Mimi na Marvin Gardens

Na Amy Sarig King. Arthur A. Levine Books/Scholastic, 2017. 256 kurasa. $ 16.99 / jalada gumu; $10.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 8-12.

Ni sauti ya Obe Devlin, mhusika mkuu wa miaka 11 wa Me and Marvin Gardens , mara moja mwenye shauku na miliki, mkali na mwororo, ambayo husimamisha uaminifu wa msomaji na kumegemea ili kusikia zaidi. Hisia ya Obe ya kumiliki inatokana na hasara kubwa ambayo ilianza zaidi ya miaka 100 iliyopita na uraibu wa babu-mkubwa Devlin wa pombe, ambao ulikuwa wa jumla, mbaya sana kwamba, katika hadithi ya familia, ”alikunywa uchafu.” Wakiwa wamesalia na urithi uliopungua wa nyumba moja ya shamba na ekari kadhaa za miti mikali yenye mkondo unaopita kati yao, wazazi wote wa Obe ni watu wanaopata mishahara katika uchumi mpya wa huduma.

Mamake Obe bado analiza kengele ya chakula cha jioni ambayo ilikuwa ikilia kwa ekari 175 kuwaita Obe na dada yake mkubwa, Bernadette, kwenye tambiko la mwisho la umoja wa Devlin: sala karibu na meza ya chakula cha jioni ya familia juu ya chakula kilichopikwa nyumbani. Mazungumzo juu ya meza hiyo ya chakula cha jioni yanaashiria karamu tupu kwa kiasi kikubwa: yenye kusumbua, yenye chuki, hatimaye iliyojaa mkanganyiko kutokana na hasara hiyo ya karne ambayo bado inasikika kwa unyonge lakini kwa kukatisha tamaa. Obe, kwa upande mwingine, aliyejawa na ukali fulani ambao babu-mkuu Devlin alijua kunywa nao tu, amewashwa na kuwa nyepesi kwa ujuzi wa karibu wa hasara hiyo.

Obe ni mpweke ambaye hutumia muda wake mwingi kuvuka mipaka shuleni na kuzunguka nyumbani ili kufika kwenye misitu hiyo iliyochakaa na urefu hafifu wa Devlin Creek—akiendeshwa zaidi na vifusi vya ujenzi kutoka kwa ukuzaji wa juu wa ”nyumba mpya” ambazo zinakula mwisho wa urithi wa babu-mkubwa Devlin. Kwa bahati mbaya, Obe ni Devlin ambaye husikia sauti na kuona kwa kuona mara ya pili, ishara ambazo sio tu za mateso na tahadhari, lakini kuwezesha na kuelekeza.

Sauti ya Bi. G, mwalimu wa sayansi ya ajabu wa Obe, inaweka katika mtazamo wa ubadhirifu wa uchumi wa dunia ya kisasa kwa kupiga kengele za mara kwa mara na hatua za ushauri. Ni Bi. G ambaye alianzisha mkusanyo maarufu wa soda milioni moja, akianzisha darasa lake la wanafunzi wa darasa la saba wasiotulia ili kuokoa sehemu ndogo ya ujirani wao na kutoa sauti kubwa zaidi, na yenye matumaini zaidi kuliko kengele ya chakula cha jioni ya Devlin.

Annie, mwanafunzi mwenzake wa darasa la saba, ni sauti nyingine yenye kuendelea na isiyo na uchungu katika sikio la Obe. Mwanajiolojia chipukizi, Annie anaokota mawe, ndani na nje ya ardhi ya Devlin, ili kuyaweka joto kwenye kiganja chake na kusoma taarifa zao zinazoendelea kugusa.

Baadhi ya mambo Obe anaona na Devlin Creek ni zaidi ya maelezo katika mapitio; vivyo hivyo sauti za wahusika wenye sura nyingi—kama vile mshauri wa sayansi Bi. G na rafiki wa basi la shule, mwanariadha mwenzake Annie—zinaweza kudokezwa tu katika nathari baridi. Lakini sauti ya Obe ni hai na yenye nuances nyingi, yenye uwezo mkubwa, iliyo na ufahamu huo wa miaka mia moja hivi kwamba tunaamini kwamba kusimamisha ukafiri tunaamini.

Na ni wakati ambao sote tuliketi karibu na Devlin Creek, alama hiyo ya kusikitisha ya hasara na kielekezi kwa mustakabali wetu wa pamoja.