Kuzungumza kwa Wanawake kwa Haki na Vijitabu Vingine

Na Margaret Fell, iliyohaririwa na Jane Donawerth na Rebecca M. Lush. Iter Press na Kituo cha Arizona cha Mafunzo ya Medieval na Renaissance, 2018. Kurasa 223. $39.95/kwa karatasi.

Nilifurahi kuombwa kuhakiki maandishi ya Margaret Fell katika Women’s Speaking Justified na Vipeperushi Vingine kwa sababu mara nyingi ninahisi kana kwamba sina maarifa ya kina kuhusu historia ya Quaker kama wengine wengi katika mkutano wangu. Ingawa tayari nilijua kwamba Margaret Fell alikuwa Rafiki wa mapema mwenye ushawishi, nilijifunza kwenye ukurasa wa kwanza kwamba alikuwa ameolewa na George Fox katika maisha yake ya baadaye. Pia nilijifunza kidogo juu ya kile kilichochochea sio tu Fell lakini Marafiki wa mapema kwa ujumla. Nilijifunza kuwa Fell alikuwa mbunifu wa imani dhabiti ya Friends kwamba Ujio wa Pili ulikuwa unaendelea na kwamba walikuwa wakikaribia mwisho wa siku.

Wakati Fell inarejelea Nuru, anarejelea haswa Kristo aliyedhihirishwa katika dhamiri. Alijua Biblia kwa kichwa, na mengi ikiwa mengi ya maandishi yake yanarejelea mistari ya Biblia. Marafiki wa Awali waliamini kwamba kusoma ni uzoefu wa kuendelea na ufunuo, ambao huwapa wasomaji uwezo wa kupata uelewa wa Biblia kwao wenyewe. Kwa sababu ya lenzi hiyo, nyakati fulani Fell, anaacha vifungu vya Biblia ambavyo haviungi mkono mambo anayosema.

Wahariri wanatoa muktadha muhimu wa insha, na uhakiki wangu pekee ungekuwa kwamba utangulizi wao kwa insha zake zote upo katika sura ya kwanza ya kitabu badala ya kila kijitabu. Umbizo hili linahitaji kazi zaidi kidogo kwa upande wa msomaji. Vipeperushi vya Kuzungumza kwa Wanawake Vilivyohalalishwa na Vingine vina anuwai ya maandishi ya Fell na hutoa dirisha kubwa katika siku za mwanzo za Quakerism.

Nilipenda maeneo ambayo niliona imani yangu ya Quaker ikionyeshwa katika maandishi ya Fell. Hili lilikuwa na nguvu hasa Fell alipoandika kuhusu Nuru. Baadhi ya mistari niliyoipenda zaidi ilikuwa: ”geukia Nuru, subiri kwenye Nuru, weka akili zako ndani ya Nuru, na utembee kwenye Nuru”; ”weka msingi wako katika Nuru”; na ”acha [Nuru] iwe mwalimu wako, na kiongozi, na kiongozi.” Ninapenda uthabiti wa Fell. Katika kipindi ambacho kufungiwa kulikuwa adhabu ya kufanya mikutano ya Quaker, Fell hakuwahi kukwepa kusema ukweli. Akiwa kwenye kesi, alizungumza na umuhimu wa kuweka dhamiri safi, na akasema, ”Lazima nitoe na kuorodhesha maisha yangu, na yote, kwa ushuhuda wangu, ikiwa itahitajika kwangu.” Ikawa wazi niliposoma kitabu hicho kwamba Quakerism iliweza kustahimili miaka yake ya mapema iliyojaa huko Uingereza kwa kiasi fulani kwa sababu ya kujitolea kwa ujasiri kwa Fell kwa imani yake, huku akiendelea kushinikiza haki za Marafiki wengine hata baada ya kukaa jela kwa miaka mingi kwa sababu ya kutotaka kuachana na imani yake. Ingawa ni vipande viwili tu vya maandishi ya Fell katika kitabu hiki yanaangazia kwa uwazi nafasi ya wanawake, maisha yake yote kama yalivyoonyeshwa kwenye maandishi yanasomeka kama hoja ya kusadikisha ya usawa.

Sio maandishi yote ya Fell ambayo yamezeeka vizuri. Uwazi wake juu ya imani yake mwenyewe ulimfanya azungumze kwa ukali na kuhusu watu wa imani nyingine. Baadhi ya mistari iliyoelekezwa kwa Wakristo wasiokuwa Waquaker ambayo ilikuwa ngumu zaidi kusoma ilikuwa: ”Haki yenu yote itapakwa kama mavi juu ya nyuso zenu; ni kama vitambaa vichafu”; ”Bwana anachukia sana kazi zenu za ubatili na unafiki”; na ”kwa mioyo yenu na roho zenu chafu … siku yenu ya maombolezo na kuomboleza inawajia; hamwezi kutoroka.” Wahariri wanaeleza kwamba hisia zilizomo katika kijitabu kilichoelekezwa kwa Wayahudi ni za wastani kwa wakati huo, lakini hiyo ni vigumu kufikiria kwa mistari kama vile, ”Ugumu wa moyo na kutoamini kumekuwa uharibifu wako”; “Hawa ni watu waasi, watoto wasemao uongo, watoto wasiotaka kuisikia sheria ya Bwana” (Isaya 30:9); na ”Hii imekuwa dhambi yako wakati wote – hungemwamini Bwana aliposema nawe.” Anafafanua katika kijitabu kimoja kwamba anawaadhibu watu kutoka dini nyingine kwa hisia ya upendo na wajibu. Ingawa ananukuu Maandiko katika kijitabu kimoja kwamba Yesu Kristo “humwangaza kila mtu ajaye ulimwenguni” ( Yohana 1:9 ), mengi ya maandishi yake mwenyewe yanawachambua watu wa imani nyingine kwa njia ambayo huhisi kutengwa na usemi unaojumuisha zaidi wa Quakerism ambao nimekua nikijua na kupenda.

Nilifurahia kusoma maandishi ya Fell kwa jinsi yalivyohusiana na maisha yangu ya kiroho, na kwa ukweli kwamba miunganisho niliyohisi inaonyesha jinsi ufunuo unaoendelea unavyoruhusu uzoefu wa imani ya Quaker na mazoezi kuhama kwa wakati.

Kujiamini kwa Fell katika imani yake mwenyewe na misingi yake ya kibiblia ni ya kuvutia, kama vile kusoma juu ya njia ambazo alizungumza ukweli kwa nguvu za wakati huo, kutoka kwa waamuzi hadi wafalme. Hebu sote tujifunze kutoka kwa Nuru aliyoijua.