Majira ya joto yaliyopita nilipata dansi ya kusisimua, na mara moja nilihisi nyumbani. Kwa nje, dansi ya kusisimua ni karibu kinyume cha mkutano wa Quaker: muziki, dansi ya bure, kubembeleza, harakati zinazoongozwa na Roho, kuwasiliana kimwili; labda hata kuruka juu, kuinuliwa, na kuzungushwa huku na huku. Na bado nilihisi vivyo hivyo ndani na jinsi ninavyohisi katika ibada ya Quaker. Katika yote mawili, utulivu wa ndani huja juu yangu, na ninafungua kwa jinsi Roho anasonga ndani yangu na kundi kwa ujumla. Katika matukio kama vile Dance Sanctuary, sijisikii kama nilazimishe kuzima miguso ya ndani wakati Spirit inaongoza kuelekea harakati au ninapofikiria kuwa kucheza kunaweza kuwa huduma. Katika nafasi hizi, ninahisi kama ninaweza kuomba kwa mwili wangu wote. Niligundua jinsi ninavyotamani sana mazoezi ya kiroho yaliyojumuishwa zaidi kimwili katika maeneo ya Quaker, na ni kiasi gani cha harakati zenye msingi wa kiroho zinaweza kunifungua kwa ibada ya kina ya Quaker. Kupitia dansi, muziki, na sanaa, nimetulia zaidi katika mwili wangu, na uwezo zaidi wa kuponya, na kuishi mahali ambapo Roho anaongoza maisha yangu.
Safari zangu kama Quaker, msanii, na mtu wa jinsia tofauti zimeunganishwa kwa njia isiyoweza kutenganishwa. Mazoezi yangu ya kisanii yanazidisha imani yangu na uelewa wangu wa jinsia yangu, na kuwa mtambuka hunisaidia kuchimba mambo ya kiroho, sanaa na ukweli zaidi kuliko nilivyowahi kufikiria. Bila Quakerism au miunganisho na Spirit, kuna uwezekano nisingekuwa na ujasiri wa kuunda au kushiriki kama hatari na kwa uwazi na safari yangu ya jinsia au katika mazoezi yangu ya kisanii.
Na bado, mara nyingi nimekuwa nikijiuliza ikiwa sielewi miongozo ya mababu wa Quaker ambao walisimama vikali dhidi ya sanaa na muziki katika maisha ya Quakers. Marafiki wa Mapema walipinga kile walichokitaja kuwa “umbo tupu”—kutia ndani usanii, dansi, na muziki—kwamba waliona kuwa vikengeusha-fikira kutoka kwa uhusiano wao na ibada ya Mungu. Kwa sababu Kanisa la Anglikana lilitegemea sana muziki na sanaa kama njia muhimu za kumwabudu Mungu, inaelekea Marafiki wa mapema waliona kuziepuka kama sehemu muhimu ya harakati zao mpya. Marafiki wa Awali waligundua kwamba wanaweza kuunganishwa moja kwa moja na Roho hata bila aina hizi. Inashangaza, vizazi vya baadaye vya Quakers vilichukua mazoea haya ya Marafiki wa mapema kumaanisha kwamba haipaswi kuwa na muziki au sanaa popote katika maisha ya Quaker, na walionekana kufikiri kwamba aina hizi daima ni tupu na haziwezi kutuunganisha na Mungu. Ukanaji huu kamili wa usanii ukawa hali tupu yenyewe, hivi kwamba Waquaker wa wakati huo hawakuwa wazi hata na uwezekano kwamba Roho inaweza kuwasiliana kupitia muziki, densi, au sanaa. Wa Quaker wengi wa kisasa wanajaribu na kukua katika uwezekano kwamba fomu hizi zinaweza kuongozwa na Roho na kujazwa na Roho, wakikubali kwamba Roho anaweza kusonga ndani yetu kwa njia nyingi.
Kupitia aina mbalimbali za kutafuta, nimepitia nyakati ambazo sanaa ilinivuta au kunileta karibu na Uungu. Badala ya kuepuka sanaa kabisa kwa sababu inaweza kuwa hali tupu au kuvuruga kutoka kwa Roho, nimefanya mazoezi na kukua katika usikilizaji wangu kwa kile kinachoongozwa na Roho na kutambua kile ambacho kimekita mizizi katika Roho. Tunapozingatia dhima ya sanaa katika imani na utendaji wetu wa Quaker na katika maisha ya Marafiki, maswali kadhaa huibuka kwangu: Je, tunakosa nini tunapoabudu pamoja kwa njia moja tu? Ikiwa wakati fulani tutashiriki kwa pamoja mazoezi ya kiroho yaliyojumuishwa kimwili katika jumuiya zetu za Quaker, je, hilo linaweza kuleta miunganisho gani? Je, mkutano wa ibada unaozingatia sanaa au kucheza dansi siku ya Alhamisi unawezaje kuongeza uzoefu wetu wa kijumuiya wa kungojea ibada siku ya Jumapili?
Safari zangu kama Quaker, msanii, na mtu wa jinsia tofauti zimeunganishwa kwa njia isiyoweza kutenganishwa.
Watu kadhaa hivi karibuni wamevutiwa na uhusiano wa karibu, wa kimwili ninaohisi na Roho kila siku. Baadhi ya watu hata wameshangaa jinsi hii inavyowezekana wakati kuna wengine wengi, ambao wana mazoezi zaidi ya kiroho kuliko mimi, ambao hawahisi mwongozo wa Roho kila siku. Sina majibu kamili kwa hili, lakini nimetambua baadhi ya mazoea yaliyounganishwa kutoka kwa uvumbuzi wangu wa kisanii na wa kijinsia ambao ulinisaidia kufungua mwongozo wa Spirit. Kuwa na utambulisho ambao jamii inapingana nayo, na kuishi katika mwili wenye sehemu ambazo wakati mwingine zilihisi vibaya, ilinibidi kuchimba kwa undani ili kupata ubinafsi wangu wa kweli, kwa sababu haukuendana na kile ambacho watu wengi walikiona kuwa cha kawaida. Nilikuwa sielewani na baadhi ya mwili wangu kwa miaka mingi, lakini kupitia sanaa inayoongozwa na Roho, picha za kibinafsi, na dansi, hatimaye niliweza kufanya amani na kuhisi Roho ikipitia ubinafsi wangu wote kwa njia ambazo ibada ya kungojea haikufikia kabisa.
Kubadili maisha kunafikiriwa na wengi kuwa ni kinyume na mapenzi ya Mungu, kwa hiyo nililazimika kuchunguza uhusiano wangu na Mungu. Nilibahatika kukua katika imani ya Quakerism, kwa hiyo nilijua tangu mwanzo kwamba Mungu alinipenda. Hata hivyo, niliambiwa kinyume mara nyingi na jamii. Ilinibidi kuchimba visima vifupi vya upendo na kubaini vipande vya kina vya upendo wa Mungu kwangu. Sikuwa na wanamitindo wengi wakati huo, kwa hivyo huu ulikuwa mchakato mrefu, mgumu, lakini mazoezi yangu ya kisanii yalisaidia kuongoza njia na kuchochea uelewaji mpya.
Kupitia utafiti wa mfululizo wa picha niliokuwa nikiunda, niligundua kuwa tamaduni nyingi duniani kote zina uhusiano kati ya watu wa jinsia tofauti na hali ya kiroho. Nilijua haikuwa yangu kuchukua hadithi na imani kamili kutoka kwa tamaduni zisizo zangu, lakini ujuzi wa hadithi hizi ulinisaidia kuchunguza uhusiano wa jinsia na kiroho zaidi katika maisha yangu mwenyewe. Nilitiwa nguvu zaidi kadiri mimi na wengine walio karibu nami tulipotambua na kurutubisha karama za kiroho kwa ajili ya kuziba mapengo, kutafsiri, na kuleta mabadiliko.
Cai Quirk, kuleta maisha , 20″ x 24″, picha.
Nilianza kutengeneza picha za kibinafsi katika asili ili kuunda hadithi za kuona zinazohusiana na miunganisho hii na kuleta pamoja tofauti za kijinsia, hali ya kiroho, hadithi, na hadithi. Mchakato wa kuunda kila sanamu ulitokana na ibada ya Quaker na mtu halisi wa kiroho. Nilipoenda katika maumbile kutafuta mahali pa kuunda picha hizi, hisia ya ndani ya mwelekeo ilianza kusitawi, kama dira ya kimungu ambayo ningeweza kuhisi kifuani mwangu. Sindano iliniongoza kuzunguka msitu au matuta, nikigeuka upande mmoja na mwingine, wakati mwingine kwenye miduara, hadi nikapata mahali ambapo kuunda picha nilihisi sawa. Nisingepata sehemu nyingi hizi bila kuzingatia miiko ya ndani. Nilibaki katika hali ya ibada na maombi, nikifuatilia kwa mwili wangu wote badala ya kuruhusu ujumbe kuja kwa maneno tu. Picha zikawa ushirikiano kati ya Roho, asili, na mimi, kila mmoja wetu maonyesho ya umoja wa kimungu. Nilitambua baadaye kwamba haya yalikuwa mazoezi ya kumsikiliza Mungu katika maamuzi ya kila siku pia: kuwa na hisia kidogo katika mwelekeo gani niliogeukia msituni kulinitayarisha kuamini ni mwelekeo gani nilioongozwa kuelekea maishani.
Ingawa sikujua wakati huo, zoezi la kumsikiliza Roho ambapo kidogo lilikuwa hatarini lilinisaidia kurekebisha hisia zangu za mwongozo wa kiungu katika maamuzi magumu zaidi. Matokeo yake, niliongozwa na Roho zaidi katika maisha ya kila siku. Kujifunza kutoka kwa Quakers mbalimbali kuhusu jinsi wanavyopata uzoefu wa kusikiliza Spirit na kupima uzoefu wangu mwenyewe na wengine kulisaidia ukuaji huu na kuunganishwa na utambuzi wangu kuhusu sanaa na jinsia.
Sasa naona miaka hii ya mazoezi kama kuandaa udongo kwa ajili ya mbegu. Kuketi katika mkutano wa Quaker kunaweza kuwa kama mahali ambapo jua huangaza na mvua kunyesha, lakini ikiwa udongo wa mtu umefungwa sana hivi kwamba hakuna kitu kinachoweza kuingia ndani, basi hakuna mbegu zinazoweza kukua. Kualika Roho kuniongoza moja kwa moja katika kitu kinachoonekana na chenye shinikizo la chini kulisaidia kuingiza udongo hewa ili mbegu, mvua, na jua vilivyokuwa tayari katika ibada viweze kuingia kwenye udongo wangu vyema. Chipukizi zilianza kukua na kusitawi, na nikaanza kuwa na uzoefu wa fumbo zaidi na mwongozo kutoka kwa Uungu. Karibu na wakati huu, uzoefu wangu katika ibada ya Quaker ulibadilika. Nje ya asili, ningeweza kufuata popote Roho aliongoza, hata kama hiyo ilikuwa kupitia harakati au sauti zisizo za maneno.
Wa Quaker wa Mapema walielewa kwamba Roho inaweza kupita katika mwili wote wa mtu kwa njia nyingine zaidi ya hisia na maneno ya utulivu, na kwa kweli tetemeko hili ndilo jina letu lilipotoka. Katika mikutano mingi ya kisasa ya Quaker, hata hivyo, hii haitakaribishwa au kuonekana kama inayoongozwa na Roho, wala maudhui ya baadhi ya jumbe za sauti nilizoitwa kutoa, na kwa hivyo nilifunga kidogo. Bado nilikuwa na msingi wa kuabudu, lakini sikuhisi kama ningeweza kuwa pamoja na Mungu kikamili kwa sababu sikuwa na uhakika kama nilikuwa tayari kuvuruga mikusanyiko fulani ya Waquaker, hata ikiwa huko ndiko Mungu alikuwa akiongoza. Tayari nilikuwa nikifuata Roho katika kuvuruga imani zingine za kijamii na sanaa yangu.
Nilianza kuwa na wasiwasi kwamba labda hisia hizi zinazokinzana zilikuwa baadhi ya matatizo yanayotokana na kumfuata Roho kupitia njia za kisanii. Kwa upande mwingine, si ibada ya Quaker au mazoezi yangu ya kisanii yaliyohisi kama fomu tupu, ilhali baadhi ya mikusanyiko isiyosemwa iliyozuia aina fulani za huduma katika mikutano ya Waquaker isiyo na programu ilihisi kama fomu tupu, ingawa zilikuwa fomu zilizofanya kazi kwa watu fulani. Nilikaa na maswali haya badala ya kujaribu kutafuta masuluhisho ya haraka, na niliendelea kukua na kuchunguza.
Katika mwaka wa kwanza wa janga hili, kulipokuwa na mikutano mingi ya mtandaoni ya ibada, nilijaribu kujiunga na vipindi vya ziada vya ibada nilipokuwa nikiendelea na maisha ya kila siku. Katika mengi, nilikaa tuli kama nilivyo kuwa kwa muda mrefu wa maisha yangu, lakini katika mengine nilikuwa na uzoefu wa kina wa ibada wakati nikipiga picha; kuosha vyombo; au kuchora, kukimbia, au kucheza muziki. Ninajua kuwa wakati wowote wa siku unaweza kuwa ibada, lakini nyakati hizi za jumuiya zilinileta kwenye nafasi tofauti na nilipojaribu peke yangu. Akili na mwili wangu huguswa kwa njia fulani katika ibada ya ushirika kutoka kwa miaka ya mazoezi, na majaribio haya yalikuwa ya kina na ya kubadilisha.
Mkutano wa Quaker niliohudhuria chuoni ulikuwa na uimbaji wa nyimbo kabla ya kukutana, uzoefu uliojumuishwa ambao ulifanya damu yetu ya kiroho iende kwa njia ya kijumuiya. Sasa ninaelewa vyema zaidi kwa nini baadhi ya mikutano ya Wa-Quaker iliathiriwa na uamsho wa Kimethodisti zaidi ya karne moja iliyopita na ikapangwa: kunaweza kuwa na nguvu kubwa katika njia za ibada zinazotualika tusali kwa miili yetu yote, ilhali sitetei kwamba mikutano isiyo na programu ifanye kuwa na nguvu ya mabadiliko katika ibada ya kungoja. Saa ya kila wiki ya ibada ya ushirika, isiyo na programu imekuwa nguvu ya msingi katika maisha yangu na katika maisha ya wengine wengi. Hata hivyo, nashangaa jinsi mikutano yetu ingekua na kuwa na kina ikiwa tungechunguza njia nyinginezo za kuabudu pamoja pamoja na mkutano wa kila juma ambao haukupangwa.
Ni nini kinachoweza kuzaliwa katika kina cha saa moja cha ibada isiyopangwa ikiwa kwa pamoja tutanyoosha kiroho kwa njia nyingine kama jumuiya? Kwa sababu ya kuabudu mtandaoni, niliweza kufanya majaribio bila kuwavuruga wengine, lakini nimekuwa nikijiuliza ingekuwaje kushiriki kwa pamoja tukio la mtandaoni la kukutana kwa ajili ya ibada tukizingatia sahani—jioni huku kila mtu akiosha sahani na kuabudu pamoja. Baadhi ya jumuiya zimejaribu programu ya kila wiki ya Majaribio katika Uaminifu ambapo mtu huongoza kikundi katika aina tofauti ya ibada au mazoezi yenye msingi wa kiroho, na wengine wamejaribu kuongeza kipindi cha harakati za kiroho kabla ya kila ibada ya Jumapili kwa mwezi mmoja kwa nia ya kufikiria kuendelea. Baadhi ya mikutano tayari ina miduara ya mara kwa mara ya kuimba na uponyaji wakati wa wiki au kabla ya mkutano, na inakaribisha kuchora au kutetereka katika ibada.
Ibada na utulivu wa ndani hupatikana kwa njia tofauti na watu tofauti. Baadhi ya watu hupata utulivu wa ndani kupitia harakati za nje na kupata mwangwi wa kina katika ibada ya Quaker, hata kama hawawezi kukaa tuli kabisa kwa saa moja. Je, ni nani tunayempendelea wakati harakati imekatazwa kidhahiri katika ibada? Je, tuna wasiwasi kwamba hatuelewi huduma ya kucheza au ujumbe bila maneno, na hivyo kutafuta kuuzima? Je, tunahofia kwamba mazoea ambayo ni tofauti na yale ambayo tumezoea yanaweza kuwa vikengeusha-fikira au fomu tupu ili tusiyajaribu kwanza? Je, tuna wasiwasi kwamba mikutano inaweza kuhisi kama fujo, isiyozuiliwa, au tunaweza kuwaamini na kuwalisha watu katika kuendelea kusikiliza mwongozo wa Roho kupitia huduma iliyokusudiwa kwa ajili ya kikundi?
Sipendekezi mfuko wa kunyakua wa mbinu mia za kiroho, lakini ni jinsi gani kujaribu baadhi ya mazoea ya kiroho ya jumuiya, yaliyojumuishwa kunaweza kusaidia kukuza ukuaji wetu wa pamoja? Ni nani anayeweza kuhisi kuwa na uwezo mzuri zaidi wa kujiletea kikamilifu kwa jumuiya zetu za Quaker? Ningefanya, na Wana Quaker wengi ninaowajua wangeweza, pia, hasa Marafiki ambao ni vijana wazima, LGBTQ+, na BIPOC. Hatutaki kujaribu mambo haya kwa kutoheshimu au kutojua maana ya ibada; wengi wetu tumelelewa kama Quaker au tumekuwepo kwa muda katika dini hii ambayo inatualika kufuata ambapo Roho inaongoza, na wengi wetu tunahisi Roho ikituongoza kuabudu kwa njia zaidi ya moja. Kwa baadhi yetu, haya si tu majaribio ya mtu binafsi tena bali ni sehemu ya kawaida ya mazoezi yetu ya kiroho ya pamoja, pamoja na huduma ambayo Roho anatuongoza kuipeleka ulimwenguni.
Na tujipe fursa ya kuwa jumuiya mahiri zaidi ambapo Roho hutiririka kwa uhuru. Na tuwe waaminifu.
Mkutano wa Quaker si mahali pa kuja tu na kufanywa upya kiroho mara moja kwa juma ili tuweze kuendelea hadi mkutano unaofuata. Ni mahali ambapo kwa pamoja tunasikiliza mwongozo wa Mungu na kusaidiana kukua katika uaminifu wetu kwa mwongozo huu. Wa Quaker wa Mapema walishuhudia dhidi ya dhuluma za kijamii na walivuruga kijamii ilipohitajika kutetea walichoamini. Wasanii wengi miongoni mwa Waquaker wa kisasa wanaunda sanaa inayoongozwa na Roho ambayo inalenga hasa kuleta mabadiliko ya kijamii. Wengine wanaunda nafasi za uponyaji wa kibinafsi, mabadiliko, na ukuaji, au kufuata miongozo ya Roho ili kufanya sanaa hata wakati matokeo hayako wazi.
Tunafuata nyayo za wazee wetu, hata kama mababu hao walitumia njia tofauti. Quakers Mapema walikuwa maalum sana kuhusu si kufunga mbali na dunia katika hermitages na cloister. Badala yake walileta kile ambacho watu wengi ambao sio Waquaker bado wanakiona kama mchanganyiko wa kipekee wa usikilizaji wa ndani na hatua za nje, za uaminifu kwa ulimwengu. Ikiwa tutapuuza uwezekano kwamba hatua ya uaminifu inaweza kuja kwa njia ya sanaa ya kubadilisha, tunapunguza njia ambazo Roho anaweza kusonga katika jumuiya zetu na kwingineko. Ikiwa tunaamini kuwa sanaa ni muhimu tu na inaongozwa na Roho ikiwa inaleta mabadiliko ya kijamii, tunakosa uwezekano wa ukuaji wa kibinafsi na wa jumuiya, uponyaji, na muunganisho ambao sanaa, muziki, na dansi vinaweza kuleta.
Na sisi katika jumuiya zetu tufungue fursa pana zaidi za mahali ambapo Roho anaweza kutuongoza. Na tuwe tayari kujaribu njia mpya za ibada. Na tujue kwamba majaribio mengine yatafeli au hayafai kwa wakati huo, hata kama mengine yanastawi. Na tujiamini sisi wenyewe na kila mmoja wetu kutambua kile kinachotuleta karibu na Roho. Na tujipe fursa ya kuwa jumuiya mahiri zaidi ambapo Roho hutiririka kwa uhuru. Na tuwe waaminifu.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.