Mwanamke wa Kawaida wa Kawaida: Jarida la Phebe Orvis, 1820-1830

Na Susan M. Ouellette. State University of New York Press, 2017. 380 kurasa. $ 29.95 / karatasi; $29.95/Kitabu pepe.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Kwa miaka kumi, 1820 hadi 1830, na tena kwa ufupi katika miaka ya 1850, Phebe Orvis alidumisha karibu jarida la kila siku. Sehemu ya 1820 hadi 1830 inashughulikia miaka ambayo Orvis, mwanamke mchanga wa Quaker, aliingia utu uzima, aliiacha familia na mikutano aliyokuwa amekulia katikati ya Vermont, na kuhamia mpaka wa kulinganishwa na hali mbaya wa kaskazini mwa New York’s St. Lawrence Valley. Ilikuwa hapa kwamba ”aliolewa nje ya mkutano” (hakukuwa na mkutano katika mazingira yake mapya); alitimiza majukumu ya kitamaduni ya mke wa shamba la painia; kukulia watoto 11; na, kwa kulazimishwa, aliiacha Quakerism, angalau kwa nje.

Shajara ya Phebe ilipotea kwa zaidi ya karne moja, ikipatikana katika mnada wa mali isiyohamishika katika miaka ya 1960. Kwa bahati nzuri, hatimaye iliingia mikononi mwa mtu ambaye alitambua thamani yake. Susan Ouelette ni profesa wa historia na masomo ya Marekani katika Chuo cha Saint Michael’s huko Vermont, na ni yeye ambaye ameleta shajara ya Phebe kwa umma.

Shajara inajumuisha nusu ya pili ya kiasi, iliyotolewa tena karibu neno moja; kwa mkopo wake, Ouelette huhariri tu inapobidi kabisa kwa ufahamu. Anatumia nusu ya kwanza ya kitabu kwa sura kadhaa zinazoweka mandhari ya uandishi wa Phebe na kutoa muktadha wa kihistoria na kitamaduni kwa ajili yake.

Kweli kwa mazoezi ya Quaker, Phebe aliandika kwa uwazi na kwa uwazi. Takriban maoni ya kila siku juu ya hali ya hewa ni fasaha katika urahisi wake: ”Ya kupendeza” au (mara kwa mara, kwa kuzingatia hali ya hewa ya baridi ambayo alihamia) ”Theluji fulani.” Pia alisema hivi: “Oh jinsi walivyo vipofu wale wasioona na jinsi walivyo viziwi wale wasiosikia, na ni kwa urefu gani ubaguzi utambeba mtu.”

Phebe alihama na kuishi na jamaa, akiolewa tu baada ya kukaa katika mazingira yake mapya. Ndoa yake ilijaribu sana imani yake ya Quaker: mume wake, Samuel Eastman, alikuja chini ya ushawishi wa Uamsho Mkuu wa Pili, na akamshutumu Febe bila kubatizwa kwa njia ya jadi ya Kiprotestanti. Hatimaye alikubali mkazo wake na, ili kudumisha amani katika familia, alibatizwa na kujiunga na Kanisa la Kibaptisti la mahali hapo, ambako alionwa kuwa mshiriki mwenye msimamo mzuri maisha yake yote. (Alikufa mnamo 1868 akiwa na umri wa miaka 67.)

Lugha na sauti ya jarida lake, ingawa, inafichua kwamba hakuwahi kusalimisha imani na kanuni zake za Quaker. Kwa mfano, aliendelea kuunga mkono sababu ya kukomesha ukomeshaji, akibainisha katika sehemu ya mwisho ya jarida lake—muda mrefu baada ya kuwa Mbaptisti rasmi—kwamba alipokuwa akisafiri alihudhuria mkutano na familia ya Keese/Smith katika Muungano wa Quaker karibu na Peru, New York, ambako kumekuwa na ushirikiano katika Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi. Baadhi ya wanafamilia wa Keese/Smith walikuwa mawakala katika vuguvugu (na kwa bahati mbaya, mababu zangu wa moja kwa moja).

Jarida la Phebe linasimulia maisha magumu: kazi za shambani na za familia zisizo na mwisho, kutoka kwa kupiga siagi hadi kushona; mimba za mara kwa mara; upweke; uchovu; kifo cha mtoto mmoja. Kwa nini aliacha kutunza jarida lake mnamo 1830, kabla ya kurejea kwa muda mfupi miaka 25 baadaye, hasemi. Ouelette anakisia, kwa kusababu, kwamba huenda mzigo wa familia inayokua, kazi, na uzee ulichukua muda na nguvu zake.

Ouelette anafanya kazi nzuri ya kumruhusu Phebe aeleze hadithi yake mwenyewe kwa sauti yake mwenyewe. Sura za maelezo zinajaza historia yake bila kuingiliwa. Pingamizi langu moja kwa simulizi yake ni kwamba anarejelea kote kwa mwandishi wa habari na mumewe kama ”Orvis” na ”Eastman,” sio ”Phebe” na ”Samweli.” Hili linaweza kuwa linaendana na desturi za kielimu, lakini si tu kwamba linakiuka kanuni za ndoa za wakati huo, pia linawaondolea utu wanandoa.

Malalamiko hayo kando, Waquaker wa kisasa watakiona kitabu hicho kuwa cha kufurahisha, labda hata cha kulazimisha, kwani kinatuonyesha maisha ya msichana wa mapema wa karne ya kumi na tisa wa Quaker ambaye anaacha mazingira aliyozoea, kuolewa na kuanzisha familia, kufanya kazi kwa bidii kwenye shamba la mpakani, na kuchoshwa na changamoto kwa dini ya malezi yake. Labda hatuhamii katika hali ngumu kama hii leo, lakini ni wangapi kati yetu ambao bado wanaweza kuhusiana na Febe, taabu zake za kimwili na kiroho, na imani yake?

 

Marekebisho : toleo la kuchapishwa la hii lilisema kimakosa kwamba mhakiki alikuwa mzao wa Phebe Orvis; imesahihishwa hapa kwamba anashuka kutoka kwa familia ya Keese/Smith.