli au hata chaki zinaweza kuwa bora zaidi kwa kazi iliyopo kukidhi mahitaji ya wanafunzi. Katika ulimwengu wa leo, watu hutembea na kupanda farasi na baiskeli na kuendesha magari. Kazini, nimejifunza kwamba kutembea katika chuo kikuu ili kuzungumza na mtu ana kwa ana, hata kwa mawasiliano madogo ya kawaida, karibu kila wakati ni bora kuliko kutuma barua pepe au hata kupiga simu ya chuo kikuu.

Wakati fulani, tutahitaji kukabiliana na baadhi ya biashara ambazo tumekubali kwa kuchagua kuongeza daraja la kiteknolojia kwenye ibada yetu. Je, ni lini Marafiki ambao wangependelea usafiri ili wakutane watakuwa na uwezekano mdogo wa kuomba usafiri, kwa sababu wanajua wanaweza kujiunga kutoka kwenye kompyuta zao za mkononi? Ni wakati gani tunaweza kuongeza kutengwa kwa Marafiki bila kukusudia, badala ya kuipunguza, kwa kuifanya iwe rahisi kujiunga kwa mbali? Ni nini kinachopotea tunapopoteza mwingiliano wa kawaida kwenye njia ya kuingia kwenye jumba la mikutano, tunapongojea bafuni, na tunaposaidia kuruka gari na betri iliyokufa? Je, inaweza kumaanisha nini baada ya muda kwa mikutano ya Marafiki kuwa na ”ushindani” kutoka kwa mikutano mingine mingi duniani kote? Itamaanisha nini Marafiki wanapozunguka ulimwenguni lakini wakachagua kubaki sehemu ya jumuiya zao za Waquaker kutoka katika nyumba zao za awali, badala ya kuzoea mikutano mipya katika maeneo yao mapya?

Kuchukua muda kutafakari maswali haya haimaanishi tuache kuthamini uwepo wa Marafiki ambao lazima wajiunge kwa mbali. Tunaweza kufanya yote mawili.

Katika ulimwengu ambapo muda wetu mwingi unatumika mbele ya skrini, na uhusiano wetu mwingi huishia kutokea ndani ya kuta nne za miraba yetu ya Zoom, Marafiki wanaweza kuwa na mwito wa kuendelea kushuhudia umuhimu wa ibada rahisi, ya wazi, ya kibinafsi. Watu wengi katika ulimwengu wetu wana hamu ya kupata nafasi ya kutoroka maisha yao ya mtandaoni na kuwa pamoja tu. Marafiki wamekuwa na heshima ya kutunza mazoezi haya kwa mamia ya miaka, na sio wakati wa kuiweka chini kabisa, au kuibadilisha kabisa, bado.