Wainjilisti: Mapambano ya Kuunda Amerika

Na Frances FitzGerald. Simon & Schuster, 2017. Kurasa 752. $ 35 / jalada gumu; $ 20 / karatasi; $14.99/Kitabu pepe.

Frances FitzGerald anatoa ufagiaji wa kuvutia wa kurudia kwa bara la Marekani la ”moto” unaoteketeza wa Mungu katika kitabu chake The Evangelicals: The Struggle to Shape America . Nilikuja kwenye kitabu hiki nikitarajia kujifunza kutoka kwenye sururu kubwa la shauku na uchungu wa moyo ambao ni historia ya ”Israeli”: kuhangaika na Mungu. Katika utangulizi, hata hivyo, FitzGerald anatoa dai ambalo linaonekana kupunguza matunda yoyote ambayo yanaweza kukua. Anasema kuhusu kitabu hiki:

Inaachilia kimakusudi historia ya makanisa ya Waamerika wa Kiafrika kwa sababu hadithi yao ni tofauti, hasa ya upinzani dhidi ya utumwa na ubaguzi, lakini pia ya kuundwa kwa vituo vya kujisaidia na jumuiya katika ulimwengu wa chuki. Baadhi ya madhehebu ya Kiamerika ya Kiafrika yanajitambulisha kuwa ya kiinjilisti, lakini kwa sababu ya historia yao, mila zao za kidini si sawa na zile za wainjilisti wa kizungu.

Hii inapuuza kwa namna isiyo ya kawaida ushahidi wa baadaye katika maandishi yale yale kwamba ”Upentekoste ulikuwa umeanza miongoni mwa maskini, weusi na weupe, katika misheni ya Los Angeles mwaka 1906.” Hiyo ni kusema, Waamerika wa Kiafrika walikuwa sehemu muhimu ya udhihirisho mpya kabisa wa harakati za kiinjilisti. Hoja kwamba ”mila za Waamerika wa Kiafrika hazifanani” kwa muda mrefu imekuzwa na Uprotestanti (wazungu) kwa maandishi makubwa. Wa Quaker vile vile wamepotoshwa na dhana ya kwamba watu wa rangi tofauti si miongoni mwa washiriki wao kwa sababu wao kimsingi ni ”tofauti,” kana kwamba watu wa rangi wana mwelekeo wa kiasili unaofanya isiwezekane kwao kuketi tuli au kuabudu kwa ukimya.

FitzGerald anaanza andiko hili kwa uthibitisho kuhusu utendaji wa imani ambao ungehitaji kwamba Waamerika Waafrika————zuiliwa na washikaji watumwa kusoma, kufanya ibada, na ubatizo-kwa namna fulani kupata nyenzo hizi, kujifundisha kusoma kinyume cha sheria, na kuja kwa ”kiinjili” (soma: Ulaya) mawazo ya Mungu bila kujali hali yao ya kimwili. Ushuhuda bubu wa FitzGerald juu ya uwepo wa Wenyeji wa Amerika-uliotajwa katika sentensi nne haswa katika kitabu chenye kurasa 700-unatoa ushahidi zaidi kwa mielekeo yake kuelekea mzoga wa kuanzishwa kwa imani badala ya watu wanaounda kimetaboliki hai ya Mwili wa Kristo. Uhusiano wa FitzGerald na tafsiri nyeupe, ya Ulaya ya historia inadhihirika zaidi kwa kuwa wanawake huwa hawarejelewi kama waigizaji katika uamsho huu.

Wakati Quakers walitetea kukomeshwa, hawakuwa na nia ya kufika mbali zaidi hadi kutoa sauti ya usawa kati ya Weusi na Wazungu, kama ilivyobainishwa katika Fit for Freedom, Not for Friendship ya Vanessa Julye na Donna McDaniel, na katika Abraham Lincoln, Quakers, and the Civil War na William C. Kashatus. Ni maoni haya potofu ya kutoweza kwa Waamerika wa Kiafrika (na watu wengine walio wachache) ambayo yanajitokeza sana katika kashfa ya siku hizi kwamba watu wa rangi ni wachache kabisa katika mila zote za Kiprotestanti zinazopinga pacifist (Mennonite, Amish, Brethren, na Quaker).

Fitzgerald anafanya vizuri katika sura za ufunguzi wa kitabu hiki-mara moja hutembea zaidi ya kile kinachoweza kutekelezwa kwa ubaguzi wa rangi kama uaminifu wa kihistoria-haswa katika majadiliano ya msingi wa wahubiri wenye ujasiri, wa kiinjili. Mmoja wa wahubiri wa awali wa kiinjili anatoa uhusiano na Quakers: badala ya uaminifu kwa utaratibu uliotolewa wa kijamii ”[Jonathan] Edwards, hata hivyo, alikuwa akihubiri ujumbe wa kiinjilisti kwamba watu binafsi wanaweza kuwa na uhusiano wa moja kwa moja na Kristo-na kwamba Kristo angeokoa sio tu wanaoonekana kustahili, lakini wale wote ambao wangepokea neema yake.” Hili linaweza kuonekana kuwa la kustaajabisha kwa Marafiki wanaofahamu matini za jadi za utamaduni wetu.

Katika mojawapo ya sehemu zenye kiasi – na zisizofichwa sana – za tome hii, FitzGerald hufanya uchunguzi ufuatao:

Kuanzia katika miaka ya mwisho ya Vita vya Kidunia vya pili, msisimko wa kidini ulifanyika kote nchini. Baada ya askari kurudi nyumbani, kuwa na familia, na uchumi kuanza, Wamarekani walianza kwenda kanisani kwa idadi kubwa. Kwa ushahidi wa uchunguzi mmoja, uanachama wa kanisa katika miaka kumi ya 1945-55 ulipanda kutoka watu sabini hadi milioni mia moja. Pesa zilizowekwa katika ujenzi wa kanisa zilitoka dola milioni 409 mwaka 1950 hadi zaidi ya dola bilioni moja mwishoni mwa muongo huo.

Uamsho uliotokea kweli haukulazimishwa na wahubiri ”waajiri” wajanja bali ulitokana na mabadiliko ya hali ya nyenzo. Anasema juu ya ongezeko hili kubwa la washiriki wa kanisa baada ya Vita Kuu ya Pili ya Dunia, ”Kama ulikuwa uamsho hata kidogo, lilikuwa ni jambo la kutuliza, la utaratibu, na la kuheshimika.” Hii ina harufu ya jeraha kali, jaribio la kihafidhina la kumwaga moto wa kinabii wa Roho katika miundo iliyochongwa: ndani yake, lakini kamwe kuyeyuka au kusonga mbele zaidi yao. Kwa kweli, mwandishi anaonekana kushikilia maoni kwamba kuwasili kwa ”Ufalme” – kitovu cha wongofu wa ndani na kuanzishwa kwa ”kanisa” – haimaanishi mabadiliko kamili ya kijamii.

Wakristo wa rangi nyeusi zaidi wangelazimika kutoa usomaji unaotarajiwa zaidi wa eskatologically wa kutafuta vipande vya Mungu. Inaonekana, hata hivyo, kwamba mtindo wetu wa utendaji ni wa kutarajia sana, wa kufurahisha sana, na ukosefu wetu wa sifa za ”kosher” hutupeleka kwenye giza, mashimo ya historia – na aina yetu – badala yake.