Lenzi juu ya Syria: Ziara ya Picha ya Utamaduni Wake wa Kale na wa Kisasa

Na Daniel Demeter. Vitabu vya Dunia tu, 2016. Kurasa 304. $ 49.99 / jalada gumu; $29.99/kwa karatasi.

Ingawa najua kiasi cha kutosha kuhusu upigaji picha, ninachojua kuhusu Syria hakikuweza kujaza kidonda. Ujuzi wangu mwingi wa nchi hiyo inayopakana na Israeli, Uturuki, Lebanon, Iraq, na Jordan unatokana na matangazo ya televisheni ya vita vyake vya wenyewe kwa wenyewe vyenye uharibifu na vikundi mbalimbali vinavyoungwa mkono na wale wanaoitwa mataifa makubwa. Nimetazama kanda za video za mauaji ya watoto wasio na hatia na uharibifu wa Aleppo na kazi ya uokoaji na matibabu ya shujaa wa kujitolea White Helmets. Kwa hivyo, nilifurahi kupokea kitabu hiki cha upigaji picha mzuri na simulizi kuhusu nchi hii ya kale, lakini mpya.

Dibaji ya Joshua Landis na maandishi ya Daniel Demeter kuhusu Syria yanaonyesha habari nyingi na upendo wa kina kwa Syria. Kama wanavyoona, hali ya kisasa ya Syria ina umri wa chini ya miaka 100, lakini kile kilichotokea kwa muda mrefu ndani ya mipaka yake ya sasa kinasimulia hadithi ya ustaarabu wa binadamu. Waakadi wa kale, Waamori, Wahiti, Waashuru, Waajemi, Wagiriki, Waroma, na wengine wengi waliacha alama zao kwenye utamaduni na nchi.

Kwa mfano, Aleppo, wakati mmoja jiji kubwa zaidi nchini Syria kabla ya vita vya wenyewe kwa wenyewe, ni mojawapo ya majiji kongwe zaidi duniani yanayokaliwa na watu, huku vyanzo vingine vikisema huenda watu walianza kuishi huko mapema kama milenia ya sita KK Lilikuwa jiji la tatu kwa ukubwa katika Milki ya Ottoman (nyuma ya Istanbul na Cairo pekee) na lilikuwa makao makuu ya elimu katika eneo hilo kwa mamia ya miaka. Ilikuwa pia makao ya watu wa imani mbalimbali katika nyakati za kisasa: Wayahudi, Wakristo, na Waislamu.

Kama vile Landis anavyosema katika utangulizi wake, jumuiya kubwa za Kiyahudi huko Aleppo na Damasko zilisogea “ziliposhikwa katikati ya nyundo ya Uarabuni na ziwa la Uzayuni.” Vivyo hivyo, uwepo wa Wakristo umepungua sana. Mara moja karibu asilimia 20 ya idadi ya watu, sasa ni asilimia 3 au chini.

Upendo wa Demeter kwa Syria ni zaidi ya ule wa mpiga picha makini kuthamini mahali panapovutia macho; aliipenda nchi hiyo na hata kuoa mwanamke wa Syria. Ziara ya kwanza ya Demeter katika nchi hii ya kale iliyokuwa ikidhibitiwa na Ufaransa hapo awali ilikuwa mwaka wa 2003. Alivutiwa sana na wakati wake huko hivi kwamba alipanga kuishi huko kwa muda mrefu na kuhamia Damascus mwaka wa 2006. Muda mfupi baadaye alianza kupiga picha za watu wake, vitu vya kale, na maajabu ya asili, akichangia magazeti na kuendeleza tovuti: syria photoguide . Pia alifundisha Kiingereza kwa Wasiria, ambao walipendezwa sana kujifunza lugha hiyo.

Ingawa masimulizi yana shuruti na ya kuelimisha, huu kimsingi ni mwongozo wa picha kwa Syria. Na ni mwongozo bora. Katika siku hii ambapo simu mahiri hupakia ngumi zenye saizi nyingi zenye ubora wa juu kuliko filamu ya zamani ya kamera, na kuna programu ya kuhariri picha iliyo na vichujio vilivyojengewa ndani na zaidi, kila mtu anaweza kutoa picha nzuri. Bado inahitaji ujuzi maalum kuwa mpiga picha mzuri ili kuunda picha nzuri: picha inayosimulia hadithi na kumwalika mtazamaji kwenye hadithi hiyo. Baadhi ya ujuzi huo ni pamoja na utungaji makini; kuzingatia mwanga na kile kinachofanya; kuamua kati ya rangi au nyeusi na nyeupe (na kwa nini), kujua ni hadithi gani unataka kusema, kupenda hadithi hiyo; na zaidi.

Demeter ana ujuzi huo, na umeonyeshwa katika kitabu hiki. Picha zake ni kali kama wapiga picha wanavyosema—zimelenga sana. Rangi ni nyororo na inaonyesha uzuri wa watu wa Syria na mandhari. Mwingiliano wa mwanga na kivuli huwasilisha matumaini na kukata tamaa kwa maeneo makubwa ya kiakiolojia, hasa kwa vile tunajua wengi wao wamepotea katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vya kutisha ambavyo bado vinaendelea. Hadithi anayotaka kusimulia (na kufaulu kufanya hivyo) ni ya nchi ambayo mara nyingi haijulikani nje ya habari, hadithi ambayo imejaa ubinadamu na maajabu. Anamchukua msomaji na mwonaji kupitia kila eneo la Syria kutoka pwani hadi mashariki hadi miji kama vile Aleppo, Al-Raqqa, Safita, na zaidi. Picha zake zina sura zenye nguvu sokoni na misikitini, usanifu wa ajabu, magurudumu ya maji ya kale, makanisa ya Byzantine, majumba, na mandhari kubwa ya jangwa na bahari na miji. Anawasilisha upendo wake kwa mahali hapa kwa njia ya kwamba sisi tukupende pia, jambo ambalo hufanya maumivu ya mateso yake kuwa makali zaidi.

Demeter anamalizia utangulizi wake kwa maneno haya: “Natumaini kwamba kitabu hiki kinaweza kutoa ukumbusho wa uzuri mkubwa na urithi mkubwa wa nchi hii ambao unapotea hatua kwa hatua kupitia jeuri isiyo na maana na uharibifu wa vita.”

Kati ya masimulizi yake na picha, hadithi hiyo inasimuliwa.