Umejificha wapi Mungu?

Na Elisabeth Zartl. Westminster John Knox Press, 2017. Kurasa 24. $ 12 kwa jalada gumu. Imependekezwa kwa umri wa miaka 4-8.

Kwa kuwa jina asili la kitabu hiki cha picha cha kupendeza lilikuwa Wo versteckst du dich, lieber Gott? , wazo langu la kwanza lilikuwa kushauriana na rafiki yangu Mjerumani, ambaye ni Mlutheri. Tafsiri ya Kiingereza kwenye jalada ni ”Umejificha wapi, Mungu?,” ambayo rafiki yangu aliirekebisha kwa upole na kusema ”Umejificha wapi, Mungu mpendwa?” ”Kirafiki zaidi,” alielezea. Bado ninashangaa: kwa nini mfasiri (ambaye hajatajwa katika kitabu) aliacha neno zuri ”lieber,” lililotafsiriwa kama ”mpendwa” au ”mpendwa”? Ninabaki kushangaa ni nini kingine kilipotea katika tafsiri.

Ninapoandika hakiki hii, ninagundua kuwa kitabu kiko wazi kwa mojawapo ya kurasa ninazozipenda. Msichana mdogo ambaye amekuwa akimtafuta Mungu ameketi kwenye tawi la mti, akiandamana na vipepeo, ndege, mbweha mdogo, sungura mdogo, na kuzungukwa na maua. Katika ukurasa uliotangulia, alikaa chini ya mti ”akitamani kumwona Mungu. Kisha upepo unapeperusha jani chini kwangu.” Jani limehimiza epifania yake, wakati wa ufunuo. ”Haya! Nimekupata!” Anasema. ”Wewe ni jani linalonigusa. Uko kwenye upepo ambao ulipeleka jani kwangu.”

Nusu ya kwanza ya kitabu inaonyesha mtoto anayecheza akimtafuta Mungu katika chumba chake cha kulala ”kati ya suruali yangu na soksi?,” katika bafuni yake ”chini ya kitambaa cha kuosha na bata wangu mdogo wa mpira,” na katika bustani yake ”karibu na maua na kereng’ende.” Ni wakati tu anapoacha kutafuta kwa bidii ndipo anapopatikana kwa ujumbe wa kimya huku jani likimpepea. Kisha anarudi kwenye bustani, bafuni, chumba cha kulala, akielewa kwamba Mungu yuko kila mahali. Hatimaye, anatambua ”Uko hapa, na wewe ni daima ndani yangu.” Watoto wanaosoma wanapoona maneno haya, pia wanaona picha yao wenyewe, kwa kuwa ukurasa wa mwisho unatawaliwa na kioo cha kuakisi cha fedha: ”Wewe uko hapa na wewe ni daima ndani yangu, pia.”

Kupitia upya kitabu hiki kumenifunza mengi, ikiwa ni pamoja na neno jipya, pantheism : kwamba kila kitu kiko kwa Mungu na Mungu yuko katika kila kitu. Kwa hili ninawiwa na ukaguzi wa Frederic na Mary Ann Brussat ambao unaambatana na Tuzo la Kiroho na Mazoezi la 2017 lililotolewa kwa kitabu hiki.

Ujumbe ni wazi na mzuri katika maudhui na lugha. Kitabu hiki kinaonekana kizuri pia, kinang’aa kwa rangi kwenye kila ukurasa. Kila picha imejaa maelezo ya kuvutia—ili kuvutia watazamaji wachangamfu ambao huenda bado hawajasoma—wakionyesha wadudu; ndege; na wanyama wengine, ikiwa ni pamoja na naughty, amusing, companable paka. Ni muhimu kuuliza kama hiki ni kitabu kizuri, au ni kitabu kizuri tu. Nadhani ni zote mbili.